บทที่ 4 การเดินทางสู่ตรอกไดแอกอน
บทที่ 4 การเดินทางสู่ตรอกไดแอกอน
ศาสตราจารย์ซินิสตรานำทางไซนส์ไปยังห้องครัว เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะใช้เครือข่ายผงฟลูจากเตาผิงเพื่อเดินทางไปยังตรอกไดแอกอน
ไซนส์แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง "ขอโทษนะครับศาสตราจารย์ ผมคิดว่าประตูใหญ่น่าจะอยู่คนละทางนะครับ"
"คุณออทั่ม ตรอกไดแอกอนอยู่ในลอนดอน ห่างจากที่นี่กว่าสี่ร้อยไมล์ เราต้องเลือกวิธีการเดินทางที่เร็วกว่านั้น ซึ่งคุณจะได้ใช้บ่อยๆ นั่นคือเครือข่ายผงฟลู"
"เห็นอาจารย์เดินมาทางห้องครัว หรือว่าจะเป็นเตาผิง เหมือนในนิทานพวกนั้นเหรอครับ"
"คุณเดาถูกแล้ว คุณออทั่ม ฉันบอกแล้วว่าคุณเป็นพ่อมดน้อยที่หัวไว"
เธอชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วชี้ไปที่เตาผิง ประกายไฟจากปลายไม้จุดฟืนในเตาให้ลุกโชนขึ้นทันที
"นี่คือผงฟลู กำมาหนึ่งกำมือแบบนี้ ขว้างเข้าไปในกองไฟ แล้วขานชื่อสถานที่ที่ต้องการไปให้ชัดเจน"
ศาสตราจารย์ซินิสตรากำผงฟลูที่เรืองแสงสีเขียวขึ้นมาหนึ่งกำมือ แล้วโปรยลงไปในเตาผิง เปลวไฟในเตาเปลี่ยนจากสีเหลืองแดงเป็นสีเขียวมรกตทันที และอุณหภูมิรอบข้างก็ดูเหมือนจะลดต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด
"เข้าใจไหม"
"เข้าใจครับ!"
"ดีมาก หลังจากก้าวเข้าไปในกองไฟแล้ว คุณต้องพูดชื่อจุดหมายปลายทางให้ชัดเจน พูดแค่ครั้งเดียวว่า ตรอกไดแอกอน"
"ตรอกไดแอกอน!" ไซนส์ทวนคำอย่างให้ความร่วมมือ
"เยี่ยมมาก! ไปกันเถอะ คุณไปก่อน เดี๋ยวฉันจะตามไป"
แม้ไซนส์จะรู้ดีว่าเครือข่ายผงฟลูนั้นปลอดภัยมาก แต่เขาก็ยังมีความลังเลเล็กน้อยในการใช้งานครั้งแรก ทว่าเขาไม่ได้แสดงอาการนั้นออกมา
หลังจากบอกลาศาสตราจารย์ซินิสตรา เขาก็กำผงฟลูขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วโปรยลงไปในเตาผิง เมื่อเปลวไฟสีเขียวลุกโชนขึ้น เขาก็ก้าวเข้าไปในกองไฟ ความรู้สึกอุ่นวาบปนเย็นเยือกแผ่ซ่านเข้ามา ก่อนที่เขาจะเอ่ยชื่อจุดหมายปลายทางอย่างแม่นยำ
"ตรอกไดแอกอน!"
..................
ใครก็ตามที่เคยไปตรอกไดแอกอนย่อมรู้ดีว่า ถนนช้อปปิ้งของพ่อมดแม่มดที่ได้ชื่อว่าเจริญที่สุดในสหราชอาณาจักรนั้นมีสภาพเป็นอย่างไร
ในชาติที่แล้ว ไซนส์เคยมีคำถามว่า ในเมื่อมีร้านค้ามากมายในตรอกไดแอกอน แล้วการเดินทางด้วยเครือข่ายผงฟลูจะไปโผล่ที่ไหนกันแน่
ตอนนี้เขามีหลักฐานเชิงประจักษ์แล้ว เขาโผล่ออกมาจากเตาผิงสาธารณะที่ไม่มีเจ้าของซึ่งตั้งอยู่กลางตรอก
ส่วนความรู้สึกของการเดินทางด้วยเครือข่ายผงฟลูนั้น ใครที่เคยลองย่อมรู้ดี เอาเป็นว่ามันไม่สบายเหมือนนั่งรถไฟความเร็วสูงแน่นอน เหมือนที่แฮร์รี่เคยบอกว่ามันให้ความรู้สึกเหมือนถูกปั่นอยู่ในเครื่องซักผ้า โชคดีที่สภาพร่างกายของเขาแข็งแรงมาก อาการข้างเคียงจึงมีเพียงเล็กน้อย
เมื่อออกมาจากกองไฟ ไซนส์รีบขยับตัวหลบไปด้านข้าง และศาสตราจารย์ซินิสตราก็ปรากฏตัวตามหลังมาติดๆ
"เยี่ยมมากคุณออทั่ม พ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ลจำนวนมากมักมีปัญหากับการเอ่ยชื่อสถานที่ให้ชัดเจนในการใช้เครือข่ายผงฟลูครั้งแรก จนไปโผล่ผิดที่ผิดทาง อ้อ ใช่แล้ว มักเกิ้ล คือคำที่เราใช้เรียกคนธรรมดาที่ไม่มีเวทมนตร์"
"เอาล่ะ มาเถอะ คุณมีของต้องซื้อเยอะแยะ เรามาเริ่มกันเลยดีกว่า"
