บทที่ 3 ความกลัว

บทที่ 3 ความกลัว

ซูเยี่ยเคลื่อนไหว ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ มือขวาคว้าตะเกียบเหล็กบนโต๊ะไม้ แล้วเสียบเข้าไปที่ลำคอของร่างตรงหน้าอย่างแม่นยำ

ในจังหวะเดียวกัน ตะเกียบอีกสองข้างก็ถูกกระแทกสวนขึ้นมาจากด้านล่าง ทะลวงเข้าสู่ดวงตาของ 'ผู้ติดเชื้อ' ทำลายเส้นประสาทตาและฝังลึกเข้าไปในกะโหลกศีรษะทันที

เลือดสีดำคล้ำข้นคลั่กส่งกลิ่นเหม็นเน่าพุ่งกระฉูดออกมา

ซูเยี่ยคาดการณ์ไว้แล้ว ทันทีที่ลงมือ เขาก็เบี่ยงตัวหลบฉาก เลือดโสโครกจึงสาดกระจายลงบนพื้นฝุ่น เฉียดเสื้อผ้าของเขาไปเพียงนิดเดียว

ร่างของผู้ติดเชื้ออ่อนยวบลงราวกับก้อนเนื้อเน่าที่ถูกเลาะกระดูก มันสูญเสียการทรงตัวและค่อยๆ ล้มคว่ำหน้าลง

ขณะที่ร่างนั้นกำลังจะกระแทกพื้นอย่างแรงซึ่งอาจส่งเสียงดังดึงดูดอันตรายอื่นๆ ซูเยี่ยก็ยื่นเท้าขวาออกไปยันหน้าอกของมันไว้อย่างมั่นคง ผ่อนแรงกระแทกจนเงียบกริบ จากนั้นจึงชักเท้ากลับรวดเร็วปานสายฟ้า

ตุบ

ศพกระแทกพื้นเบาๆ ฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นเล็กน้อย

หนอนแมลงสีขาวตัวอ้วนพีที่ตกใจจากแรงสั่นสะเทือน ต่างพากันตะเกียกตะกายมุดออกจากเบ้าตาที่แตกละเอียดและบาดแผลที่ลำคออย่างน่าสยดสยอง

เมื่อเห็นหลอดเลือดเหนือศีรษะของศพลดลงจนหมด ซูเยี่ยจึงหยุดมือ ในขณะเดียวกัน ข้อความแสงสีฟ้าจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา:

【คุณกำลังใช้งานฟังก์ชัน: เนตรตรวจสอบ (Eye of Detection) นี่เป็นความสามารถติดตัว หลังการใช้งาน คุณจะได้รับข้อมูลเป้าหมายโดยอ้างอิงจากค่าสติปัญญาของทั้งสองฝ่าย】

ผู้ติดเชื้อ (Infected) lv1

เผ่าพันธุ์: ผู้ติดเชื้อไวรัส (ระยะเริ่มต้น)

HP: 0 / 100

พละกำลัง: 4

ความเร็ว: 3

ความอึด: 6

สติปัญญา: 2

ปรสิตไวรัส lv1: ค่าสถานะลดลง 20%, ร่างกายส่วนใหญ่สูญเสียพลังชีวิต, ได้รับความเป็นอมตะบางส่วน...

【คุณสังหาร ผู้ติดเชื้อ lv1, แต้มรวบรวมความกลัว +0.1】

กระแสพลังงานบางเบาราวกับเส้นด้ายที่มองไม่เห็น ไหลออกจากซากศพเข้าสู่ร่างกายของซูเยี่ยทันที

วูบ!

ความรู้สึกซาบซ่านที่ยากจะบรรยายแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ราวกับทุกเซลล์ได้รับการอัดฉีดพลังชีวิต ความคิดของเขาแจ่มชัดขึ้นชั่วขณะ แม้แต่ประสาทสัมผัสก็ดูเหมือนจะเฉียบคมขึ้นเล็กน้อย

ในสายตาของเขา ซากศพที่เละเทะแทบเท้าดูเหมือนจะถูกไฮไลท์ด้วยเครื่องหมายพิเศษบางอย่าง ทุกบาดแผล ทุกตัวหนอนที่ดิ้นพล่าน ล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน นี่คือผลลัพธ์ที่ถูกกระตุ้นโดย 'นัยน์ตาแห่งความสยดสยอง' (Eyes of Horror)

ความรู้สึกนี้เปรียบเสมือนฝนที่ตกลงมาทันเวลาหลังความแห้งแล้งอันยาวนาน แม้จะเพียงเล็กน้อย แต่ก็ยืนยันการมีอยู่ของพรสวรรค์ของเขาได้อย่างชัดเจน

ทว่าความรู้สึกแข็งแกร่งขึ้นนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่ แสงจางๆ ในส่วนลึกของดวงตาก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

"ความกลัวตามสัญชาตญาณในขณะที่ความตายมาเยือนงั้นรึ?"

ซูเยี่ยก้มมองศพที่นอนแน่นิ่ง ประกายแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตา

"น้อยเกินไป... ไม่มีประสิทธิภาพเอาเสียเลย บางทีผลลัพธ์อาจจะต่างออกไปเมื่อเผชิญหน้ากับเหยื่อที่มีสติปัญญา?"

ทันใดนั้น หีบสมบัติ สีขาวซีดก็ค่อยๆ ลอยขึ้นเหนือศพของผู้ติดเชื้อ

ซูเยี่ยชะงักเล็กน้อย หีบสมบัตินี้ดูเหมือนกล่องดรอปไอเทมจากมอนสเตอร์ในเกมไม่มีผิด

หลังจากยืนยันว่าไม่มีอันตรายรอบตัว เขาจึงลองยื่นมือไปแตะหีบสมบัติที่ลอยอยู่ตรงหน้า หีบนั้นหายวับไปทันที พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนจาก 'แดนพระเจ้า' (Main God Paradise) ที่ปรากฏขึ้น

【คุณได้รับ หีบสมบัติ (สีขาว). ต้องการเปิดเลยหรือไม่? ใช่/ไม่】

หีบสมบัติ (สีขาว)

คุณภาพ: สีขาว

ประเภท: ไอเทมรางวัล

คำอธิบาย: ไอเทมรางวัลที่มีโอกาสได้รับจากการสังหารสิ่งมีชีวิต หลังเปิดใช้งาน คุณจะได้รับไอเทมระดับที่สอดคล้องและรางวัล 'เหรียญพาราไดซ์' มีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้รับไอเทมคุณภาพสูง

หมายเหตุ: เหรียญพาราไดซ์เป็นสกุลเงินสากลเพียงหนึ่งเดียวในแดนพระเจ้า มีมูลค่าสูงมาก สามารถใช้แลกเปลี่ยน ซื้อขาย และอัปเกรดฟังก์ชันต่างๆ

หมายเหตุ: ไอเทมในหีบสมบัติประกอบด้วยไอเทมคงที่และไอเทมสุ่ม สิ่งที่ได้รับขึ้นอยู่กับโชค คำสาป ฯลฯ

ราคา: 100 เหรียญพาราไดซ์

...

เมื่อมองดูหีบสมบัติในช่องเก็บของ ซูเยี่ยเลือกที่จะยังไม่เปิดมันในตอนนี้ เพราะอาจยังมีผู้ติดเชื้อที่หลงเหลืออยู่รอบๆ

เขานั่งลงและค้นกระเป๋าเสื้อผ้าของผู้ติดเชื้ออย่างรวดเร็ว

นอกจากขยะเน่าเปื่อยไร้ค่าไม่กี่ชิ้น เขาก็ไม่พบอะไรอีก

สายตาของเขาเบนไปยังเลือดสีดำข้นที่ไหลออกมาจากคอและเบ้าตาของศพ

【คุณกำลังดูไอเทม: เลือดไวรัสคลื่นวันสิ้นโลก - ระยะเริ่มต้น】

เลือดไวรัสคลื่นวันสิ้นโลก (Apocalyptic Tide virus blood) - ระยะเริ่มต้น

ประเภท: ไอเทม

คุณภาพ: สีขาว

ที่มา: คลื่นวันสิ้นโลก (Apocalyptic Tide)

ผลลัพธ์: หลังการใช้งาน มีโอกาส 70% ที่จะกลายเป็นผู้ติดเชื้อ, 15% ที่จะตายทันที, 10% ที่จะกลายเป็นผู้ติดเชื้อกลายพันธุ์, และ 5% ที่จะกลายเป็นผู้วิวัฒนาการ

หมายเหตุ: ด้วยพรสวรรค์ของคุณ 【บัลลังก์แห่งความสยองขวัญ】 คุณจึงมีภูมิคุ้มกันต่อเอฟเฟกต์นี้

คำอธิบาย: เข้าร่วมการวิวัฒนาการอันรุ่งโรจน์เถอะ!

