บทที่ 8: ฉันปล้นมาเฟีย

Cadillac V16 เปิดตัวครั้งแรกในปี 1930 และเลิกผลิตในปี 1940 มันคือนิยามของรถหรูที่สุดก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง

นี่คือรถที่ใช้เครื่องยนต์ 16 สูบรุ่นแรกของโลกที่ผลิตเชิงพาณิชย์ สั่งทำตามออเดอร์เท่านั้น ผลิตน้อยมาก—ตลอด 11 ปีขายได้แค่สี่พันกว่าคัน ราคามาตรฐานเฉลี่ยคันละ 8,000 ดอลลาร์

เมื่อวาน ตอนโจเซ่ไปเลือกซื้อรถ เขาก็เคยเห็น Cadillac V16 อยู่ที่โชว์รูมรถมือสองแห่งหนึ่ง... ซึ่งเป็นโชว์รูมใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในชิคาโก้

ตอนนั้นเจ้าของร้านฟันราคาไปตรง ๆ เก้าพันดอลลาร์ เท่ากับสองเท่าของทรัพย์สินทั้งหมดที่โจเซ่มีอยู่

ราคาสะพรึงแบบนั้น ทำเอาโจเซ่ถอยกรูดในทันที

ใช่แล้ว รถมือสองยี่ห้ออื่นมีแต่ราคาตก แต่รถคันนี้ราคากลับพุ่งขึ้น

ที่จอดอยู่ในโกดังยังเป็นรุ่นเปิดประทุนสีเงินเทา สวยงามมีศิลป์สุด ๆ

เมื่อเทียบกับ Ford 730 De Luxe ปี 1934 ของโจเซ่ มันก็เหมือนขยะอุตสาหกรรมชัด ๆ

ทันทีที่เห็น รถหรูคันนี้ก็เข้าไปอยู่กลางใจโจเซ่เลย

เขาไม่คิดมาก่อนเลยว่าพวกนายหน้าขายรถโจรสลัดใต้ดินจะได้ของแบบนี้มาอยู่ในมือ

เพราะรถรุ่นนี้สั่งทำพิเศษ เจ้าของก็คงไม่พ้นเศรษฐีหรือผู้ดีเท่านั้น ราคาหนักถึง 8,000 ดอลลาร์ ไม่ใช่คนรวยธรรมดาที่จะจ่ายได้

เพราะงั้น แก๊งขโมยรถระดับตลาดล่างไม่กล้าแม้แต่จะคิดยุ่งกับมันด้วยซ้ำ

แต่ถึงมันจะโผล่มาแบบแปลก ๆ โจเซ่ก็ไม่สนใจ—ในเมื่อเขาเห็นแล้ว มันก็ต้องเป็นของเขา!

อย่างไรก็ตาม โจเซ่ไม่ได้พุ่งออกไปทันที เขาถอดโค้ทออก หยิบแจ็กเก็ตหนังจากคลังระบบมาใส่ จากนั้นก็เอาผ้าคลุมหน้าแบบบาคราวาคาฟลง—พระเจ้าเท่านั้นรู้ว่าเขาเตรียมของพวกนี้ไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่

เมื่อทุกอย่างพร้อม โจเซ่ก็หยิบปืนกลทอมป์สันที่เพิ่งซื้อออกมาจากระบบ แล้วเดินออกไป

“แกเป็นใคร?! โอ้ โอ้ๆๆ คุณครับ มีอะไรก็คุยกันได้!” สองหนุ่มในโกดังสะดุ้งโหยงหันมามองด้วยสายตาระแวดระวัง

แต่พอเห็นทอมป์สันในมือโจเซ่ พวกเขาก็ยกมือทันที น้ำเสียงอ่อนลงเหมือนถูกสาป

โจเซ่ยิ้มพอใจมาก ดูสิ พวกอิตาเลียนก็น่ารักดีนี่ ไม่ได้น่ากลัวเหมือนในหนังเลย

“ไม่ต้องกลัว ฉันแค่อยากได้รถคันนี้ แค่นั้นแหละ กุญแจอยู่ไหน?” เสียงอู้อี้ลอดผ่านหน้ากากของโจเซ่ถามไปยังชายหัวล้านผิวเมดิเตอร์เรเนียน

“โอ้ ไม่ได้นะคุณ รถคันนี้คุณสคาร์เปียเป็นคนสั่ง ถ้าคุณเอาไป เราไม่รอดแน่!” ชายกลางคนทำหน้าตื่นทันที

