เราไม่เผยแพร่ผลงานที่มีลิขสิทธิ์ในประเทศไทย หากท่านพบเนื้อหาที่ละเมิดลิขสิทธิ์ แจ้งได้ที่เพจ Facebook NovelStore เราจะลบให้โดยเร็ว
ปัญหาการใช้งานเว็บไซต์ ติดต่อได้ที่เพจดังกล่าว
We do not publish or distribute copyrighted works in Thailand. To report infringing content, contact us via our Facebook page and we will remove it promptly. For other issues, use the same channel.

บทที่ 3: พ่อค้า

บทที่ 3: พ่อค้า

บทที่ 3: พ่อค้า


หลังจากจ่ายเงินเสร็จ โจเซ่ก็ให้เจ้าของร้านช่วยขนปืนขึ้นรถให้ แล้วเขาก็ขับออกไปทันที

แต่พอเลี้ยวมาได้ไม่กี่มุมถนน โจเซ่ก็จอดรถอีกครั้ง เขาลูบมือผ่านพวกปืนกับกระสุนทั้งหมด แล้วทุกอย่างก็หายวับไปในพริบตา

หลังจากนั้นเขาถึงได้กลับขึ้นรถอย่างใจเย็นแล้วขับต่อ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา โจเซ่ก็กลับถึงบ้าน โชคดีที่ระหว่างทางไม่ได้เจอปัญหาอะไรเลย

บางทีอาจเพราะวัยรุ่นตกงานจำนวนมากถูกเกณฑ์ไปรบ ความปลอดภัยในชิคาโก้ช่วงนี้เลยค่อนข้างดี อย่างน้อยในอาทิตย์ที่เขาทะลุมิติมา ยังไม่เคยเจอคดีอาชญากรรมหนัก ๆ เลยสักครั้ง

ก็ไม่ได้เจอฉากยิงกันกลางถนนด้วย Thompson แบบในหนังแก๊งสเตอร์ที่มาเฟียใส่โค้ทยาวกับหมวกทรงสูงเหมือนในหนังเลย

แต่แน่นอน แค่เขา “ไม่เจอ” ก็ไม่ได้แปลว่า “ไม่มี”

ถ้าโจเซ่โผล่มาก่อนหน้านี้ไม่กี่ปี เขาคงได้เห็นฉากพวกอันธพาลยิง Thompson กันกลางถนนเป็นเรื่องธรรมดาเลยล่ะ

ที่เขาไม่ค่อยได้เห็นอะไรแบบนั้นในตอนนี้ก็เพราะสองสาเหตุ หนึ่งคือ พื้นที่ที่เขาเดินทางไปมาส่วนใหญ่เป็นย่านที่มีความปลอดภัยสูง และในยุคที่ยังมีการแบ่งแยกเชื้อชาติอย่างชัดเจน เขาก็เลยแทบไม่เห็นคนผิวดำบนถนนเลย

ส่วนอีกสาเหตุก็คือ… สงคราม

อย่าคิดว่าสงครามไม่เกี่ยวกับแก๊งอันธพาลนะ

เกี่ยวเต็ม ๆ เลยล่ะ

หนึ่งในสาเหตุอย่างที่โจเซ่คิดไว้เลยก็คือ เด็กหนุ่มตกงานที่เคยป้วนเปี้ยนอยู่ข้างถนนส่วนใหญ่ก็ถูกเกณฑ์เข้ากองทัพไปหมดแล้ว แหล่งเลือดใหม่ของแก๊งก็หายไปเยอะ

สองคือ พวกแก๊งก็เอาเวลาไปหาเงินกันหมดแล้ว

ถามจริง ๆ เถอะ คนถึงกับยอมเสี่ยงเป็นนักเลงอาชญากรเนี่ย สุดท้ายก็เพื่ออะไร?

เพื่อเงินทั้งนั้นแหละ!

แล้วในช่วงสงคราม เงินมันมาจากไหนได้ง่ายที่สุดล่ะ?

“ลักลอบขนของ!”

ไม่สิ… ไม่ควรเรียกว่าลักลอบแล้ว ควรเรียกว่า “ธุรกิจโลจิสติกส์” ต่างหาก

ในช่วงสงคราม เพื่อสนับสนุนแนวรบฝั่งยุโรป และเพราะการขนส่งทางทะเลมีความเสี่ยงสูง สหรัฐฯ ก็เลยแทบจะยกเลิกข้อจำกัดเกี่ยวกับการเดินเรือไปยุโรปทั้งหมด

ขอแค่ใจกล้าพอ เรือ ที่บรรทุกสินค้าไปถึงอังกฤษ ยุโรป หรือเอเชีย แค่เที่ยวเดียวก็กำไรกลับมาเป็นสิบเท่าร้อยเท่าแล้ว

ถึงจะเสี่ยงชีวิตเหมือนกัน แต่ก็ยังดีกว่าไปตีหัวแย่งถิ่นในอเมริกาด้วยกันเองเยอะ

เพราะงั้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง แก๊งอเมริกันส่วนใหญ่ก็เลยยุ่งอยู่กับ “การค้าต่างประเทศ”

แน่นอน มันไม่ได้หมดแค่นั้น แต่เรื่องที่เหลือก็ไม่ค่อยมีผลกับคนธรรมดาอย่างโจเซ่เท่าไหร่

โดยรวมแล้ว ความปลอดภัยในย่านคนขาวช่วงสงครามเลยดีกว่ายุคก่อนเยอะ

พอกลับถึงบ้าน โจเซ่ก็ล็อกประตู แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้

“ระบบ! ติดต่อแดเนริสหน่อย”

พอคำพูดหลุดออกจากปาก หน้าจอเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าโจเซ่ทันที

นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เขาเอาชีวิตรอดในยุคนี้ได้—นิ้วทองคำของเขา: ระบบจากอารยธรรมมิติสูงที่ไม่ทราบชื่อ มีชื่อว่า “พ่อค้าข้ามมิติ”

ระบบนี้ทำงานง่าย ๆ เลย มันจะมี “สัญญาณมิติ” หนึ่งอันที่ถูกสุ่มส่งไปยังโลกไหนก็ไม่รู้ เพื่อเลือกโฮสต์ผู้ครอบครอง

แล้วโจเซ่ก็สามารถทำการค้าแลกเปลี่ยนกับโฮสต์ของสัญญาณมิตินั้นได้

นอกจากนี้ ระบบยังจะสร้างสัญญาณมิติใหม่ทุกปี เพื่อค้นหาโลกใหม่ ๆ เพิ่ม

ยังไม่พอ ระบบนี้ยังมี “โกดังจัดเก็บ” ที่ทรงพลังมาก ๆ การที่ปืนในรถหายไปเมื่อกี้ก็มาจากการใช้ฟังก์ชันจัดเก็บนี่แหละ

สัญญาณมิติอันแรกที่ระบบเคยส่งไปเจอก็คือโลกจากซีรีส์ทีวีที่โจเซ่เคยดูในชีวิตก่อน: Game of Thrones!

และโฮสต์ของสัญญาณมิติก็คือคนดังอย่าง แม่มังกร แดเนริส ทาร์แกเรียน นั่นเอง

ทองคำสิบออนซ์ที่โจเซ่เอาไปขายเมื่อก่อนหน้านี้ ก็มาจากการค้าครั้งแรกกับแดเนริสนั่นแหละ

ของที่เขาเอาไปแลกตอนนั้นก็คือ ปืนลูกโม่ .38 กับหนังสือ The Prince ที่พ่อของเขาทิ้งไว้ก่อนตาย

ส่วน M1917 ที่โจเซ่เตรียมไว้รอบนี้ ก็แน่นอนว่าเอาไว้ไปแลกกับทองคำหรือไม่ก็เงินจากแดเนริสอีกเช่นกัน

“โจเซ่ นายได้ของมาแล้วใช่มั้ย?”

หน้าจอที่ก่อนหน้านี้ดูมัว ๆ อยู่ก็ค่อย ๆ สว่างขึ้น และร่างของแม่มังกรก็ปรากฏบนจอ—แม้จะแต่งตัวเรียบง่าย แต่ใบหน้าสวยสะอาดและผมสีเงินของเธอก็ยังดูโดดเด่นสุด ๆ

สัญญาณมิติที่ผูกกับแดเนริสนี้เกิดขึ้นในช่วง Game of Thrones  ตอนที่เธอโดนชาวโดธราคีจับตัวไป แล้วใช้ไฟเผาหัวหน้าเผ่าหลายคนตายยกกลุ่ม กลายเป็นผู้นำใหม่ของชาวโดธราคี และกำลังจะกลับไปยึดอ่าวแห่งทาสคืน

และเมื่อเธอยึดอ่าวแห่งทาสกลับมาได้ ก็จะถึงเวลาเดินทางข้ามทะเลแคบพร้อมกับกองทัพโดธราคี กองทัพไร้มลทิน และมังกรสามตัวเพื่อบุกเวสเทอรอส

“แน่นอน ดูนี่สิ นี่คือไรเฟิล พลังและระยะยิงมันเหนือกว่าปืนพกหลายเท่าตัวเลยนะ”

โจเซ่โบกมือเบา ๆ ปืน M1917 ก็ปรากฏขึ้นในมือจากโกดังของระบบ เขาเริ่มอธิบายการใช้ไรเฟิลแบบโบลต์แอคชั่นให้แดเนริสฟัง แน่นอนว่าเขายิงให้ดูไม่ได้หรอก ถ้ายิงจริง ๆ เดี๋ยวตำรวจบุกมาถึงหน้าบ้านแน่

“โอเค แล้วราคาล่ะ เท่าเดิมเหมือนครั้งที่แล้วหรือเปล่า?” แดเนริสถามอย่างไม่ใส่ใจนัก เพราะเธอเคยใช้ปืนพกมาแล้วและรู้ดีว่าของเล่นที่เรียกว่าปืนเนี่ยมันร้ายแรงแค่ไหน คนตัวเล็ก ๆ อ่อนแอแค่ถือปืนก็สามารถยิงทหารฝึกมาเต็มที่ตายได้แบบง่าย ๆ มันเจ๋งกว่าหน้าไม้เยอะ

“ไม่ได้นะ ของแบบนี้ต้องขึ้นราคาแล้ว ปืนพกพลังต่ำกว่า แถมยังราคาถูกกว่า แต่ไรเฟิลนี่คนละเรื่องเลยนะ พลังทำลายมันสูงมาก เชื่อฉันเถอะ แดเนริส ต่อให้เป็นเกราะหรือโล่ที่ดีที่สุดในโลกของเธอก็ไม่มีทางกันกระสุนนี้ได้หรอก ถ้าอยู่ในระยะยิงน่ะ”

โจเซ่ส่ายหน้าพลางพูด เขาไม่ได้หลอกเธอเลยนะ

แม้ว่า M1917 จะตกยุคในกองทัพอเมริกัน และใช้แค่เป็นปืนฝึกในปัจจุบัน แต่นั่นไม่ได้แปลว่ามันห่วยเลย

ในประเทศอื่น ๆ ทั่วโลก มันยังเป็นปืนที่มีค่ามาก ๆ อีกด้วย

แม้แต่หลายปีให้หลังก็ตาม

M1917 มีความเร็วปากกระบอกสูง แรงกระสุนแรง ระยะไกล วิถีกระสุนตรง และแม่นยำสุด ๆ

ดีกว่าปืนดัง ๆ อย่าง Arisaka Type 38 เยอะเลย

แถมกระสุนที่ใช้ในสงครามโลกทั้งสองรอบนั้นก็เป็นแบบ “ฟูลพาวเวอร์” ที่แรงจัดจ้านทะลุทะลวงโหดสุด ๆ

ถึงแม้โลก A Song of Ice and Fire จะเป็นโลกแฟนตาซี แต่ยกเว้นอารยธรรมโบราณที่สูญหายไปอย่าง Valyria ราชอาณาจักรของมนุษย์ส่วนใหญ่ก็ไม่มีเทคโนโลยีโลหะที่พัฒนาเท่าไหร่ ซึ่งดูได้จากทองที่บริสุทธิ์ต่ำก่อนหน้านี้เลย

เพราะงั้น โจเซ่ก็มั่นใจสุด ๆ ว่าไม่มีโล่หรือเกราะในเวสเทอรอสที่จะต้านกระสุนจากปืนนี้ได้แน่ ๆ

“โอ้? แล้วนายจะตั้งราคายังไงล่ะ?” พอเห็นเขาพูดอย่างมั่นใจ แดเนริสก็เริ่มสนใจขึ้นมาจริงจัง

ถึงปืนพกจะน่าทึ่ง แต่นักสะสมหรือคนที่เคยใช้ปืนแบบ .38 จะรู้ว่าพลังมันไม่ได้โหดขนาดนั้น ยิงทะลุหนังหรือเกราะเบาได้ก็จริง แต่ถ้าเจอเกราะเหล็กก็หมดสิทธิ์

“สามเท่า!” โจเซ่ตอบทันทีแบบไม่ลังเล “อย่าคิดว่าแพงนะ ปืนพกครั้งก่อนฉันให้แค่กระสุน 50 นัด แต่ไรเฟิลพวกนี้ ฉันให้ตั้ง 100 นัดต่อกระบอกเลยนะ!”

โจเซ่ซื้อกระสุนมาทีละพันนัดก็จริง แต่เขาจะให้แค่ 100 นัดต่อกระบอก แล้วที่เหลือเขาจะทยอยขายแยกต่างหาก

ยังไงซะ นี่ก็คือธุรกิจผูกขาด เขาไม่กลัวว่าแดเนริสจะไม่ซื้อหรอก ปืนที่ไม่มีกระสุนก็เป็นได้แค่ท่อนไม้เอาไว้เขี่ยไฟนั่นแหละ

“ถ้าพลังของมันเป็นอย่างที่นายว่าไว้จริง ๆ ราคาเท่านี้ก็ไม่เกินเหตุหรอก” แดเนริสพยักหน้า

สำหรับทองคำ เธอไม่มีปัญหาเลย พอกลับไปยึดอ่าวแห่งทาสคืนเมื่อไหร่ เธอก็จะได้สมบัติมหาศาลจากพวกขุนนางทาสพวกนั้นแน่นอน

แล้วถ้าไรเฟิลมันทรงพลังขนาดที่ว่า กองทัพไร้มลทินกับโดธราคีของเธอได้ถือปืนกันครบมือ บวกกับมังกรโตอีกสามตัว—เวสเทอรอสทั้งทวีปจะมีใครหน้าไหนหยุดเธอได้กันล่ะ?

……….

จบบทที่ บทที่ 3: พ่อค้า

คัดลอกลิงก์แล้ว