บทที่ 31: เพชรสีชมพู

ในห้องนอน มาร์ก็อทที่ใส่ชุดนอนผ้าไหม กำลังพิงหัวเตียงอ่านหนังสืออยู่

เพราะมัวแต่จดจ่อกับหนังสือ เธอเลยไม่ทันสังเกตว่าโจเซ่อยู่ในห้องทำงานนานกว่าปกติในวันนี้

จนกระทั่งโจเซ่เปิดประตูเข้ามา มาร์ก็อทถึงกับสะดุ้ง

แต่พอเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นว่าโจเซ่กำลังค่อย ๆ ปิดประตูล็อกอย่างระวัง แล้วเดินไปทางหน้าต่างแบบลึกลับ ๆ

"มีอะไรเหรอที่รัก?" มาร์ก็อทถามด้วยความสงสัยนิด ๆ เมื่อเห็นท่าทีแบบนั้น

"ไม่มีอะไร! แค่อยากให้ของขวัญเธอน่ะ!" โจเซ่พูดแบบมีลับลมคมใน

"ของขวัญอะไรอะ? เดี๋ยวให้ฉันทาย... เครื่องประดับ??" พอได้ยินแบบนั้น มาร์ก็อทก็ตกใจนิดหน่อย แล้วก็พูดออกมาด้วยท่าทีดีใจ

"โอ้ ที่รัก เธอนี่ทายเก่งเกินไปแล้ว!" ทีนี้กลายเป็นโจเซ่ที่แปลกใจบ้าง ผู้หญิงคนนี้ทำไมทายได้แม่นขนาดนี้เนี่ย?

"เป็นเครื่องประดับจริง ๆ เหรอ? ว้าว งั้นรีบเอามาให้ดูเร็วสิ!" มาร์ก็อทพูดด้วยความดีใจและตื่นเต้น

แต่โจเซ่ก็รู้ว่า ความดีใจของเธอเป็นของจริง แต่ความตื่นเต้นอาจจะไม่เท่าไหร่

อันนี้ก็ไม่แปลกอะไร—เพราะในฐานะผู้หญิงที่เกิดมาในครอบครัวร่ำรวย แถมพ่อเคยเป็นเจ้าของกิจการเพชรพลอย มาร์ก็อทเห็นและสัมผัสเครื่องประดับหรูหรามาไม่รู้กี่ชิ้นแล้ว

นอกจากแหวนเพชรวงใหญ่ที่เก็บเข้ากล่องไปแล้ว โจเซ่ก็เคยเห็นเครื่องประดับชิ้นอื่น ๆ ของมาร์ก็อทมาเหมือนกัน ซึ่งแต่ละชิ้นนี่เรียกได้ว่าเป็นของสะสมหายากทั้งนั้น

เพราะงั้น ถ้าจะให้ผู้หญิงคนนี้รู้สึกตื่นเต้นกับเครื่องประดับธรรมดา ๆ ก็คงเป็นไปไม่ได้

จริง ๆ แล้ว ด้วยเหตุผลนี้เอง แม้ว่าโจเซ่กับมาร์ก็อทจะรู้จักกันมานาน และความสัมพันธ์ก็แน่นแฟ้นมาก แต่โจเซ่ไม่เคยให้ของขวัญแบบเป็นเรื่องเป็นราวกับมาร์ก็อทเลย... เพราะไม่มีอะไรที่คู่ควรจะให้ได้จริง ๆ

ในทางกลับกัน มาร์ก็อทต่างหากที่ให้ของกับโจเซ่อยู่ตลอด

ตั้งแต่รถไปจนถึงบ้าน จากเสื้อผ้าไปจนถึงของใช้ประจำวัน

เธอถึงขั้นอยากจะยกตัวเองกับทรัพย์สมบัติมหาศาลทั้งหมดให้โจเซ่ด้วยซ้ำ

เพราะมันหลีกเลี่ยงไม่ได้—ตั้งแต่เริ่มต้น ทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้เท่าเทียมกันเลย