“สคาร์เปีย? ใครวะ?” โจเซ่เลิกคิ้วอย่างสงสัย

“คุณสคาร์เปียเป็นคนใหญ่ในตระกูลโมเร็ตติ เขาดูแลธุรกิจย่านโคมแดงฝั่งตะวันออกของชิคาโก้ รถคันนี้เป็นของเขา แค่ฝากฉันไว้ เดี๋ยวตอนบ่ายก็มีคนมาเอาไป ถ้าคุณขับออกไป พวกเราตายหมดแน่”

“ตระกูลโมเร็ตติ? มันคือใครอีก?” โจเซ่ถามต่อ

“คุณต้องเพิ่งมาใหม่แน่ ๆ” หนุ่มอวบเตี้ยที่ยืนข้าง ๆ เสริมขึ้นมา

“ก็แล้วไงล่ะ? จะใหม่หรือไม่ใหม่?” โจเซ่ย้อนกลับ จริง ๆ เขาก็เพิ่งมาชิคาโก้ไม่ผิดหรอก

“ตระกูลโมเร็ตติเป็นหนึ่งในแก๊งมาเฟียใหญ่สุดของชิคาโก้ ถ้าอยู่ที่นี่นาน ๆ ไม่มีใครไม่รู้จักหรอกนะครับ เพื่อน ขอแนะนำหน่อย ถ้าอยากอยู่รอดในเมืองนี้ อย่าไปมีเรื่องกับพวกนั้นจะดีกว่า” หนุ่มอ้วนยิ้มประจบตอบ

“โอ้ งั้นเหรอ ฟังดูยิ่งใหญ่น่าดู แล้วตกลงมีใครบ้างที่คุมชิคาโก้? นอกจากอัล คาโปน ฉันไม่รู้จักใครเลยนะ” โจเซ่ถามต่อ

“เฮะ ๆ คาโปนแน่นอนว่าน่ายกย่อง แต่ตอนนี้มันสิบกว่าปีแล้ว สมัยนี้ใครคุมชิคาโก้น่ะเหรอ? ก็มีตระกูลโมเร็ตติ ตระกูลเคลเมนติ แล้วก็ตระกูลวินชี บางทีก็นับพวกแก๊งไชนีสไปด้วย” หนุ่มอ้วนพูดเหมือนเล่านิทาน

โจเซ่ฟังอย่างเพลิดเพลิน ถึงไม่คิดจะไปยุ่งกับโลกมืด แต่ก็ได้ความรู้เพิ่มเพียบ

“ไม่คิดเลยว่าโจรขโมยรถอย่างนายจะรู้เยอะนะ ชื่ออะไร?” โจเซ่ถาม

“ผมชื่อโจ บาร์บาโร เรียกโจพอครับ ส่วนคนนี้ไมค์ เอางี้นะคุณ ไหน ๆ ก็รู้จักกันแล้ว ถือว่าเพื่อนกัน เราไม่ปล่อยคุณมือเปล่าหรอก คุณอยากเอาอะไรในโกดังนี้ก็เอาไปได้หมดเลย ขออย่างเดียว อย่าหยิบรถคันนี้ไปเลย นอกจากนี้ ตู้เซฟของไมค์ก็มีเงินอยู่พอตัว เอาไปเถอะ” โจยิ้มจนแก้มปริเหมือนดอกเบญจมาศบาน

“นายก็ฉลาดดี แต่เสียดายว่าฉันอยากได้แค่รถคันนี้ ตอนนี้พูดอีกครั้ง—กุญแจรถ เอามา!” น้ำเสียงโจเซ่เย็นยะเยือกขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สีหน้าโจกับไมค์แข็งค้างทันที รู้เลยว่าคำพูดทั้งหมดก่อนหน้านี้มันไร้ความหมายกับไอ้คนตรงหน้านี่

“คุณ...” โจกำลังจะพูดต่อ

“หุบปาก! กุญแจหรือไม่ก็ตายอยู่ตรงนี้ อย่าคิดว่าฉันโง่ รถคันนี้มาอยู่ที่นี่ ก็แสดงว่านายสองคนต้องมีเอี่ยวกับตระกูลโมเร็ตติอยู่แล้ว ต่อให้ฉันไม่เอารถไป แต่ไปหยิบของอื่น นายสองคนก็ไม่ปล่อยฉันไปง่าย ๆ หรอก จริงมั้ย?” โจเซ่หัวเราะเยาะ “มาเฟียแล้วไงวะ? ฉันกำลังปล้นมาเฟียอยู่เนี่ย!”

