สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 36 ให้สัมภาษณ์

สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 36 ให้สัมภาษณ์

เอ็ดดี้หาข่าวดี ๆ ไม่ได้มานานแล้ว ข่าวที่เขาหามาได้ถ้าไม่ถูกคู่แข่งชิงตัดหน้าไปก่อน ก็ถูกผู้เกี่ยวข้องปิดปากเงียบ เอ็ดดี้หดหู่มากในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ชีวิตการงานของเขาแทบไม่มีอะไรคืบหน้า

ส่วนเบาะแสที่เกาเฟยให้มาเกี่ยวกับข้อสงสัยเรื่องการทดลองมนุษย์ของออสบอร์น กรุ๊ป เอ็ดดี้ตามสืบไปได้ครึ่งทางก็ไปต่อไม่ได้ ออสบอร์น กรุ๊ปมีเงินทุนมหาศาลและวิธีการที่แยบยล การจะปกปิดการทดลองมนุษย์เล็ก ๆ น้อย ๆ นั้นเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับพวกเขา

ดังนั้นเอ็ดดี้ในเวลานี้จึงเหมือนผืนดินแห้งแล้งที่รอคอยสายฝนมาชุบชโลม และโทรศัพท์จากเกาเฟยก็เปรียบเสมือนฝนห่าใหญ่ที่ตกลงมาอย่างถูกจังหวะ

เอ็ดดี้มาถึงอพาร์ตเมนต์ของเกาเฟยในครึ่งชั่วโมงต่อมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยี่ยมเกาเฟยถึงที่

เอ็ดดี้หิ้วไวน์แดงมาขวดหนึ่ง เคาะประตูห้องเกาเฟย ทันทีที่เจอหน้า เขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะถาม “พ่อคุณตำรวจใหญ่ มีข่าวเด็ดอะไรถึงให้ฉันมาหาด้วยตัวเองเนี่ย?”

เกาเฟยยิ้มบาง ๆ “แน่นอนว่าเป็นข่าวใหญ่ นายรู้เรื่องแก๊งค้าของเถื่อนที่ถูกกวาดล้างเมื่อไม่กี่วันก่อนไหม? ในฐานะผู้มีส่วนร่วมในคดีนี้ วันนี้ฉันจะเล่าเรื่องนี้ให้นายฟัง”

ดวงตาของเอ็ดดี้เป็นประกายทันที

นี่มันข่าวเด็ดจริง ๆ ด้วย!

ข่าวแก๊งคนผิวดำถูก NYPD และ FBI กวาดล้างนั้นสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วนิวยอร์ก พาดหัวข่าวของสื่อหลักในวันรุ่งขึ้นล้วนเล่นประเด็นนี้ แม้เวลาจะผ่านไปสองสัปดาห์แล้ว แต่กระแสความสนใจก็ยังไม่ลดลง

ประกอบกับช่วงนี้เกิดคดีขึ้นบ่อยครั้งในบรูกลินและควีนส์ บางคนอ้างว่านี่เป็นการแก้แค้นตำรวจที่กวาดล้างแก๊งคนผิวดำ ดังนั้นหากสามารถรายงานเบื้องลึกเบื้องหลังการกวาดล้างแก๊งได้ในช่วงเวลานี้ รับรองว่าต้องสร้างกระแสฮือฮาได้อย่างแน่นอน

“นายจะเปิดเผยข่าวนี้ให้ฉันจริง ๆ เหรอ?” เอ็ดดี้ถามอย่างตื่นเต้น

NYPD และ FBI ปิดปากเงียบเกี่ยวกับปฏิบัติการกวาดล้างครั้งนี้มาตลอด สื่อจึงไม่ได้ข้อมูลแม้แต่คำเดียว ถ้าเกาเฟยยอมเปิดปาก นี่น่าจะเป็นข้อมูลวงในชุดแรกอย่างแน่นอน

เกาเฟยยิ้มและพยักหน้า “แน่นอนว่าฉันจะเปิดเผยข่าวนี้ให้นาย ไม่งั้นฉันจะเรียกนายมาทำไม?”

เอ็ดดี้ไม่อยากเชื่อเลย ความสุขถาโถมเข้ามาแบบไม่ทันตั้งตัว

แต่พอลองคิดดูดี ๆ เอ็ดดี้ก็รู้สึกทะแม่ง ๆ “เดี๋ยวนะ เกาเฟย ปกตินายไม่ชอบออกสื่อนี่? ทำไมวันนี้ถึงมาแปลก?”

เกาเฟยยิ้มและย้อนถาม “ใครบอกว่าฉันจะออกสื่อ?”

“อะไรนะ? นายไม่คิดจะออกสื่อ งั้นนายจะให้ข่าวฉันแบบไม่ระบุตัวตนงั้นเหรอ?” เอ็ดดี้รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย “แต่แบบนี้ความน่าเชื่อถือของข่าวฉันจะลดลงมากเลยนะ ต้องเติมประโยคว่า ‘ตามรายงานจากแหล่งข่าววงใน’ ไว้หน้าบทความ แต่ขอร้องเถอะ คนอ่านไม่ได้โง่นะ พวกเขาเขี้ยวลากดินจะตาย เขาจะคิดว่าไม่มี ‘แหล่งข่าว’ จริง ๆ หรอก ทุกอย่างฉันนั่งเทียนเขียนเองทั้งนั้น!”

เกาเฟยตบไหล่เอ็ดดี้ ยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วง เอ็ดดี้ ฉันจะไม่ปรากฏตัวในรายงานของนาย แต่ไม่ได้แปลว่าจะไม่มีใครปรากฏตัวในรายงานของนายนะ”

แผนเดิมของเกาเฟยคือจะให้สัมภาษณ์กับเอ็ดดี้ด้วยตัวเอง เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นกุญแจสำคัญในคดีกวาดล้างแก๊งคนผิวดำ เพื่อดึงดูดความเกลียดชังจากพวกแก๊งที่เหลือทั้งหมด ให้พวกที่อยากแก้แค้นดาหน้าเข้ามาหาเขา

แบบนี้เกาเฟยก็ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ไม่เพียงแต่ปกป้องเพื่อนร่วมงานคนอื่นที่ตกเป็นเป้าหมายของเศษเดนแก๊งคนผิวดำ แต่ยังได้ตายสมใจอยากด้วย

แต่ไม่นานเกาเฟยก็พบช่องโหว่ในแผนนี้ หากเขาถูกสื่อเปิดโปง เขามีแนวโน้มที่จะได้รับแต้มบูชาจำนวนมหาศาล

พลังของสื่อนั้นน่ากลัวมาก เกาเฟยเคยสัมผัสมาแล้วตอนที่กลายเป็น “แสงแห่งชาวจีน” ดังนั้นมีความเป็นไปได้สูงมากที่เกาเฟยจะอัปเกรดจนกลายเป็นสัตว์ประหลาดอมตะที่ฆ่าไม่ตาย ก่อนที่พวกเศษเดนแก๊งคนผิวดำจะทันได้แก้แค้น

เกาเฟยไม่กล้าเสี่ยงขนาดนั้น เขาจึงล้มเลิกแผนเดิมทันที

แต่เกาเฟยยังไม่ยอมแพ้ และเริ่มปรับปรุงแผนนี้ จะทำยังไงให้ดึงดูดความเกลียดชังจากแก๊งคนผิวดำได้โดยไม่ต้องให้ผู้คนมาบูชา? ทันใดนั้นเกาเฟยก็ปิ๊งไอเดียใหม่

จริง ๆ แล้ว ถ้าอยากตาย ก็ไม่จำเป็นต้องให้พวกแก๊งคนผิวดำมาแก้แค้นที่ตัวเขาโดยตรง ให้พวกมันไปแก้แค้นคนรอบข้างเขาก็ได้ เช่น แฟรงก์

ยังไงซะแฟรงก์ก็อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์นี้ ถ้าแก๊งคนผิวดำอยากแก้แค้นแฟรงก์ แปดสิบเปอร์เซ็นต์พวกมันต้องมาที่นี่ และถ้าบังเอิญเจอเกาเฟยที่เป็นตัวแถม พวกมันก็น่าจะฆ่าเกาเฟยทิ้งไปด้วย

และแฟรงก์ก็มีส่วนสำคัญอย่างมากในการกวาดล้างแก๊งคนผิวดำ แน่นอนว่าเขาสมควรได้รับความชื่นชมจากชาวนิวยอร์ก แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สมควรได้รับการแก้แค้นจากพวกเศษเดนแก๊งคนผิวดำด้วยเช่นกัน

ในเมื่อตาแก่นี่ชอบทำตัวเด่นดังนัก เกาเฟยก็จะจัดให้เขาได้โชว์ออฟสักครั้ง

ดังนั้นเกาเฟยจึงยิ้มร่า หยิบรูปถ่ายใบหนึ่งออกมาและแนะนำเอ็ดดี้อย่างเป็นทางการ “เอ็ดดี้ ขออนุญาตแนะนำ นี่คือฮีโร่ของวันนี้ ฮีโร่อันดับหนึ่งในคดีกวาดล้างแก๊งคนผิวดำ ลุงของฉันเอง คุณแฟรงก์”

เอ็ดดี้มองดูลุงผมหงอกที่มีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ในรูปถ่ายด้วยสีหน้างุนงง

“หมอนี่เนี่ยนะฮีโร่อันดับหนึ่งในการกวาดล้างแก๊งคนผิวดำ?”

เกาเฟยยิ้มและพยักหน้า “คนเราดูกันที่หน้าตาไม่ได้หรอกนะ ลุงฉันนี่แหละฮีโร่ตัวจริง เอาล่ะ ให้ฉันเริ่มเล่าตั้งแต่ต้นเรื่อง และแสดงให้เห็นถึงวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของฮีโร่คนนี้ . . .”

จากนั้นเกาเฟยก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เอ็ดดี้ฟัง ตั้งแต่แฟรงก์แกล้งทำเป็นถูกลักพาตัว แทรกซึมเข้าไปในแก๊งคนผิวดำ ประสานงานกับสายลับ และใช้ปืนลูกซองเป่าหัวหน้าแก๊ง “ฟ็อกซ์” จนหน้าแหก เอ็ดดี้ฟังแล้วถึงกับอึ้งกิมกี่ ลุงคนนี้มันตัวตึงชัด ๆ!

ตอนจบของเรื่องเกาเฟยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “อีกอย่างลุงฉันเป็นคนเกลียดความชั่วร้ายเข้ากระดูกดำ ฉันหวังว่านายจะสะท้อนจุดนี้ในรายงานข่าวด้วย นอกจากนี้ช่วยเขียนประโยคปิดท้ายรายงานด้วยน้ำเสียงของเขาว่า ‘ขอเชิญเหล่าอำนาจมืดทั้งหลายเข้ามารับการพิพากษาจากเขาด้วยตนเอง!’”

เอ็ดดี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยำเกรงแฟรงก์ขณะจดบันทึกคำพูดเหล่านี้ลงในสมุด

“เจ้าหน้าที่เกาเฟย มิน่าล่ะนายถึงยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อความปลอดภัยของประชาชนมาหลายต่อหลายครั้ง ที่แท้นายมีลุงที่เป็นแบบอย่างที่ดีให้นี่เอง!”

เกาเฟยหัวเราะ “แน่นอน ภายใต้อิทธิพลของเขา ฉันยึดถือความเสียสละและความกล้าหาญเป็นคติประจำใจมาโดยตลอด!”

แต่หลังจากคุยเรื่องแฟรงก์จบ เกาเฟยก็ยังถามถึงเรื่องออสบอร์น กรุ๊ป

“เอ็ดดี้ ทางออสบอร์น กรุ๊ปได้ความคืบหน้าอะไรบ้างไหมช่วงนี้?”

เอ็ดดี้ส่ายหัวอย่างหมดอาลัยตายอยาก “ไม่เลย ไม่ได้เบาะแสอะไรเลย ดูเหมือนออสบอร์น กรุ๊ปจะได้กลิ่นไม่ดีและเริ่มระวังตัวมากขึ้น . . .”

“แต่ฉันเชื่อว่าไม่ช้าก็เร็วพวกมันต้องเผยหางจิ้งจอกออกมาแน่” เกาเฟยพูดอย่างหนักแน่น “ตราบใดที่เรามีความอดทนมากพอ”

“หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ” เอ็ดดี้พยักหน้า แล้วชี้ไปที่สมุดจดบันทึกที่เขียนจนเต็มหน้า “แต่ตอนนี้ฉันไม่สนเรื่องออสบอร์น กรุ๊ปหรือการทดลองมนุษย์อะไรนั่นแล้ว ข่าวนี้ข่าวเดียวก็พอที่จะทำให้ฉันดังเป็นพลุแตก ลุงชาวบ้านในบรูกลินถล่มแก๊งมาเฟีย เนื้อหาแบบนี้คนต้องชอบแน่ ๆ!”