บทที่ 21 วิชาสมุนไพรศาสตร์

เย็นวันอาทิตย์ระหว่างมื้ออาหารค่ำ ทุกคนได้รับแจกตารางเรียนของตัวเอง

วิชาเรียนของปีหนึ่งมีไม่มากและเวลาเรียนก็สั้น คาบแรกในช่วงเช้าเริ่มตอนเก้าโมงและเลิกตอนเก้าโมงครึ่ง กินเวลาเพียงครึ่งชั่วโมงแทนที่จะเป็นสี่สิบห้านาที

ไซนส์กวาดตามองดู หลักสูตรนี้เรียกได้ว่าสบายมาก ในหนึ่งสัปดาห์มีเรียนห้าวันและหยุดเสาร์อาทิตย์ แต่ละวันมีเรียนสองถึงสามวิชา วิชาละสามสิบนาที

มีข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือวิชาที่ยาวนานที่สุดอย่างดาราศาสตร์ในคืนวันศุกร์ ซึ่งเริ่มตอนห้าทุ่มและเลิกตอนห้าทุ่มสี่สิบห้า หากพวกเขากลับไม่ถึงหอพักก่อนเที่ยงคืน จะถือว่าเป็นการลักลอบออกมาในยามวิกาล

โดยสรุปแล้ว ในหนึ่งสัปดาห์จะมีวิชาสมุนไพรศาสตร์สามคาบ วิชาแปลงร่างสองคาบ วิชาคาถาสองคาบ วิชาปรุงยาสองคาบ (แต่เป็นคาบคู่เรียนยาวหนึ่งชั่วโมง) วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์หนึ่งคาบ วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดหนึ่งคาบ และวิชาดาราศาสตร์หนึ่งคาบ

คาบแรกของเช้าวันจันทร์คือวิชาสมุนไพรศาสตร์ของอาจารย์ประจำบ้าน สถานที่เรียนคือเรือนกระจกหมายเลขหนึ่ง เรือนกระจกตั้งอยู่ภายนอกตัวปราสาทฮอกวอตส์และค่อนข้างไกล สำหรับพ่อมดแม่มดน้อยที่ไม่คุ้นเคยกับสถานที่ ทางที่ดีควรออกเดินทางล่วงหน้า

ฉันจำได้ว่าคาบแรกของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ในช่วงเปิดเทอมคือวิชาแปลงร่าง ตอนนั้นพวกเขามาสายเพราะไม่คุ้นเคยเส้นทางและถูกศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้เข้มงวดตำหนิอย่างรุนแรง

เธอถามพวกเขาว่าถ้าเสกให้กลายเป็นแผนที่ จะช่วยให้พวกเขาเลิกหลงทางได้ไหม

การหลงทางเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยสำหรับไซนส์ เขาใช้เวลาทั้งวันเดินสำรวจทั้งภายในและภายนอกฮอกวอตส์ และมันก็ไม่ได้สูญเปล่า

หลังมื้ออาหาร ไซนส์ห่ออาหารเช้ามาเผื่อเพื่อนร่วมห้องทั้งสองคน

"ขอบใจมากนะไซนส์ ทาร์ตแยมนี้อร่อยมาก น้ำฟักทองก็รสชาติดี" เบนพูดพลางสวาปามอาหารลงท้องโดยไม่ลืมที่จะขอบคุณ

อดัมยังคงงัวเงียไม่อยากลุกจากเตียง "ง่วงชะมัด ใครเป็นคนคิดตารางเรียนเนี่ย? ทำไมต้องจัดตารางเรียนตอนเช้าด้วย? น่าจะเรียนตอนบ่ายให้หมดเลย"

ไซนส์กลอกตาในใจ "นักเรียนปีสูงๆ เริ่มเรียนตอนแปดโมงครึ่งหรือแม้กระทั่งแปดโมงเช้า พวกเขาจะไปบ่นกับใครได้ล่ะ"

"จริงเหรอเนี่ย" อดัมและเบนประหลาดใจมาก

"งั้นพอเราขึ้นปีสูงๆ เราต้องตื่นเช้ากว่านี้อีกเหรอ ไม่จริงน่า นายไปได้ยินมาจากไหน? ล้อเล่นใช่ไหม" พวกเขาแสดงท่าทีรับไม่ได้

"อยากรู้ว่าล้อเล่นไหมก็ดูง่ายนิดเดียว ไปถามเคนเนธ พรีเฟ็คชายที่พาเรามาที่หอพักสิ"

"จริงๆ แล้วเมื่อวานฉันเห็นเขาที่ห้องโถงใหญ่แล้วบังเอิญเห็นตารางเรียนของเขาเข้า"

"เพราะเห็นว่าเวลาเรียนของพวกเขาต่างจากพวกเรา ฉันเลยไปถามมา"

"นั่นคือสิ่งที่เขาบอก พอขึ้นปีสาม คาบแรกตอนเช้าจะเริ่มแปดโมงครึ่ง และพอขึ้นปีห้า ก็จะเริ่มตอนแปดโมงตรง"

"ไม่นะ!!" ทั้งสองคนร้องประสานเสียง

"แถมตอนนั้น ทุกคาบจะเรียนยาวสี่สิบห้านาทีด้วย"

"หา! โอ้พระเจ้า! แย่ที่สุดเลย!"

อดัมดูเหมือนจะกลายเป็นปลาขี้เกียจไปแล้ว เขาดิ้นกระแด่วๆ อย่างอ่อนแรงอยู่บนเตียง

ต่างจากพ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ล สองคนนี้ไม่เคยเข้าโรงเรียนมาก่อนจะมาฮอกวอตส์

การศึกษาช่วงก่อนวัยเรียนของพวกเขาทำกันที่บ้าน พวกเขาไม่มีแนวคิดเรื่องการตื่นเช้าและไม่มีประสบการณ์ในการนั่งนิ่งๆ ในห้องเรียนนานเกินครึ่งชั่วโมง

กิจกรรมการเรียนแบบนี้ที่ต้องตื่นเช้าและยังต้องนั่งเงียบๆ จึงถือเป็นหายนะสำหรับพวกเขาเลยทีเดียว

"ฉันต้องเตือนพวกนายนะ นี่เกือบแปดโมงครึ่งแล้ว ถ้าพวกนายยังไม่พร้อมก่อนแปดโมงสี่สิบ ฉันจะไม่รอแล้วนะ"

"ฉันบอกไปเมื่อวานแล้วว่าฉันไม่อยากไปสาย"

แม้อดัมจะอิดออดแต่ก็จำต้องลุกขึ้น เขาไม่มีเวลามากพอ จึงต้องรีบวิ่งตามเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนออกมา พลางกินมื้อเช้าไประหว่างเดิน

เมื่อไซนส์และเพื่อนทั้งสองมาถึงเรือนกระจก ก็มีนักเรียนจำนวนไม่น้อยรออยู่ที่พื้นที่กั้นส่วนนอกเรือนกระจกแล้ว

เขาเดาว่าพืชบางชนิดในเรือนกระจกคงมีอันตรายอยู่บ้าง ประตูจึงยังไม่เปิดล่วงหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้นักเรียนจอมซนเข้าไปหาเรื่องใส่ตัว

"หวัดดีไซนส์ ไม่เจอกันเลยตั้งแต่ตอนคัดสรร นายสบายดีไหม? ดีจังที่ได้เรียนห้องเดียวกับนาย"

โรเจอร์ เดวี่ส์ เห็นไซนส์และทักทายมาแต่ไกล จากนั้นจึงหันไปทักเบน "หวัดดี เบน"

"หวัดดีโรเจอร์ การไม่เจอกันไม่ได้ทำให้ความเป็นเพื่อนของเราลดลงใช่ไหมล่ะ?" ไซนส์ยิ้ม "เหตุผลที่เราไม่เจอกันก็เพราะห้องนั่งเล่นรวมฮัฟเฟิลพัฟกับเรเวนคลอมันอยู่ห่างกันคนละโยชน์เลย"

"แน่นอน แน่นอน นายก็รู้ พวกเราคิดว่านายจะได้ไปอยู่เรเวนคลอกันหมด ฉันเดาว่าตอนแรกเบนก็คิดแบบนั้นเหมือนกันใช่ไหม?"

"เอ่อ... ก็จริงนะ" เบน สตับบินส์ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"นี่รูมเมทฉัน อดัม... อดัม ซัมเมอร์ส เขาเป็นคนที่สองที่สวมหมวกคัดสรร นายคงสังเกตเห็น ต่อจากแองเจลิน่าน่ะ"

"อ๋อ ใช่ ฉันจำได้แล้ว"

"อดัม นี่เพื่อนที่ฉันเจอบนรถไฟ โรเจอร์... โรเจอร์ เดวี่ส์ อย่างที่เห็น เขาอยู่บ้านเรเวนคลอ"

"สวัสดีอดัม"

"สวัสดีโรเจอร์"

"นี่เพื่อนฉัน ทริสต์ เบนตัน" โรเจอร์แนะนำเด็กหนุ่มข้างกาย เขาตัวสูงพอๆ กับโรเจอร์ ผิวค่อนข้างซีดเหลือง และมีผมซอยสีน้ำตาลยาวปานกลางที่ปิดตาเล็กน้อยจนต้องคอยปัดออก

เด็กหนุ่มเอ่ยคำว่า "สวัสดีครับทุกคน" เบาๆ แล้วหันหน้าหนีโดยไม่พูดอะไรต่อ ดูเหมือนเขาไม่อยากเสียเวลากับคนอื่นมากนัก

จังหวะนั้นเอง เพื่อนร่วมห้องทั้งสี่ของเซดริกก็มาถึง โรเจอร์และเพื่อนจึงถอยกลับเข้าไปในกลุ่มนักเรียนเรเวนคลอเพื่อเลี่ยงความกระอักกระอ่วน

ไม่นานนัก ศาสตราจารย์สเปราต์ก็มาถึง

"ก่อนอื่น ยินดีต้อนรับทุกคนเข้าสู่การศึกษาที่ฮอกวอตส์ ฉันหวังว่าพวกเธอจะมีประสบการณ์การเรียนรู้ที่น่ารื่นรมย์ และขอให้ทุกคนได้รับความรู้ที่ปรารถนา"

"ขอฉันแนะนำตัวก่อน ฉันคือคณบดีบ้านฮัฟเฟิลพัฟ โพโมนา สเปราต์ เรียกฉันว่าศาสตราจารย์สเปราต์ก็ได้"

"ฉันรับผิดชอบสอนวิชาสมุนไพรศาสตร์ที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ เอาล่ะ ตอนนี้ฉันจะเช็คชื่อ"

"ขอฉันดูหน่อย อืม เริ่มจากเรเวนคลอ มีทั้งหมดเก้าคน ดีมาก"

"ผู้หญิงสี่คน อืม... ฟลอเรนซ์ เซเบเฟีย, มิสทราน, เฟรดา เวลส์, แคโรไลนา ไฮนี"

"โอเค ผู้ชายห้าคน... โรเจอร์ เดวี่ส์, ทริสต์ เบนตัน, โวลาเวย์ เรย์มอนด์, เลห์ตัน สแตนลีย์, เอมัน ดอดจ์"

"ดีมาก มากันครบ ไม่มีใครสาย ดีมากจริงๆ"

เธอหยิบม้วนกระดาษอีกแผ่นออกมา "เอาล่ะ ต่อไปคือฮัฟเฟิลพัฟ..."

หลังจากเช็คชื่อเสร็จ ศาสตราจารย์สเปราต์ก็ยิ้มอย่างใจดี "ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์อีกครั้ง เอาล่ะ เรามาเริ่มเรียนกันเลย"

"อืม ก่อนที่เราจะเข้าไปในเรือนกระจก มีใครบอกฉันได้ไหมว่า ดอกเดซี่ คืออะไร? มีใครรู้บ้าง?"

หลายคนยกมือขึ้นรวมถึงไซนส์

เธอเรียกเด็กผู้หญิงบ้านเรเวนคลอ "มิสเวลส์"

เสียงของเด็กสาวไพเราะมาก ราวกับสายลมพัดกระดิ่งลม "ดอกเดซี่เป็นดอกไม้ป่าค่ะศาสตราจารย์ มีดอกสีเหลืองหรือขาว พบได้ทั่วไปในยุโรป โดยเฉพาะในฤดูกาลนี้"

"ดีมาก มีใครบอกฉันได้ไหมว่ามันมีประโยชน์อะไร แน่นอน ฉันหมายถึงในทางเวทมนตร์นะ"

คราวนี้มีเพียงไซนส์คนเดียวที่ยังยกมืออยู่

"คุณตอบสิ คุณออทั่ม"

"ดอกเดซี่สามารถใช้ทำน้ำยาหดตัวได้ครับศาสตราจารย์ โดยเฉพาะรากของดอกเดซี่ที่เป็นไม้ยืนต้น ประสิทธิภาพจะดีกว่าและมีราคาแพงกว่าด้วยครับ"

"ยอดเยี่ยม ไม่มีคำตอบไหนถูกต้องไปกว่านี้อีกแล้ว" ศาสตราจารย์สเปราต์ดูพอใจมาก "เรเวนคลอและฮัฟเฟิลพัฟรับไปบ้านละสิบคะแนน"

เธอชี้ไม้กายสิทธิ์แล้วเปิดประตูเรือนกระจก

"งานวันนี้คือการพรวนดินให้ดอกเดซี่ และเรียนรู้ที่จะสังเกตและจำแนกว่าต้นไหนโตเต็มที่แล้ว"