บทที่ 35: ซาบรีน่า

ทุกอย่างก็เป็นไปตามที่มาร์ก็อทกับโจเซ่คาดไว้ไม่มีผิด

การซื้อพันธบัตรสงครามสามล้านดอลลาร์กลายเป็นยอดสูงสุดของคืนนี้ทันที

และเพราะเหตุนี้ โจเซ่ที่ตอนแรกแทบไม่มีใครรู้จัก กลับกลายเป็นจุดสนใจของงานเลี้ยงค็อกเทลทันที แขกมากหน้าหลายตาแวะเวียนเข้ามาทักทายไม่ขาดสาย แม้แต่จอห์น ลาเบล นายกเทศมนตรี และวุฒิสมาชิกที่ตอนแรกยังไม่สนใจเขา ก็ยังเข้ามาทัก

แขกที่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างโจเซ่กับมาร์ก็อทก็เริ่มมองเขาดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่เดิมทุกคนคิดว่าโจเซ่ก็แค่ผู้ชายที่มาร์ก็อทเลี้ยงไว้ แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะเป็น “เจ้าสัวหน้าใหม่” ตัวจริง—ก็ในเมื่อไม่มีใครรู้เลยว่าเงินที่ใช้ซื้อนั้น จริง ๆ แล้วเป็นของมาร์ก็อท นอกจากมาร์ก็อท โจเซ่ และเจ้าหน้าที่ธนาคารที่รับเช็คเท่านั้น

ตราบใดที่ทั้งสามไม่พูดออกมา จะมีใครเชื่อได้ยังไงว่าเงินนั้นมาจากมาร์ก็อท?

ก็ในเมื่อไม่ใช่สามหมื่น ไม่ใช่สามแสน... แต่คือ “สามล้าน” ดอลลาร์!

แขกส่วนใหญ่ในงานเลี้ยงคืนนี้ ทรัพย์สินรวมยังไม่ถึงสามล้านเลยด้วยซ้ำ

เพราะงั้นไม่มีใครเชื่อหรอกว่า ผู้หญิงจะยอมควักเงินขนาดนั้นเพื่อผู้ชายที่แค่เลี้ยงไว้เล่น ๆ

แม้แต่จอห์น ลาเบลที่รู้จักมาร์ก็อทมานาน ก็ยังไม่ค่อยเชื่อเหมือนกัน

“มาร์ก็อท เธอไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้!” โจเซ่พูดอย่างจนใจ ขณะที่พยายามสลัดแขกออกไปแล้วเดินเข้ามาหาเธอ

“แต่ผลลัพธ์มันก็ดีใช่มั้ยล่ะ? ฉันไม่ได้ทำธุรกิจเองอยู่แล้ว ตำแหน่งหรือชื่อเสียงพวกนี้ก็ไม่มีประโยชน์กับฉัน แต่เธอน่ะไม่เหมือนกัน หลังจากวันนี้ คนทั้งชิคาโก้ หรือแม้แต่ในหลาย ๆ เมืองของอเมริกา จะต้องรู้จักชื่อเธอแน่นอน มันจะช่วยให้เธอเปิดโรงงานหรือทำธุรกิจได้ง่ายขึ้น ต่อให้ในอนาคตอยากเล่นการเมืองก็ยังใช้เป็นแต้มต่อได้อีกนะ” มาร์ก็อทพูดพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน

มองมาร์ก็อทที่ทั้งเอาใจใส่และคิดเผื่อทุกอย่างแบบนี้ โจเซ่ก็อดรู้สึกซึ้งใจไม่ได้

แต่ในจังหวะนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายเล็กน้อยขึ้นในงาน

จากนั้นโจเซ่กับมาร์ก็อทก็เห็นจอห์น ลาเบลเดินนำกลุ่มคนรีบออกจากงานเลี้ยงไป

ทันใดนั้น บรรยากาศในงานค็อกเทลก็เต็มไปด้วยเสียงซุบซิบเบา ๆ

แม้ว่าคนเด่นในงานเลี้ยงคืนนี้จะเป็นนายกเทศมนตรี วุฒิสมาชิก และตัวแทนทหารจากองค์กร USO ที่รับผิดชอบขายพันธบัตรสงคราม แต่จอห์น ลาเบลก็คือเจ้าภาพของงาน ยังไงก็ไม่มีเหตุผลที่เขาจะออกจากงานก่อนเวลา

“ขอโทษนะคะ เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” มาร์ก็อทเรียกบริกรคนหนึ่งมาถาม

“ขออภัยครับคุณผู้หญิง ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ” บริกรคนนั้นส่ายหัว

“ทุกท่านครับ คุณลาเบลมีธุระส่วนตัวด่วนต้องจัดการ จึงขอตัวกลับก่อน ไม่ต้องกังวลไปนะครับ งานวันนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก และเราต้องขอขอบคุณคุณโจเซ่ คาห์น รวมถึงทุกท่านที่ให้การสนับสนุนเป็นอย่างดี มา... เชิญชูแก้วกันครับ...” เห็นว่าบรรยากาศเริ่มแปลก ๆ ตัวแทนจาก USO ก็รีบออกมากลบเกลื่อนสถานการณ์ทันที

และในจังหวะนั้นเอง โจเซ่ก็สังเกตเห็นว่า ทนายเอเมอรี่ ที่เมื่อครู่ยังอยู่กับจอห์น ลาเบล ตอนนี้กลับค่อย ๆ เดินออกไปทางขอบงานด้วยสีหน้ากระวนกระวาย

แต่เรื่องนี้จะเกี่ยวอะไรกับโจเซ่ล่ะ? เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และมันก็ไม่เกี่ยวกับเขาด้วย

หลังจากอยู่ในงานต่ออีกประมาณครึ่งชั่วโมง แขกก็เริ่มทยอยกลับกัน โจเซ่กับมาร์ก็อทก็ตัดสินใจกลับบ้านเช่นกัน

แต่ทันทีที่ทั้งคู่ก้าวออกจากประตู ก็มีใครบางคนชนมาร์ก็อทเข้าอย่างจัง โชคดีที่โจเซ่ขยับไวพอ จึงยืนบังเธอไว้ได้

คนที่ชนตัวเล็กมาก ชนแล้วถึงกับล้มลงไปเลย ส่วนโจเซ่กลับไม่เป็นอะไร

แต่คนที่ชนก็รีบลุกขึ้นมาขอโทษอย่างต่อเนื่อง

“ขอโทษค่ะคุณผู้ชาย ขอโทษจริง ๆ ค่ะ!”

ตอนนั้นเอง โจเซ่กับมาร์ก็อทก็เพิ่งสังเกตว่าอีกฝ่ายใส่ชุดเมด น่าจะเป็นสาวใช้ของบ้านลาเบล ก้มหน้าอยู่เลยมองไม่ชัดว่าเป็นใคร แต่ดูจากรูปร่างแล้ว น่าจะอายุใกล้ ๆ กับโจเซ่

“ไม่เป็นไรจ้ะ เธอล้มแรงขนาดนั้น เจ็บตรงไหนรึเปล่า?” มาร์ก็อทที่จิตใจดี รีบให้อภัยทันที พร้อมถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง

พอได้ยินเสียงอ่อนโยนของมาร์ก็อท เมดคนนั้นก็เงยหน้าขึ้นมามองทั้งสองคนในที่สุด

“เฮปเบิร์น?” พอเห็นหน้าเธอ โจเซ่ก็เผลอหลุดปากพูดชื่อออกมา

ใช่แล้ว คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา ก็คือออเดรย์ เฮปเบิร์น ว่าที่ดาราฮอลลีวูดในตำนาน ที่จะกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ในจีนในอนาคต

แต่พอได้ยินโจเซ่เรียกแบบนั้น เด็กสาวตรงหน้าก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดอย่างลังเลว่า “คุณคะ คุณเรียกดิฉันเหรอ? แต่ดิฉันชื่อซาบรีน่านะคะ ไม่ใช่เฮปเบิร์น คุณอาจจะจำผิดคนแล้วมั้งคะ?”

คราวนี้โจเซ่ถึงกับหน้าเสียเลยทีเดียว หรือว่าเขาจำผิดจริง ๆ?

เดี๋ยวนะ... ตอนนั้นเอง โจเซ่ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า มาร์ก็อทเองก็เป็นตัวละครจากหนังเรื่องหนึ่งเหมือนกัน เพราะงั้นออเดรย์ เฮปเบิร์นที่อยู่ตรงหน้าเขา อาจจะไม่ใช่ “นักแสดง” จริง ๆ แต่เป็นตัวละครจากหนังบางเรื่องก็ได้?

แต่นึกเท่าไหร่โจเซ่ก็จำไม่ได้เลยว่าเฮปเบิร์นเคยเล่นเรื่องไหนที่มีเด็กสาวชื่อ “ซาบรีน่า” บ้าง นอกจาก “วันรักในกรุงโรม” กับ “นางสาวชีวิตพริ้ว” ที่เขารู้จักดี

และซาบรีนาคนนี้ ก็ดูไม่เหมือนกับตัวละครในหนังสองเรื่องนั้นเลยสักนิด

ขณะที่โจเซ่กำลังเหม่อคิดอยู่นั้น เขาก็รู้สึกเจ็บแปล๊บขึ้นมาที่เอว

เขารีบหันไปมองมาร์ก็อทที่กำลังยืนเงยมองท้องฟ้าแบบไม่แยแสอะไร... เล่นงี้เลยเหรอ? ผู้หญิงนี่รู้กันทุกคนใช่มั้ยเนี่ยว่าต้อง “บีบเอว” เวลาแฟนเหม่อมองหญิงอื่น?

“ขอโทษครับ ผมจำผิดคน” โจเซ่รีบหันไปขอโทษซาบรีนา

“ไม่เป็นไรค่ะคุณผู้ชาย คุณผู้หญิง ความผิดดิฉันเองที่เดินไม่ระวัง ขออนุญาตนะคะ ดิฉันมีธุระด่วน ต้องขอตัวก่อนค่ะ” ซาบรีนาโค้งตัวเล็กน้อยแล้วขออนุญาตออกไป

“แน่นอน เชิญเลยครับ” โจเซ่รีบหลีกทางให้ พร้อมพยักหน้า

“ขอบคุณมากค่ะคุณผู้ชาย คุณผู้หญิง” ซาบรีนาเอ่ยขอบคุณอีกครั้ง แล้วรีบเดินกลับเข้าไปในตัวคฤหาสน์

“ใครคือเฮปเบิร์น?” ทันทีที่ซาบรีนาเดินพ้นไป มาร์ก็อทก็หันมาถามโจเซ่ทันที

“อะไรอะ? หึงเหรอ?” โจเซ่ถามยิ้ม ๆ

“หึ! ฉันจะหึงทำไม? เธอก็ไม่ใช่ของฉันนี่!” มาร์ก็อทตอบเสียงแข็ง

ว้าว... เมื่อกี้ยังเรียก “ที่รัก” อยู่เลย ผ่านไปไม่กี่นาที เปลี่ยนสถานะเป็น “ไม่ใช่ของฉัน” แล้วเรอะ... ความรักนี่มันเปลียนเร็วจริง ๆ

“อย่าโกรธเลยน่า ฉันจะพูดตามตรงนะ เมื่อก่อนตอนครอบครัวฉันกำลังหนีสงคราม เราเคยเจอกับเด็กสาวชาวดัตช์คนนึง หน้าตาเหมือนซาบรีน่าคนเมื่อกี้มาก เธออายุประมาณฉันพอดี ตั้งแต่นั้นก็ไม่เจอกันอีกเลย... ฉันแค่ตกใจนิดหน่อยน่ะ” โจเซ่พูดแบบครึ่งจริงครึ่งแต่ง

ความจริงแล้ว ในไทม์ไลน์ต้นฉบับ ออเดรย์ เฮปเบิร์นก็กำลังหิวโซอยู่ในเนเธอร์แลนด์ช่วงเวลานี้จริง ๆ โจเซ่เลยไม่กลัวมีใครมาจับได้

แถมในโลกใบนี้ ซึ่งเป็นจักรวาลคู่ขนานที่คล้ายกับหนัง ยังไม่แน่เลยว่าเธอจะมีตัวตนจริง ๆ รึเปล่า

“ขอโทษนะที่รัก ฉันไม่ควรพูดอะไรให้เธอคิดถึงเรื่องเศร้าเลย” พอได้ยินว่าออเดรย์ เฮปเบิร์นที่ว่า เป็นเพื่อนที่เจอกันตอนหนีสงคราม มาร์ก็อทก็เปลี่ยนจากหึงหวงเป็นสงสารขึ้นมาทันที

เพราะตอนนั้นโจเซ่อายุแค่สิบขวบเท่านั้น การต้องหนีสงครามสำหรับเด็กอายุเท่านี้คงยากลำบากมาก

ส่วนเรื่องออเดรย์ เฮปเบิร์น มาร์ก็อทก็ลืมไปเลย

เพราะสงครามในยุโรปยุ่งเหยิงขนาดนี้ เด็กสาวชาวดัตช์คนนั้นจะยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่ายังไม่รู้เลย

แต่ระหว่างทางกลับบ้าน รถตำรวจที่แล่นผ่านอย่างรวดเร็ว กับด่านตรวจที่ตั้งตามสี่แยกต่าง ๆ ทำให้ทั้งคู่เริ่มรู้สึกแปลก ๆ

“คุณตำรวจครับ เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” พอขับรถผ่านด่านตรวจแห่งหนึ่ง โจเซ่ก็อดถามตำรวจไม่ได้ พอตำรวจลังเลจะตอบ โจเซ่ก็ล้วงแบงก์ยี่สิบดอลลาร์ให้เป็น “ทิป” เล็กน้อย

เมื่อตำรวจเห็นเงิน กับเห็นรถหรูเสื้อผ้าหรูของทั้งคู่ ก็พอเดาได้ว่าคนพวกนี้ไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา เลยยอมกระซิบเบา ๆ

“คุณรู้จักบริษัทลาเบลจิวเวลรี่ใช่ไหมครับ? ห้องนิรภัยของเขาถูกปล้นน่ะ ได้ข่าวว่าเสียหายไปหลายล้านเลยทีเดียว!” ตำรวจพูดเสียงเบาใกล้หูโจเซ่

พอได้ยินแบบนั้น โจเซ่กับมาร์ก็อทก็หันไปสบตากันทันที

ไม่แปลกใจแล้วว่าทำไมจอห์น ลาเบลถึงรีบออกจากงานก่อน... ก็เรื่องใหญ่ขนาดนี้เกิดขึ้นนี่เอง

แต่ไม่รู้ทำไม... พอได้ยินข่าวนี้ ภาพของทนายเอเมอรี่ที่เดินออกจากงานด้วยสีหน้ากระวนกระวาย ก็ดันผุดขึ้นมาในหัวโจเซ่แบบไม่รู้ตัว...

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….