บทที่ 2 รอยยิ้ม

บทที่ 2 รอยยิ้ม

ข้อมูลสรุปภารกิจตัวอักษรสีฟ้าซีดถาโถมเข้าสู่ห้วงสติของซูเยว่ราวกับคลื่นน้ำอันหนาวเหน็บ

ข้อมูลมหาศาลเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ สิทธิ์การเข้าถึง และฟังก์ชันต่างๆ ของ 'สวนสวรรค์แห่งพระเจ้า' (Main God Paradise) อัดแน่นเข้ามา และถูกประทับลงในสมองของเขาด้วยวิธีการที่มีประสิทธิภาพสูงจนเกือบจะเรียกได้ว่าป่าเถื่อน

"สวนสวรรค์งั้นเหรอ?"

ซูเยว่พึมพำกับตัวเอง

วูบ...

ที่หางตา หน้าจอแสงสีฟ้าซีดที่คุ้นเคยคลี่ตัวออกมาทันที มันกระชับและมีประสิทธิภาพ ดูคล้ายคลึงกับอินเทอร์เฟซระบบของ 'เกมสยองขวัญ' แต่ทว่าดูยิ่งใหญ่และซับซ้อนกว่ามาก

"ช่องเก็บของ", "หน้าต่างสถานะ", "ทักษะ", "สภาพร่างกาย", "พื้นที่จัดเก็บ"... รวมถึงโมดูลฟังก์ชันขนาดใหญ่อีกหลายส่วนที่ถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่สีเทา พร้อมประทับตราว่า "สิทธิ์ไม่เพียงพอ"

"เหอะ"

มุมปากของซูเยว่กระตุกยิ้มเยาะ

ว่าเป็นแล้วเชียว ก็แค่ลานประลองเกมเดิมที่เปลี่ยนชื่อใหม่

การได้รับเลือกเข้ามาใน "สวนสวรรค์แห่งพระเจ้า" นี้ ฝีมือของ 'เกมสยองขวัญ' ร้อยเปอร์เซ็นต์! สิ่งที่เรียกว่า "ของขวัญพิเศษ" นั่น ก็น่าจะเป็นแค่เครื่องติดตามตัว บวกตั๋วเที่ยวเดียวสู่นรกขุมใหม่ชัดๆ!

ความคิดของเขาพุ่งเป้าไปที่ "หน้าต่างสถานะ" ทันที

ผู้ทำสัญญาชั่วคราว: ซูเยว่

ID: ยังไม่ระบุ

เพศ: ชาย

พลังชีวิต: 200 / 200 (ค่าตัวเลขแสดงถึงความแข็งแกร่งของชีวตในปัจจุบัน)

มานา: 0 / 0 (พรสวรรค์ถูกปิดผนึก ไม่สามารถสร้างมานาได้)

ระดับการสะสมความกลัว: 0 / 100 (ทรัพยากรหลัก)

ความแข็งแกร่ง: 7 (ขีดจำกัดชายวัยผู้ใหญ่ปกติ ≈ 5)

ความเร็ว: 7 (ขีดจำกัดชายวัยผู้ใหญ่ปกติ ≈ 5)

ความอึด: 8 (ขีดจำกัดชายวัยผู้ใหญ่ปกติ ≈ 5)

สติปัญญา: 9 (ขีดจำกัดชายวัยผู้ใหญ่ปกติ ≈ 5)

เสน่ห์: 5 (หน้าตาธรรมดา)

โชค: 2

พรสวรรค์: บัลลังก์แห่งความสยองขวัญ (Throne of Horror)

ระดับ: X (หนึ่งเดียว)

เลเวล: สูงสุด (MAX)

ผลลัพธ์ที่ 1: ดวงตาแห่งความสยอง (Lv.0 - เชื่อมโยงกับเลเวลของบัลลังก์)

เมื่อเป้าหมายเกิดความหวาดกลัวต่อตัวคุณ จะทำการดูดซับพลังงานความกลัวนั้นโดยอัตโนมัติและเก็บสะสมไว้ในบัลลังก์

เมื่อต้นตอของความกลัวล็อกเป้ามาที่คุณ คุณจะได้รับค่าสถานะเพิ่มขึ้นชั่วคราว เพิ่มการหยั่งรู้/ความเร็วในการตอบสนองตามระดับความเข้มข้นของความกลัว และขยายผลของสถานะผิดปกติที่เกิดกับเป้าหมาย

ผลลัพธ์ที่ 2: บัลลังก์แห่งความสยอง (Lv. MAX)

กฎหลัก: ช่วงชิงความสามารถพื้นฐานในการสร้างมานาอย่างถาวร แนวคิดของ "มานา" ทั้งหมดจะถูกแทนที่ด้วย "ระดับการสะสมความกลัว" ปัจจุบัน: 0 / 100

กลไกการเลื่อนขั้น: เมื่อ 'ระดับการสะสมความกลัว' เต็มขีดจำกัด บัลลังก์จะสามารถอัปเกรดได้ หลังจากการอัปเกรดจะได้รับของขวัญปริศนาจาก "ขุมนรกแห่งความสยองขวัญ" (หมายเหตุ: ความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ 'ดวงตาแห่งความสยอง' และความสามารถย่อยอื่นๆ จะเชื่อมโยงโดยตรงกับเลเวลของบัลลังก์)

ผลลัพธ์ที่ 3: ? (ปลดล็อกเมื่อเลเวลบัลลังก์เพิ่มขึ้น)

คำเตือน: พรสวรรค์ระดับ X ผูกมัดเฉพาะบุคคล ไม่สามารถเปลี่ยนแปลง ไม่สามารถถอดถอน...

"ระดับ X... หนึ่งเดียว..."

รูม่านตาของซูเยว่หดเล็กลง นี่หรือคือ "ของขวัญพิเศษ" ที่เกมสยองขวัญมอบให้?

พรสวรรค์อันชั่วร้ายที่ช่วงชิงมานาไป บีบให้เขาต้องพึ่งพาการสร้างความหวาดกลัวเพื่อขับเคลื่อนและเติบโต? นี่ไม่ใช่ของขวัญ แต่เป็นโซ่ตรวน เป็นพันธนาการที่มองไม่เห็นซึ่งจะผูกมัดเขาไว้กับเส้นทางแห่งความกลัวและการต่อสู้ตลอดไป

ดูเหมือนว่าการถูกเลือกโดยสวนสวรรค์แห่งพระเจ้าจะไม่ใช่อุบัติเหตุ พรสวรรค์นี้คือ "ตั๋วผ่านทาง" ของเขา

ก่อนที่จะได้คิดวิเคราะห์ลึกซึ้งไปกว่านั้น ทัศนียภาพรอบตัวก็เริ่มชัดเจนขึ้นและเป็นรูปธรรม เหมือนภาพสีน้ำมันที่ถูกเกลี่ยสีจนเข้าที่ ม่านแสงป้องกันสีฟ้าซีดกำลังบางลงจนโปร่งใสในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

[การเคลื่อนย้ายเสร็จสิ้น เวลาเตรียมตัว: 59 วินาที... 58 วินาที...]

ตัวเลขนับถอยหลังกะพริบอยู่ที่มุมสายตา

ซูเยว่สูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความสงสัยในพรสวรรค์ใหม่และความโกรธที่มีต่อเกมสยองขวัญเอาไว้

สัญชาตญาณและประสบการณ์เข้าควบคุมร่างกายทันที รวบรวมข้อมูล ตรวจสอบสภาพแวดล้อม และกำจัดภัยคุกคาม

สายตาของเขากวาดไปทั่วกรงขังอันสกปรกโสโครกแห่งนี้

มันคือห้องนั่งเล่นในอพาร์ตเมนต์แบบฉบับยุควันสิ้นโลก

อากาศขุ่นมัว เต็มไปด้วยฝุ่น เชื้อรา และกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ เหมือนเนื้อที่กำลังเสีย พื้นปกคลุมไปด้วยชั้นคราบสกปรกหนาเตอะ หากเหยียบลงไปคงทำให้รองเท้าเหนียวเหนอะหนะ

ทางขวามือมีโต๊ะไม้เบี้ยวๆ ราคาถูกตั้งอยู่ เก้าอี้หลายตัวล้มระเนระนาด บนโต๊ะมีตะเกียบเหล็กขึ้นสนิมวางทิ้งไว้สะเปะสะปะ แต้มด้วยคราบเลือดสีแดงคล้ำที่แห้งกรังแข็งตัว

ตรงหน้าห่างออกไปไม่ถึงสามเมตร ร่างหนึ่งยืนหันหลังให้

เป็นชาย... หรือสิ่งที่เคยเป็นชาย สวมเสื้อเชิ้ตลายสกอตขาดวิ่น แผ่นหลังชุ่มไปด้วยเลือดสีน้ำตาลเข้มที่แห้งกรัง

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือบริเวณคอ มีรอยแผลเหวอะหวะขนาดใหญ่ที่เกือบจะตัดคอขาด เนื้อถูกพลิกออกมา ขอบแผลดำคล้ำจากการถูกออกซิไดซ์ เผยให้เห็นกระดูกสันหลังส่วนคอสีขาวโพลน

บนเนื้อที่เน่าเปื่อยนั้น หนอนแมลงวันตัวอ้วนพีสีขาวหลายตัวกำลังไชเข้าออกอย่างสบายใจ กัดกินสารอาหารเฮือกสุดท้ายอย่างตะกละตะกลาม

ผู้ติดเชื้อ (Infected)

"ซากศพเดินได้" ที่ถูกระบุไว้ในข้อมูลภารกิจ

สีหน้าของซูเยว่สงบนิ่ง

ห้าปีแห่งการเคี่ยวกรำในภารกิจระดับ S หล่อหลอมเส้นประสาทของเขาให้แกร่งดั่งลวดเหล็กกล้า เขาเคยเห็นฉากที่น่าสะอิดสะเอียนกว่านี้เป็นร้อยเท่า ความกลัวคืออารมณ์ที่ไร้ประโยชน์ที่สุด

เขาเริ่มวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว: ด้านหลังมีประตู ห้องมีขนาดเล็ก โต๊ะไม้อาจใช้เป็นสิ่งกีดขวางชั่วคราวได้

โต๊ะกลมและเก้าอี้หลายตัว... หมายความว่าห้องนี้ ไม่ว่าในอดีตหรือปัจจุบัน อาจเคยมี "ผู้ติดเชื้อ" มากกว่าหนึ่งตัว

บาดแผลของผู้ติดเชื้อเป็นแผลเก่า เลือดแข็งตัวและดำคล้ำ เน่าเปื่อยอย่างรุนแรง รูปแบบการเคลื่อนไหวไม่แน่ชัด ช่องทางการติดเชื้อ... ทางอากาศ? สารคัดหลั่ง? ไม่ทราบแน่ชัด ต้องระวังตัวถึงขีดสุด

คำถามที่สำคัญที่สุด—ไอ้สิ่งนี้ จะเหมือนกับพวก "ภูตผี" (The Horror) ในเกมสยองขวัญที่ฆ่าไม่ตายด้วยวิธีทางกายภาพหรือไม่?

ถ้าใช่ กลยุทธ์การเอาชีวิตรอดจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาต้องมองหา "กฎ" หรือไอเทมเฉพาะทาง

แต่ถ้าไม่... ประกายตาแหลมคมวาบผ่านดวงตาของซูเยว่

ตัวเลขนับถอยหลังลดลงจนเหลือศูนย์

[เวลาเตรียมตัวสิ้นสุดลง! เริ่มภารกิจ!]

โพละ—

ม่านแสงสีฟ้าซีดเฮือกสุดท้ายแตกกระจายและหายไปราวกับฟองสบู่

ร่างของซูเยว่ปรากฏชัดท่ามกลางอากาศที่เหม็นเน่า

แทบจะเป็นมิลลิวินาทีเดียวกับที่บาเรียหายไป กล้ามเนื้อของเขาเกร็งตัวแน่นเหมือนสปริงที่ถูกกด จุดศูนย์ถ่วงลดต่ำลง ปลายเท้าบิดเข้าหากันเล็กน้อย เป็นท่าเตรียมพร้อมที่เอื้อต่อการพุ่งตัวหรือหลบหลีกมากที่สุด

เขากลั้นหายใจ ลดความเสี่ยงในการสูดดมเชื้อโรคที่ไม่รู้จัก

ทันทีที่สายตาของเขาล็อกเป้าไปที่แผ่นหลังอันเน่าเปื่อยนั้น—

ความผิดปกติก็เกิดขึ้นกะทันหัน!

ในคลองจักษุ เหนือหัวของผู้ติดเชื้อร่างเน่าเปื่อย แถบสีแดงเลือดหมูแคบยาวที่สว่างจ้าปรากฏขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

ด้านซ้ายของแถบมีตัวเลขกำกับชัดเจน: 100 / 100

ร่างของซูเยว่แข็งทื่อไปชั่วขณะ!

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นกระแสความปีติยินดีอย่างเหลือเชื่อที่แล่นพล่านไปทั่วแขนขาและกระดูก!

เส้นใยกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้จากข้อมูลที่พลิกผันความเชื่อเดิมอย่างสิ้นเชิง!

ไม่ใช่ตัวเลขพลังชีวิตของตัวเองที่ทำให้เขาแปลกใจ แต่เป็นความหมายที่ซ่อนอยู่ในตัวเลขนั้นต่างหาก!

100 / 100!

มันมีหลอดเลือด! มันมีขีดจำกัดพลังชีวิตที่ชัดเจน!

นี่หมายความว่ายังไง?!

นี่หมายความว่า... ไอ้สิ่งนี้ไม่เหมือนกับ "ภูตผี" ในเกมสยองขวัญที่ฝ่าฝืนกฎฟิสิกส์และกำจัดได้ด้วยกฎหรือไอเทมเฉพาะเท่านั้น! มันบาดเจ็บได้! มันถูกทำลายได้! มันถูกฆ่าให้ตายได้!

ความตื่นเต้นป่าเถื่อนที่ห่างหายไปนาน ราวกับภูเขาไฟที่ถูกกดทับมาห้าปี ระเบิดออกมาอย่างรุนแรงทะลุเปลือกนอกที่เย็นชาของซูเยว่

ริมฝีปากของเขา บนใบหน้าที่เคยชินกับความไร้ความรู้สึกในเกมสยองขวัญมาเนิ่นนาน ค่อยๆ ฉีกยิ้มกว้างขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ วาดเป็น—

รอยยิ้ม!

รอยยิ้มที่ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดในอพาร์ตเมนต์มืดสลัวและเหม็นเน่า แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความหรรษาอันดิบเถื่อนและบริสุทธิ์

ดวงตาของเขา ราวกับสัตว์ร้ายที่จ้องมองเหยื่อ กลายเป็นแววตาที่ร้อนแรงและอันตรายขึ้นมาทันที

"ไอ้สิ่งนี้... ฆ่าให้ตายได้จริงๆ ด้วยสินะ?"