บทที่ 6 ไม้กายสิทธิ์เป็นผู้เลือกพ่อมด

เมื่อกลับมายังกริงกอตส์อีกครั้ง ไซนส์ ออทั่ม ก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นชนิดที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขาไม่ได้เป็นเพียงนักเรียนปีหนึ่งที่มาจากครอบครัวมักเกิ้ลซึ่งถูกมองข้ามอีกต่อไป แต่กลายมาเป็นคุณออทั่มผู้ทรงเกียรติที่มีตู้นิรภัยส่วนตัวในกริงกอตส์

พวกก๊อบลินก็อยู่กับความเป็นจริงแบบนี้แหละ ตราบใดที่คุณมีทอง คุณก็คือแขกคนสำคัญ พวกมันไม่สนหรอกว่าทองของคุณมาจากไหน ตราบใดที่คุณฝากมันไว้ในกริงกอตส์ มันก็คือเรื่องถูกกฎหมาย

หากคุณฝากทองคำหกหมื่นเกลเลียนในคราวเดียวเหมือนคุณออทั่มผู้ทรงเกียรติ คุณจะไม่ใช่แค่ลูกค้าชั้นยอด แต่คุณยังจะได้รับผู้จัดการบัญชีส่วนตัวอีกด้วย แม้แต่เจ้าก๊อบลินขี้งกยังยอมขายกระเป๋าเงินเวทมนตร์ให้เขาในราคาลดกระหน่ำ

"กระผมคือผู้จัดการบัญชีส่วนตัวของคุณ เรียกผมว่าบาร์โกก็ได้ นี่คือกระเป๋าเงินเวทมนตร์ของคุณ ตราบใดที่อยู่ไม่ไกลจนเกินไป มันจะติดตามฝีเท้าของเจ้านายไปอย่างใกล้ชิด ข้างในมีเงินสองพันเกลเลียนครับ

ขอให้วางใจ ตู้นิรภัยของคุณมีระดับความปลอดภัยเกรดบี นอกจากคุณกับผมแล้ว จะไม่มีใครเข้าไปถึงที่นั่นได้ ผมจะคอยทำความสะอาดให้เป็นประจำแม้จะมีฝุ่นเพียงเล็กน้อยก็ตาม"

"บาร์โก ฉันย่อมเชื่อมั่นในความสามารถของนายอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มองเห็นพรสวรรค์ของนายท่ามกลางฝูงชนและแต่งตั้งให้นายมาเป็นผู้จัดการส่วนตัวหรอก"

คำเยินยอเช่นนี้ทำให้เขาพอใจอย่างเห็นได้ชัด เขาฉีกยิ้มจนเห็นฟันที่ดูดุร้าย "กระผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวังในความไว้วางใจแน่นอน"

ไซนส์จะพูดอะไรได้ล่ะ เขาคงบอกไม่ได้หรอกว่าในบรรดาพวกจมูกแหลม มีแค่จมูกของหมอนี่ที่สั้นและกลม ทำให้จำง่ายกว่าเพื่อน?

มันยากนะที่จะแยกแยะใครสักคนที่มีจุดเด่นออกจากกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่หน้าตาเหมือนกันไปหมด!

"นั่งให้ดี เกาะให้แน่น เราจะขึ้นไปข้างบนกัน"

บาร์โกเริ่มเดินเครื่องรถสี่ล้อ ซึ่งเป็นรถรางขนาดเล็กคล้ายกับรถขนถ่านหิน หลังจากผ่านการเดินทางที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบจนน่าเวียนหัว พวกเขาก็กลับขึ้นมาสู่พื้นดินจากระดับที่มันอ้างว่าลึกหลายไมล์หรือหลายร้อยไมล์ใต้ดิน ถามว่าประสบการณ์เป็นอย่างไรน่ะหรือ เมื่อเทียบกับรถเมล์อัศวินราตรีแล้ว นี่มันก็แค่เรื่องเด็กๆ

ด้วยร่างกายของไซนส์ การเดินทางแค่นี้ไม่ระคายผิวเขาเลยสักนิด

เมื่อออกมาจากกริงกอตส์ เวลาก็ล่วงเลยจนเกือบเที่ยง มองดูท้องฟ้าแล้ว เขาตัดสินใจว่าจะไปที่ร้านไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์ก่อน เพื่อจัดการธุระที่ยังทำไม่เสร็จเมื่อวานนี้

