บทที่ 9: ภัยจู่โจมในหุบเขา

บทที่ 9: ภัยจู่โจมในหุบเขา

เย่ชิงอวิ๋นจ้องเขม็งไปยังพุ่มไม้ที่สั่นไหวไม่หยุด, หัวใจของเขาเต้นระรัวอย่างรุนแรง เสียงคำรามใกล้เข้ามาทุกขณะ, และอากาศเอง... ก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนด้วยพลังอันทุ้มลึกและก้องกังวานนี้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก, บังคับตนเองให้สงบลง, เตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับสิ่งที่มิอาจล่วงรู้... ที่กำลังจะมาถึง ณ ห้วงยามนี้, เขามีเพียงความคิดเดียว: ไม่ว่าสิ่งใดจะปรากฏกาย, เขาจะต่อสู้ด้วยสุดกำลัง... และจะมิยอมแพ้โดยง่าย

พลัน! พยัคฆ์ลายพาดกลอนขนาดมหึมาตัวหนึ่งก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของหุบเขา... รวดเร็วดุจสายฟ้า!

ดวงตาของมันทอประกายกระหายเลือด, มันอ้าปากอันกว้างใหญ่, เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม, เปล่งเสียงคำรามกึกก้อง... สะท้านไปทั่วหุบเขา... จนทำให้เยื่อแก้วหูของเย่ชิงอวิ๋นเจ็บปวด

เย่ชิงอวิ๋นตกใจอย่างยิ่งยวด โดยไม่มีเวลาให้ครุ่นคิด, เขาปลดปล่อย "หมัดยาวเส้าหลิน" ออกไปเพื่อต่อต้านในทันที!

ร่างของเขาเคลื่อนไหวดุจสายฟ้าแลบ, ย่างก้าวของเขามั่นคง, ขณะที่เขาปล่อยหมัด... ซึ่งพาดผ่านเสียงแหวกอากาศ... พุ่งตรงไปยังใบหน้าของพยัคฆ์

พยัคฆ์ราวกับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามของเย่ชิงอวิ๋น มันตะปบอุ้งเท้าหน้าอย่างรุนแรง, และพลังอันเกรียงไกรก็พุ่งเข้าใส่เขา เย่ชิงอวิ๋นรู้สึกถึงลมกระโชกแรงเสียดสีผ่านแก้ม, ราวกับมีดที่กำลังกรีดเฉือน

เขารีบหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว, และใช้แรงเหวี่ยงจากการหมุนตัว, ส่งหมัดอีกครั้ง... เข้าที่สีข้างของพยัคฆ์

หมัดนี้อัดแน่นไปด้วยพลังปราณที่เพิ่มพูนของเขา, และมันปะทะเข้ากับร่างของพยัคฆ์... จนเกิดเสียงดังทึบ พยัคฆ์คำรามด้วยความเจ็บปวด... และกระโจนเข้าใส่เย่ชิงอวิ๋นอย่างดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

เย่ชิงอวิ๋นและพยัคฆ์เข้าปะทะกันอย่างดุเดือด เขาต้านทานพยัคฆ์ไว้ได้ชั่วคราว, โดยอาศัยกระบวนท่าอันยอดเยี่ยมของหมัดยาวเส้าหลินและพลังปราณที่เพิ่มพูนของเขา

ทุกกระบวนท่าที่เขาใช้นั้นแม่นยำและทรงพลัง, มุ่งเป้าไปที่การค้นหาจุดอ่อนในการโจมตีของพยัคฆ์ ในทางกลับกัน, พยัคฆ์อาศัยพละกำลังมหาศาลและการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่ว... เพื่อโจมตีเย่ชิงอวิ๋นอย่างดุเดือดต่อเนื่อง

ชั่วขณะหนึ่ง, ฝุ่นตลบไปทั่วหุบเขา อาภรณ์ของเย่ชิงอวิ๋นถูกกรงเล็บของพยัคฆ์ฉีกขาด, และรอยขีดข่วนโชกเลือดหลายแห่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างของเขา โลหิตซึมออกมา, ย้อมอาภรณ์ของเขา, และกลิ่นคาวโลหิตจาง ๆ ก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศ

เมื่อเวลาล่วงเลยไป, ความดุร้ายของพยัคฆ์มิได้มีทีท่าว่าจะลดน้อยลง, หากแต่เย่ชิงอวิ๋น... กลับเริ่มสูญเสียพลังกายไปทีละน้อย

ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น, และหยาดเหงื่อเม็ดโตก็ไหลรินลงมาจากหน้าผากไม่ขาดสาย, ทำให้เส้นผมที่ปรกดวงตาเปียกชื้น

ทุกคราที่เขาหลบหลีกการโจมตีของพยัคฆ์, เขารู้สึกว่าร่างกายของตนหนักอึ้งขึ้น, และเรี่ยวแรงก็เหือดหายไปอย่างต่อเนื่อง แม้จะเป็นเช่นนั้น, เขาก็ยังขบกรามแน่น, อาศัยจิตใจที่แน่วแน่... เพื่อต่อกรกับพยัคฆ์ต่อไป

อีกคราหนึ่ง, พยัคฆ์กระโจนสูง, กรงเล็บของมันตะปบลงมาอย่างป่าเถื่อน... หมายจะฟาดฟันลงบนไหล่ของเย่ชิงอวิ๋น

เย่ชิงอวิ๋นหลบไม่ทัน, และไหล่ของเขาก็ถูกกรงเล็บของพยัคฆ์ข่วน ความเจ็บปวดแหลมคมแล่นพล่าน, และเขาอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอ โลหิตไหลรินลงมาตามแขน, หยดลงสู่พื้นดิน

ณ จุดนี้, เย่ชิงอวิ๋นบาดเจ็บหลายแห่ง, และพลังกายของเขาก็เกือบจะหมดสิ้น, แต่สายตาของเขายังคงแน่วแน่, ไม่แสดงเจตนาที่จะล่าถอยแม้แต่น้อย

ในห้วงยามที่เย่ชิงอวิ๋นกำลังจะต้านทานไม่ไหว, พยัคฆ์ก็พลันหยุดการโจมตี, หันไปมองด้านข้างอย่างระแวดระวัง

เย่ชิงอวิ๋นมองตามสายตาของพยัคฆ์... และเห็นร่างลึกลับร่างหนึ่ง... กำลังเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า

บุคคลผู้นี้สูงเพรียว, สวมชุดคลุมสีดำ, มีหมวกไม้ไผ่ปกปิดใบหน้าเกือบทั้งหมด, เผยให้เห็นเพียงเคราสีเทาขาวกระจุกหนึ่งที่คาง ย่างก้าวของเขาแผ่วเบา, ราวกับกำลังเหยียบย่ำบนอากาศ, มิได้ก่อให้เกิดเสียงใด ๆ เลย

หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นเต็มไปด้วยความสงสัยและความระแวดระวัง บุคคลผู้นี้คือผู้ใด? และท่านผู้นี้... จะทำอันใดกับเขากันแน่?

ในหุบเขาอันเต็มไปด้วยภยันตรายแห่งนี้, การปรากฏตัวของบุคคลลึกลับผู้นี้... จะเป็นวาสนา... หรือเคราะห์กรรมกันแน่?

เขากำหมัดแน่น แม้ว่าร่างกายของเขาจะเหนื่อยล้าจนถึงที่สุด, เขาก็ยังคงพร้อมที่จะตอบสนอง... ตลอดเวลา...

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน