สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 3 กลับบ้าน

สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 3 กลับบ้าน

ระหว่างทางเดินกลับบ้านในย่านทิศใต้ เกาเฟยได้รับแต้มบูชาเกือบ 2,000 แต้มภายในเวลาครึ่งชั่วโมง เมื่อเขามาถึงหน้าประตู แต้มบูชาในระบบก็ค่อย ๆ หยุดเพิ่มขึ้น

บ้านของเกาเฟยในโลกมาร์เวลคืออพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่ในอาคารที่พักอาศัยเก่า ๆ หลังห้างสรรพสินค้าเมซี่ส์ อพาร์ตเมนต์มีขนาดประมาณ 60 ตารางเมตร ประกอบด้วยหนึ่งห้องนั่งเล่น หนึ่งห้องน้ำ และสองห้องนอน ส่วนครัวเป็นแบบเปิดโล่งเชื่อมต่อกับห้องนั่งเล่น

อพาร์ตเมนต์แห่งนี้เป็นของลูซี่ แม่ชาวผิวขาวของเกาเฟย ลูซี่ผู้ไร้เดียงสาและหุนหันพลันแล่นได้ให้กำเนิดเกาเฟยเมื่ออายุได้ 18 ปี หลังจากตั้งท้องกับชายชาวจีนนิรนามคนหนึ่ง เมื่อเกาเฟยอายุได้ห้าขวบ ลูซี่ก็เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าจากการดื่มแอลกอฮอล์เกินขนาด

หลังจากแม่ของเขาเสียชีวิต แฟรงค์ ลุงของเกาเฟยก็ย้ายเข้ามาเป็นผู้ปกครองของเขา แต่เหตุผลหลักที่ลุงคนนี้ย้ายเข้ามาก็คืออพาร์ตเมนต์แบบสองห้องนอนหนึ่งห้องน้ำที่ลูซี่ทิ้งไว้ให้

แฟรงค์เป็นชาวบรูกลิน โดยกำเนิด เขาลาออกจากโรงเรียนมัธยมปลายหลังจากเรียนได้เพียงปีครึ่งแล้วก็เข้าสู่สังคม เมื่ออายุได้สามสิบเจ็ดปี แฟรงค์จงใจทำให้นิ้วมือซ้ายของตนเองสามนิ้วหักด้วยเครื่องกลึงในโรงงานเหล็ก ด้วยการทำเช่นนั้นเขาสามารถโกยเงินก้อนโตจากนายจ้างเก่า บริษัทประกัน และสหภาพแรงงานท้องถิ่น และยังได้รับสิทธิ์ในการรับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลอีกด้วย ต้องขอบคุณ ‘อุบัติเหตุ’ ครั้งนั้น ที่ทำให้เขาไม่ต้องทำงานอีกเลย

แฟรงค์ติดสุราและชอบเที่ยวกลางคืน ในช่วงไม่กี่ปีมานี้เขาเอาแต่ไปสิงสถิตอยู่ตามร้านเหล้าใหญ่ ๆ และดื่มตลอดทั้งคืน ส่วนตอนกลางวันเขาก็จะหาแค่ม้านั่งในสวนสาธารณะที่มีแดดส่องถึงแล้วก็นอนทั้งวัน ด้วยเหตุนี้เกาเฟยจึงไม่ได้เจอหน้าตาเฒ่าคนนี้มาเกือบเดือนแล้ว

แต่เมื่อเขากลับถึงบ้านในวันนี้ แฟรงค์กลับนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นดูโทรทัศน์อย่างผิดวิสัย

เกาเฟยคิดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะได้เจอลุงจอมเสเพลคนนี้ แต่ก็ไม่นึกว่าจะได้เจอเขาเร็วขนาดนี้

อย่างไรก็ตามด้วยนิสัยของแฟรงค์ อีกไม่นานเขาก็คงจะหายไปจากโลกนี้ ด้วยปริมาณแอลกอฮอล์ที่เขาดื่มในแต่ละวัน คงไม่น่าแปลกใจหากวันดีคืนดีเขาจะดื่มจนตายอยู่ข้างนอก

“โอ้ กลับมาแล้ว เด็กดีของฉัน” แฟรงค์หันศีรษะมามองเกาเฟยที่เดินเข้ามาทางประตู แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเมามาย บนโต๊ะกาแฟมีขวดเหล้าแรง ๆ วางอยู่หลายขวด ตาเฒ่าคนนี้ไม่เคยให้มันห่างกายในยามค่ำคืนเลย

“หวัดดี แฟรงค์” เกาเฟยพยักหน้าอย่างเซื่องซึม แล้วเดินตรงไปยังห้องของตน

“หางานได้ยัง?” แฟรงค์เอ่ยพลางหยิบขวดเหล้าขึ้นมาดื่มอีกอึกหนึ่ง “ฉันเดาว่ายังไม่มีวี่แววใช่ไหม? ไม่เป็นไรหรอก ประเทศเฮงซวยนี่ก็เป็นแบบนี้แหละ ปากก็ตะโกนปาว ๆ ว่าเสรีภาพ ประชาธิปไตย ความเท่าเทียม แต่ผลสุดท้ายประชาชนกลับหางานพื้นฐานที่สุดยังไม่ได้เลย . . .”