หากพูดถึงสถานที่ที่น่าประทับใจที่สุดในตรอกไดแอกอน ร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลลิแวนเดอร์ย่อมเป็นหนึ่งในสถานที่ที่คนส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกัน

ตรอกไดแอกอนเลขที่ 25

ในฐานะร้านไม้กายสิทธิ์ที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกเวทมนตร์ ร้านนี้กลับคับแคบและทรุดโทรม

เหนือประตูทางเข้ามีป้ายสีทองที่สีหลุดล่อนแขวนอยู่

โอลลิแวนเดอร์: ผู้ผลิตไม้กายสิทธิ์ชั้นเลิศตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล

ตู้โชว์ที่ปิดผนึกด้วยฝุ่นหนามีหมอนรองสีซีดวางอยู่ สีของมันหมองคล้ำตามกาลเวลาจนแทบมองไม่เห็น แต่หากสังเกตดีๆ จะเห็นสีม่วงจางๆ เผยออกมาให้เห็นเลือนราง

บนหมอนรองสีซีดใบนั้น มีไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งซึ่งไม่รู้ว่าทำขึ้นโดยโอลลิแวนเดอร์รุ่นไหน วางอยู่อย่างโดดเดี่ยว

กริ๊ง ไซนส์ผลักประตูร้านเข้าไป กริ๊ง เสียงกระดิ่งดังแว่วมาจากหลังร้าน

"สวัสดีตอนบ่าย คุณไซนส์ ออทั่ม" ชายชราท่าทางกระฉับกระเฉงปรากฏตัวขึ้นจากหลังเคาน์เตอร์

เขามีดวงตากลมโตสีอ่อนคู่หนึ่ง ตอนที่แฮร์รี่เห็นเขาครั้งแรก แฮร์รี่รู้สึกว่าดวงตาของเขาเหมือนดวงจันทร์ที่ส่องสว่างสองดวง และไซนส์ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

ในสภาพแวดล้อมที่สลัว ดวงตาของโอลลิแวนเดอร์ยิ่งดูสว่างไสว เขาจมองใบหน้าของไซนส์ราวกับกำลังพิจารณาเครื่องเคลือบดินเผาอย่างละเอียด

"สวัสดีครับคุณโอลลิแวนเดอร์ ผมคิดว่าข้อตกลงของเราเมื่อวานยังคงมีผลอยู่ใช่ไหม"

หากพ่อมดน้อยวัยสิบเอ็ดหรือสิบสองปีคนอื่นถูกจ้องมองเช่นนี้ พวกเขาอาจแสดงท่าทางขลาดกลัว แต่ภายใต้รูปลักษณ์ที่เยาว์วัยนี้คือชายวัยเกือบสี่สิบปีหากนับรวมทั้งสองชาติภพ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะแสดงความหวาดหวั่น

"คุณออทั่ม ผมคิดว่านั่นไม่จำเป็น ไม้กายสิทธิ์เป็นผู้เลือกพ่อมดครับคุณออทั่ม ไม้แอปเปิล แกนขนยูนิคอร์น สิบสองนิ้ว ยืดหยุ่นและทรงพลัง หายากมาก มันคือไม้กายสิทธิ์ที่เงียบสงบและยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ผมเคยทำมา มันจะเลือกผู้ที่มีวินัยในตนเองอย่างเคร่งครัดแน่นอน"

"ครับ มันเหมาะกับผมมาก ขอบคุณสำหรับคำชมครับ" ไซนส์พยักหน้ารับ "คุณคือช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย"

"ใช่ครับ ไม่ใช่พืชทุกชนิดจะนำมาทำไม้กายสิทธิ์ได้ เหมือนกับที่ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นพ่อมด วัสดุที่เหมาะสำหรับทำไม้กายสิทธิ์จากไม้แอปเปิลนั้นยิ่งหาได้ยาก แต่ไม้แอปเปิลทุกชิ้นที่เหมาะจะนำมาทำไม้กายสิทธิ์ล้วนแฝงไว้ด้วยพลังอันแข็งแกร่ง พวกมันเหมาะเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่มีอุดมการณ์และเป้าหมายอันสูงส่ง

