สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 4 ซูเปอร์มาร์เก็ตยามดึก
สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 4 ซูเปอร์มาร์เก็ตยามดึก
สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 4 ซูเปอร์มาร์เก็ตยามดึก
คำพูดของคุณป้าทำเอาเกาเฟยไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ที่แท้คุณป้าก็มองว่าเขาเป็นไอ้หนุ่มวัยคะนองที่หมายปองลูกสาวของเธอนี่เอง
“คุณป้าเข้าใจผิดแล้วครับ ผมไม่ได้คิดอะไรกับลูกสาวคุณป้าเลย . . .” เกาเฟยเอ่ยชี้แจงอย่างจนใจ
คุณป้าเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วเอ่ยช้า ๆ “พ่อหนุ่ม เธอมายืนอยู่หน้าสินค้าสำหรับผู้หญิงสิบกว่านาทีแล้วนะ เธอไม่ได้มาซื้อของแน่ ๆ ใช่ไหมล่ะ?”
เกาเฟยเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเบื้องหน้าของเขาคือชั้นวางผ้าอนามัย ผ้าอนามัยแบบสอด และสำลีแผ่น ซึ่งเขาไม่ต้องการของพวกนี้เลยสักชิ้น
คุณป้าให้เหตุผลต่อไปว่า “ดูจากท่าทางของเธอแล้ว สุภาพเรียบร้อย คงไม่ได้มาปล้นแน่ ๆ แถมยังเดินผ่านใต้กล้องวงจรปิดตั้งหลายรอบ โจรที่ไหนจะโง่ขนาดนั้น . . . แล้วเธอก็ดูสะอาดสะอ้าน แต่งตัวดี ไม่เหมือนคนจรจัดไร้บ้าน . . . พ่อหนุ่ม นอกจากจะมาคิดถึงลูกสาวฉันแล้ว ฉันก็นึกไม่ออกจริง ๆ ว่าทำไมเธอถึงมาใช้เวลาอยู่ที่นี่กว่าครึ่งชั่วโมง”
เกาเฟยถึงกับจนคำพูด เขาคงบอกไม่ได้หรอกว่าเขามาที่นี่เพื่อแสดงความกล้าหาญ
คุณป้าหรี่ตามองเกาเฟยแล้วยิ้มอย่างใจดี “ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องอายป้าหรอกน่า ในบรูกลิน มีคนเอเชียไม่มากนัก ยิ่งเป็นคนหนุ่มสาวด้วยแล้ว การจะคบค้าสมาคมกับใครก็ยิ่งยาก ที่จริงแล้วป้าก็อยากให้ลูกสาวหาคนจีนมาเป็นแฟนอยู่เสมอ อย่างน้อยวัฒนธรรมก็คล้ายกัน ในชีวิตก็มีภาษาเดียวกันให้พูดคุย ถ้าเธอพาเขยฝรั่งมาให้ฉันล่ะก็ ฉันคงไม่รู้จริง ๆ ว่าจะเป็นแม่ยายให้คนต่างชาติได้ยังไง . . . จริงสิ พ่อหนุ่ม เธอเป็นคนจีนรึเปล่า?”
คุณป้าไม่ได้เจอคนผิวเหลืองมานานแล้ว เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเปิดอกคุยกับเกาเฟย
“พ่อผมเป็นคนจีน แม่เป็นคนขาว ผมเป็นลูกครึ่งครับ” เกาเฟยตอบอย่างกระอักกระอ่วน
“ลูกครึ่งเหรอ? ไม่เหมือนเลยนะ ฉันบอกได้แค่ว่ายีนของพ่อเธอต้องแข็งแกร่งมากแน่ ๆ เธอเหมือนคนจีนทุกกระเบียดนิ้วเลย ยีนของแม่เธอไม่ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้บนตัวเธอเลยนะเนี่ย” คุณป้าพูดไปเรื่อย
“ครับ ใช่ไหมล่ะครับ?” เกาเฟยพยักหน้า
“แล้วเธอไปเจอลูกสาวฉันได้ยังไง?” คุณป้ารีบดึงบทสนทนากลับเข้าเรื่อง “เป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของเธองั้นเหรอ? หรือว่าเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกันที่มหาวิทยาลัย? ลูกสาวฉันก็ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ? ถึงแม้เธอจะโตที่บรูกลิน แต่ลึก ๆ ในใจเธอก็ยังเป็นสาวจีนที่อ่อนโยนและเพียบพร้อมนะ . . .”