แน่นอน การไปปะทะกับมาเฟียไม่ใช่เรื่องดี แต่ความบาดหมางมันเริ่มตั้งแต่รถเขาถูกขโมยแล้ว ต่อให้ไม่เอา Cadillac คันนี้ ก็ไม่ได้ต่างอะไรมาก แถมโจเซ่ยังอยากแก้เผ็ดโจ โจรตัวต้นเหตุด้วย จะปล่อยง่าย ๆ ได้ยังไง

เขายังคิดด้วยซ้ำว่าถ้าไม่กลัวตำรวจ เขาจะลั่นไกใส่สองคนนี่ไปแล้ว

ดังนั้น โจเซ่ไม่แคร์เลยว่าจะไปชนกับมาเฟีย

ยิ่งกว่านั้น ตั้งแต่เข้าลิตเติลอิตาลี เขาก็ปิดหน้าครึ่งหนึ่งด้วยคอเสื้อ แล้วตอนนี้ยังใส่ผ้าคลุมหน้าอีก เทคโนโลยีตามรอยของยุคนี้มันไม่ใช่อะไรเหนือชั้นหรอก ขอแค่ไม่เผยหน้า ยังไงก็ไม่มีใครหาเจอ

ภายใต้การขู่ด้วยปืน ไมค์ถึงจะไม่เต็มใจ แต่ก็ต้องควักกุญแจออกมาจากกระเป๋า

“แล้วกุญแจ Ford คันนั้นด้วย รวมถึงกุญแจตู้เซฟ บอกรหัสมาด้วย” โจเซ่ชี้ไปที่รถเก่าของตัวเอง

“แกจะต้องเสียใจ!” ไมค์กัดฟันยื่นกุญแจมา แต่ยังไม่วายขู่

“ฉันไม่รู้หรอกว่าจะเสียใจมั้ย แต่ถ้าแกพูดอีกคำเดียว ฉันจะทำให้แกไม่มีโอกาสได้เสียใจเลย” โจเซ่ตอบอย่างไม่แยแส

“ทีนี้ ทั้งคู่เข้าไปนั่งในรถซะ!” โจเซ่สั่ง หลังจากได้กุญแจแล้ว

สองคนนั้นทำตามอย่างว่าง่าย โจเซ่ปิดประตูแล้วล็อกจากด้านนอกทันที

ระบบล็อครถยุคนี้เหมือนประตูบ้าน ล็อคจากด้านในหรือด้านนอกก็ได้ ถ้าไม่มีลูกกุญแจก็ออกไม่ได้ นอกจากทุบกระจก

แต่ถ้าพวกนั้นกล้าทุบจริง ถึงโจเซ่ยังไม่เคยฆ่าใคร แต่ก็ไม่ลังเลจะเหนี่ยวไกแน่

หลังจากขังสองคนนั้นไว้ โจเซ่ก็เล่นสนุก เทน้ำกาแฟทั้งกานลงในถังน้ำมัน Ford ต่อหน้าต่อตา

เสร็จแล้วเขาก็เริ่มค้นโกดัง

เป้าหมายหลักคือโต๊ะทำงานกับตู้เซฟ

เปิดตู้เซฟออกมา มีเงินไม่มาก แค่ไม่กี่ร้อยดอลลาร์

แต่สิ่งที่มีเยอะคือคูปองปันส่วน

ทั้งคูปองน้ำมัน คูปองลูกอม สุรา กาแฟ—ล้วนเป็นสินค้าควบคุม ปริมาณไม่เยอะ แต่ก็พอใช้ได้สำหรับสี่ห้าคน

ในช่วงเวลาพิเศษแบบนี้ คูปองพวกนี้มีค่ามากกว่าเงินสดซะอีก

โจเซ่กวาดใส่กระเป๋าอย่างไม่ลังเล

เขาล้วงค้นโต๊ะทำงานต่อ ไม่เจออะไรเด็ด แต่มีปืน M1911 รุ่นเดียวกับที่เขาซื้อมาก่อนหน้านี้

ตามสโลแกน “เอาให้หมด” โจเซ่ก็เก็บใส่ไปด้วย

จากนั้นเขาไปยืนมุมโกดังที่สองคนนั้นมองไม่เห็น แล้วก็กวาดยางรถจำนวนไม่น้อยเข้าคลังระบบ

ยุคนี้ การผลิตยางสังเคราะห์คุณภาพใช้การได้มีแค่สองมหาอำนาจ (หมายถึงสหรัฐกับเยอรมนี หรือไม่ก็สหรัฐกับญี่ปุ่น) ยางรถอเมริกายังทำจากยางธรรมชาติทั้งนั้น

แต่พอญี่ปุ่นตัดเส้นทางเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไป อเมริกาก็เหลือแหล่งเดียวคืออเมริกาใต้ ทำให้ยางกลายเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญยิ่งกว่าน้ำมันในช่วงสงคราม

ท้ายสุด หลังจากกวาดเก็บเสร็จ โจเซ่ก็ขับ Cadillac คันหรูออกจากโกดัง ภายใต้สายตาเจ็บแค้นของสองอิตาเลียนที่นั่งติดอยู่ใน Ford

………