บทที่ 19 การรวมตัวของฮัฟเฟิลพัฟ

"ไซนส์ นายกลับมาแล้ว ฉันไม่เห็นนายเลยตลอดเช้านี้"

"ตอนตื่นมาเมื่อเช้าฉันเห็นพวกนายนอนหลับปุ๋ยกันอยู่ เลยไม่ได้ปลุกน่ะ อยู่ในหอนอนตลอดเลยเหรอ"

"หลังจากตื่นแล้วฉันไม่เห็นนาย ฉันเลยกินพายกับทาร์ตสตรอว์เบอร์รี่ที่นายทิ้งไว้บนโต๊ะ รอสักพักยังไม่เห็นนายกลับมา ฉันกับอดัมเลยไปดูทีมควิดดิชซ้อมกัน"

เบนตื่นเต้นมากเมื่อพูดถึงควิดดิช แม้จะไม่คลั่งไคล้เท่าแองเจลิน่า แต่เขาก็เป็นแฟนตัวยงคนหนึ่ง

ดูเหมือนว่าพ่อมดที่มาจากครอบครัวผู้วิเศษน้อยคนนักที่จะไม่หลงใหลในควิดดิช

อดัมเองก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน เขาบอกว่าปีหน้าตอนขึ้นปีสองจะไปสมัครคัดตัวเข้าทีมควิดดิชแน่นอน

"แล้วเจ้าสปีดล่ะ? ทำไมมันไม่อยู่แล้ว" อดัมยังคงคิดถึงมัน ยังไม่ล้มเลิกความคิดที่จะสัมผัสขนของมัน

"สปีดเป็นนกล่าเหยื่อขนาดกลาง มันต้องการพื้นที่กว้างขวางเพื่อปลดปล่อยสัญชาตญาณการบิน จะให้ขังอยู่ในหอนอนตลอดเวลาไม่ได้หรอก ฉันปล่อยมันไปบินแถวทะเลสาบดำแล้วล่ะ"

"อ้อ..." อดัมดูผิดหวังเล็กน้อย

"พวกนายกลับมานานหรือยัง นี่เกือบสิบเอ็ดโมงครึ่งแล้ว ฉันเริ่มหิวนิดหน่อย จะไปกินมื้อเที่ยงด้วยกันไหม" ไซนส์ถาม

"เอาสิ ตอนดูซ้อมไม่รู้สึกอะไร แต่ตอนนี้หิวจริงๆ รีบไปกันเถอะ ฉันรู้สึกเหมือนกินวัวได้ทั้งตัวเลย!" ความตื่นเต้นของเบนพ่ายแพ้ต่อความหิวในทันที

"ถึงพวกนายอาจจะไม่ถือสา แต่จะไปกินข้าวทั้งที่ตัวมอมแมมไปด้วยฝุ่นแบบนี้จริงๆ หรือ"

"อ๊ะ รอเดี๋ยวนะ..." ทั้งสองคนอุทานพร้อมกัน

ทั้งสามคนไปที่ห้องโถงใหญ่ด้วยกัน นี่คือข้อดีของการอยู่บ้านฮัฟเฟิลพัฟ เพราะอยู่ใกล้ทั้งห้องครัวและห้องโถงใหญ่

"สวัสดี" ในห้องโถงใหญ่ พวกเขาเจอกับรูมเมตทั้งสี่ของเซดริก

"สวัสดีครับ" เซดริกลุกขึ้นทักทายอย่างสุภาพ

"สวัสดีจ้ะ ไซนส์" เด็กผู้หญิงอีกฝั่งก็ทักทายเขาเช่นกัน

อาจเป็นเพราะเขาเป็นคนหน้าตี๋เพียงคนเดียว เขาจึงพบว่าคนส่วนใหญ่จำชื่อเขาได้

โชคดีที่ตอนนี้ความจำของเขาดีมาก จึงเลี่ยงความกระอักกระอ่วนที่คนอื่นรู้จักชื่อเขาแต่เขาไม่รู้จักชื่อคนอื่นได้

"สวัสดีครับ ลูเซีย บรินดา กูลิรา มาเรียน เซลิก้า"

"ว้าว เธอจำชื่อทุกคนได้จริงๆ ด้วย พวกเรากำลังพนันกันอยู่พอดีว่าเธอจะรู้ชื่อพวกเราทุกคนไหม"