เพราะงั้น ความคาดหวังของมาร์ก็อทมันไม่ได้อยู่ที่มูลค่าของขวัญ แต่อยู่ที่นี่คือของขวัญชิ้นแรกที่โจเซ่ให้เธอต่างหาก

คิดถึงตรงนี้ โจเซ่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดขึ้นมาเล็ก ๆ และเห็นใจเธอมากกว่าเดิม

แต่ถ้าจะพูดกันตามตรง วันนี้มาร์ก็อทอาจจะประเมินต่ำไปมาก

เพราะเครื่องประดับที่โจเซ่จะให้มันมีค่ามากกว่าที่เธอจินตนาการได้—ไม่สิ ต้องบอกว่าเกินกว่าคำว่า "มีค่า" ไปไกลแล้ว มันคือของที่ไม่มีใครเทียบได้เลยต่างหาก

เพราะงั้น โจเซ่เลยไม่ยั่วความอยากรู้ของมาร์ก็อทมากนัก กลัวว่าถ้าทำให้เธอรู้สึกตื่นเต้นเกินไป มันอาจกระตุ้นอะไรบางอย่างเข้าให้ เลยตัดสินใจดึงของขวัญออกมาจากอกเสื้ออย่างเงียบ ๆ

แล้วพอมาร์ก็อทเห็นของขวัญที่โจเซ่เอาออกมา เธอก็ถึงกับนิ่งไป ก่อนจะเบิกตากว้าง แล้วรีบยกมือปิดปากแน่น ดวงตาสะท้อนประกายแสงระยิบระยับของคริสตัลที่ส่องประกายในแสงไฟหัวเตียงสลัว ๆ

ของขวัญจากโจเซ่นั้น ดูเผิน ๆ ก็ธรรมดา แต่จริง ๆ แล้วมันไม่ธรรมดาเลย

ที่ว่าธรรมดาก็คือ มันคือเพชร เม็ดหนึ่ง ถึงพ่อของเธอจะต้องขายกิจการเพชรไปเพราะบริหารไม่ดี แต่มาร์ก็อทเองก็คลุกคลีอยู่กับวงการเพชรตั้งแต่เด็ก ๆ จนชำนาญ เพราะงั้นแค่แวบเดียวเธอก็รู้ได้ทันทีว่าเจ้าคริสตัลนี่คือเพชรแท้ แถมยังเป็น "เพชรสีชมพู" ที่หายากสุด ๆ อีกด้วย

แต่เพชรสีชมพูธรรมดา ๆ มันก็ยังไม่ถึงขั้นทำให้มาร์ก็อทหลุดฟอร์มขนาดนี้หรอก

สิ่งที่ทำให้เธอช็อกจริง ๆ คือความ "ไม่ธรรมดา" ของของขวัญชิ้นนี้

นั่นก็คือ "ขนาด" ของมัน

ทุกคนเคยได้ยินเรื่องเพชรขนาดเท่าไข่นกพิราบใช่ไหม? แล้วเคยเห็นเพชรที่ใหญ่เท่าไข่ไก่มั้ยล่ะ? แถมยังเป็นสีชมพูอีกต่างหาก!

ก่อนหน้านี้ เพชรที่ใหญ่ที่สุดที่มาร์ก็อทรู้จักคือ “คัลลิแนน” เพชรชื่อดังจากแอฟริกาใต้ที่ถูกค้นพบในปี 1905 แล้วถูกมอบให้ราชวงศ์อังกฤษ — รถ SUV รุ่นหรูอย่าง Rolls-Royce ก็เอาชื่อนี้ไปตั้งชื่อเหมือนกัน

มันใหญ่แค่ไหนน่ะเหรอ?