เมื่อเห็นว่าไซนส์ไม่มีอาการคลื่นไส้ ศาสตราจารย์ซินิสตราจึงเดินนำไปอย่างกระฉับกระเฉง "มาดูรายการกันว่าต้องซื้ออะไรก่อน อ้อ อย่างแรกต้องไปที่กริงกอตส์ อืม อยู่ด้านในสุดเลย เดินไกลหน่อยนะ"
ขณะที่ไซนส์เดินตามศาสตราจารย์ซินิสตรา เขาทำตัวเหมือนเด็กใหม่ที่เพิ่งสัมผัสโลกเวทมนตร์เป็นครั้งแรก โดยแสร้งทำเป็นอยากรู้อยากเห็นไปเสียทุกอย่าง
ถ้วยชาเวทมนตร์ ไม้กวาด นกฮูกที่ส่งเสียงร้อง หรือกระต่ายที่เปลี่ยนสีไปเรื่อยๆ
เขาเดินตามซินิสตรา ฝ่าฝูงชนที่เบียดเสียด ส่วนใหญ่เป็นพ่อมดแม่มดน้อยและครอบครัวที่มาซื้อของ เห็นได้ชัดว่าเขาสูงกว่าเด็กปีหนึ่งทั่วไปอยู่หนึ่งช่วงศีรษะ หรือประมาณหนึ่งฟุตเลยทีเดียว
"ศาสตราจารย์ครับ พ่อมดเดินทางผ่านเตาผิงตลอดเลยเหรอครับ ผมหมายถึง มีวิธีอื่นอีกไหม"
"แน่นอน ไม่ใช่แค่เครือข่ายผงฟลูหรอกนะ คุณออทั่ม จริงๆ แล้วพ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่และมีระดับความสามารถพอสมควรจะชอบการหายตัวมากกว่า นั่นเป็นคาถาชั้นสูงที่คุณจะได้เรียนตอนปีโตๆ"
"อาจารย์บอกว่าพ่อมดที่มีระดับความสามารถ แล้วพ่อมดทั่วไปล่ะครับ"
"พ่อมดทั่วไปหรือพ่อมดน้อยที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ สามารถเลือกใช้ไม้กวาดบินหรือรถเมล์อัศวินราตรีได้"
"ศาสตราจารย์ครับ แล้วเราจะขึ้นรถเมล์อัศวินราตรียังไง มีป้ายจอดเฉพาะเหมือน... เหมือนป้ายรถเมล์ของมักเกิ้ลไหมครับ"
"แน่นอนว่าไม่ยุ่งยากเหมือนในโลกมักเกิ้ลหรอก แค่ยื่นไม้กายสิทธิ์ออกไปในอากาศ รถก็จะปรากฏออกมาเอง บางทีมันก็สะดวกมากทีเดียว ไม้กายสิทธิ์เป็นอุปกรณ์สำคัญที่พ่อมดทุกคนต้องพกติดตัว เดี๋ยวคุณก็จะมีเป็นของตัวเองเร็วๆ นี้"
ไซนส์รู้อยู่แล้วในสิ่งที่ศาสตราจารย์ซินิสตราพูดมาทั้งหมด เหตุผลที่เขาแกล้งถามซ้ำก็เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลส่วนหนึ่ง และอีกส่วนหนึ่งก็เพื่อให้แหล่งที่มาของข้อมูลที่เขารู้ดูสมเหตุสมผลมากขึ้น
"ศาสตราจารย์ครับ เราเข้าตรอกไดแอกอนได้แค่ทางเตาผิงเหรอครับ ผมหมายถึงถ้าจะเข้ามาจากโลกมักเกิ้ล"
"ไม่ใช่อย่างนั้น ทางเข้าตรอกไดแอกอนจากโลกมักเกิ้ลอยู่ที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว ตั้งอยู่ที่เลขที่หนึ่งตรอกไดแอกอน ติดกับถนนชริงครอสเลขที่ 48 ในลอนดอนของโลกมักเกิ้ล ไม่ต้องรีบ เดี๋ยวฉันจะพาคุณไปดูทีหลัง"
"เอาล่ะ เรามาถึงกริงกอตส์แล้ว คุณสามารถแลกเงินกระดาษของมักเกิ้ลเป็นเหรียญกอลลอนได้ที่นี่ เหลือเชื่อจริงๆ ที่พวกมักเกิ้ลเห็นว่าเศษกระดาษหลากสีพวกนั้นเป็นเงินตรา ช่างน่าเวทนาเสียจริง"
ไซนส์หัวเราะในใจ เขาคงไม่โง่พอที่จะอธิบายให้เธอฟังว่าการใช้สกุลเงินเครดิตแท้จริงแล้วเป็นสัญญาณของการพัฒนาทางเศรษฐกิจ เขาเชื่อว่าศาสตราจารย์คงไม่อยากฟังเรื่องไร้สาระนอกรีตแบบนั้นเช่นกัน
กริงกอตส์เป็นอาคารสีขาวราวหิมะ ตั้งตระหง่านโดดเด่นท่ามกลางร้านค้าเล็กๆ เหล่านั้น
ก็อบลินในชุดเครื่องแบบสีแดงขลิบทองยืนอยู่ข้างประตูสำริด ราวกับพนักงานเปิดประตูในโลกมักเกิ้ล
พวกก็อบลินสูงไม่ถึงหนึ่งเมตร มีเคราปลายแหลม และมีนิ้วมือกับนิ้วเท้าที่ยาวมาก
ศาสตราจารย์ซินิสตราพาไซนส์เข้าไปข้างใน ผ่านเข้าสู่ประตูบานที่สอง
ประตูบานที่สองของกริงกอตส์อาจเป็นที่รู้จักกว้างขวางกว่าประตูหลักสีสำริดเสียอีก เพราะคำเตือนของก็อบลินที่จารึกไว้บนนั้น
..................
