บทที่ 8: วิหควิญญาณชี้ทาง, สู่ดินแดนพิศวง

บทที่ 8: วิหควิญญาณชี้ทาง, สู่ดินแดนพิศวง

เย่ชิงอวิ๋นทอดสายตามองวิหควิญญาณที่บินวน, และแม้นว่าในใจจะมีคำถามมากมาย, เขาก็เข้าใจดีว่า... นี่อาจเป็นโอกาสวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง

ในยุทธภพแห่งนี้, ทุกเหตุการณ์ที่มิคาดฝัน... อาจซุกซ่อนความลับอันใหญ่หลวงไว้

ครั้นแล้ว, เขาจึงขบกรามแน่น... และตัดสินใจติดตามวิหควิญญาณตัวนี้ไป... เพื่อสืบให้รู้ความ

วิหควิญญาณราวกับสัมผัสได้ถึงการตัดสินใจของเขา, มันเปล่งเสียงร้องคราหนึ่ง, และหันกาย... บินลึกเข้าไปในป่าเขาทันที

เย่ชิงอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกและเร่งฝีเท้าตามไปอย่างรวดเร็ว, ร่างของเขาหายลับเข้าไปในป่าไม้อันหนาทึบในไม่ช้า

ตลอดเส้นทาง, วิหควิญญาณยังคงบินนำอยู่ไม่ไกล, มิให้เย่ชิงอวิ๋นคลาดสายตา... หากแต่ก็มิได้เข้าใกล้จนเกินไป

เย่ชิงอวิ๋นเคลื่อนกายฝ่าป่าเขา, ใบไม้ร่วงใต้ฝ่าเท้าส่งเสียงกรอบแกรบ, และเป็นครั้งคราว... เขาก็ได้ยินเสียงคำรามต่ำอันห่างไกล... ของอสูรที่มิอาจทราบชนิด

แสงตะวันสาดส่องลอดผ่านชั้นใบไม้, ทอดเงาตกกระทบเป็นลายพร้อย, ยิ่งเพิ่มสัมผัสแห่งความลึกลับให้กับป่าเขาแห่งนี้

เย่ชิงอวิ๋นยังคงรักษาระยะห่างติดตามวิหควิญญาณไป, พลางครุ่นคิดในใจ

“วิหควิญญาณตัวนี้... มาจากที่ใดกันแน่?” “...และเหตุใดมันจึงนำทางข้าไปยังสถานที่อันมิคุ้นเคยเช่นนี้?”

ณ ห้วงยามนี้... เขามิอาจล่วงรู้ได้เลยว่า... นี่คือวาสนา... หรือเคราะห์กรรมกันแน่

หากแต่เขาได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า... ไม่ว่าสิ่งใดที่รอเขาอยู่เบื้องหน้า... เขาจะเผชิญหน้ากับมันอย่างอาจหาญ

ยิ่งเขาเดินทางลึกเข้าไปในป่าเขา, พฤกษาโดยรอบก็ยิ่งสูงตระหง่านและหนาทึบ, จนบดบังผืนฟ้า... และแสงสว่างก็ยิ่งริบหรี่ลงทุกขณะ

เย่ชิงอวิ๋นสัมผัสได้ถึงไอชื้นในอากาศ, คลุ้งเคล้าไปด้วยกลิ่นดินและกลิ่นพงหญ้า

นอกจากเสียงฝีเท้าของตนเองและเสียงร้องของวิหควิญญาณแล้ว, เขายังได้ยินเสียงรินไหลของสายน้ำแว่วมาแผ่วเบา

หลังจากเดินมานานเท่าใดมิอาจทราบ, วิหควิญญาณก็พลันเร่งความเร็ว... และโฉบดิ่งลงไปยังหุบเขาเบื้องล่าง

หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นบีบรัดตัว, และเขารีบเร่งฝีเท้าตามไปในทันที

เมื่อเขาไปถึงขอบหุบเขา... ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า... ก็ทำให้เขาหยุดชะงักด้วยความตกตะลึง

ภายในหุบเขา, บุปผานานาพันธุ์กำลังเบ่งบานสะพรั่ง, สีสันอันสดใสงดงามของพวกมัน... ก่อเกิดเป็นทะเลบุปผา... ที่ไหวเอนอย่างแผ่วเบาตามสายลม

คลื่นกลิ่นหอมบุปผาลอยอบอวล, หอมหวานและสดชื่น, ชุบชูจิตวิญญาณให้ตื่นตัว

ลำธารใสสายหนึ่งยังไหลรินผ่านหุบเขา, สายน้ำของมันสะท้อนประกายสีทองยามต้องแสงตะวัน, ส่งเสียงใสกังวานน่าฟัง