“เอ่อ คุณป้าครับ ผมไม่รู้จักลูกสาวคุณป้าจริง ๆ ผมแค่มา . . . เดินเล่นน่ะครับ พอดีไม่มีกุญแจบ้าน เลยยังเข้าบ้านไม่ได้ ก็เลยแวะมาดูของในซูเปอร์มาร์เก็ต” ในที่สุดเกาเฟยก็คิดหาข้ออ้างที่ฟังขึ้นกว่าเดิมได้
“อ๋า . . .” เมื่อคุณป้าได้ยินดังนั้น แววตาของเธอก็ฉายแววผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด “ไม่รู้จักลูกสาวฉันจริง ๆ เหรอ?”
“ไม่รู้จักจริง ๆ ครับ” เกาเฟยตอบตามความจริง
คุณป้าก้มหน้าลงเล็กน้อยอย่างเขินอาย “ดูฉันสิ สะเพร่าจริง ๆ ที่แท้ก็เข้าใจเธอผิดไป ชวนเธอคุยเรื่องไร้สาระตั้งเยอะแยะ น่าอายจัง น่าอาย . . .”
เกาเฟยรีบปลอบ “ไม่เป็นไรครับคุณป้า ได้คุยกับคนบ้านเดียวกันก็ดีใจแล้วครับ”
เมื่อได้ยินดังนั้นคุณป้าก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง หรี่ตาแล้วเอ่ย “ช่างเป็นหนุ่มน้อยที่ช่างคิดช่างเอาใจจริง ๆ . . .”
พูดจบเธอก็หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาโดยพลัน ค้นหารูปถ่ายใบหนึ่งข้างในแล้วยื่นให้เกาเฟย “นี่ไง นี่ลูกสาวฉัน ดูสิ หน้าตาน่ารักใช่ไหมล่ะ!”
เกาเฟยไม่อาจปฏิเสธได้จึงรับมาดู ในรูปเป็นเด็กสาวชาวใต้โดยแท้ ดูบอบบาง อ่อนโยน และดวงตาของเธอก็มีชีวิตชีวามาก
“น่ารักดีครับ” เกาเฟยพยักหน้าเห็นด้วย
“เธอยังไม่มีแฟนใช่ไหมล่ะ?” คุณป้าถามพลางยิ้ม “พ่อหนุ่ม อายุเท่าไหร่แล้ว ทำงานอะไรอยู่ บอกป้าได้ไหม?”
“ผมยังไม่มีงานทำครับ” เกาเฟยตอบอย่างรวดเร็วพร้อมกับคืนรูปถ่ายไปในขณะเดียวกัน คาดว่าหลังจากได้ยินคำตอบนี้แล้ว คุณป้าคงไม่มีแก่ใจจะจับคู่เขากับลูกสาวของเธออีก
แต่ไม่คาดคิด คุณป้ากลับไม่ได้หมดความกระตือรือร้นลงเลย แต่กลับเริ่มแนะนำงานให้เขาอย่างขยันขันแข็ง
“งานหาง่ายจะตาย บรูกลิน ยังมีการปฏิบัติที่เป็นพิเศษต่อการจ้างงานชาวจีนอยู่บ้างนะ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตราหน้าว่าเหยียดเชื้อชาติ บางบริษัทก็จะรับสมัครพนักงานจากแต่ละกลุ่มชาติพันธุ์สักหนึ่งหรือสองคน . . . ขอแค่เธอไปสมัครงานในที่ทำงานที่ยังไม่มีคนผิวเหลือง เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์เธอจะประสบความสำเร็จ!”
“ขอบคุณครับคุณป้า แต่ผมยังไม่มีแผนจะทำงาน . . .” เกาเฟยปฏิเสธอย่างสุภาพ
“ไม่ทำงานแล้วจะทำยังไงล่ะ? ไม่ทำงานก็ไม่มีเงิน ไม่มีเงินแล้วจะใช้ชีวิตยังไง! คนหนุ่มคนสาวควรรู้จักวางแผนล่วงหน้า รีบเก็บออมเงินในตอนที่ยังแข็งแรงอยู่ อนาคตจะได้อยู่สุขสบาย!” ยิ่งเธอพูดยิ่งมีชีวิตชีวา ราวกับว่ากำลังสวมบทบาทเป็นที่ปรึกษาชีวิตให้เกาเฟยเลยทีเดียว
เกาเฟยฟังบ้างไม่ฟังบ้าง เพียงเพื่อฆ่าเวลา แต่พริบตาเดียวก็ห้าทุ่มแล้ว ซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ แห่งนี้กำลังจะปิด แต่ก็ยังไม่มีอาชญากรคนไหนมาปล้น
‘ดูท่าวันนี้คงกลับไปไม่ได้แล้วสินะ . . .’ เกาเฟยบ่นในใจ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกแห่งความจริงบ้าง และการข้ามภพของเขาจะส่งผลกระทบอะไรต่อโลกเดิมหรือไม่
“เอาล่ะ พ่อหนุ่ม ป้าจะปิดร้านแล้วนะ” หลังจากสี่ทุ่มกว่า คุณป้าก็เก็บเสื้อไหมพรมในมือแล้วเอ่ยขึ้น
“อ้อ งั้นผมก็ควรจะไปแล้วเหมือนกันครับ” เกาเฟยกล่าวอย่างเสียดาย
“ว่าง ๆ ก็แวะมาอีกนะ” คุณป้ารู้สึกดีกับเกาเฟย “จริงสิ ฉันจะเรียกเธอว่าอะไรดี?”
“ผมชื่อเกาเฟยครับ” เกาเฟยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ผมพักอยู่หลังห้างเมซี่ส์”
“ยินดีที่ได้รู้จักนะ เกาเฟย” คุณป้ายิ้มอย่างใจดี
“เช่นกันครับ” เกาเฟยกล่าวลาคุณป้าอย่างสุภาพ จากนั้นก็หันหลังและหายเข้าไปในความมืดมิดของบรูกลิน
ไม่คาดคิดว่าเพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ชายร่างกำยำในเสื้อเชิ้ตสีเข้มและหมวกเบสบอลคนหนึ่งก็เดินสวนกับเขาไป ดูจากลักษณะท่าทางของชายคนนี้แล้ว เขาคงกำลังมุ่งหน้าไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตลัคกี้
เกาเฟยเผยรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็หันไปซ่อนตัวใต้ต้นไม้ข้างถนน
“นี่แหละบรูกลิน . . .”
เป็นไปตามคาด ชายร่างกำยำกดปีกหมวกเบสบอลลงที่หน้าประตู จากนั้นก็เดินตรงเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตลัคกี้ที่กำลังจะปิด เมื่อคุณป้าเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดลงทันที
“เอาโคเฮนมาสองขวด แล้วก็มาร์ลโบโร่อีกสองสามซอง แล้วก็หาเงินทอนในเครื่องคิดเงินมาให้ฉัน เร็วเข้า!”
ชายร่างกำยำส่ายมือในเสื้อเชิ้ตหลวม ๆ ของเขา และพอมองเห็นเค้าโครงของปืนผ่านเสื้อได้ลาง ๆ
“เดือนนี้แกมาสี่ครั้งแล้วนะ . . .” เห็นได้ชัดว่าคุณป้าจำตัวตนของชายคนนั้นได้ และอ้อนวอนด้วยเสียงแผ่วเบา “ฉันจะไปเอาเงินทอนที่ไหนมาให้แกได้อีก?”
“หยุดพูดไร้สาระแล้วทำตามที่ฉันสั่ง! ถ้าไม่ใช่เพราะปกติฉันคอยคุมเชิงให้แกอยู่ ป่านนี้มีคนมาเยอะกว่านี้แล้ว!” ชายร่างกำยำกระซิบ “แกรู้ใช่ไหมว่าคนจีนที่เปิดซูเปอร์มาร์เก็ตในบรูกลิน มันลำบากแค่ไหน?”
“ลูกสาวฉันเรียนมหาวิทยาลัย แล้วช่วงนี้ก็กำลังจะไปเรียนเต้นรำ ได้โปรดเถอะ . . .” คุณป้าวิงวอน “เดือนหน้าค่อยมาใหม่ได้ไหม? อีกแค่สามวันก็จะถึงเดือนหน้าแล้ว”
“คุณหวัง ดูเหมือนผมคงต้องแสดงให้คุณเห็นดีเห็นร้ายกันบ้างแล้ว” น้ำเสียงของชายคนนั้นกลายเป็นน่ากลัวยิ่งขึ้น “คุณหาเรื่องเองนะ”
อย่างไรก็ตามไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เสียงเตือนอัตโนมัติที่ทางเข้าซูเปอร์มาร์เก็ตก็ดังขึ้น
“ติ๊งต่อง!”