ตอนที่ 4 : สิ่งที่เขา "พูด" เป็นความจริงทั้งหมด!

"พวกเจ้าสองคนกลับไปที่จวนฉีเทียนต้าเซิ่งก่อน วันนี้ข้ามีนัดดื่มสุรากับตงหัวตี้จวิน ไม่ต้องตามมารบกวนข้าอีก"

หลังจากออกจากสวนท้อสวรรค์ เจ้าลิงก็ไล่เจ้าหน้าที่ผู้ติดตามทั้งสองกลับไปทันที จากนั้นจึงเหาะขึ้นเมฆตีลังกา มุ่งหน้าตรงไปยังทวีปซีหนิวเฮ่อโจว

เวลานี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนว่าเง็กเซียนฮ่องเต้จะจับตาดูอยู่หรือไม่ ในหัวของเขาเต็มไปด้วยเรื่องราวของ 'เขาเลิงไถ'

สำหรับเซียนทั่วไป การลงมายังโลกมนุษย์ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เจ้าลิงนั้นเป็นข้อยกเว้น

นับตั้งแต่ขึ้นสวรรค์มา เขาผูกมิตรไปทั่ว ท่องเที่ยวเหนือล่องใต้เป็นกิจวัตร เข้าออกประตูสวรรค์ทิศใต้จนนับครั้งไม่ถ้วน

แรกเริ่มเดิมที ทหารสวรรค์และขุนพลที่เฝ้าประตูก็ยังคอยขัดขวางและรายงานเง็กเซียนฮ่องเต้ แต่บัดนี้พวกเขาคุ้นชินเสียแล้ว จึงคร้านจะใส่ใจ

เมฆตีลังกานั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เพียงชั่วอึดใจ เขาก็มาถึงน่านฟ้าเหนือเขาเลิงไถ

ไม่ได้กลับมานานหลายสิบปี เจ้าลิงรู้สึกตื่นเต้นระคนประหม่าตามประสาคนไกลบ้านที่ได้หวนคืนถิ่น แต่ทว่า... เมื่อเขาหยุดเมฆและมองลงไปเบื้องล่าง ความรู้สึกก็เปลี่ยนไปราวกับถูกน้ำเย็นจัดสาดใส่หัวจนหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

เบื้องล่างนั้น ภูเขาสูงตระหง่าน ป่าไม้หนาทึบ พืชพรรณเขียวชอุ่ม น้ำตกไหลริน สรรพสิ่งเจริญงอกงาม หากว่ากันด้วยทิวทัศน์ก็นับว่ายอดเยี่ยม แต่ทว่า... มันช่างแตกต่างจาก 'เขาเลิงไถ' ในความทรงจำของเขาราวฟ้ากับเหว

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ประตูถ้ำหินโบราณอันยิ่งใหญ่หายไป ศิลาจารึกที่สลักคำว่า 'เขาเลิงไถ ถ้ำเสี้ยวจันทร์สามดารา' ก็หายไป ภูเขาท้อเน่าที่เคยเต็มไปด้วยต้นท้อก็หายไปเช่นกัน

ทุกสิ่งทุกอย่างราวกับไม่เคยมีอยู่จริง ไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ ให้สืบสาว

ทันใดนั้น

เจ้าลิงนึกถึงคนตัดฟืนที่เคยชี้ทางให้เขาในตอนนั้น จึงรีบกดเมฆลงไปค้นหาทั่วบริเวณ

แต่เขาบินวนเวียนค้นหาในรัศมีพันลี้ อย่าว่าแต่คนตัดฟืนเลย แม้แต่ร่องรอยที่อยู่อาศัยของมนุษย์สักคนก็ยังไม่มี

ทั้งที่ในตอนนั้น หลังจากแยกทางกับคนตัดฟืน เขาเดินเท้าเพียงสิบกว่าลี้ก็ถึงเขาเลิงไถ และได้เห็นถ้ำเสี้ยวจันทร์สามดาราแล้วแท้ๆ

หรือว่า... สิ่งที่เจ้าลูกท้อน้อยนั่นพูดจะเป็นความจริงทั้งหมด?

เขาเลิงไถและถ้ำเสี้ยวจันทร์สามดาราแห่งนี้ ถูกสร้างขึ้นเพื่อข้าเพียงผู้เดียวงั้นหรือ?

และหลังจากที่ข้าจากไป มันก็หายไปงั้นหรือ?

เจ้าลิงทั้งตื่นตระหนกและหวาดกลัว แม้แต่จิตแห่งเต๋าก็เริ่มสั่นคลอน

หากเป็นเช่นนั้นจริง แล้วความพยายามอย่างยากลำบากของข้าที่เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลจากภูเขาฮัวกั๋วซานในทวีปตงเซิ่งเสินโจว มายังทวีปหนานจั้นปู้โจว และดั้นด้นมาจนถึงทวีปซีหนิวเฮ่อโจวเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะและวิถีแห่งเต๋า... มันจะมีค่าอะไร?

แล้วการที่ข้าฝึกคัดลายมือ เผาเครื่องหอม ฟังธรรม กวาดพื้น ถางหญ้า ปลูกดอกไม้ และตัดแต่งกิ่งไม้ในถ้ำเสี้ยวจันทร์สามดาราอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน... มันเพื่ออะไรกัน?

แล้วพระอาจารย์กับศิษย์พี่เหล่านั้นเล่า? พวกเขาคืออะไร?

หุ่นเชิด?

หรือนักแสดงงิ้ว?

จิตใจของเจ้าลิงปั่นป่วนว้าวุ่น จนกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

แต่ความเจ็บปวดนี้ก็ช่วยดึงสติให้เขาหลุดพ้นจากภวังค์

ไม่! ไม่ใช่แบบนั้น!

ต่อให้เขาเลิงไถจะเป็นของปลอม! ถ้ำเสี้ยวจันทร์สามดาราจะเป็นของปลอม! พระอาจารย์และศิษย์พี่จะเป็นของปลอม!

แต่... เคล็ดวิชาต้าปิ่นเทียนเซียนเป็นของจริง! เมฆตีลังกาเป็นของจริง!

วิถีแห่งเต๋าเป็นของจริง! ธรรมะเป็นของจริง! และความสามารถของเล่าซุนก็เป็นของจริง!

ดวงตาของเจ้าลิงสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีดวงดารานับพันส่องประกายอยู่ภายใน เจิดจ้าและงดงาม

ลำแสงหลากสีนับพันสายโอบล้อมกาย สายหมอกมงคลหมุนวนรอบตัว แผ่กลิ่นอายอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดออกมา

เจ้าลิงนั่งขัดสมาธิ หลับตาแน่น สนิทนิ่งไม่ไหวติง ประหนึ่งรูปปั้นหินที่ยืนยงอยู่ระหว่างฟ้าและดิน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น ปรากฏการณ์อัศจรรย์ทั้งหลายพลันสลายหายไป ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบเงียบ

ไม่ว่าใครจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง คอยชักใยเรื่องราวทั้งหมดนี้!

เมื่อใดที่เล่าซุนสืบจนรู้ความจริง ข้าจะต้องไปทวงถามหาคำอธิบายจากมันให้จงได้!

อีกทั้งเรื่องแผนการของเง็กเซียนฮ่องเต้ คำลวงของพระยูไล และเรื่องที่ลูกหลานลิงของข้าจะต้องตายตกไปจนหมดสิ้น ตามที่เจ้าลูกท้อน้อยนั่นว่ามา... ข้าก็จะต้องสืบหาความจริงให้กระจ่างแจ้งเช่นกัน!

สายตาของเจ้าลิงมั่นคงดั่งขุนเขา เขาลุกขึ้นยืนและเหาะกลับไปยังสวรรค์โดยไม่หันหลังกลับมามองอีก

ในวินาทีนี้ เขาปักใจเชื่อแล้วว่า สิ่งที่หลี่อันหราน "พูด" ในใจนั้น เป็นความจริงทุกประการ

...

อีกด้านหนึ่ง ณ สวนท้อสวรรค์ บนสวรรค์ชั้นเก้า

หลังจากหลี่อันหรานเห็นเจ้าลิงจากไป จิตใจเขาก็ว้าวุ่นขึ้นมา คิดอยากจะหาที่ซ่อนตัวที่มิดชิดกว่านี้ แต่คิดไปคิดมาก็ล้มเลิกความตั้งใจ

ไม่ว่าเจ้าลิงจะเจอเขาเพราะสัมผัสได้ถึงพลังของเคล็ดวิชาต้าปิ่นเทียนเซียนหรือไม่ แต่ในเมื่อมันรู้ถึงการมีอยู่ของเขาแล้ว ไม่ช้าก็เร็วมันย่อมหาเขาจนเจอ การไปหลบๆ ซ่อนๆ อีกมีแต่จะไร้ความหมาย

รังแต่จะทำให้ดูเหมือนคนมีความผิดและใจแคบเสียเปล่าๆ

หลี่อันหรานวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของตนอย่างละเอียด

แผนการสามขั้นตอนที่วางไว้ก่อนหน้านี้ สำเร็จไปแล้วสองขั้นตอน

แต่ขั้นตอนสุดท้ายที่ว่า "ซ่อนตัวในสวนท้อสวรรค์และอดทนจนกว่าจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกที่ไม่ต้องเกรงกลัวใคร" ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เสียแล้ว

เรื่องถูกเจ้าลิงจับได้ก็ส่วนหนึ่ง แต่ที่สำคัญกว่าคือสภาพของเขาในตอนนี้... ที่ดูอวบอิ่มเปล่งปลั่งและใกล้จะสุกเต็มที

ของห้าสิ่งที่เขาคัดลอกมาจากเจ้าลิง ไม่ว่าจะเป็น เคล็ดวิชาต้าปิ่นเทียนเซียน, กายทองคำอมตะ, วิชาร่างนอกกาย, คาถาเรียกลมเรียกฝน หรือเมฆตีลังกา... ไม่มีวิชาไหนเลยที่ช่วยในการพรางตัว

ในสวนท้อสวรรค์แห่งนี้ ต่อให้ซ่อนตัวได้ชั่วคราว แต่ก็ซ่อนไม่ได้ตลอดไป ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกเจอตัวแน่

มองในมุมนี้ การถูกเจ้าลิงจับได้อาจเป็นเรื่องดีก็ได้

เพราะมีเคล็ดวิชาต้าปิ่นเทียนเซียนเหมือนกัน เจ้าลิงย่อมมองว่าเขาเป็นศิษย์ร่วมสำนักอย่างแน่นอน เขาอาจอาศัยจังหวะนี้ให้เจ้าลิงพาหนีออกจากสวรรค์ได้

ถึงกระนั้น หลี่อันหรานก็ไม่ได้ดีใจเลยสักนิด

ถ้าเลือกได้ เขาอยากจะอยู่ให้ห่างจากเจ้าลิงนี่ให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้

ตัวตนระดับนี้ เขียนบทมาว่าเป็น 'ตัวเอกของฟ้าดิน' แต่อ่านออกเสียงว่า 'ดาวหายนะ' ชัดๆ หากไม่มีวาสนาและดวงแข็งพอ ใครอยู่ใกล้เป็นอันต้องซวยกันหมด

โดยเฉพาะในชาตินี้ที่เขาเกิดเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจเหมือนกันด้วยแล้ว

"เฮ้อ... ถ้ารู้งี้ ตอนนั้นสุ่มได้วิชา 72 แปลงร่างก็คงจะดี"

หลี่อันหรานนอนทอดถอนใจยาวเหยียดอยู่บนกิ่งท้อ

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นข้างหู

"ระดับการบำเพ็ญเพียรของซุนหงอคงเลื่อนขั้นจาก เสวียนเซียนระยะกลาง เป็น เสวียนเซียนระยะสูง..."

"โฮสต์ได้รับส่วนแบ่งผลการบำเพ็ญเพียรของซุนหงอคง 100%..."

"ยินดีด้วย ระดับการบำเพ็ญเพียรของโฮสต์เลื่อนขึ้นสู่ขั้น เทียนเซียนระยะต้น!"

บ้าไปแล้ว?!

เจ้าลิงนี่มันไปขโมยยาวิเศษกินมาหรือไง?

ทำไมระดับพลังถึงเพิ่มขึ้นเร็วขนาดนี้อีกแล้ว?

หลี่อันหรานสะดุ้งสุดตัว พลิกตัวกลับมาตั้งหลักและรีบโคจรเคล็ดวิชาต้าปิ่นเทียนเซียนอย่างชำนาญ

พลังเวทต้นกำเนิดถูกเผาผลาญไปเรื่อยๆ ระดับพลังลดลงตามลำดับ ในขณะที่รากฐานการบำเพ็ญเพียรกลับมั่นคงแข็งแกร่งขึ้น

เมล็ดท้อที่เดิมเป็นสีม่วงค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อน และเริ่มมีลวดลายสีม่วงจางๆ ปรากฏขึ้นที่ผิวเปลือก

แต่ความสนใจของหลี่อันหรานไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้นเลย

"นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?! ข้าเผาผลาญพลังเวทต้นกำเนิดที่เพิ่งได้มาจนหมดเกลี้ยงแล้ว ทำไมระดับพลังถึงยังเพิ่มขึ้นอยู่อีก?"

หลี่อันหรานทำหน้าเหมือนคนกินยาขม

ระดับพลังของเขาพุ่งทะยานอย่างหยุดไม่อยู่ จากขั้นหลอมวิญญาณสู่ขั้นเลี่ยนซวีระยะต้น... ไปจนถึงขั้นเลี่ยนซวีเหอเต้าระยะกลาง

ที่สำคัญกว่านั้น เขามีลางสังหรณ์เลือนรางว่า เมื่อใดที่ระดับพลังของเขาแตะขอบเขตเจินเซียนระยะต้น นั่นคือเวลาที่เขาจะสุกงอมเต็มที่

"ต้องหาวิธีให้เจ้าลิงพาข้าออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดแล้ว"

เจ้าลูกท้อน้อยนี่อยากให้ข้าพามันออกไปจากที่นี่งั้นรึ?

นี่เป็นโอกาสดี!

นอกสวนท้อสวรรค์ ซุนหงอคงหยุดชะงัก สีหน้าครุ่นคิด

เขาลองกะระยะทางดูคร่าวๆ—

สามสิบลี้!

นี่คือระยะไกลที่สุดที่เขาสามารถได้ยินเสียงในใจ!

ยิ่งเข้าใกล้ เสียงในใจนั้นก็ยิ่งดังและชัดเจนขึ้น

"จะให้รู้เรื่องราวล่วงหน้าไม่ได้เด็ดขาด"

"โลกไซอิ๋วนั้นลึกล้ำซับซ้อน ส่วนเจ้าลิงก็นิสัยมุทะลุ ถ้ามันรู้เรื่องที่จะเกิดขึ้นในอนาคต มีหวังได้ก่อเรื่องวุ่นวายจนพังพินาศแน่"

"ข้ายังอยู่ในช่วงสะสมขุมกำลัง ถ้าพวกตัวตนระดับสูงรู้เข้าว่าข้าทำลายแผนการของพวกเขา จบไม่สวยแน่"

เจ้าลูกท้อน้อยนี่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังทั้งหมดจริงๆ ด้วย!

ซุนหงอคงดีใจจนเนื้อเต้น แทบอยากจะพุ่งเข้าไปคาดคั้นเอาความจริงเสียเดี๋ยวนี้ แต่แล้วเขาก็ยั้งความคิดนั้นไว้

ไม่ได้!

เจ้าลูกท้อน้อยนี่ขี้ขลาดและระวังตัวแจ! แถมดูท่าทางมันจะไม่ค่อยไว้ใจเล่าซุนเท่าไหร่นัก!

ถ้าข้าเข้าไปถามตรงๆ มันต้องสงสัยแน่ว่าข้ารู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร และมีโอกาสสูงที่มันจะไม่ยอมพูดความจริง!

ดีไม่ดีถ้ามันเดาได้ว่าข้าได้ยินเสียงในใจแล้วเกิดระวังตัวขึ้นมา ข้าคงไม่ได้ยินคำจริงจากปากมันอีกเลย!

ซุนหงอคงนั้นฉลาดเป็นกรดอยู่แล้ว เพียงแค่ขาดประสบการณ์และซื่อตรงเกินไปหน่อยเท่านั้น

แต่ในยามนี้ หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ที่เขาเลิงไถ สติปัญญาและความคิดของเขาเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ข้าควรแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง แล้วใช้วิธีอ้อมค้อมหลอกถาม เพื่อล้วงข้อมูลจากเสียงในใจของมันให้มากขึ้น!

อีกอย่าง เจ้าลูกท้อน้อยนี่กลัวพวกตัวตนระดับสูงหัวหด มันคงคิดว่าข้ากับมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกนั้น ข้าแค่ต้องแสดงให้มันเห็นถึงความแข็งแกร่งของข้า ทำให้มันมั่นใจในตัวข้า แล้วมันจะได้เลิกบ่ายเบี่ยงเสียที!

ยิ่งคิด ซุนหงอคงก็ยิ่งรู้สึกว่าความคิดนี้เข้าท่า เขาจึงรีบสรุปแผนการจัดการกับเจ้าลูกท้อน้อยในใจ

ข้อแรก แสร้งทำเป็นไม่รู้ อ้อมค้อมหลอกถามข้อมูล เพื่อแสดงความเฉลียวฉลาด

ข้อสอง ทำให้เจ้าลูกท้อน้อยรู้ซึ้งถึงอิทธิฤทธิ์ เพื่อแสดงมัดกล้ามให้เป็นที่ประจักษ์