มูลค่า: 10 เหรียญพาราไดซ์

คะแนน: 2

...

"ภูมิคุ้มกัน..."

ซูเยี่ยเข้าใจทันที นี่หมายความว่าในดินแดนรกร้างแห่งนี้ เขาได้ก้าวข้ามกับดักพื้นฐานที่สุดแต่ก็ร้ายแรงที่สุดไปแล้วหนึ่งอย่าง

กล่าวคือ ต่อให้เขาบังเอิญสัมผัสเลือดไวรัสของผู้ติดเชื้อระยะแรก เขาก็จะไม่ตาย ไม่ติดเชื้อ และไม่กลายเป็นตัวประหลาดหรือผู้วิวัฒนาการแต่อย่างใด

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัว แต่ซูเยี่ยยังมีเรื่องอื่นต้องทำในตอนนี้ จึงจำต้องพักความคิดนั้นไว้ก่อน

เขาลุกขึ้นยืน กวาดสายตาไปทั่วห้องนั่งเล่น

ใต้โต๊ะไม้ ตู้ใบเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาเรียกความสนใจของเขา

เขาเดินเข้าไปเปิดประตูตู้ กริชเล่มหนึ่งที่มีดีไซน์เรียบง่าย ใบมีดสะท้อนแสงเย็นเยียบ วางสงบนิ่งอยู่ภายใน

【คุณกำลังดูไอเทม: กริชปั๊มขึ้นรูป】

กริชปั๊มขึ้นรูป (stamped dagger)

ประเภท: อาวุธ

คุณภาพ: สีขาว

ความทนทาน: 100 / 100

เอฟเฟกต์:

ความคม lv1: มีดทำครัวที่สร้างขึ้นจากการตัดแผ่นเหล็ก K15 ด้วยเครื่องปั๊มทรงพลัง ผ่านกระบวนการชุบแข็งและขัดเงา ความคม +1

ความแข็งแกร่ง lv1: ความทนทาน +100

คำอธิบาย: มีดทำครัวสั่งทำพิเศษคุณภาพดี

มูลค่า: 50 เหรียญพาราไดซ์

คะแนน: 3

...

ซูเยี่ยหยิบกริชขึ้นมา น้ำหนักกำลังดี สัมผัสเย็นเยียบของโลหะส่งผ่านมาถึงมือ

เขาสะบัดข้อมือ หมุนควงใบมีดเพื่อทดสอบสมดุลและจุดศูนย์ถ่วง

น้ำหนักปานกลาง ความยาวเหมาะมือ แม้ใบมีดจะไม่ใช่ระดับท็อป แต่ก็คมและแข็งแรงพอใช้

"เข้ามือดี"

เขาพึมพำขณะกำกริชแน่น

จากนั้นเขาก็เก็บมีดเล่มอื่นๆ ในตู้ที่คล้ายกันแต่มีร่องรอยการสึกหรอมากกว่ามาทั้งหมด โดยไม่ลังเล เพื่อใช้เป็นอาวุธสำรองหรืออาวุธขว้าง

เป้าหมายถัดไปคือห้องน้ำ

เมื่อผลักประตูเข้าไป กลิ่นเหม็นเน่าและกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงก็ปะทะใบหน้า

ผนังและพื้นเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดเก่าสีดำที่ถูกออกซิไดซ์ ที่โดดเด่นที่สุดคืออ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ ซึ่งมีศพที่บวมอืดจนดำลอยอยู่ แสดงลักษณะการเน่าเปื่อยหลังความตายอย่างชัดเจน

ศพนี้ไม่ใช่ผู้ติดเชื้อ แต่ดูเหมือนจะเป็นผู้เคราะห์ร้ายที่ตายทันทีในช่วงที่ไวรัสระบาด

ซูเยี่ยกวาดตามองอย่างรวดเร็ว เมื่อยืนยันว่าไม่มีภัยคุกคามที่มีชีวิต จึงถอยออกมา

ห้องครัวก็ว่างเปล่าเช่นกัน นอกจากเตาและกระป๋องเปล่าไม่กี่ใบ ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ

สุดท้ายคือประตูห้องนอนที่ปิดสนิท

ซูเยี่ยกระชับ กริชปั๊มขึ้นรูป ในมือขวาแน่น ส่วนมือซ้ายค่อยๆ กดลูกบิดประตู

แอ๊ด—

ประตูแง้มออก

กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเน่าที่รุนแรงกว่าเดิมพุ่งสวนออกมา

ภายในห้อง ผู้ติดเชื้อเพศหญิงในชุดนอนขาดวิ่น ใบหน้าซีกหนึ่งถูกแทะจนเห็นกระดูกขาวโพลน ค่อยๆ หันกลับมาอย่างแข็งทื่อ

ดวงตาขุ่นมัวที่มีเส้นเลือดฝอยแตกจ้องเขม็งมาที่ซูเยี่ยตรงประตู เสียงคำรามต่ำๆ ดังเล็ดลอดจากลำคอ ขณะที่มันค่อยๆ ลากขาเข้ามาหา

【กำลังเปรียบเทียบค่าสติปัญญาของทั้งสองฝ่าย คุณได้รับข้อมูลทั้งหมดของเป้าหมาย】

ผู้ติดเชื้อ (Infected) lv2

เผ่าพันธุ์: ผู้ติดเชื้อไวรัส (ระยะเริ่มต้น)

HP: 100 / 100

พละกำลัง: 5

ความเร็ว: 5

ความอึด: 6

สติปัญญา: 3

ปรสิตไวรัส lv2: ค่าสถานะลดลง 10%, ร่างกายส่วนใหญ่สูญเสียพลังชีวิต, ได้รับความเป็นอมตะบางส่วน...

ความเร็วของมันมากกว่าตัวก่อนหน้าเล็กน้อย แต่ก็ยังถือว่าเชื่องช้า

แทนที่จะถอยหนี ซูเยี่ยกลับก้าวเท้าเข้าไปในห้องนอน ทันทีที่ผู้ติดเชื้อหญิงยื่นแขนเน่าเฟะมาจะคว้าตัว เขาฉากหลบไปด้านข้าง ขาขวากวาดออกไปราวกับแส้เหล็ก หวดเข้าที่ข้อพับเข่าของมันเต็มแรง!

กร๊อบ!

เสียงกระดูกแตกดังลั่น ผู้ติดเชื้อหญิงเสียหลักทันที มันส่งเสียงร้องโหยหวนขณะพุ่งถลาล้มลงไปข้างหน้า

การเคลื่อนไหวของซูเยี่ยต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง กริชสำรองหลายเล่มที่เก็บมาจากห้องครัวถูกซัดออกไปกลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบ!

ฉึก! ฉึก! ฉึก! ฉึก!

กริชสี่เล่มปักทะลุข้อมือและข้อเท้าอันเหี่ยวแห้งของผู้ติดเชื้อหญิงอย่างแม่นยำ ฝังลึกยึดติดกับพื้นไม้เบื้องล่าง ตรึงแขนขาของมันไว้จนขยับไม่ได้!

ฮือ... ฮือ ฮือ...