ไซนส์เดิมทีอยากจะบอกว่า "การจดจำชื่อทุกคนเป็นคุณสมบัติที่นักเรียนดีเด่นพึงมี" แต่คิดว่าพูดไปอาจจะไปขัดใจใครเข้า เลยเปลี่ยนเป็น "ผมแค่มีความจำดีโดยธรรมชาติน่ะครับ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ทุกคนต่างก็มีจุดเด่นของตัวเองทั้งนั้น"

นักเรียนคนอื่นที่รู้สึกอายนิดหน่อยเพราะจำชื่ออีกฝ่ายไม่ได้ เมื่อได้ยินแบบนี้ก็คิดว่า ใช่แล้ว ไม่ใช่ว่าฉันไม่ใส่ใจ แต่ทุกคนมีความถนัดต่างกัน น้อยคนนักที่จะจำทุกคนที่เพิ่งเจอกันได้หมด

ต่อมา หอพักหญิงอีกกลุ่มก็มาถึง "สวัสดีจ้ะ ไซนส์"

"สวัสดีครับ ไอรีน อารีน่า เซเวีย และคาเลีย"

ฮัฟเฟิลพัฟปีหนึ่งปีนี้มากันครบแล้ว ชายเจ็ด หญิงเก้า รวมทั้งหมดสิบหกคน

ไซนส์เข้าใจแล้วว่าทำไมตามเนื้อเรื่องเดิม กริฟฟินดอร์ถึงมักจะเรียนร่วมกับสลิธีริน นั่นเป็นเพราะจำนวนนักเรียนที่เติมเต็มกันพอดี

ปีนี้ฮัฟเฟิลพัฟมีนักเรียนมากที่สุดถึงสิบหกคน ส่วนเรเวนคลอมีน้อยที่สุดเพียงเก้าคน สองบ้านรวมกันได้ยี่สิบห้าคน ซึ่งน้อยกว่าจำนวนนักเรียนในห้องเรียนเล็กๆ ในชาติก่อนของเขาเสียอีก

ฝั่งกริฟฟินดอร์กับสลิธีรินรวมกันก็น่าจะมีจำนวนพอๆ กัน การกระจายแบบนี้ช่วยให้การเรียนการสอนไม่เสียสมดุลเรื่องจำนวนคน

อาจมีปีพิเศษที่ต้องจัดกลุ่มใหม่ แต่เนื่องจากแต่ละบ้านมีมาตรฐานการรับนักเรียนที่ต่างกัน ไซนส์เดาว่าสถานการณ์คงคล้ายๆ กันในเกือบทุกปี

ผู้คนมักจะเกาะกลุ่มกันในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย นักเรียนบ้านเดียวกันย่อมเป็นกลุ่มก้อนเดียวกันโดยธรรมชาติ พวกเขายังเป็นเด็กและไม่มีกำแพงป้องกันตัวมากนัก ไม่นานก็คุ้นเคยกัน

เมื่อถึงเวลาอาหาร ผู้คนเดินขวักไขว่ในห้องโถงใหญ่

สักพักแองเจลิน่าก็เข้ามากินข้าวพร้อมกับเด็กผู้หญิงอีกคน เมื่อเห็นไซนส์อยู่ที่นั่น เธอก็เดินตรงเข้ามาหา

"สวัสดีครับแองเจลิน่า สวัสดีครับคุณสพินเน็ต" เขาทักทายก่อน

เด็กสาวดูแปลกใจมากที่ไซนส์รู้จักชื่อเธอ แล้วเธอก็หัวเราะคิกคักไม่หยุด

"สวัสดีจ้ะ ไซนส์ เลิกหัวเราะได้แล้วน่า เอลลี่ อาเรีย" แองเจลิน่าดึงแขนเสื้อเธอ

"นี่คือไซนส์ เราเจอกันบนรถไฟตอนขามา จะบอกให้นะ ตอนนั้นฉันนึกว่าเขาต้องอยู่เรเวนคลอแน่ๆ"

เธอหันมาบอกไซนส์ว่า "รู้ไหม ตอนเห็นเธอครั้งแรก เธอก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือขะมักเขม้นเชียวล่ะ"

ไซนส์ยิ้มและไม่ตอบอะไร "นั่งกินด้วยกันสิ"

"ขอโทษนะไซนส์ ฉันว่าพวกเราต้องไปนั่งฝั่งโน้น เพื่อนคนอื่นเรียกแล้ว"

จริงดังว่า เพื่อนนักเรียนหญิงคนอื่นกำลังโบกมือเรียกพวกเธอ น่าจะเป็นเพื่อนร่วมห้อง

ไซนส์พยักหน้าและกล่าวลาพวกเธอ

..................

หลังจากทานอาหารเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันไป รูมเมตสองคนของไซนส์บอกว่าจะกลับไปงีบหลับ ไซนส์คิดดูแล้วก็เห็นด้วยกับข้อเสนอแนะที่สร้างสรรค์นี้

หลังจากงีบไปสี่สิบนาที ไซนส์ก็ไม่รบกวนรูมเมตและออกไปทำภารกิจเดินสำรวจแผนที่ที่ยังทำไม่เสร็จเมื่อเช้าต่อ

เขาเดินสำรวจห้องเรียนต่างๆ ในชั้นใต้ดินก่อน แปลกที่เขาไม่ยักจะเจอสเนป

ลองคิดดู แฮร์รี่ พอตเตอร์ดูเหมือนจะเจอสเนปตลอดเวลา อืม... ยืนยันได้แล้วสินะว่าสเนปเป็นพวกโรคจิตชอบสะกดรอยตาม

สถานที่ที่เหลืออยู่นอกตัวปราสาทฮอกวอตส์ จะไปที่ไหนก่อนดี

อืม ไปเรือนกระจกก่อน แล้วเลี้ยวซ้ายข้ามสนามเรียนบินไปเช็กอินที่สนามควิดดิช จากนั้นเลี้ยวขวาไปเยี่ยมกระท่อมแฮกริด แล้วสุดท้ายกลับเข้าฮอกวอตส์ทางต้นวิลโลว์จอมหวด

ใช่ แผนตามนี้แหละ

พอเข้าไปใกล้ เขาพบว่าเรือนกระจกนั้นใหญ่มาก ห้องทำงานของคณบดีบ้านฮัฟเฟิลพัฟไม่ได้อยู่ในตึกหลัก แต่อยู่ตรงสุดทางเรือนกระจกที่ใกล้ตัวปราสาทที่สุด

"สวัสดีครับ ศาสตราจารย์สเปราต์ ผมไซนส์ครับ ขอโทษที่มารบกวนเวลานี้ หวังว่าผมคงไม่ได้มารบกวนอาจารย์นะครับ"

"ไม่ ไม่เลยแน่นอน ทำไมพูดอย่างนั้นล่ะ! คุณออทั่ม ครูดีใจมากที่เธอมา ครูรู้จักเธอ และดีใจที่เธอมาอยู่บ้านฮัฟเฟิลพัฟ เข้ามานั่งก่อนสิ"

ศาสตราจารย์สเปราต์สวมหมวกที่มีรอยปะชุน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม รูปร่างท้วมๆ ของเธอเปี่ยมไปด้วยความใจดี

"นี่แยมที่ผมนำมาจากห้องครัวครับ หวังว่าอาจารย์จะชอบ"

"โอ้ เธอหาห้องครัวเจอแล้วสินะ? ไม่ง่ายเลยนะนั่น พ่อมดแม่มดน้อยหลายคนยังไม่รู้เลยว่าห้องครัวอยู่ไหนจนกระทั่งเรียนจบ..."

เขาแค่มาทักทายคณบดีของเขา ไม่มีธุระอื่น หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ เขาก็ขอตัวลาอย่างสุภาพ

สนามเรียนบินและสนามควิดดิชในสายตาของไซนส์ไม่มีอะไรพิเศษ เขาเองไม่ใช่แฟนควิดดิช หรือพูดให้ถูกคือ ทั้งชาติก่อนและชาตินี้เขาไม่อินกับกีฬาที่ใช้ลูกบอลเลย

แต่ในฐานะคนที่มีอาการย้ำคิดย้ำทำอ่อนๆ เขามักจะรู้สึกไม่สบายใจถ้าแผนที่ยังเปิดไม่ครบ

..................

เขามาถึงหน้าประตูของกระท่อมริมป่าต้องห้ามแล้วเคาะ ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"ใครอยู่ข้างนอกน่ะ"

"สวัสดีครับแฮกริด ผมไซนส์ คุณชวนผมมาเยี่ยมถ้ามีเวลา จำได้ไหมครับ เมื่อคืนนี้ที่ริมทะเลสาบ"

ประตูไม้ของกระท่อมเปิดออก ยักษ์ร่างสูงใหญ่เดินออกมา เขาคือผู้ดูแลสัตว์และกุญแจของฮอกวอตส์ แฮกริด รูเบอัส แฮกริด

"แน่นอน แน่นอนฉันจำได้ เข้ามาเร็ว เข้ามาสิ ฉันกำลังสงสัยอยู่เลยว่าเธอจะมาเมื่อไหร่ เข้ามาดื่มชาขมๆ สักแก้ว..."

"เอ่อ..."