บทที่ 18: คัมภีร์ลับในกลไกพระพุทธรูป

บทที่ 18: คัมภีร์ลับในกลไกพระพุทธรูป

เย่ชิงอวิ๋นเพ่งมองพระพุทธรูปที่กำลังสั่นไหวด้วยความตื่นตะลึง แต่เพียงชั่ววูบเขาก็เรียกสติกลับมาได้ เขาทราบดีว่าในยามวิกฤตเช่นนี้ ความสุขุมคืออาวุธสำคัญที่สุด ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนที่ทวีความรุนแรง ฝุ่นผงร่วงกราวลงมาจากองค์พระราวกับหิมะโปรย ขณะที่เขากำลังขบคิดหาวิธีรับมือ จู่ๆ ฐานของพระพุทธรูปก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกอย่างเชื่องช้า! เผยให้เห็นช่องลับดำมืดลึกล้ำ แสงสลัวสายหนึ่งเรืองรองออกมาจากภายใน ราวกับซุกซ่อนสิ่งวิเศษอันพิสดารไว้...

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังแว่วมาจากนอกห้องฌาน... มันกำลังใกล้เข้ามา!

สายตาของเย่ชิงอวิ๋นถูกตรึงแน่นอยู่กับแสงสว่างในช่องลับ ความคาดหวังอันแรงกล้าปะทุขึ้นในอกอย่างไม่อาจระงับ เขากลั้นหายใจ ค่อยๆ สืบเท้าเข้าหาช่องลับนั้น ทุกย่างก้าวเปี่ยมด้วยความระมัดระวังดุจย่างเหยียบแผ่นน้ำแข็งบาง เกรงว่าจะไปรบกวนความลับที่หลับใหล... เมื่อเข้าถึงระยะประชิด แสงสลัวนั้นสาดส่องใบหน้าที่ตื่นเต้นของเขา เขาเอื้อมมือปัดฝุ่นที่ขอบช่องอย่างเบามือ สูดลมหายใจลึก... แล้วค่อยๆ เปิดมันออก

ฉับพลันนั้น กลิ่นอายโบราณอันเก่าแก่พุ่งปะทะใบหน้า เย่ชิงอวิ๋นเพ่งตามอง... เห็นคัมภีร์เล่มหนึ่งนอนสงบนิ่งอยู่ภายใน บนปกเขียนอักษรห้าตัวชัดเจนว่า “คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นขัดเกลากระดูก” !!

ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันที หัวใจพองโตด้วยความปิติยินดีอย่างท่วมท้น เขาทราบดีว่า “คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นขัดเกลากระดูก” นี้คือสุดยอดวิชาหายากยิ่งในวัดเส้าหลิน และจะเป็นตัวช่วยสำคัญให้ความแข็งแกร่งของเขาก้าวกระโดด มือที่สั่นเทาค่อยๆ หยิบคัมภีร์ขึ้นมา ปลายนิ้วลูบไล้หน้าปก สัมผัสถึงร่องรอยแห่งกาลเวลาที่จารึกไว้

ขณะที่เย่ชิงอวิ๋นกำลังดื่มด่ำกับความยินดีที่ได้รับวาสนา เสียงฝีเท้าด้านนอกก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ราวกับทุกจังหวะก้าวตอกย้ำลงบนจังหวะหัวใจของเขา! ความตึงเครียดบีบคั้นจิตใจ เขาตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์จวนตัว ต้องรีบซ่อนคัมภีร์และหาทางหนีทีไล่ สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างร้อนรนเพื่อหาที่ซ่อน ทว่าห้องฌานนี้คับแคบและเต็มไปด้วยข้าวของระเกะระกะ ทำให้เขาเกิดความตื่นตระหนกขึ้นมาชั่วขณะ

บัดนี้ เสียงฝีเท้าหยุดลงที่หน้าประตูห้องฌาน หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นแทบจะกระดอนออกมาทางปาก! เขากัดฟันแน่น ตัดสินใจยัดคัมภีร์เข้าไปในรอยแตกของฐานพระพุทธรูปอย่างรวดเร็ว แล้วคว้าไม้กวาดใกล้ตัว แสร้งทำท่าทางกวาดพื้นอย่างขะมักเขม้น เขาพยายามปรับลมหายใจให้เป็นปกติ ปั้นสีหน้าให้เรียบเฉยราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

แอ๊ด...

ประตูห้องฌานถูกผลักเปิดออกช้าๆ ร่างหนึ่งก้าวเข้ามา... เป็นพระวัยกลางคนในจีวรสีเทา ใบหน้าเคร่งขรึม แววตาแฝงความดุดัน เย่ชิงอวิ๋นใจหายวาบ รีบพนมมือคารวะแล้วกล่าวด้วยความนอบน้อม

“คารวะท่านศิษย์อา... ท่านมาทำอันใดที่นี่หรือขอรับ?”

เมื่อศิษย์อาเห็นเย่ชิงอวิ๋นยืนอยู่ตรงนั้น ก็เลิกคิ้วด้วยความฉงน กวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางเอ่ยถาม

“เจ้ามาทำอะไรที่นี่? ห้องฌานรกร้างนี้ปกติแทบไม่มีใครย่างกราย”

สมองของเย่ชิงอวิ๋นแล่นเร็ว คิดหาข้อแก้ตัวทันควัน แต่ใบหน้ายังคงรักษาสีหน้าเคารพนบนอบ

“เรียนท่านศิษย์อา... ท่านพระคุมกฎสั่งให้ศิษย์มาทำความสะอาดที่นี่ขอรับ ท่านบอกว่าเร็วๆ นี้จะมีแขกคนสำคัญมาเยือน จึงต้องทำความสะอาดให้ทั่วทุกซอกมุมของวัด”

ศิษย์อาขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้ากึ่งเชื่อกึ่งสงสัย “พระคุมกฎรึ? อาตมาไม่เห็นได้ยินเรื่องนี้”

หัวใจเย่ชิงอวิ๋นดิ่งวูบ แต่ภายนอกยังคงสงบนิ่ง “บางทีท่านศิษย์อาอาจจะมีภารกิจรัดตัวจนไม่ทันสังเกต... ศิษย์เองก็เพิ่งได้รับคำสั่งและรีบมาดำเนินการทันทีขอรับ”

ศิษย์อาไม่กล่าวสิ่งใดอีก เพียงแต่เดินสำรวจไปรอบๆ ห้องฌาน

เย่ชิงอวิ๋นลุ้นจนตัวเกร็ง สายตาจับจ้องทุกอากัปกิริยาของศิษย์อา เขาเห็นอีกฝ่ายเดินวนไปมา เดี๋ยวพลิกดูของระเกะระกะ เดี๋ยวจ้องมองผนัง ทุกการเคลื่อนไหวทำเอาหัวใจเขาเต้นรัว เมื่อศิษย์อาเดินไปหยุดที่หน้าพระพุทธรูป ฝ่ามือของเย่ชิงอวิ๋นก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น ศิษย์อาจ้องมองพระพุทธรูปอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเหลือบมองฝุ่นบนพื้นที่ฟุ้งกระจายจากการเคลื่อนตัวของฐานพระ แล้วเอ่ยถามเสียงเข้ม

“เหตุใดพระพุทธรูปองค์นี้จึงมีฝุ่นจับหนาเตอะเช่นนี้? ตอนทำความสะอาดเจ้าไม่ได้ใส่ใจหรือ?”

หัวใจเย่ชิงอวิ๋นกระตุกวูบ รีบแก้ตัวพัลวัน “ท่านศิษย์อา พระพุทธรูปองค์นี้เก่าแก่ยิ่งนัก ฝุ่นจึงจับหนา... ศิษย์เพิ่งเริ่มทำความสะอาด ยังไม่ทันได้ลงมือเช็ดถูให้เรียบร้อยขอรับ”

ศิษย์อาพยักหน้าเบาๆ ดูเหมือนจะไม่ติดใจสงสัยสิ่งใดอีก เขาเดินวนรอบห้องอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่พบสิ่งผิดปกติ จึงหันหลังเดินจากไป

เย่ชิงอวิ๋นมองแผ่นหลังของศิษย์อาที่ลับตาไป แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก รอจนแน่ใจว่าเสียงฝีเท้าเงียบหายไปโดยสมบูรณ์ เขาจึงรีบพุ่งไปยังพระพุทธรูป เตรียมจะหยิบคัมภีร์แล้วรีบเผ่นหนี

ทว่า... ทันทีที่เอื้อมมือไป แสงสว่างจากคัมภีร์กลับปะทุรุนแรงขึ้น! ลำแสงเจิดจ้าลอดผ่านรอยแตกของฐานพระออกมาให้เห็นจางๆ เย่ชิงอวิ๋นสบถในใจอย่างหัวเสีย แสงสว่างจ้าเช่นนี้อาจชักนำผู้คนให้แห่กันมาได้อีกครั้ง! ความร้อนรนแผดเผาจิตใจ... เขาไม่รู้เลยว่าแสงประหลาดนี้จะนำพาความเปลี่ยนแปลงอันใดมาสู่อีก!

..... โปรดติดตามตอนต่อไป ..... จบตอน