เราพบว่าผู้ถือไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้แอปเปิลมักจะมีอายุยืนยาวและมีเสน่ห์ดึงดูดผู้คน บางคนถึงกับมีความสามารถในการสื่อสารกับสัตว์อื่นๆ ผมเคยบอกคุณหรือยังว่าผู้เขียนหนังสือ เงือก: คู่มือภาษาและขนบธรรมเนียมฉบับสมบูรณ์ ก็เป็นเจ้าของไม้กายสิทธิ์ไม้แอปเปิล"

โอลลิแวนเดอร์ชี้ไปที่ไซนส์ "แน่นอน ไม้แอปเปิลไม่เหมาะกับการใช้ศาสตร์มืด โดยเฉพาะเมื่อไม้แอปเปิลโอบอุ้มขนยูนิคอร์น แนวโน้มนี้ยิ่งชัดเจน

ขนยูนิคอร์นที่เป็นแกนกลางนั้นไม่ถูกรบกวนด้วยเวทมนตร์อื่นได้ง่าย มันจะซื่อสัตย์มาก และผูกพันกับเจ้าของคนแรกอย่างแน่นแฟ้นที่สุด"

"จริงดั่งที่คุณว่าครับ" ไซนส์ถือไม้กายสิทธิ์สีเขียวอ่อน เรียวยาวและตรง วางราบอยู่บนฝ่ามือ "มันแทบจะเป็นมืออีกข้างของผม ตอบสนองได้ดีและแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ ผมเชื่อมั่นในความซื่อสัตย์ของมัน เหมือนกับที่ผมเชื่อว่ามือของผมจะไม่วิ่งหนีไปไหนโดยไร้เหตุผล"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมถึงต้องมีไม้กายสิทธิ์อันอื่นอีก" โอลลิแวนเดอร์แสดงความไม่เห็นด้วยกับความโลภของไซนส์อย่างชัดเจน

"คุณพูดเองนะครับคุณโอลลิแวนเดอร์ คุณบอกว่าไม้กายสิทธิ์เป็นผู้เลือกพ่อมด พวกมันเลือกผม การทิ้งพวกมันไว้ที่นี่เมื่อวานนี้ถือเป็นการทอดทิ้งที่โหดร้าย วันนี้ผมแค่มาพาพวกมันกลับบ้าน ผมเชื่อว่าผลลัพธ์นี้ก็เป็นสิ่งที่คุณอยากเห็นเช่นกัน"

มุมปากของโอลลิแวนเดอร์กระตุก เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวาน เขายังคงรู้สึกยอมรับได้ยากนิดหน่อย แต่ก็นั่นแหละ เป็นอย่างที่เด็กหนุ่มชาวตะวันออกคนนี้พูดจริงๆ ไม้กายสิทธิ์ต่างหากที่เลือกพ่อมด

เมื่อวานนี้ หลังจากเด็กหนุ่มรูปงามคนนี้เดินเข้ามาในร้าน โอลลิแวนเดอร์เลือกไม้กายสิทธิ์ให้เขาหลายอัน เจ้าเด็กเหลือขอนี่กลับบอกว่ารู้สึกไม่เหมาะทั้งที่ยังไม่ได้แตะต้องด้วยซ้ำ ด้วยการยืนกรานอย่างหนักแน่น เขาเจาะจงขอถังขยะโลหะ แล้วถือไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งชี้ไปที่ปากถัง จากนั้นประกายสายฟ้าเจิดจ้าก็แทบจะทำให้เขาตาบอด

"ไม่ ไม่ใช่อันนั้น ไม่ใช่อันนั้นแน่นอน" เขายังจำได้ว่าตัวเองแทบจะกรีดร้องออกมา

แค่การโจมตีครั้งเดียว สายฟ้าที่รุนแรงก็หลอมละลายถังขยะจนกลายเป็นเหล็กเหลว

ในตอนนั้น เด็กหนุ่มพูดว่า "คุณโอลลิแวนเดอร์ ในเมื่อคุณเชื่อว่าไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมด ทำไมไม่ปลดผนึกข้อจำกัดแล้วปล่อยให้พวกมันตัดสินใจเองล่ะว่าใครจะไปกับผม?"