“นั่นก็เพราะว่าลุงไม่ได้คิดจะหางานเลยต่างหาก ลุงคิดว่าการรับเงินช่วยเหลือกับการต้มตุ๋นมันก็เพียงพอให้ลุงใช้ชีวิตไปได้ทั้งชาติแล้ว” เกาเฟยอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

“โอ้ ไม่ใช่เพราะฉันไม่อยากทำงานหรอก แต่เป็นเพราะฉันโหยหาอิสรภาพต่างหาก!” แฟรงค์แย้งอย่างมีเหตุผลในแบบของเขา “ฉันไม่อยากจะไปขลุกอยู่ในบริษัทแล้วโดนพวกงี่เง่าบางคนตะคอกใส่ ฉันเป็นคนมีศักดิ์ศรีนะ”

ว่าแล้วเขาก็ชูขวดเหล้าในมือขึ้น “แด่เสรีภาพและศักดิ์ศรี!”

เกาเฟยส่ายศีรษะเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่เห็นด้วยกับคำพูดของเขา

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยการปฏิเสธของเกาเฟย แฟรงค์ก็วางขวดเหล้าลงแล้วพูดว่า “เฮ้ เด็กน้อย ฉันรู้ว่าแกกำลังคิดอะไรอยู่ แกคิดว่าลุงของแกไม่ทะเยอทะยาน เป็นตัวถ่วงของสังคมใช่ไหมล่ะ?”

เกาเฟยกางมือออก “ผมไม่ได้พูดนะ”

แฟรงค์เริ่มมีอารมณ์ขึ้นมาเล็กน้อย “แต่แกหมายความว่าอย่างนั้น ความคิดของแกมันเขียนอยู่บนหน้าแล้ว แต่แกต้องเข้าใจนะว่าฉันก็เคยดิ้นรนเหมือนกัน และชีวิตอิสระในวันนี้ก็ได้มาด้วยความพยายามของฉันเอง . . .”

เมื่อพูดถึงตรงนี้แฟรงค์ก็ยื่นมือซ้ายที่มีเพียงสามนิ้วออกมาแล้วโบกไปมาตรงหน้าเกาเฟย “เห็นไหม? นี่คือความพยายามของฉัน นี่คือการเสียสละของฉัน ถ้าไม่ใช่เพราะความกล้าหาญที่อุทิศให้ตัวเองของฉันแล้วล่ะก็ เด็กที่ไม่มีทั้งพ่อทั้งแม่อย่างแกคงอดตายอยู่ข้างถนนในบรูกลิน ไปแล้ว!”

“โอเค ผมยอมรับในผลงานของลุง” เกาเฟยขี้เกียจจะไปต่อล้อต่อเถียงกับแฟรงค์ที่เมาไปเจ็ดส่วนแล้ว เขาจึงยอมรับในตรรกะวิบัติของเขาไปส่ง ๆ แล้วกลับเข้าห้องไป

เขายังต้องรีบคิดหาวิธีที่จะทำให้ตนเองตายอย่างรวดเร็วและได้ผลอีก

จะไปที่สี่แยกมรณะนั่นอีกไม่ได้แล้ว ดูเหมือนว่าการถูกรถชนมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น โดยเฉพาะในสถานที่ที่ผู้คนพลุกพล่านแบบนั้น แต้มบูชามันขึ้นเร็วเกินไป

ทางแก้ที่ดีที่สุดคือการหาสถานที่ที่ผู้คนเบาบาง แล้วทำการแสดงความกล้าหาญอย่างเงียบ ๆ

แต่ในที่ที่ผู้คนเบาบางจะมีอะไรที่ควรค่าแก่การทำกันล่ะ?

เกาเฟยใช้สมองอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็ได้คำตอบ

ซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ ที่อยู่ห่างออกไปสองช่วงตึก

เจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตเป็นคุณป้าชาวจีนสูงวัยคนหนึ่ง ซึ่งมาเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตที่นี่ได้สี่ห้าปีแล้ว อย่างไรก็ตามเนื่องจากคุณป้าเป็นผู้อพยพชาวจีน เธอจึงไม่คุ้นเคยกับที่นี่ และเธอก็ไม่มีลูกชายมีแต่ลูกสาว ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกรังแกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทุกคืนจะมีคนไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตของคุณป้าเพื่อไถเล็กไถน้อย คุณป้าทนไม่ไหว แต่นี่คือหนทางทำมาหากินเพียงทางเดียว เพื่อเลี้ยงดูครอบครัว เธอจึงทำได้เพียงทนรับความอัปยศอดสูต่อไป

ในยุคนี้ของบรูกลิน ชาวจีนใช้ชีวิตอยู่อย่างยากลำบาก

“ถึงเวลาแล้วที่บรูกลิน จะได้เห็นความสามัคคีของชาวจีน”

เกาเฟยตัดสินใจแน่วแน่แล้วลุกขึ้นจากเตียง สวมเสื้อคลุม และมุ่งตรงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ แห่งนั้น

. . .

เนื่องจากบริเวณนี้อยู่ใกล้กับย่านคนผิวดำของอีสต์ฟลายบัชมากเกินไป ดังนั้นในตอนกลางคืนจึงมีคนเดินถนนน้อยมาก และร้านค้าส่วนใหญ่บนถนนก็ปิดแต่หัวค่ำ มีเพียงร้านอาหารไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ยังคงเปิดไฟสว่างอยู่

เกาเฟยสวมเสื้อฮู้ดและซุกมือไว้ในกระเป๋า เดินไปตามเส้นทางที่ไม่มีแสงไฟและไม่มีผู้คน เขาตระหนักดีว่าบรูกลิน ในยามค่ำคืนนั้นเต็มไปด้วยความโสมมและมีพวกนอกกฎหมายอยู่มากมาย

เขาหวังว่าจะได้เจอกับอันธพาลมีปืนสักคนที่กำลังทำเรื่องเลวร้าย แล้วจะได้มีการสละชีพอย่างวีรบุรุษอันน่าประทับใจอีกครั้งหนึ่ง จากนั้นทุกอย่างก็จะเรียบร้อย และเขาก็จะได้กลับสู่โลกแห่งความจริง

แต่เรื่องราวมันไม่เป็นไปตามที่คิด ปรากฏว่าความปลอดภัยในบรูกลิน ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เขาจินตนาการไว้ จนกระทั่งเขาเดินมาถึงซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ ชื่อ ‘ลัคกี้’ ที่คุณป้าชาวจีนเป็นเจ้าของ เขาก็เจอเพียงผู้หญิงแต่งหน้าจัดสองคนที่ส่งสายตาเป็นนัยต่าง ๆ ให้เขาเท่านั้น

อย่างไรเสียที่นี่คือนิวยอร์ก ไม่ใช่ก็อตแธม

เขามองดูนาฬิกา ตอนนี้เป็นเวลาสี่ทุ่มห้านาที

เวลาก็ไม่เลว ถ้าดึกกว่านี้อีกหน่อยจะดีมาก

เกาเฟยผลักประตูเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ต และเสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นโดยอัตโนมัติที่ประตู “ติ๊งต่อง!”

เมื่อกวาดตามองก็ไม่มีลูกค้ารายอื่นในซูเปอร์มาร์เก็ตเลย นอกจากคุณป้าที่กำลังนั่งถักเสื้อไหมพรมอย่างเงียบ ๆ อยู่หลังเคาน์เตอร์คิดเงิน ทุกอย่างสงบสุขดี

เกาเฟยรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง และได้แต่เดินเตร่ไปตามชั้นวางของ เขายืนอยู่ในโซนขนมขบเคี้ยวและโซนของใช้ในชีวิตประจำวันอยู่ครู่หนึ่ง แต่สายตาของเขากลับจับจ้องอยู่ที่หน้าต่างตลอดเวลา เพื่อรอคอยเหล่าอาชญากรที่จะมาปล้น

สิบนาทีผ่านไป . . .

ยี่สิบนาทีผ่านไป . . .

สามสิบนาทีผ่านไป . . .

ซูเปอร์มาร์เก็ตเล็ก ๆ แห่งนี้ก็ยังไม่ถูกรบกวนโดยคนเลว

จนกระทั่งนาทีที่สามสิบสาม คุณป้าที่กำลังถักเสื้อไหมพรมอยู่หลังเคาน์เตอร์ก็อดไม่ได้ที่จะกระแอมไอ แล้วพูดกับเกาเฟยด้วยภาษาอังกฤษสำเนียงจีนแท้ ๆ ว่า “ไม่ต้องรอหรอก หนุ่มน้อย ลูกสาวฉันวันนี้ไปเต้นรำ ไม่มาหรอก . . .”