ขนาดประมาณฝ่ามือผู้หญิงโต ๆ ยาวประมาณ 10 เซนติเมตร หนักถึง 3106 กะรัต โปร่งใสแต่มีประกายฟ้าอ่อน ๆ

แต่เพชรเม็ดนั้นก็ถูกเจียระไนแบ่งเป็น 9 ชิ้นใหญ่กับอีก 96 ชิ้นเล็กไปตั้งแต่ปี 1908 แล้ว

แล้วของที่อยู่ตรงหน้ามาร์ก็อทตอนนี้ล่ะ? ถึงจะไม่ใหญ่เท่าคัลลิแนน แต่มันก็ยังถือว่า "หาที่เปรียบไม่ได้" ใหญ่กว่ารองอันดับสองอย่าง "โคห์-ไอ-นัวร์" ไปไกล แถมความใสก็ไม่แพ้กัน ประมาณคร่าว ๆ แล้วก็น่าจะหนักเกินพันกะรัต

และมันคือ "เพชรสีชมพู"!

แล้วอย่าพึ่งมาพูดนะว่า "เพชรก็แค่เรื่องลวงโลก"

ในศตวรรษที่ 21 เพชรกลายเป็นเรื่องหลอกลวงจริงจังด้วยสองเหตุผลหลัก ๆ คือ "มีอยู่เยอะเกินไป" กับ "มีเพชรสังเคราะห์เกิดขึ้นแล้ว"

แต่เหตุผลแรกน่ะ มันใช้ได้กับเพชรธรรมดาเล็ก ๆ ที่กระจัดกระจายทั่วไปเท่านั้น

ตามสถิติงานวิจัยที่ออกมาภายหลัง โลกเรามีปริมาณเพชรสะสมใต้ดินรวมกันหลายหมื่นล้านตันเลยทีเดียว

แค่อ่านตัวเลขก็รู้แล้วว่า เพชรไม่ควรจะมีมูลค่าขนาดนั้นหรอก

แต่ในความเป็นจริง เพชรส่วนใหญ่ฝังอยู่ลึกมาก ขุดไม่ได้

ข้อมูลในปี 1943 ระบุว่าปริมาณเพชรที่ขุดได้จริง ๆ และคุ้มค่าในการขุดออกมา มีแค่ไม่กี่ร้อยล้านตันเท่านั้น

แต่ถึงจะมีอยู่แค่นั้น มันก็ยังไม่ควรจะมีราคาเวอร์ขนาดที่เป็นอยู่

ที่สำคัญ เพชรพวกนี้ยังต้องถูกคัดเกรดอีก โดยมีแค่ 50% เท่านั้นที่พอจะใช้ทำเป็นเครื่องประดับได้

แล้วใน 50% ที่ว่า พอตรวจสอบตามมาตรฐาน 4Cs—น้ำหนักกะรัต ความใส สี และการเจียระไน

จริง ๆ แล้ว เพชรที่ "สวยจริง" น่ะ มีไม่ถึง 1% ด้วยซ้ำ

เพชรส่วนน้อยนิดพวกนี้แหละ ที่ยังมีคุณค่าตามตลาดจริง ๆ

แต่เพชรอีก 99% ที่เหลือนั้น แทบจะไม่มีมูลค่าเลย แต่ก็ไม่ใช่ว่าช่างเพชรจะไม่พยายามปั่นราคาให้มันดูหรูหรา

จากมุมนี้ มันก็พอเข้าใจได้ว่าทำไมดาราสาวจีนคนหนึ่งถึงเคยพูดว่า “ถ้าเพชรไม่ถึงหนึ่งกะรัต อย่าไปหวังค่าประเมินสะสม”

สิ่งที่ทำให้เพชรกลายเป็น "ของลวงโลก" แบบเต็มตัวจริง ๆ ก็คือการมาถึงของ "เพชรสังเคราะห์"

พอมีเพชรสังเคราะห์ขึ้นมา ก็แค่ทำให้กระบวนการผลิตสมบูรณ์ แค่นั้นก็สามารถได้ทั้งสี ขนาด และความใสแบบที่ต้องการแล้ว

แล้วเพชรสังเคราะห์มันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่? หลังปี 1970... แถมตอนแรกก็ผลิตได้แค่เพชรคุณภาพต่ำ ใช้ทำอุปกรณ์อุตสาหกรรมเท่านั้น

