สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 18 รายงานการชันสูตร

สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 18 รายงานการชันสูตร

หลังจากหารือเรื่องการสัมภาษณ์สื่อเสร็จ แฮงก์ก็หันไปหาคนอื่น ๆ แล้วกล่าวว่า “เราคุยกันตามลำพังได้ไหม?”

เจ้าหน้าที่และพยาบาลคริสตินรีบหันหลังแล้วเดินออกจากห้องผู้ป่วย ทิ้งพื้นที่ไว้ให้แฮงก์

แซมซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่ออกไปได้ปิดประตู ทิ้งไว้เพียงแฮงก์และเกาเฟยในห้อง

เมื่อรู้ว่าแฮงก์มีเรื่องสำคัญจะพูด เกาเฟยจึงถามเสียงแผ่ว “เจอเบาะแสใหม่อีกแล้วเหรอครับ?”

“ไม่” แฮงก์ขมวดคิ้ว “นั่นแหละที่สถานการณ์มันไม่ถูกต้อง”

“ไม่มีเบาะแสจากคนขับรถบรรทุกคนนั้นเลยเหรอ?” เกาเฟยถามอย่างไม่เชื่อ

“คนขับเสียชีวิตคาที่ และมีแอลกอฮอล์ตกค้างในร่างกายจำนวนมาก เส้นทางที่รถบรรทุกขับก็เป็นเส้นทางประจำของบริษัทขนส่งที่เขาสังกัดอยู่ ยกเว้นข้อเท็จจริงที่ว่ามันเบี่ยงเบนออกจากเส้นทางด้วยความตื่นตระหนกหลังจากเกิดอุบัติเหตุ เส้นทางการขับรถก่อนหน้านี้ของรถบรรทุกก็ปกติ” แฮงก์กล่าว “กล่าวคือ ดูเหมือนว่าการที่รถตู้พลิกคว่ำรถพยาบาลนั้นเป็นอุบัติเหตุ ไม่ใช่การจงใจจัดฉาก”

“แต่คุณกับผมต่างก็รู้ว่านี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ” เกาเฟยกล่าวเสียงเข้ม

“ฉันตรวจสอบแค่หลักฐานเท่านั้น” แฮงก์พูดด้วยน้ำเสียงเป็นทางการ

“แล้วบริษัทขนส่งนี่ล่ะ? เขามีธุรกิจกับบริษัทไหนบ้าง? สินค้าบนรถบรรทุกคืออะไร? วันนี้มันมาจากไหนและกำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน?” เกาเฟยไม่อยากจะยอมแพ้และยืนกรานที่จะถาม

“บริษัทขนส่งเกี่ยวข้องกับบริษัทมากเกินไป วันนี้กำลังจัดส่งวัสดุอุตสาหกรรมให้กับโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ในควีนส์ ส่วนบริษัทขนส่งก็สะอาดมาก ไม่เคยมีประวัติเสียใด ๆ ในช่วงสามปีที่ก่อตั้ง” แฮงก์ขมวดคิ้ว

“ใครเป็นเจ้าของบริษัทขนส่ง?” เกาเฟยถาม “ใครเป็นผู้บริหารบริษัทนี้?”

“เป็นบริษัทย่อยที่ถือหุ้นทั้งหมดโดยออสบอร์นกรุ๊ป” แฮงก์ได้สืบสวนความสัมพันธ์เบื้องหลังของบริษัทขนส่งแล้ว

“ออสบอร์นกรุ๊ป? นอร์แมน ออสบอร์น?” ดวงตาของเกาเฟยสว่างวาบขึ้นมาทันที นี่คือคำตอบที่ถูกต้อง!

“ได้โปรดเถอะ นายไม่คิดว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับออสบอร์นกรุ๊ปใช่ไหม?” แฮงก์ดูเหมือนจะไม่สงสัยนอร์แมน ออสบอร์น และอาณาจักรธุรกิจของเขา “ออสบอร์นกรุ๊ปเป็นผู้จัดหาไฟฟ้าให้กับนิวยอร์กทั้งหมด แล้วพวกเขาจะมาสนใจคนจรจัดตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“แฮงก์ คุณเพิ่งจะเชื่อแต่หลักฐาน” เกาเฟยกล่าว “อย่าเพิ่งรีบตบหน้าตัวเองเร็วขนาดนั้นสิ”

“แค่ก ๆ” แฮงก์พูดไม่ออกเมื่อถูกเกาเฟยว่า “ฉันไม่ได้ปฏิเสธว่าออสบอร์นกรุ๊ปมีข้อสงสัยอยู่บ้าง”

“ถูกต้อง” เกาเฟยพยักหน้า

“แต่การจะเริ่มจากรถบรรทุกนั้นเป็นไปไม่ได้ อุบัติเหตุจราจรครั้งนี้ถูกระบุว่าเป็นอุบัติเหตุเมาแล้วขับธรรมดา ถ้าเราอยากจะสืบสวนคดีนี้ให้ลึกขึ้น เราต้องเริ่มจากคนจรจัดสองคนนั้น” แฮงก์เตือน

“แน่นอน ตอนนี้คนจรจัดสองคนนั้นเป็นยังไงบ้าง?” เกาเฟยถาม

“พวกเขาตายหมดแล้ว” แฮงก์กล่าวอย่างช่วยไม่ได้ “ไม่ว่าใครจะอยู่เบื้องหลัง เขาก็ได้บรรลุวัตถุประสงค์ของเขาแล้ว ฆ่าคนปิดปาก”

“ผมไม่คิดอย่างนั้น” เกาเฟยส่ายหน้า “ผู้บงการเบื้องหลังวางแผนที่จะวางเพลิงพวกเขาตั้งแต่แรก ซึ่งหมายความว่าเขาไม่เพียงแต่ต้องการจะฆ่าคน แต่ยังต้องการจะทำลายศพด้วย ตอนนี้คนจรจัดสองคนเพิ่งจะตาย แต่ศพของพวกเขายังอยู่ในมือเรา ศพคือช่องทางที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการสืบสวนคดีนี้”

แฮงก์มองเกาเฟยอย่างชื่นชม “นายฉลาดมาก ไม่ต้องห่วง ฉันส่งคนสองคนนี้ไปชันสูตรโดยเร็วที่สุดแล้ว และผลก็น่าจะออกมาพรุ่งนี้”

“โอเค ผมจะรอข่าวจากคุณ” เกาเฟยกล่าว

. . .

เนื่องจากแขนและหน้าอกหัก เกาเฟยจึงทำได้เพียงนอนพักอยู่ในโรงพยาบาลอย่างเชื่อฟัง คริสตินดูแลเขาอย่างดีและมาที่ห้องผู้ป่วยเป็นครั้งคราวเพื่อตรวจสอบอาการของเขา

ในปีนี้โทรศัพท์มือถือยังไม่พัฒนาไปถึงขั้นฉลาดเท่ากับในอนาคต เกาเฟยในห้องผู้ป่วยทำได้เพียงฆ่าเวลาด้วยการดูโทรทัศน์ ในข่าวรีรัน เกาเฟยเห็นรายงานอุบัติเหตุจราจรและถูกจับกุมในฐานะ ‘เจ้าหน้าที่ตำรวจกรมตำรวจนิวยอร์ก’ ผู้สื่อข่าวต่างพากันชื่นชมเขา

และข่าวชิ้นต่อไปรายงานเกี่ยวกับโทนี่ สตาร์ค เพลย์บอยชื่อดังในนิวยอร์ก ซึ่งเพิ่งจะเซ็นสัญญาขายอาวุธเป็นเวลาสามปีกับกองทัพอเมริกัน

ในการออกอากาศด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะแต่ชวนให้หลับของผู้ประกาศข่าว เกาเฟยก็ค่อย ๆ ผล็อยหลับไป สภาพแวดล้อมที่เงียบสงบของห้องผู้ป่วยทำให้เกาเฟยหลับสนิท และเขาก็ไม่ถูกปลุกให้ตื่นจนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้นโดยเหล่าแพทย์และพยาบาลที่วุ่นวายอยู่ในทางเดิน

แฮงก์มาที่นี่ตอนบ่าย และเขาก็กลายเป็นความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกาเฟยในวันนี้ แฮงก์ที่มาที่นี่ในวันนี้ไม่เพียงแต่นำของใช้ในชีวิตประจำวันมาให้เกาเฟยเท่านั้น แต่ยังนำรายงานการชันสูตรศพของคนจรจัดสองคนมาด้วย

เมื่อปิดประตู แฮงก์ก็นั่งลงข้างเตียงด้วยสีหน้าลึกลับ

เกาเฟยรอไม่ไหวที่จะถาม “แฮงก์ ระหว่างการชันสูตรคุณเจออะไรบ้างไหม?”

“แน่นอนว่ามี” แฮงก์กล่าวเสียงแผ่ว “ศพสองศพนี้มันแปลกมาก . . .”

“บอกผมมาสิ” เกาเฟยถูกกระตุ้น “มันแปลกยังไง?”