เชิญเข้ามา แปลกหน้า พาใจหวั่น ระวังกัน ความอยาก ได้ยากเข็ญ สิ่งของใคร ไม่ใช่ของ ตนจำเป็น ต้องชดใช้ ด้วยเวร กรรมตามมา หากค้นหา สิ่งใต้ พื้นพสุธา สมบัติพา ใช่ของตน จะหมองไหม้ ขโมยเอ๋ย เตือนแล้ว จงจำไว้ ระวังภัย พบเจอ สิ่งมิใช่ทอง
มองทุกคนเป็นขโมย สมกับเป็นก็อบลินที่เปี่ยมไปด้วยความโลภจริงๆ
ทั้งสองมาถึงโถงหินอ่อน
ก็อบลินกว่าร้อยตนนั่งอยู่บนเก้าอี้สูงหลังเคาน์เตอร์ยาว บางตนกำลังลงบันทึกในบัญชีเล่มใหญ่ บางตนกำลังชั่งน้ำหนักเหรียญทองด้วยตาชั่ง และบางตนกำลังส่องดูอัญมณีทีละเม็ดด้วยแว่นขยาย
ภายในโถงมีประตูมากมายนับไม่ถ้วน และมีก็อบลินกับผู้คนเดินเข้าออกมากกว่าจำนวนประตูเสียอีก
ศาสตราจารย์ซินิสตราพาไซนส์ตรงไปยังเคาน์เตอร์
"นี่เป็นนักเรียนใหม่ปีนี้ เขาต้องการแลกเหรียญกอลลอน"
ก็อบลินตนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมองอย่างเฉยชา "วางเศษกระดาษมักเกิ้ลลงบนตาชั่งเลย พ่อมดน้อย"
ไซนส์วางเงินปอนด์อังกฤษทั้งหนึ่งพันปอนด์ลงบนตาชั่ง สีหน้าของก็อบลินแสดงความไม่พอใจออกมาเล็กน้อย และพึมพำว่า "เยอะจริง"
แม้จะดูเหมือนไม่เต็มใจ แต่หลังจากตรวจสอบความถูกต้องของธนบัตรอย่างละเอียดแล้ว เขาก็ยอมแลกเป็นเหรียญกอลลอนสองร้อยเหรียญให้ไซนส์
การซื้อของหลังจากนั้นแบ่งออกเป็นสองส่วน เขาใช้ข้ออ้างเรื่องการประหยัดเวลาเพื่อแยกทางกับศาสตราจารย์ซินิสตรา แม้จะดูเหมือนไม่จำเป็นนัก แต่ไซนส์ไม่อยากให้ใครรู้รายละเอียดตอนที่เขาไปเลือกซื้อไม้กายสิทธิ์
หนังสือ เสื้อผ้า หม้อใหญ่ ตาชั่ง กล้องโทรทรรศน์ และไม้กายสิทธิ์ ถูกซื้อไปทีละรายการ
ศาสตราจารย์ซินิสตราพาไซนส์เดินดูรอบร้านหม้อใหญ่รั่ว บอกรหัสผ่านสำหรับเปิดทางเข้าตรอกไดแอกอน แล้วจึงพาไซนส์กลับมาตามทางเดิม
"คุณแน่ใจนะว่าจะไปชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่ด้วยตัวเองถูก ตอนถึงเวลา ที่สถานีคิงส์ครอสในลอนดอน"
"ครับ ศาสตราจารย์ ไม่ยากหรอกครับ โดยเฉพาะสำหรับคนที่พึ่งพาตัวเองมานานแล้ว"
"ดีมาก ถ้าอย่างนั้นเจอกันที่ฮอกวอตส์"
"ขอบคุณมากครับสำหรับความช่วยเหลือในวันนี้ ผมได้เรียนรู้อะไรเยอะมาก เจอกันที่ฮอกวอตส์ครับ ศาสตราจารย์"