สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 15 ไฟปริศนา

สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 15 ไฟปริศนา

เกาเฟยดีใจมาก เขาเลือกที่จะไปยังที่ที่ไฟลุกโชนรุนแรง แต่การตั้งค่าการหลีกเลี่ยงความเสี่ยงโดยสัญชาตญาณของระบบกลับขัดขวางเขา ทำให้เขาสามารถหลบหลีกอันตรายหลายครั้งได้อย่างคล่องแคล่วและหลีกเลี่ยงบริเวณที่มีควันหนาที่สุด

ผลก็คือเกาเฟยสามารถช่วยเหลือผู้ที่ติดอยู่คนแรกได้อย่างง่ายดาย และอาศัยสัญชาตญาณของระบบในการหลีกเลี่ยงอันตรายเพื่อเปิดช่องทางช่วยชีวิตที่ยอดเยี่ยม เพื่อนร่วมงานคนอื่น ๆ ถึงกับตกตะลึงอยู่กับที่! ไอ้เด็กนี่เหมือนนักดับเพลิงผู้มากประสบการณ์เลย!

ดังนั้น . . .

[แต้มความเลื่อมใสจากแฮงก์ +2]

[แต้มความเลื่อมใสจากโรเจอร์ +1]

[แต้มความเลื่อมใสจากแซม +3]

. . .

เกาเฟยมองดูแต้มความเลื่อมใสที่เพิ่มขึ้นตลอดทาง และตะโกนอย่างร้อนรน “มัวคิดอะไรอยู่? รีบไปช่วยคนสิ!”

“ใช่แล้ว!” แซมรีบตามเกาเฟยเข้าไปในกองไฟอีกครั้ง ข้างในยังมีชายไร้บ้านที่กำลังจะตายอยู่อีกคน

ครั้งนี้เมื่อมีแซมคอยคุ้มกัน การตายของเกาเฟยก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก แซมเปิดทางอยู่ข้างหน้า และเกาเฟยก็ตามหลังมาพร้อมกับคนจรจัดบนหลัง ทั้งสองคนไม่ได้ใช้ความพยายามมากนักก็สามารถช่วยผู้ที่ติดอยู่คนที่สองออกมาได้

ดังนั้นการฆ่าตัวตายรอบใหม่ของเกาเฟยจึงจบลงด้วยความล้มเหลวอีกครั้ง และกลับได้รับความชื่นชมจากเพื่อนร่วมงานเป็นจำนวนมาก

ดูเหมือนว่าหลังจากการอัปเกรดอย่างต่อเนื่อง ไฟธรรมดา ๆ จะไม่สามารถฆ่าเขาได้อีกต่อไป

เกาเฟยรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง และมันก็เป็นความผิดของแฮงก์ที่เขาค้นพบไฟไหม้เร็วเกินไป

นักดับเพลิงมาถึงที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็วและดับไฟได้ ในขณะที่คนไร้บ้านสองคนที่อยู่ในกองไฟก็มีอาการคงที่และถูกส่งไปรักษาทันเวลา

อย่างไรก็ตามก่อนที่คนไร้บ้านจะถูกส่งตัวไป เกาเฟยได้ตรวจสอบสถานการณ์บนร่างกายของพวกเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพราะเป็นที่น่าสังเกตว่ามีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับคนสองคนนี้

เมื่อมองดูรถพยาบาลจากไป แฮงก์ก็มาอยู่ข้าง ๆ เกาเฟย

“ทำได้ดีมาก พ่อหนุ่ม นายเกิดมาเพื่อทำสิ่งนี้จริง ๆ”

เกาเฟยยิ้มแหย ๆ ในใจมีแต่คำสบถ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของระบบซูเปอร์ฮีโร่บ้า ๆ นี่ ที่ช่วยให้โฮสต์หลีกเลี่ยงอันตรายโดยสัญชาตญาณ! ทำไมการเสียสละมันถึงได้ยากขนาดนี้?

ไม่ทันที่เกาเฟยจะได้พูดอะไร แฮงก์ก็ถามขึ้นมาทันที “นายคิดยังไงกับไฟไหม้ครั้งนี้?”

เกาเฟยตระหนักได้ทันทีว่านี่คือคำถามสอบที่คู่หูของเขามอบให้

แฮงก์ผู้มีประสบการณ์เห็นได้ชัดว่าสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาแค่อยากจะดูว่าเขามีความสามารถในการสังเกตที่เฉียบแหลมเหมือนกับเขาหรือไม่

“ไฟไหม้ครั้งนี้ไม่ธรรมดา” เกาเฟยตอบทันที

แฮงก์มีรอยยิ้มที่พึงพอใจบนใบหน้า “ว่ามาสิ”

“อย่างแรกเลย ตึกนี้เป็นที่รวมตัวของคนไร้บ้านจริง ๆ และพวกเขาจะจุดไฟเพื่อให้ความอบอุ่นในตอนกลางคืน แต่สถานที่เกิดไฟกลับไม่ใช่ที่ที่คนไร้บ้านรวมตัวกัน แต่อยู่ทางด้านตะวันตกเฉียงใต้ของอาคาร ที่นั่นไม่มีคนอยู่ แล้วจะเกิดไฟไหม้ขึ้นมาอย่างกะทันหันได้อย่างไร?”

แฮงก์ฟังอย่างเงียบ ๆ พยักหน้าเป็นครั้งคราว

“อย่างที่สอง ตึกร้างเต็มไปด้วยคอนกรีตเสริมเหล็ก และไม่มีอะไรอื่นอีก ก่อนหน้านี้ไม่มีบันทึกว่ามีการกองเศษขยะไว้ที่นี่ การที่จะเกิดไฟไหม้ขนาดใหญ่เช่นนี้ในเมื่อไม่มีวัสดุที่ติดไฟได้เลยมันช่างเหลือเชื่อจริง ๆ . . .”

แฮงก์ยิ้ม “นายคิดว่าเป็นการวางเพลิงงั้นเหรอ?”

“ต้องเป็นการวางเพลิงแน่นอน” เกาเฟยพยักหน้า “ที่เกิดเหตุมีกลิ่นน้ำมันเบนซินตกค้างอยู่ และกลิ่นน้ำมันเบนซินบนตัวคนไร้บ้านสองคนเมื่อกี้นี้ก็ค่อนข้างชัดเจน ไม่มีคนไร้บ้านคนไหนจะราดน้ำมันเบนซินไปทั่วตอนให้ความอบอุ่นหรอก และมันก็ไม่มีเหตุผลที่จะราดน้ำมันเบนซินบนตัวเองด้วย”

“ถ้าอย่างนั้นก็มีคนอยากจะกำจัดคนไร้บ้านสองคนนี้ โดยแสร้งทำเป็นว่าพวกเขาถูกไฟไหม้” แฮงก์กล่าว “แต่ใครจะมาฆ่าคนไร้บ้านสองคน? ทำไมคนไร้บ้านมากมายถึงฆ่าแค่พวกเขาสองคน?”

“คำตอบน่าจะอยู่ที่คนไร้บ้านนั่นแหละ” เกาเฟยกล่าวอย่างเป็นระเบียบ “ผมเพิ่งจะตรวจสอบคนไร้บ้านสองคนนี้อย่างละเอียด และมีเรื่องแปลก ๆ มากมายเกี่ยวกับพวกเขา”

ดวงตาของแฮงก์สว่างวาบ และผลงานของคู่หูคนใหม่นี้เห็นได้ชัดว่าเหนือความคาดหมายของเขาอย่างมาก

เกาเฟยกล่าวต่อ “อย่างแรกเลย เสื้อผ้าของพวกเขาสกปรกและขาดรุ่งริ่ง แต่ร่างกายของพวกเขาสะอาดมาก ผมตรวจสอบเล็บมือของพวกเขาเป็นพิเศษ และไม่มีโคลนในเล็บมือของพวกเขาเลย คนไร้บ้านประเภทไหนกันที่จะไม่มีโคลนในนิ้วมือ?”

“แต่ทั้งสองคนก็เป็นคนไร้บ้านจริง ๆ และโรเจอร์กับแซมก็เคยเห็นพวกเขามาก่อน” แฮงก์กล่าว

“ใช่ ผมไม่ได้ปฏิเสธสถานะการเป็นคนไร้บ้านของพวกเขา แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเพิ่งจะอาบน้ำอย่างดีที่ไหนสักแห่ง” เกาเฟยกล่าว “อย่างที่สอง แขนของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยเข็ม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้รับการฉีดยามากเกินไป”

“แต่พวกเขาไม่เคยฉีดยาเสพติดแน่นอน พวกเขาไม่มีทั้งกำลังทรัพย์ และร่างกายของพวกเขาก็ไม่สามารถทนต่อปริมาณยาที่มากเกินไปขนาดนั้นได้” แฮงก์ก็สังเกตเห็นรอยเข็มบนตัวคนไร้บ้านเช่นกันและเสริมด้วยเสียงแผ่วเบา

“ถูกต้อง” เกาเฟยและแฮงก์ร่วมมือกันอย่างรู้ใจ และค่อย ๆ ปัดเป่าหมอกควันและเข้าใกล้ความจริง

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เกาเฟยก็ตัดสินใจที่จะรายงานเบาะแสสำคัญอีกอย่างหนึ่ง “แล้วก็แฮงก์ เมื่อคืนก่อนที่ผมออกไปข้างนอก ผมเจอกลุ่มคนกำลังลักพาตัวคนไร้บ้านในควีนส์ พวกเขาสวมชุดสีดำและขับรถกระบะสีดำ ท่าทีลึกลับ ไม่ทราบที่มาที่ไป”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของแฮงก์ก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที “ถ้าอย่างนั้น เราก็เจองานใหญ่เข้าแล้ว”

เห็นได้ชัดว่าไฟไหม้ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน และคนไร้บ้านที่ดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญนี้ก็มีแนวโน้มที่จะซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่ไว้ ในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจ แฮงก์มีความรับผิดชอบและความมุ่งมั่นที่จะค้นหาความจริง และเกาเฟยก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกับเขา แต่แรงจูงใจนั้นแตกต่างกัน

ในขณะที่ทั้งสองกำลังจะขุดคุ้ยเรื่องไฟไหม้ปริศนานี้ต่อไป ข่าวก็ดังมาจากเครื่องสื่อสารของแฮงก์

“อุบัติเหตุจราจรครั้งใหญ่บนถนนสาย 88 ย้ำ อุบัติเหตุจราจรครั้งใหญ่บนถนนสาย 88 . . .”

“บัดซบ!” แฮงก์ผู้เฉียบแหลมสังเกตเห็นความเชื่อมโยงได้ในทันที และกล่าวอย่างเคร่งขรึม “รถพยาบาลที่รักษาสองคนไร้บ้านน่าจะเพิ่งมาถึงถนนสาย 88 . . .”

“คนวางเพลิงลงมืออีกครั้งแล้ว” เกาเฟยก็ตอบสนองทันทีเช่นกัน “เราต้องรีบไปที่นั่น!”

ดังนั้นทุกคนจึงไม่มีเวลาได้พักหายใจ และรีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของถนนสาย 88 ทันที มีเพียงเกาเฟยคนเดียวในทีมที่ไม่ได้ดื่ม เขาขับรถฟอร์ดทอรัสของแฮงก์ด้วยความเร็วสูงและมาถึงที่เกิดเหตุในอีกไม่กี่นาทีต่อมา

เกือบจะในเวลาเดียวกัน กำลังเสริมที่ส่งมาจากกรมตำรวจนิวยอร์กก็ได้มาถึงแล้ว รถที่เกิดอุบัติเหตุคือรถพยาบาลที่บรรทุกคนไร้บ้านจริง ๆ ตามคำให้การของพยาน รถบรรทุกสินค้าหนักคันหนึ่งได้เบียดเข้ามาในถนนสายหลักและบังคับให้รถพยาบาลเบียดออกไปและพลิกคว่ำ

หลังจากเกิดอุบัติเหตุ รถคันที่ก่อเหตุก็รีบหนีออกจากทางออกถัดไปและมุ่งหน้าไปยังควีนส์

ตำรวจในที่เกิดเหตุได้ร่วมมือกับควีนส์ทันทีเพื่อตามล่ารถบรรทุกที่ก่ออุบัติเหตุ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่สัตว์ประหลาดขนาดใหญ่อย่างนี้จะหลบหนีในนิวยอร์กได้ แต่รถบรรทุกที่ชนแล้วหนีกลับหลบหนีออกจากเลนรถบรรทุกที่กำหนดของนิวยอร์กและมุ่งตรงไปยังถนนปกติที่ห้ามรถบรรทุกวิ่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากรถบรรทุกยังคงขับต่อไป ก็มีแนวโน้มสูงที่จะก่อให้เกิดอุบัติเหตุรถชนต่อเนื่องที่ร้ายแรงได้