“เราค้นพบร่างกายที่สะอาดเกินไปและรอยเข็มที่แขนมาก่อนแล้ว ฉันจะไม่พูดมาก ฉันจะพูดในสิ่งที่เราไม่ค้นพบ . . .” แฮงก์กระซิบ “รอยเข็มที่แขนของคนจรจัดสองคนนี้เป็นรอยใหม่ทั้งหมด ดูเหมือนจะเป็นรอยฉีดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แต่กลับไม่พบสารเสพติดตกค้างในร่างกายของพวกเขาเลย ราวกับว่าพวกเขาถูกฉีดด้วยน้ำเกลือ”

“เป็นไปได้ยังไง?” เกาเฟยส่ายหน้าแล้วกล่าว “ไม่มีใครจะมาฉีดน้ำเกลือให้ตัวเองเยอะขนาดนั้นหรอก”

“แน่นอน แต่นิติเวชก็ตรวจไม่พบร่องรอยของยาเสพติด” แฮงก์กล่าว “แต่นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกที่สุด ยังมีเรื่องแปลกกว่านั้นอีก คนจรจัดสองคนมีสุขภาพร่างกายดีมาก ไม่พบโรคภัยไข้เจ็บใด ๆ เลย”

“พี่น้องสุขภาพดีเหรอ?” เกาเฟยพูดติดตลก “พวกเขาชอบรวมกลุ่มกันไปออกกำลังกายรึไง?”

“นั่นก็ไม่สามารถป้องกันโรคได้ทุกชนิดหรอกนะ” แฮงก์ส่ายหน้าอย่างราบเรียบ “สภาพความเป็นอยู่ของคนจรจัดนั้นยากลำบาก และพวกเขาก็ต้องกินมื้ออดมื้อ นอกจากนี้พวกเขายังต้องเร่ร่อนไปในที่สาธารณะตลอดทั้งปี และพวกเขาก็ติดโรคติดต่อได้ง่ายซึ่งไม่สามารถป้องกันได้ คนจรจัดคนไหนบ้างที่ไม่ป่วย?”

“ถูกต้อง ไม่ต้องพูดถึงคนจรจัดเลย แม้แต่ชายหนุ่มวัยกลางคนจากครอบครัวที่ร่ำรวยก็ยังยากที่จะมีสุขภาพที่สมบูรณ์ได้” เกาเฟยพยักหน้า

“และที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ ร่างกายของคนจรจัดสองคนนี้ยังดูหนุ่มมาก เมื่อดูจากกล้ามเนื้อและกระดูกแล้ว อายุของคนสองคนนี้อย่างมากก็ไม่เกิน 25 ปี แต่ในชุมชนมีบันทึกของคนสองคนนี้อยู่ และอายุจริงของพวกเขาคือเกิน 40 ปีแล้ว” แฮงก์กล่าวเสียงเข้ม

“กลับเป็นหนุ่มเหรอ?” ถ้าไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บของเขา เกาเฟยคงจะกระโดดขึ้นมาทันที “สองคนนี้เพิ่งจะกลับชาติมาเกิดใหม่!”

แฮงก์เบ้ปากแล้วทิ้งระเบิดอีกลูก “นอกจากนี้หลังจากที่ฉันกลับไป ฉันได้สืบสวนเหตุไฟไหม้ล่าสุดในนิวยอร์กเป็นพิเศษ และพบว่าการเสียชีวิตของคนจรจัดนั้นเกิดขึ้นบ่อยครั้งเป็นพิเศษเมื่อเร็ว ๆ นี้ และในย่านควีนส์ก็ถูกไฟคลอกตายไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้วสามคน เหตุการณ์คล้าย ๆ กันนี้ก็เกิดขึ้นในเฮลส์คิทเช่นเมื่อสองสัปดาห์ก่อน . . .”

เบาะแสค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น และทั้งเกาเฟยและแฮงก์ต่างก็รู้ดี

“การลักพาตัวคนจรจัด รอยเข็มที่แขนและสภาพร่างกายที่ผิดปกติ การวางเพลิง ฆาตกรรม และทำลายล้าง . . . แผนการร้ายนี้โดยพื้นฐานแล้วปรากฏขึ้นมาแล้ว” แฮงก์กระซิบ

“ถ้าอย่างนั้น ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด นี่คือการทดลองกับมนุษย์อย่างลับ ๆ ที่ออสบอร์นกรุ๊ปดำเนินการอยู่ใช่ไหม?” เกาเฟยคาดเดาอย่างกล้าหาญ