บทที่ 10: บุคคลลึกลับยื่นมือเข้าช่วย

บทที่ 10: บุคคลลึกลับยื่นมือเข้าช่วย

เย่ชิงอวิ๋นจ้องเขม็งไปยังร่างลึกลับนั้น, กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งแน่น, เตรียมพร้อมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นฉับพลัน

ร่างลึกลับค่อย ๆ เดินเข้ามา, ทุกย่างก้าวราวกับกำลังเหยียบลงบนหัวใจของเย่ชิงอวิ๋น

เมื่อระยะทางใกล้เข้ามา, ในที่สุดเย่ชิงอวิ๋นก็ได้เห็นใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน... มันคือชายชราผู้หนึ่ง... ผมเผ้าขาวโพลน... ทว่ากลับมีจิตวิญญาณที่ยังคงเปี่ยมพลัง

ชายชรามองเย่ชิงอวิ๋นด้วยสายตาอ่อนโยน และเอ่ยถามอย่างเชื่องช้า, “เจ้าหนุ่ม, เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่?”

คำถามกะทันหันนี้ทำให้หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นบีบรัดตัว

เขาควรตอบเช่นไร... จึงจะสามารถปกปิดความลับของตน... และยังได้รับความเมตตาจากชายชราผู้นี้?

ในขณะที่เย่ชิงอวิ๋นกำลังครุ่นคิด, พยัคฆ์ดุร้ายตัวนั้น... ซึ่งบัดนี้ถูกเบี่ยงเบนความสนใจมาที่เย่ชิงอวิ๋นและบุคคลลึกลับ... ก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่แผ่ออกมาจากชายชรา

มันคำรามลั่นในทันที, ดีดตัวด้วยขาหลัง, และพุ่งเข้าใส่ชายชรา... ดุจสายฟ้าสีทอง!

ชายชรายังคงสงบนิ่ง, ยกหัตถ์ขวาขึ้นอย่างไม่รีบร้อน... และโบกสะบัดอย่างแผ่วเบา

ในชั่วพริบตา, พลังปราณอันทรงพลังและไร้รูป... พลันทะลักออกมาดั่งคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ, ปะทะเข้ากับร่างของพยัคฆ์โดยตรง

พยัคฆ์เปล่งเสียงร้องโหยหวนกลางอากาศ, ร่างมหึมาของมัน... ดั่งว่าวที่สายป่านขาด, ถูกพลังนี้ซัดกระเด็นไปไกลหลายจั้ง, กระแทกพื้นอย่างหนักหน่วง... จนฝุ่นตลบอบอวล

เมื่อเห็นฉากนี้, เย่ชิงอวิ๋นก็อดมิได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก, หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง... ในความแข็งแกร่งของชายชรา

เขาไม่เคยเห็นพลังปราณที่ทรงพลังถึงเพียงนี้มาก่อน... เพียงโบกมืออย่างสบาย ๆ... ก็สามารถซัดพยัคฆ์ดุร้ายจนกระเด็นได้... พลังฝีมือระดับนี้... เกรงว่าทั่วทั้งยุทธภพคงหาได้ยากยิ่งนัก

ชายชราหันกลับมามองเย่ชิงอวิ๋นอีกครา, ในแววตาฉายแววใคร่รู้

เย่ชิงอวิ๋นรีบรวบรวมสติและกล่าวอย่างนอบน้อม, “ท่านผู้อาวุโส, ผู้เยาว์... เดิมเป็นเพียงภิกษุกวาดลานที่วัดเส้าหลิน วันนี้, ขณะที่ข้า... ออกมาเก็บสมุนไพรบนภูเขาด้านหลัง, กลับพลั้งเผลอหลงทางจนมาถึงที่นี่, มิคาดว่า... จะได้พบกับพยัคฆ์ดุร้ายตัวนี้”

เย่ชิงอวิ๋นกล่าวอ้างเหตุผลที่ตนแต่งขึ้นอย่างระมัดระวัง, ในใจภาวนาให้ชายชรามิซักไซ้ไล่เลียงต่อ

ชายชราพยักหน้าเล็กน้อย, ดูเหมือนมิได้สงสัยในคำกล่าวของเย่ชิงอวิ๋น เขาทอดสายตาอ่อนโยนมองเย่ชิงอวิ๋น และกล่าวว่า, “เจ้าหนุ่ม, ภูเขาด้านหลังนี้... มักมีอสูรร้ายปรากฏกาย ในภายภาคหน้า... เจ้าต้องระมัดระวังให้มากขึ้น”

กล่าวจบ, ชายชราก็หยิบขวดกระเบื้องเล็ก ๆ ออกมาจากในอกเสื้อ และยื่นให้เย่ชิงอวิ๋น, “เจ้ารับยาโอสถรักษาบาดแผลขวดนี้ไป... มันสามารถสมานแผลได้อย่างรวดเร็ว”

หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นพลันอบอุ่น, เขารีบยื่นมือออกไปรับ, กล่าวอย่างซาบซึ้งใจ, “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต... บุญคุณครั้งนี้... ผู้เยาว์ซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดมิได้”

ชายชราโบกมือพลางกล่าว, “เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย, มิควรค่าแก่การกล่าวถึง... ในเมื่อเจ้าบ่มเพาะอยู่ที่วัดเส้าหลิน, ก็ย่อมมีความเข้าใจในหลักธรรมอยู่บ้าง... สรรพสิ่งในโลกนี้ล้วนมีเหตุปัจจัยของมัน... การที่เจ้ามาถึงที่นี่ในวันนี้, ก็อาจนับเป็นวาสนาอย่างหนึ่ง”

หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นไหวสะท้าน... เขาราวกับได้ยินความหมายบางอย่างที่ลึกซึ้งกว่า... ซ่อนอยู่ในคำกล่าวของชายชรา... เขากำลังจะเอ่ยปากถาม, ทว่าชายชรากลับกล่าวขึ้นก่อน, “ข้าเห็นว่ารากฐานของเจ้ายังตื้นเขินนัก... แม้จะมีความกล้าหาญอยู่บ้าง, แต่การเผชิญหน้ากับอสูรร้ายโดยใช้เพียงพละกำลังหยาบช้า... มันยังไม่เพียงพอ”

กล่าวจบ, ชายชราก็ย่อกายลง, หยิบกิ่งไม้ขึ้นมาจากพื้น, และวาดลงบนพื้นอย่างสบาย ๆ

“ดูนี่, ภูมิประเทศของหุบเขานี้ซับซ้อน, และอสูรร้ายมักซ่อนตัวในที่ลับตา... เมื่อเจ้าอยู่ในสถานที่เช่นนี้, เจ้าต้องสงบสติ, สังเกตสิ่งรอบข้าง, และมองหาภูมิประเทศที่ได้เปรียบ”

ชายชราวาดไปพลางอธิบายอย่างใจเย็น, “เมื่อถูกอสูรร้ายโจมตี, อย่าตื่นตระหนก... เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะใช้สิ่งรอบตัวเพื่อป้องกัน... ตัวอย่างเช่น, ต้นไม้ใหญ่นี้... สามารถใช้เป็นที่กำบังของเจ้าได้”

เย่ชิงอวิ๋นตั้งใจฟังอย่างยิ่ง, พยักหน้าเป็นครั้งคราว

คำพูดของชายชราทำให้เขาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

เขารู้ว่าในโลกที่บูชาวิชายุทธ์แห่งนี้, ทักษะการเอาตัวรอดที่เพิ่มขึ้น... หมายถึงโอกาสในการมีชีวิตรอดที่เพิ่มขึ้น

หลังจากอธิบายเคล็ดวิชาในการรับมืออสูรร้ายแล้ว, ชายชราก็ลุกขึ้นยืนและตบลงบนบ่าของเย่ชิงอวิ๋นเบา ๆ

เขากล่าวว่า, “เจ้าหนุ่ม, จงบ่มเพาะให้ดี... ในอนาคต... เจ้าจักต้องบรรลุผลสำเร็จอันยิ่งใหญ่เป็นแน่”

กระแสอันอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านในหัวใจของเย่ชิงอวิ๋น, เขาก้มศีรษะขอบคุณชายชราอีกครา, “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสสำหรับคำชี้แนะ... ผู้เยาว์จะสลักถ้อยคำเหล่านี้ไว้ในใจ”

ชายชรายิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า, “เอาล่ะ, เจ้าควรกลับไปได้แล้ว จำไว้ว่า, ภูเขาด้านหลังนี้เต็มไปด้วยอันตราย หากไม่จำเป็น, ก็อย่าได้มาอีก”

เย่ชิงอวิ๋นพยักหน้า, หันหลัง, และเตรียมออกจากหุบเขา

หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว, เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง, เพียงเพื่อจะเห็นชายชรายังคงยืนอยู่ที่เดิมอย่างเงียบ ๆ, มองมาที่เขาด้วยสายตาล้ำลึก

ชายชรามองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของเขาและกล่าวอย่างมีความหมาย, “ข้าหวังว่าเจ้า... จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับข้อพิพาท... ที่เจ้าไม่ควรยุ่งเกี่ยว”

หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นกระตุกวูบ, และฝีเท้าของเขาก็ชะงักเล็กน้อย

เขาไม่เข้าใจคำพูดของชายชรา, แต่จากน้ำเสียงของเขา, เขาก็สัมผัสได้ว่าเรื่องราวไม่ธรรมดา... เขาสูดลมหายใจเข้าลึก, กดความสงสัยในใจ, และเดินหน้าต่อไป

เมื่อร่างของเย่ชิงอวิ๋นค่อย ๆ หายลับเข้าไปในหุบเขา, สายตาของชายชราก็ค่อย ๆ ดึงกลับมา... เขาทอดสายตามองไปยังฟากฟ้า... และพึมพำกับตนเอง, “ยุทธภพนี้... เกรงว่า... กำลังจะปั่นป่วน... ก่อเกิดเป็นพายุอีกคราแล้วกระมัง...”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน