ตอนที่ 9 : เกียรติยศชั่วชีวิต

วังเมฆาปราสาททอง ตำหนักเสวียนเต๋อ

เง็กเซียนฮ่องเต้ทรงกำลังเพลิดเพลินกับการแสดงร่ายรำขับร้องอยู่นั้น ทหารรักษาพระองค์นายหนึ่งก็เข้ามากราบทูลว่า "กราบทูลฝ่าบาท เทพไท่ไป๋จินซิงขอเข้าเฝ้าหน้าตำหนักพะยะค่ะ"

"อนุญาต" เง็กเซียนฮ่องเต้ตรัส

ไม่นานนัก ไท่ไป๋จินซิงก็เดินตามทหารรักษาพระองค์เข้ามาทีละก้าว

หลังจากถวายบังคมแล้ว เง็กเซียนฮ่องเต้ก็ทรงถามว่า "ท่านอำมาตย์ มีธุระอันใดหรือ?"

ไท่ไป๋จินซิงไม่ได้เอ่ยปาก แต่กลับเงยหน้ามองไปยังเหล่านางรำในตำหนัก

เง็กเซียนฮ่องเต้เข้าใจความหมาย จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย โบกพระหัตถ์ไล่คนออกไป แล้วตรัสถามว่า "เจ้าลิงซุนหงอคงนั่นไปก่อเรื่องอะไรอีกหรือ?"

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา"

ไท่ไป๋จินซิงยิ้มแห้งๆ พลางกล่าวว่า "นับตั้งแต่ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาให้เขาไปเฝ้าสวนท้อสวรรค์วันนั้น ท่านมหาเทพซุนก็เลิกดื่มเหล้าเมามาย เลิกเที่ยวเตร่คบหาสหายไปจริงๆ แต่ทว่าเขากลับเริ่มเที่ยวท้าตีท้าต่อยไปทั่ว สร้างความปั่นป่วนวุ่นวายไปทั้งสวรรค์แล้วพะยะค่ะ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ขมวดคิ้วถาม "เขาไปก่อกวนเทพเซียนองค์ใดบ้าง?"

"หนานจี๋เซียนเวิง (เทพแห่งความยั่งยืน), ไท่อี่จิ้วขู่เทียนจุน (เทพอำนวยความช่วยเหลือไท่อี่), หลิงเป่าต้าฝ่าซือ (จอมเวทหลิงเป่า), เต้าเต๋อเจินจวิน (เทพแห่งศีลธรรม), ชิงซวีเต้าเต๋อเจินจวิน (เทพแห่งความบริสุทธิ์และศีลธรรม), อวิ๋นจงจื่อ (เทพในเมฆา), กว่างเฉิงจื่อ (เทพผู้กว้างขวาง), จ้าวกงหมิง..."

ยิ่งไท่ไป๋จินซิงเอ่ยชื่อ เง็กเซียนฮ่องเต้ก็ยิ่งตกพระทัย พอฟังไปได้ครึ่งทาง พระองค์ก็ถึงกับตะลึงงันจนต้องตรัสขัดจังหวะไท่ไป๋จินซิงว่า "เจ้าลิงนั่นคงไม่ได้ไปท้าสู้กับศิษย์รุ่นสองของสำนักฉานเจี้ยวและเจี๋ยเจี้ยวจนครบทุกคนหรอกนะ?"

ไท่ไป๋จินซิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ กล่าวว่า "นอกจากเทพธิดาซานเซียวแล้ว เขาไปหาทุกคนที่พอจะหาตัวเจอเลยพะยะค่ะ"

"แล้วผลเป็นอย่างไร?" เง็กเซียนฮ่องเต้ทรงสนพระทัยขึ้นมาทันที

"เขาตามตื๊อไม่เลิกรา ทำตัวหน้าด้านไร้ยางอาย ยืนกรานจะขอ... ประลองวิชากับพวกเขาให้ได้"

สีหน้าของไท่ไป๋จินซิงดูแปลกประหลาด จนไม่รู้จะสรรหาคำใดมาอธิบาย

"???" เง็กเซียนฮ่องเต้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

หลายปีมานี้ พระองค์ไม่เคยได้ยินเรื่องอะไรที่น่าขบขันขนาดนี้มาก่อน

พระองค์ถามต่อว่า "ผลเป็นอย่างไร? ฉีเทียนต้าเซิ่งของข้าชนะหรือแพ้?"

ก่อนที่ไท่ไป๋จินซิงจะทันได้ตอบ เง็กเซียนฮ่องเต้เองก็อดขำไม่ได้

ผลแพ้ชนะนั้นแทบไม่ต้องเดาก็รู้ แต่แค่คิดว่าเจ้าพวกศิษย์สำนักเสวียนเหมินที่ทำตัวสูงส่งโอ้อวดพวกนั้นต้องเจอกับเรื่องน่ารำคาญใจ พระองค์ก็รู้สึกสดชื่นแจ่มใสอย่างบอกไม่ถูก

ไท่ไป๋จินซิงเห็นแววตาสนุกสนานของเง็กเซียนฮ่องเต้ ก็เข้าใจดีว่าพระองค์ทรงเกลียดชังเหล่าศิษย์สำนักเสวียนเหมินเพียงใด จึงกล่าวเสริมตามน้ำว่า "พ่ายแพ้ยับเยินพะยะค่ะ ทว่าท่านมหาเทพซุนก็เล่นงานหนานจี๋เซียนเวิงและพวกพ้องจนหัวปั่น ว่ากันว่าท่านเซียนกว่างเฉิงจื่อถึงกับต้องงัดเอาตราประทับฟานเทียนออกมาใช้เลยทีเดียว"

"ตราประทับฟานเทียน?!" เง็กเซียนฮ่องเต้ขมวดคิ้ว ตรัสถามเสียงเครียด "ซุนหงอคงไม่ได้เป็นอะไรไปใช่ไหม?"

ซุนหงอคงผู้นี้เป็นหมากตัวสำคัญในมือพระองค์ จะสูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด

"ขอฝ่าบาทวางพระทัย" ไท่ไป๋จินซิงรีบทูล "พวกเขาทุกคนต่างรู้ที่มาที่ไปของท่านมหาเทพซุนดี จึงยั้งมือไว้ อย่างมากก็แค่บาดเจ็บเล็กน้อย พักฟื้นไม่นานก็หาย"

"เช่นนั้นก็ดี" เง็กเซียนฮ่องเต้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหัวเราะเบาๆ "กว่างเฉิงจื่อถึงกับต้องใช้ตราประทับฟานเทียน ดูท่าคงจะถูกเจ้าลิงยั่วโมโหจนสติแตกกระมัง"

ไท่ไป๋จินซิงกล่าวว่า "เพื่อบีบให้ท่านเซียนกว่างเฉิงจื่อยอมประลองด้วย ท่านมหาเทพซุนไม่เพียงจุดไฟเผาภูเขาเก้าเซียน แต่ยังตัดหางกวางเจ็ดสีที่เป็นพาหนะของท่านเซียนกว่างเฉิงจื่ออีกด้วย"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" เง็กเซียนฮ่องเต้หัวเราะลั่นอีกครั้ง "เจ้าลิงนี่ช่างบังอาจนัก! ดี! ดีมาก!" พระองค์เงยหน้าขึ้นเห็นสีหน้าลังเลของไท่ไป๋จินซิง จึงตรัสว่า "ท่านอำมาตย์ มีอะไรก็พูดมาเถิด เราสองคนรู้ใจกันดี ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท! นับเป็นวาสนาสามชาติของกระหม่อมจริงๆ ที่ได้ถวายงานรับใช้ฝ่าบาท!"

ไท่ไป๋จินซิงซาบซึ้งจนน้ำตาคลอ แสดงความจงรักภักดีก่อนจะกล่าวว่า "คนที่ท่านมหาเทพซุนไปหาล้วนเป็นยอดฝีมือของสำนักเสวียนเหมิน กระหม่อมสงสัยว่าเขาไปเอาข้อมูลพวกนี้มาจากไหน? และเหตุใดถึงต้องไปขอประลองกับพวกเขา?"

"อีกประการหนึ่ง กระหม่อมกังวลว่าหลังจากพ่ายแพ้ยับเยินเช่นนี้ ท่านมหาเทพซุนอาจจะหมดอาลัยตายอยาก หากต่อไปเขาเอาแต่เก็บตัวเงียบอยู่ในจวนมหาเทพ คงจะเป็นเรื่องแย่แน่"

"ท่านอำมาตย์กังวลเกินไปแล้ว" เง็กเซียนฮ่องเต้โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "แม้เรื่องราวสมัยสถาปนาเทพเจ้าจะถูกพูดถึงน้อยลง แต่ก็ไม่ใช่ความลับสุดยอดอะไร ไม่แปลกหรอกที่ซุนหงอคงจะไปได้ยินมาจากที่อื่น"

"ส่วนเรื่องหมดอาลัยตายอยากนั้น ยิ่งเป็นไปไม่ได้ โบราณว่า 'แม่น้ำภูเขาเปลี่ยนง่าย สันดานคนเปลี่ยนยาก' เจ้าซุนหงอคงนั่นถือกำเนิดจากฟ้าดิน มีนิสัยซุกซนโดยกำเนิด ยิ่งมีอิทธิฤทธิ์เทียมฟ้า ยิ่งกำเริบเสิบสาน ดุร้าย ชอบการต่อสู้ หลังจากรู้เรื่องสถาปนาเทพเจ้าแล้วยังกล้าไปตามตื๊อท้าประลองกับพวกเขา คนอย่างนี้หรือจะยอมแพ้แค่เพราะเรื่องแค่นี้?"

"หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาคงไม่เป็นที่โปรดปรานของข้าและศิษย์พี่เต๋าหรอก ท่านอำมาตย์คอยดูเถอะ ข้าเชื่อว่าภายในไม่กี่วัน เจ้าซุนหงอคงจะต้อง..."

ยังไม่ทันสิ้นเสียงตรัส ทหารรักษาพระองค์หน้าตำหนักก็เข้ามารายงาน "กราบทูลฝ่าบาท ท่านเซียนสวี่จิงหยางขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ"

"เห็นไหม ข้าบอกแล้ว!" เง็กเซียนฮ่องเต้ยิ้มให้ไท่ไป๋จินซิง แล้วสั่งให้ทหารพาตัวสวี่จิงหยางเข้ามา

หลังจากทำความเคารพตามธรรมเนียม ท่านเซียนสวี่จิงหยางก็เริ่มฟ้องร้องเรื่องวีรกรรมของเจ้าลิงทันที

เขาบอกว่าเจ้าลิงไม่ปฏิบัติหน้าที่ เอาแต่ก่อเรื่องวุ่นวายทุกวี่วัน ทำลายความสงบสุขของสวรรค์

เนื้อหาเหมือนกับที่ไท่ไป๋จินซิงพูดเปี๊ยบ แต่รายชื่อผู้เสียหายมีเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามชื่อ—

เหวินจ้ง เทพสายฟ้าเก้าสวรรค์! อวี่หยวน เทพแห่งวารี! เทพธิดาอัคคี เทพแห่งอัคคี!

พอได้ยินสามชื่อนี้ เง็กเซียนฮ่องเต้ก็ปรายตามองไท่ไป๋จินซิงอย่างผู้ชนะ สื่อความหมายชัดเจน

เห็นไหม! ข้าบอกแล้วว่าเจ้าลิงนี่ไม่มีทางหมดไฟง่ายๆ!

ทว่าเมื่อได้ยินสวี่จิงหยางพูดว่า "สุดท้าย เขาถึงกับบุกไปที่ตำหนักโต้วลวี่" คิ้วของเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ขมวดมุ่นทันที

"ตำหนักโต้วลวี่?! เขาไปทำอะไรที่นั่น?"