เพชรเกรดเครื่องประดับของจริงเพิ่งจะผลิตได้ก็ราว ๆ ปี 2000 ตอนเทคโนโลยีเริ่มพัฒนาเต็มที่

เพราะงั้น เพชรในมือของโจเซ่ ณ ยุคนั้น ก็คือของล้ำค่าที่แท้จริง หายากแบบไม่มีที่เปรียบ

"ของจริงเหรอ? ให้ฉันจริง ๆ เหรอ? ไปได้มาจากไหนอะ? ไม่มีใครรู้ใช่มั้ย?" เจอของล้ำค่าขนาดนี้ มาร์ก็อทที่พยายามข่มอารมณ์ไม่ให้ร้องลั่นออกมา ก็นับว่าคุมสติได้ดีมากแล้ว

พอเก็บอาการอยู่พักใหญ่ น้ำตาก็เริ่มเอ่อขึ้นมาในตา ก่อนที่อารมณ์จะค่อย ๆ สงบลง แล้วเธอก็ถามคำถามชุดใหญ่ด้วยเสียงแผ่วเบา

เธอต้องระวังตัวไว้ก่อน

มาร์ก็อทไม่ใช่คนโง่ เธอรู้ดีว่า ของแบบนี้มีความหมายแค่ไหน

มูลค่าอาจจะเป็นเรื่องรอง

สิ่งสำคัญจริง ๆ ก็คือ ถ้าใครรู้เข้าว่าเธอมีของแบบนี้อยู่ มาร์ก็อทกลัวจริง ๆ ว่าวันหนึ่งเธอกับโจเซ่จะกลายเป็นศพนอนอยู่ข้างถนน

ของระดับนี้มีแรงดึงดูดมากพอจะทำให้ทั้งโลกคลั่งได้ ถ้าไม่มีอำนาจแบบจักรวรรดิอังกฤษยุคก่อนสงครามโลก ยังไงก็เก็บไว้ไม่อยู่แน่นอน!

แล้วทำไมราชวงศ์อังกฤษถึงตัดเพชรคัลลิแนนในตอนนั้นล่ะ? พวกเขาไม่รู้เหรอว่า ยิ่งใหญ่ยิ่งมีค่า? ที่จริงพวกเขาก็กลัวโดนจ้องเหมือนกันนั่นแหละ... เพราะงั้นพอโจเซ่ให้ของแบบนี้กับมาร์ก็อท เธอเลยลังเลว่าที่เขาทำไปนี่คือเพราะ "รัก" หรือเพราะ "อยากกำจัดเธอกันแน่"

โชคดีที่ปัญหาแบบนี้ก็ใช่ว่าจะแก้ไม่ได้

เหมือนที่ราชวงศ์อังกฤษเคยทำมาก่อน การเจียระไนเพชรนี้ให้แตกออกก็อาจจะช่วยลดปัญหาไปได้มาก

จริง ๆ แล้วเหตุผลที่โจเซ่ให้เพชรเม็ดนี้กับมาร์ก็อท ก็เพราะคิดแบบนั้น... เพราะพ่อของเธอเคยเป็นช่างเพชรมาก่อน มาร์ก็อทเองก็เคยเรียนรู้เรื่องการเจียระไนมาบ้าง

แน่นอนว่า ในอดีตเธอเคยเจียระไนแต่เพชรเม็ดเล็ก ๆ เท่านั้น ไม่เคยเห็นอะไรใหญ่แบบนี้มาก่อนด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องใบรับรองอะไรพวกนั้น... อย่าฝันไปเลย ถึงแม้ว่า GIA หรือสถาบันอัญมณีศาสตร์แห่งอเมริกา จะก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 1931 แล้วก็เถอะ แต่มันเพิ่งจะได้รับการยอมรับจริงจังก็ตั้งแต่ช่วงปี 1950 เป็นต้นมา มาตรฐาน 4Cs ก็เพิ่งจะเกิดขึ้นในช่วงนั้นเหมือนกัน

ปี 1943 น่ะ ยังไม่มีอะไรแบบ “ใบประเมิน” หรอก

……….