"ใช่ ผมเคยพูดแบบนั้น แต่ไม่เคยมีพ่อมดน้อยคนไหนร้องขอแบบนี้มาก่อน บางทีมันอาจจะคุ้มค่าที่จะลอง"

เมื่อเขาคลายข้อจำกัดทางเวทมนตร์ในร้าน ไม้กายสิทธิ์นับสิบอันก็พุ่งเข้าหาเจ้าเด็กน่ารำคาญคนนี้อย่างกระตือรือร้น แน่นอนเขารู้ว่าอีกฝ่ายได้แสดงเวทมนตร์และบางสิ่งบางอย่างต่อหน้ากำแพงไม้กายสิทธิ์ที่สูงจรดเพดาน ในท้ายที่สุด ไม้กายสิทธิ์ห้าอันก็กระโดดออกมาเป็นกลุ่มแรก

หลังจากพวกมันออกมา ไม้กายสิทธิ์อันอื่นๆ ก็สงบลง แม้วัสดุจะแตกต่างกัน แต่น่าแปลกที่พวกมันทั้งหมดมีความยาวสิบสองนิ้ว ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่นิ้วเดียว

"คุณโอลลิแวนเดอร์ คุณเองก็ยอมรับใช่ไหมว่าไม้กายสิทธิ์มักจะจงรักภักดีต่อเจ้าของคนแรก? ในเมื่อพวกมันเลือกผมแล้ว ผมเชื่อว่าคงยากที่คุณจะหาเจ้าของที่เหมาะสมให้พวกมันได้นอกจากผม"

ดวงตากลมโตของโอลลิแวนเดอร์ดูเหมือนจะมีสีเข้มขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาถูกไซนส์เกลี้ยกล่อมสำเร็จ "ไม้กายสิทธิ์เหล่านี้ล้วนเลือกคุณ บางอันถึงกับขัดแย้งกันเองด้วยซ้ำ คุณเป็นคนที่ซับซ้อนจริงๆ เอาล่ะ ถ้าคุณยืนกราน สองร้อยแปดสิบเกลเลียน"

"ไม้ฮอร์นบีม แกนเอ็นหัวใจมังกร สิบสองนิ้ว แข็งแกร่งและทนทาน มันจะปรับตัวให้เข้ากับเจ้าของอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยพ่อมดในการร่ายคาถา ทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม้มะเกลือ ขนนกธันเดอร์เบิร์ด สิบสองนิ้ว แข็งและตรง เชี่ยวชาญคาถาต่างๆ โดยเฉพาะการแปลงร่าง ทรงพลังและเป็นอิสระ

ไม้วอลนัต ขนฟีนิกซ์ สิบสองนิ้ว ยืดหยุ่นและน้ำหนักเบา หายากและมีเอกลักษณ์ ช่างเลือกมาก แต่เมื่อจับคู่กับพ่อมดได้อย่างลงตัวแล้ว มันจะซื่อสัตย์มาก มักจะอยู่คู่กายนักสร้างสรรค์หรือผู้คิดค้นคาถา

ไม้เถาวัลย์ ขนหางไนท์แมร์ สิบสองนิ้ว ยืดหยุ่นเป็นพิเศษ อันนี้แทบจะเป็นผลงานที่ผมทำขึ้นด้วยอารมณ์ชั่ววูบ ผมเคยคิดด้วยซ้ำว่ามันจะไม่มีวันหาพ่อมดของมันเจอ มีไม้กายสิทธิ์ในตำนานอันหนึ่งที่ใช้ขนหางไนท์แมร์เช่นกัน มันครอบครองพลังที่พิเศษและแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้บางคนจะเชื่อว่าพืชที่มีลำต้นเป็นไม้ล้วนคือต้นไม้ แต่การได้พบเถาวัลย์ที่เหมาะจะใช้ทำไม้กายสิทธิ์นั้นถือเป็นเรื่องโชคดีอย่างที่สุด

ไม้เถาวัลย์มักจะเลือกพ่อมดที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ความสำเร็จของพวกเขามักจะสร้างความตกตะลึงให้กับเพื่อนฝูงที่คิดว่ารู้จักพวกเขาดี

มันพิเศษมาก ไม่ว่าจะในสถานการณ์ใด การที่มันเลือกคุณย่อมหมายความว่ามันเชื่อว่าคุณจะกลายเป็นบุคคลที่น่าตื่นตะลึง"