"กระหม่อมไม่ทราบพะยะค่ะ" สวี่จิงหยางส่ายหน้า "ตำหนักโต้วลวี่เป็นที่พำนักขององค์ไท่ซ่างเหล่าจวิน กระหม่อมมิกล้าบุ่มบ่ามเข้าไป ทราบเพียงแต่ว่าท่านมหาเทพซุนเข้าไปข้างในประมาณครึ่งชั่วยาม แต่ทำอะไรบ้างนั้น กระหม่อมสุดจะรู้"

ในขณะที่เง็กเซียนฮ่องเต้กำลังสงสัยว่าเจ้าลิงไปทำอะไรที่ตำหนักโต้วลวี่ ฝั่งหลี่อันหรานเองก็กำลังงุนงงว่าทำไมจู่ๆ ท่าทีของเจ้าลิงถึงได้เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังเท้าแบบนี้

【คงไม่ใช่เพราะถูกพวกรุ่นใหญ่ศิษย์รุ่นสองของฉานเจี้ยวและเจี๋ยเจี้ยวอัดเอาน่วมเมื่อหลายวันก่อนหรอกนะ แต่น่าจะเป็นเพราะเรื่องอื่นที่เพิ่งเกิดขึ้นเร็วๆ นี้มากกว่า?】

【เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ที่ทำให้เจ้าลิงดูร้อนรนยิ่งกว่าข้าเสียอีก?】

【หรือว่าเขาไปท้าสู้กับเซียนองค์อื่นแล้วแพ้กลับมาอีก?】

【มีความเป็นไปได้สูง】

หลี่อันหรานลอบครุ่นคิด โดยหารู้ไม่ว่าความคิดทั้งหมดถูกเจ้าลิงได้ยินจนหมดสิ้น

"เจ้าท้อน้อยนี่มันฉลาดเป็นกรดจริงๆ เดาได้ขนาดนี้เชียวรึ!"

เจ้าลิงรู้สึกทั้งอับอายทั้งโมโห จนอยากจะฆ่าปิดปากเสียให้รู้แล้วรู้รอด

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ค้นพบความจริงบางอย่าง—

แม้เจ้าท้อน้อยนี่จะหยั่งรู้อดีตและอนาคตได้ แต่มันก็ไม่ได้รู้ไปเสียทุกเรื่อง!

อย่างเช่น มันไม่รู้ว่าเขาไปทำอะไรมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ ข้อมูลที่มันได้มาล้วนเกิดจากการอนุมานและคาดเดาทั้งสิ้น

แต่นั่นก็เป็นเรื่องปกติ

ยิ่งความสามารถทรงพลังมากเท่าไหร่ ราคาที่ต้องจ่ายก็มักจะสูงตามไปด้วย

ถ้าเจ้าท้อน้อยนี่รู้ผลลัพธ์ของทุกเรื่องไม่ว่าจะเรื่องเล็กเรื่องน้อยจริงๆ ป่านนี้มันคงเป็นผู้รู้แจ้งแทงตลอดไปแล้ว ไม่ต้องมานั่งคิดหาวิธีลงไปโลกมนุษย์ด้วยตัวเองหรอก!

หลี่อันหรานที่ไม่รู้ความคิดของเจ้าลิงเลย ยังคงถามต่อว่า "ศิษย์พี่ ช่วงนี้ท่านหายไปไหนมา? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงตกลงจะพาข้าลงไปโลกมนุษย์ล่ะ?"

เจ้าลิงถูกจี้ถามก็เกิดอารมณ์ฉุนเฉียว ตวาดกลับไปว่า "เจ้าท้อน้อย ทำไมเจ้าถึงขี้สงสัยนัก? เมื่อก่อนก็เร่งยิกๆ อยากจะลงไป พอข้าตกลงแล้ว เจ้ายังจะมาถามนู่นถามนี่อีก? ตรรกะวิบัติอะไรของเจ้า? บอกมาคำเดียว จะลงหรือไม่ลง?"

"ลง! ลง!" หลี่อันหรานรีบตอบ ไม่กล้าถามออกมาดังๆ อีก แต่ในใจกลับคิดว่า

【เขาร้อนรน เจ้าลิงนี่กำลังร้อนรน】

【ดูเหมือนเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนคงจะน่าขายหน้าสำหรับเขามากทีเดียว】

【มันคืออะไรกันแน่นะ?】

【หรือว่าเขาจะไปแพ้ให้กับเซียนปลายแถว...】

แครก!

ยังคิดไม่ทันจบ หลี่อันหรานก็ได้ยินเสียง 'แครก' พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเจ้าลิงหักกิ่งท้อที่เขาเกาะอยู่ออกมา

"เดี๋ยวข้าจะย่อส่วนเจ้าแล้วซ่อนไว้ในแขนเสื้อ ห้ามส่งเสียงเด็ดขาด ถ้าถูกจับได้ ผลจะเป็นยังไงเจ้าคงรู้นะ" เจ้าลิงกำชับ

"ทราบแล้ว" หลี่อันหรานพยักหน้ารัวๆ แต่ในหัวยังคงวนเวียนอยู่กับเรื่องเมื่อครู่

【ใครกันนะที่สามารถ...】

"เจ้าท้อน้อย" จู่ๆ เจ้าลิงก็เรียกขึ้นมา

"ศิษย์พี่ มีอะไรอีกหรือ?" หลี่อันหรานถาม

"ข้าลองคิดดูอีกที แค่ซ่อนเจ้าไว้ในแขนเสื้อเฉยๆ มันไม่ปลอดภัยพอ" เจ้าลิงทำสีหน้าจริงจังขึงขัง "ข้าจะสอนวิชาแปลงกายให้เจ้า เจ้าจะได้แปลงร่างเป็นก้อนหินซ่อนในแขนเสื้อข้า รับรองไม่มีใครจับได้แน่"

"ขอบคุณศิษย์พี่!" ดวงตาของหลี่อันหรานเป็นประกาย

【เขาจะสอนวิชาเจ็ดสิบสองลักษณ์ให้ข้าหรือนี่?】

ความสามารถของเจ้าลิงนั้นล้ำเลิศทุกด้าน แต่ในเรื่องไซอิ๋ว สิ่งที่โดดเด่นและน่าอิจฉาที่สุดคงหนีไม่พ้นวิชาเจ็ดสิบสองลักษณ์ คราวก่อนเขาคัดลอกมาไม่ได้ นึกไม่ถึงว่าจะมีโอกาสได้เรียนรู้ตอนนี้

เจ้าลิงใช้นิ้วชี้จิ้มเบาๆ เคล็ดวิชาก็ไหลพรั่งพรูเข้าสู่สมองของหลี่อันหราน

ทว่าหลี่อันหรานกลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

【เขาสอนแค่ท่าแปลงกายท่าเดียวจากเจ็ดสิบสองท่า เจ้าลิงนี่ขี้งกชะมัด!】

แม้จะบ่นในใจ แต่การกระทำของหลี่อันหรานกลับไม่มีท่าทีรังเกียจแม้แต่น้อย เขารีบวางเรื่องอื่นไว้ข้างหลัง แล้วเริ่มศึกษาทำความเข้าใจวิชานั้นอย่างตั้งใจทันที

เจ้าท้อน้อยนี่ยังหวังจะเรียนเจ็ดสิบสองลักษณ์ให้ครบอีกเรอะ ฝันไปเถอะ!

เจ้าลิงอดไม่ได้ที่จะกลอกตา

ถ้าไม่ใช่เพราะไม่อยากให้หลี่อันหรานเดาถูกว่าเขาไปเจออะไรมา เขาคงไม่สอนวิชาแปลงกายท่านี้ให้หรอก

พอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าลิงก็ถอนหายใจยาวเหยียด

ใบไม้จากต้นท้อร่วงหล่นลงมาใบหนึ่ง แฝงไปด้วยความโศกเศร้าและเปลี่ยวเหงาจับใจ

โธ่เอ๊ย!

เกียรติยศชั่วชีวิตของเล่าซุน!

ไม่ได้พังทลายเพราะเหวินจ้งหรืออวี่หยวน แต่กลับต้องมามัวหมองเพราะวัวตัวหนึ่งกับพาหนะตัวหนึ่ง!

เฮ้อออออ~~~~~