ผู้ติดเชื้อหญิงดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์ ส่งเสียงขู่ฟ่อเป็นระยะ ใบหน้าเน่าเฟะบิดเบี้ยว ทว่าในแววตานั้นมีเพียงความกระหายที่จะกินและสัญชาตญาณในการทำลายล้าง ไร้ซึ่งร่องรอยความกลัวหรือความเจ็บปวดที่สิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาควรจะมี

ซูเยี่ยยืนอยู่ข้างๆ ก้มมองลงมาจากด้านบนด้วยแววตาสงบนิ่ง

จากนั้น เขาจงใจปลดปล่อย 'จิตสังหาร' ที่ถูกขัดเกลาจากภารกิจระดับ S นับไม่ถ้วน อัดแน่นจนกลายเป็นแรงกดดันที่สัมผัสได้ ราวกับลิ่มน้ำแข็งที่มองไม่เห็นทิ่มแทงใส่สัตว์ประหลาดที่ดิ้นพล่านอยู่บนพื้น

ไร้ปฏิกิริยา

ผู้ติดเชื้อยังคงทำตามสัญชาตญาณ พยายามจะกัดสิ่งมีชีวิตที่เข้ามาใกล้ ไม่รับรู้ถึงจิตสังหารที่สามารถทำให้คนธรรมดาหนาวเหน็บไปถึงกระดูกได้เลยแม้แต่น้อย

ในเสียงขู่คำรามของมัน มีเพียงความหิวโหย ไม่มี 'ความกลัว'

"เป็นอย่างที่คิด..."

ซูเยี่ยเข้าใจในทันที

"ไม่มีสติปัญญา ไม่เข้าใจความกลัว ขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณทางชีวภาพล้วนๆ"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่พอใจกับวิธีการ "รวบรวมความกลัว" ที่ไร้ประสิทธิภาพเช่นนี้

ฆ่ามันแล้วจะได้อีก 0.1 อย่างนั้นหรือ? ช้าเกินไป

เมื่อได้ข้อสรุป ก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอีกต่อไป

แววตาของซูเยี่ยคมกริบ กริชปั๊มขึ้นรูปในมือขวาแทงสวนขึ้นจากด้านล่างด้วยความเร็วสูง ทะลวงเข้าปากที่อ้ากว้างของผู้ติดเชื้อหญิง ปลายมีดทะลุออกทางท้ายทอย!

ฮือ... ฮือ...

เสียงขู่หยุดลงกะทันหัน ร่างของผู้ติดเชื้อหญิงกระตุกอย่างรุนแรงสองสามครั้ง แล้วแน่นิ่งไป

【คุณสังหาร ผู้ติดเชื้อ lv2, แต้มรวบรวมความกลัว +0.1】

กระแสพลังงานจางๆ ที่คุ้นเคยไหลเข้าสู่ร่างกายอีกครั้ง นำมาซึ่งความรู้สึกแข็งแกร่งขึ้นชั่วครู่และข้อมูลเชิงลึกจากเนตรแห่งความสยดสยอง

จากนั้นทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ

ไม่มีหีบสมบัติ

ซูเยี่ยดึงกริชที่ปักอยู่บนพื้นออกด้วยสีหน้าเรียบเฉย สะบัดเลือดสีดำเหนียวหนืดออกจากใบมีด แล้วเดินออกจากห้องนอนที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

เมื่อกลับมายังห้องนั่งเล่นที่ค่อนข้าง "สะอาด" เขาหยิบกระดาษที่ยังพอใช้ได้จากบนโต๊ะมาเช็ดคราบเลือดบนกริชปั๊มขึ้นรูปอย่างระมัดระวัง

โลหะสะท้อนเงาดวงตาสีดำสนิทของเขา

แทบเท้าของเขามีศพสองร่างที่กำลังค่อยๆ สูญเสีย "ความอบอุ่น" และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นแห่งความตายและการเน่าเปื่อย

"แต้มรวบรวมความกลัว... บัลลังก์แห่งความสยองขวัญ..."

ซูเยี่ยพึมพำคำเหล่านี้ สายตากวาดมองไปทั่วทุกมุมของกรงขังวันสิ้นโลกแห่งนี้ ก่อนจะหยุดลงที่ท้องฟ้าขมุกขมัวนอกหน้าต่าง

"ประสิทธิภาพ... ต่ำเกินไป"

เขาต้องการวิธีที่รวบรวมความกลัวได้มีประสิทธิภาพมากกว่านี้

หรือไม่ก็... เหยื่อที่แข็งแกร่งกว่าและ 'รู้จักความกลัว'

ดูเหมือนว่า "สนามเด็กเล่น" แห่งใหม่นี้ จะน่าสนใจกว่าที่เขาคาดไว้เล็กน้อย