ศิลาประหลาด, รูปทรงพิสดารหลากหลาย, ตั้งอยู่รายล้อม... บางก้อนคล้ายอสูรร้ายที่กำลังหมอบ... บางก้อนคล้ายดั่งเซียนผู้ชี้ทาง

ทว่า, ภายใต้ทิวทัศน์อันน่ารื่นรมย์นี้, กลับมีกลิ่นอายอันลึกลับแผ่ออกมาอย่างแผ่วเบา, ทำให้เส้นประสาทของเย่ชิงอวิ๋นตึงเครียดขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เย่ชิงอวิ๋นย่างเท้าเข้าสู่หุบเขาอย่างระมัดระวัง, ทุกย่างก้าวเปี่ยมไปด้วยความรอบคอบ

สายตาของเขากวาดสำรวจไปทั่ว, มิให้คลาดเคลื่อนแม้เพียงรายละเอียดเดียว

ในขณะที่เขาเดินเข้าใกล้ศิลาขนาดใหญ่ริมลำธาร, เขาพลันสังเกตเห็นอักขระประหลาด... ถูกสลักไว้บนเนื้อศิลา

อักขระเหล่านี้บิดเบี้ยว... แลดูคล้ายมิใช่ถ้อยคำหรือตัวอักษร... เขาไม่เคยพบเห็นมันมาก่อนเลย

เย่ชิงอวิ๋นย่อกายลง, พินิจพิเคราะห์อักขระเหล่านั้นอย่างถี่ถ้วน, พยายามค้นหาเบาะแสบางอย่าง

เขาใช้นิ้วสัมผัสลวดลายของอักขระอย่างแผ่วเบา... พื้นผิวอันหยาบกร้านนั้น... ถ่ายทอดความรู้สึกแห่งการล่วงผ่านของกาลเวลา

ในครานั้น, เขายังค้นพบร่องรอยการบ่มเพาะโบราณ... บนพื้นดินซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

บนพื้นมีรอยเท้ามากมาย... ทั้งลึกและตื้นแตกต่างกัน, อีกทั้งยังมีร่องรอยบางอย่างที่เกิดจากอาวุธคมกริบ, ราวกับว่า... เคยมีผู้ใดบางคน... บ่มเพาะ... หรือต่อสู้อย่างหนักหน่วง ณ ที่แห่งนี้

เย่ชิงอวิ๋นลุกขึ้นยืนและมองไปรอบกาย, ยิ่งทวีความใคร่รู้มากขึ้นไปอีก

หุบเขาแห่งนี้... ซุกซ่อนความลับอันใดไว้กันแน่? อักขระประหลาดและร่องรอยการบ่มเพาะเหล่านี้... เป็นตัวแทนของสิ่งใด?

ในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด, เสียงคำรามต่ำก็พลันดังขึ้น... จากส่วนลึกภายในหุบเขา

เสียงนั้นทุ้มลึกและทรงพลัง... ราวกับดังมาจากเก้าขุมนรก... ส่งผลให้แผ่นหลังของเขาเย็นเยียบจนขนลุกชัน

หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นกระตุกวูบ, และกล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาพลันตึงเครียดในทันที

เขามองลึกเข้าไปในหุบเขาอย่างระแวดระวัง, เพียงเพื่อจะเห็นพงหญ้าที่อยู่ห่างไกล... เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง, ราวกับว่า... บางสิ่ง... ที่ใหญ่โตมโหฬาร... กำลังเคลื่อนที่เข้ามา

เสียงคำรามใกล้เข้ามา... ใกล้เข้ามาทุกขณะ... และเย่ชิงอวิ๋นก็สัมผัสได้ว่า... ผืนดินใต้ฝ่าเท้าของเขากำลังสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เขาลอบกำหมัดแน่น, คำนวณกลยุทธ์เพื่อรับมือกับมันอย่างรวดเร็ว

ณ ห้วงยามนี้, เย่ชิงอวิ๋นอยู่ในหุบเขาอันลึกลับ... แวดล้อมด้วยบุปผาหอมกรุ่นและศิลาประหลาด, ทว่า... ภยันตรายกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบงัน

สิ่งมีชีวิตลึกลับที่ซ่อนเร้นอยู่ส่วนลึกของหุบเขา... กำลังคืบคลานเข้ามาหาเขาทีละก้าว... เขาจะสามารถหลบหนีไปได้อย่างปลอดภัยหรือไม่... ยังคงเป็นสิ่งที่มิอาจล่วงรู้...

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน