บทที่ 4: ต้องการความช่วยเหลือ

เสียง ติ๊ง! ดังขึ้นเบา ๆ พร้อมกับที่โจเซ่และแดเนริสทำการค้ากันเสร็จเรียบร้อย

ตอนนี้ในโกดังของแดเนริสมีไรเฟิล 4 กระบอก พร้อมกระสุน 400 นัด ส่วนโกดังของโจเซ่ก็มีทองคำหนักถึง 120 ออนซ์แล้ว

ต่างจากครั้งก่อนที่เป็นเครื่องประดับทอง ครั้งนี้ทองที่ได้มาทั้งหมดเป็นทองแท่งที่ถูกหลอมเรียบร้อยแล้ว แบ่งเป็น 12 แท่งอย่างเท่ ๆ

เห็นได้ชัดว่าแดเนริสเตรียมทองไว้ล่วงหน้าจำนวนมากเพื่อการค้าครั้งนี้

แม้จะมาจากคนละโลก พูดคนละภาษา เขียนคนละตัวอักษร ใช้คนละหน่วยวัด แต่ระบบการค้านี้ก็แปลงข้อมูลทุกอย่างให้แบบอัตโนมัติ ทำให้การติดต่อสะดวกมาก

พอเห็นทองจำนวนมากโผล่มาตรงหน้า โจเซ่ก็อดตื่นเต้นไม่ได้

นี่มันตั้ง 3.4 กิโลกรัมเลยนะ! ถ้าเทียบกับราคาทองก่อนที่เขาจะทะลุมิติ ก็เกินหนึ่งล้านหยวนเข้าไปแล้ว

ถึงแม้ชีวิตในโลกก่อนของเขาจะไม่ขี้เหร่ แต่เขาก็ไม่เคยเห็น “เงินสด” มากขนาดนี้ในชีวิตเลย

เคยเห็นทองมากกว่านี้ก็มี แต่ก็แค่ตอนอยู่ในร้านทองเท่านั้นแหละ

โจเซ่พยายามหักห้ามใจไม่ให้เอาทองออกมาเล่น แล้วก็เตรียมจะปิดระบบ

เขาต้องกลับไปคิดก่อนว่าจะเปลี่ยนทองเยอะขนาดนี้ให้กลายเป็นเงินใช้ยังไงดี

ถึงจะขายทองรอบก่อนผ่านไปได้ด้วยดี และดูเหมือนลุงฮอว์กเจ้าของร้านจะเชื่อถือได้ แต่ครั้งนี้ปริมาณทองมันเพิ่มขึ้นถึงสิบสองเท่า จะให้คาดการณ์ว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ก็คงไม่ได้

“เดียวก่อน โจเซ่!” แต่ในตอนนั้นเอง แดเนริสก็เรียกเขาไว้

“มีอะไรเหรอ?” โจเซ่ถามด้วยความแปลกใจเล็กน้อย เพราะตอนนี้แดเนริสกำลังยุ่งอยู่กับการนำกองทัพโดธราคีกลับไปปราบพวกกบฏที่อ่าวแห่งทาสไม่ใช่เหรอ

“ฉันชอบหนังสือเล่มนั้นมาก The Prince น่ะ โดยเฉพาะตอนที่พูดถึงคุณสมบัติที่กษัตริย์ควรมี

มันกระแทกใจฉันมากเลย

ถ้าฉันได้อ่านเล่มนี้ตั้งแต่สองสามปีก่อน อ่าวแห่งทาสก็คงไม่วุ่นวายขนาดนี้

แต่ว่าหนังสือเล่มนี้มันยังมีเนื้อหาไม่เยอะเท่าไหร่

อย่างเช่น มันไม่ได้อธิบายเรื่องของกษัตริย์ที่กล่าวถึงในเล่มแบบละเอียด

ฉันสนใจมากเลยว่าแต่ละคนมีประสบการณ์ยังไง นายช่วยหาหนังสือแนว ๆ นี้เพิ่มให้ฉันได้มั้ย?” แดเนริสพูดพร้อมกับถือ The Prince เล่มเดิมที่โจเซ่เคยแลกให้ไว้

ในฐานะเจ้าหญิงพลัดถิ่น แดเนริสโตมากับการหลบหนี ไม่เคยมีวันไหนที่ใช้ชีวิตสงบสุขจริง ๆ

เพราะงั้นไม่ต้องพูดถึงการเรียนรู้เพื่อเป็นกษัตริย์เลย แม้แต่การศึกษาขั้นพื้นฐานเธอยังแทบไม่เคยได้สัมผัส

ตอนมีกำลังคนน้อย พื้นที่น้อย มันก็ยังไม่รู้สึกอะไรเท่าไหร่

แต่พอคนและดินแดนที่ต้องปกครองมากขึ้นเรื่อย ๆ ข้อบกพร่องของแดเนริสในด้านนี้ก็เริ่มชัดเจนขึ้น

จะบริหารความขัดแย้งระหว่างกลุ่มต่าง ๆ ในอาณาเขตยังไง จะควบคุมคนใต้บัญชายังไง จะปกครองเมืองยังไง แล้วควรเป็นราชินีในแบบไหน—ทั้งหมดนี้เธอต้องเรียนรู้ให้ได้

และนี่ก็เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เธอยังไม่ยกทัพไปเวสเทอรอส... เพราะประสบการณ์ในการปกครองที่ยังไม่มากพอ อาณาจักรในอ่าวแห่งทาสก็เลยกบฏซ้ำแล้วซ้ำอีก ไม่เพียงไม่ช่วยเพิ่มกำลัง ยังดูดทรัพยากรเก่า ๆ ของเธอไปเรื่อย ๆ อีกด้วย

ส่วนคนใกล้ชิดเธอ แม้จะคอยแนะนำอยู่ก็จริง อย่างทีเรียนที่เพิ่งมาสวามิภักดิ์ไม่นานนี้ แต่คนพวกนี้ต่างก็อยากให้แดเนริสกลายเป็น “กษัตริย์ในอุดมคติ” ของพวกเขา ไม่ใช่กษัตริย์ที่เธออยากเป็นจริง ๆ

เมื่อก่อนแดเนริสไม่ทันสังเกตแง่นี้ ก็เลยคิดแค่ว่าตัวเองยังทำได้ไม่ดีพอ จนยอมประนีประนอมตลอด

แต่หนังสือเล่มเล็ก ๆ อย่าง The Prince ที่พูดตรงเป้าแบบไม่อ้อมค้อมนี้กลับทำให้เธอเข้าใจอะไรได้มากมาย

จริงอยู่ที่เธอจะมาถึงจุดนี้ได้ต้องมีไหวพริบสูงอยู่แล้ว ที่ผ่านมามันก็แค่สายตาเธอยังไม่เปิดกว้างเท่านั้นเอง

พอได้ระบบค้าข้ามมิติ ได้รู้จักกับโจเซ่ และได้อ่าน The Prince โลกทั้งใบของเธอก็เปิดออกเลยทีเดียว

ตอนนี้เธอเริ่มสนใจหนังสือประวัติศาสตร์และวรรณกรรมของโลกโจเซ่อย่างจริงจังแล้ว

“ได้เลย ไม่มีปัญหา แต่ต้องใช้เวลาหน่อยนะ เพราะหนังสือแนวนี้มันมีเยอะอยู่” โจเซ่ตอบตกลงแบบไม่ลังเล

เพราะในฐานะพาร์ทเนอร์เพียงคนเดียวในตอนนี้ การที่แดเนริสเติบโตเร็ว ๆ ก็เป็นผลดีต่อเขา

ยิ่งเธอฉลาดและปกครองได้ดีเท่าไหร่ ก็ยิ่งหลีกเลี่ยงเส้นทางพัง ๆ แบบในเนื้อเรื่องต้นฉบับได้มากเท่านั้น แล้วก็ไม่ต้องจบแบบน่าสงสารเหมือนที่เคย

แบบนั้นโจเซ่ก็จะสามารถค้าขายกับแดเนริสได้ต่อเนื่องนาน ๆ

เพราะถ้าแดเนริสตาย สัญญาณมิติก็จะสุ่มหาโฮสต์ใหม่ แล้วมันก็สุ่มจริง ๆ

ถ้าโชคดีไปเจอขุนนางอีกก็ดีไป แต่ถ้าไปโผล่กับขอทานหรือใครที่ไม่มีอะไรเลย มันก็ไม่มีอะไรให้ค้าไงล่ะ

แบบนั้นโจเซ่ก็ต้องลงแรงปั้นเขาขึ้นมาจนมีทุนก่อน ถึงจะกลับมาค้าขายได้อีก

ดังนั้นสำหรับสัญญาณมิติอันแรกจะโผล่มาเจอคนอย่างแดเนริสที่มีทั้งฐานะและอำนาจแบบนี้ ต้องบอกว่าโชคดีสุด ๆ แล้ว

ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมื่อไหร่ที่ระบบจะส่งสัญญาณใหม่มา และจะเจอคนดีขนาดนี้อีกหรือเปล่า

เพราะงั้นโจเซ่ก็เลยไม่แค่ค้าขายอย่างเดียว แต่ก็อยากช่วยเหลือแดเนริสในด้านอื่นด้วยเหมือนกัน

จริง ๆ ถ้าไม่กลัวเธอจะช็อกเกินไป เขาก็อยากเล่าเนื้อเรื่อง Game of Thrones ให้เธอฟังหมดด้วยซ้ำแหละ

“ขอบคุณมากนะ

ตอนแรกฉันตั้งใจว่า ถ้ากลับไปอ่าวแห่งทาสคราวนี้ได้เมื่อไหร่ ก็จะยกทัพไปเวสเทอรอสเลย

แต่ตอนนี้ฉันคิดว่าจะใช้เวลาเรียนรู้ให้มากกว่านี้ แล้วสะสมพลังให้พร้อมก่อน

อีกอย่าง... ถ้าเป็นไปได้ ฉันก็อยากจะติดอาวุธให้กองทัพไร้มลทินทั้งหมดด้วยไรเฟิลพวกนี้เลย” แดเนริสพูด

“...อืม อันนี้คงทำไม่ได้เร็ว ๆ นี้หรอก

เพราะในโลกของฉัน ฉันยังแค่ ‘ปลาซิว’ อยู่เลย

สั่งซื้อทีละไม่กี่สิบหรือร้อยกระบอกยังพอได้ แต่จะให้จัด 8,000 กระบอกแบบยกลอตนี่...ยากหน่อยแหละ” โจเซ่ตอบอย่างจนปัญญา

แม้ว่าอเมริกาจะไม่มีกฎหมายห้ามซื้อปืน แต่ถ้าอยู่ดี ๆ สั่งซื้อปืน 8,000 กระบอกพร้อมกระสุน มันก็ไม่ต่างอะไรกับดีลระดับ “ค้าอาวุธสงคราม” แล้วนั่นแหละ

การทำแบบนั้นจะดันให้โจเซ่ต้องโผล่เข้ากลางเวทีแบบเลี่ยงไม่ได้

แล้วสำหรับเด็กวัย 15 ที่มีเงินเยอะ แต่ไม่มีอำนาจอะไรเลยแบบเขา โดนพวกบิ๊ก ๆ กลืนไม่เหลือแน่ ๆ

เพราะสุดท้าย โจเซ่ก็เป็นแค่คนเดียว ไม่มีลูกน้อง ไม่มีเครือข่าย

และการจะหาคนที่ไว้ใจได้ในโลกนี้มันก็ไม่ได้ง่ายเลย โดยเฉพาะสำหรับเขา

ชื่อเต็มของเขาคือ โจเซ่ คานห์ เป็นลูกหลานชาวออสเตรีย

พูดอีกอย่างก็คือ เป็นบ้านเดียวกับ “ชายหนวดเล็ก” นั่นแหละ

เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่ชายหนวดเล็กยึดออสเตรีย พ่อแม่ของเขาก็รีบพาเขาหนีออกมา แล้วอพยพมายังอเมริกา

ในออสเตรีย ครอบครัวเขายังมีทรัพย์สินอยู่บ้าง แต่เพื่อจะหนีออกมาให้ทัน ทุกอย่างก็ต้องขายแบบราคาถูก

พอมาถึงอเมริกาแล้วซื้ออพาร์ตเมนต์หลังนี้ ก็แทบจะกลายเป็นครอบครัวยากจนไปเลย

พ่อเขาได้งานที่ท่าเรือ เพื่อหาเลี้ยงครอบครัวสามคน

แม้จะอยู่ในอเมริกาได้ห้าปีแล้ว แต่เพราะมีแค่พ่อที่พูดอังกฤษได้ คนในบ้านก็เลยปรับตัวเข้ากับสังคมอเมริกันได้ช้า

ส่วนตัวเขาในร่างเดิม แม้จะเข้าเรียนในโรงเรียนที่นี่บ้าง แต่ก็เรียนได้ไม่เยอะ นอกจากภาษาอังกฤษที่พอพูดคล่องขึ้น และเพราะนิสัยเงียบ ๆ ก็เลยไม่ค่อยมีเพื่อนเท่าไหร่

ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือ แค่สามเดือนก่อน พ่อแม่ของเขาที่อยู่บ้านดันกินไส้กรอกที่หมักไม่สะอาด ทำให้เกิดอาหารเป็นพิษตายทั้งคู่ทันที

สำหรับเด็กวัย 15 ที่เพิ่งเริ่มชีวิต นี่คือบาดแผลมหาศาล

ความจริง ถ้าไม่ได้หลวงพ่อในชุมชนช่วยไว้ ตอนพ่อแม่ตาย เขาก็คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะฝังศพยังไง... แล้วเงินที่มีอยู่ในบ้านก็หมดไปกับงานศพนั่นแหละ

ตั้งแต่วันนั้น เด็กคนนั้นก็ไม่กลับไปโรงเรียนอีกเลย

อยู่แบบไร้จุดหมายมาได้สามเดือน... ก็ถูกแทนที่ด้วยโจเซ่คนใหม่

ด้วยสภาพแวดล้อมแบบนี้ โจเซ่ในร่างปัจจุบันเลยไม่มีเพื่อนหรือญาติที่ไว้ใจได้เลยสักคน

แดเนริสได้ฟังก็พยักหน้าเข้าใจ เพราะเธอเองก็เคยผ่านช่วงเวลาแบบที่โจเซ่เป็นอยู่เช่นกัน

“ถ้าอย่างนั้น... จะให้ฉันส่งพวกไร้มลทินไปช่วยนายดีมั้ย?” แดเนริสนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นมา

“ไร้มลทิน?” พอได้ยินแบบนั้น โจเซ่ก็อดรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาไม่ได้

……….