สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 2 การอัปเกรดที่ถูกบังคับ
สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 2 การอัปเกรดที่ถูกบังคับ
สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 2 การอัปเกรดที่ถูกบังคับ
ชายชาวฮิสแปนิกมองเกาเฟยพลางขมวดคิ้ว ปากของเขากระตุกเล็กน้อยแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเองเลย
“แกขับรถภาษาอะไรวะ ทำไมแค่ชนคนให้ตายยังทำไม่ได้?!”
พี่ชาย ตกลงใครกันแน่ที่เมากันวะ นายเล่นไม่ตามกติกาเลยนี่หว่า!
ชายชาวลาตินสูดหายใจลึก ๆ แล้วเอ่ยอย่างจริงใจ “คุณต้องการให้ผมพาไปโรงพยาบาลไหมครับ? แขนคุณน่าจะหักนะ ฟังนะ ผมจะจ่ายค่าชดเชยให้คุณเป็นจำนวนมาก แต่ผมหวังว่าเราจะตกลงกันเป็นการส่วนตัวได้ . . .”
เกาเฟยไม่มีกะจิตกะใจจะฟังชายชาวฮิสแปนิกเลยแม้แต่น้อย เขาไม่ใส่ใจร่างกายนี้เลยสักนิด เพราะอย่างไรเสียเขาก็สามารถกลับไปยังโลกเดิมได้หลังจากตายอยู่แล้ว เขาเพียงต้องการจะตายอย่างสมเกียรติให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่จะได้ออกจากโลกมาร์เวลและกลับสู่ความเป็นจริง
เมื่อเห็นเกาเฟยหันหลังแล้วเดินจากไป ชายชาวลาตินก็ยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่
“เดี๋ยวก่อนครับคุณ คุณจะไปไหน? คุณครับ ผมพาคุณไปโรงพยาบาลใกล้ ๆ ได้นะ . . .”
เกาเฟยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่ต้อง”
พูดจบเขาก็แทรกตัวหายเข้าไปในฝูงชนทันที
เขากังวลว่าอุบัติเหตุจราจรจะดึงดูดคนจากกรมตำรวจนิวยอร์กเข้ามา ซึ่งนั่นจะทำให้เขาต้องเข้าไปพัวพันกับกระบวนการที่ยาวนานและน่าเบื่อหน่าย เขาไม่มีเวลามาเสียเปล่าในโลกของเกม และเขาจะต้องกลับสู่ความเป็นจริงให้เร็วที่สุด
แต่ความเจ็บปวดรุนแรงที่ข้อศอกซ้ายทำให้เขาวิงเวียนจนถึงขั้นส่งผลต่อการเคลื่อนไหวตามปกติ
หลังจากเดินฝ่าฝูงชนออกมา เกาเฟยก็อดไม่ได้ที่จะหยุดพักชั่วครู่ ความเจ็บปวดรุนแรงแทบจะทำให้เขาทรุดลงไปกองกับพื้น ดูเหมือนว่าเขาจะต้องจัดการกับอาการแขนหักที่ข้อศอกซ้ายเสียก่อน
‘บ้าเอ๊ย จะให้ย้อนกลับไปให้ชายวัยกลางคนคนนั้นพาไปโรงพยาบาลรึไง?’ เกาเฟยคิดในใจ
ในขณะนั้นเองเกาเฟยก็ได้ยินเสียงพูดคุยจอแจดังขึ้นในหมู่ผู้คน
“เด็กหนุ่มคนนั้นช่วยผู้หญิงคนนั้นไว้!”
“การช่วยคนโดยไม่คิดชีวิตแบบนี้เหมือนฉากในหนังเลย . . .”
“ชายหนุ่มคนนี้กล้าหาญมาก”
“บรูกลิน ไม่เคยขาดแคลนวีรบุรุษ”
ทันใดนั้นข้อมูลก็ปรากฏขึ้นรัว ๆ ในหน้าต่างคุณสมบัติผู้เล่นของเกาเฟย
[แต้มบูชาจากเคธี่ +2]
[แต้มบูชาจากจอร์จ +1]
[แต้มบูชาจากอแมนด้า +5]
. . .
เกาเฟยจำการตั้งค่าของระบบซูเปอร์ฮีโร่ได้ในทันที
ตามการตั้งค่าของระบบ โฮสต์สามารถเลื่อนระดับได้โดยการได้รับ ‘แต้มบูชา’ หรือ ‘แต้มความเลื่อมใส’ ในโลกมาร์เวล
เมื่อครู่นี้เขาได้ช่วยหญิงสาวอย่างกล้าหาญ ณ สี่แยกที่พลุกพล่าน และมีผู้คนสัญจรผ่านไปมามากมายเห็นเหตุการณ์ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันช่วยให้เขาได้รับ ‘แต้มบูชา’ จำนวนมาก
ในเวลาเพียงครึ่งนาที เกาเฟยได้รับแต้มบูชาไปแล้วกว่า 500 แต้ม หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะสามารถเลื่อนระดับได้ในอีกครึ่งนาที
“บ้าเอ๊ย!”
เกาเฟยรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง การอัปเกรดไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขาเลย
การเลื่อนระดับหมายถึงการแข็งแกร่งขึ้น สมรรถภาพร่างกาย พละกำลัง และความว่องไวของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ยิ่งคุณสมบัติของเกาเฟยแข็งแกร่งเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะตายก็น้อยลงเท่านั้น และโอกาสที่จะได้กลับไปยังโลกแห่งความจริงก็จะยิ่งน้อยลงไปอีก
สิ่งที่เกาเฟยต้องการในตอนนี้คือการตายอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่การอัปเกรดและเพิ่มแต้ม แต่แต้มบูชาในหน้าต่างคุณสมบัติกลับพุ่งสูงขึ้นตลอดเวลา และยังมีแนวโน้มว่าจะเร็วขึ้นเรื่อย ๆ เสียด้วย
“บัดซบ บัดซบ . . .”
ดวงตาของเกาเฟยพร่ามัวราวกับเห็นดาวสีทองระยิบระยับ เขาแยกไม่ออกว่ามันเป็นเพราะความเจ็บปวดที่ข้อศอกหรือความหดหู่ใจกันแน่
ในขณะนั้นเองเสียงอันนุ่มนวลก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“นี่คุณ เป็นอะไรรึเปล่าคะ? ขอบคุณที่ช่วยฉันไว้นะคะ ขอบคุณมากจริง ๆ . . .”
เกาเฟยหันกลับไปและเห็นพยาบาลสาวผู้มีคิ้วตาคมชัดและรูปร่างเย้ายวนใจคนหนึ่ง พวงแก้มของพยาบาลน้อยซีดเผือด เห็นได้ชัดว่ายังไม่หายจากความตื่นตระหนกเมื่อครู่นี้ ในขณะเดียวกันแขนและเข่าของเธอก็มีรอยฟกช้ำอยู่บ้าง หลังจากที่เขาผลักเธอออกไป เธอก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรงเช่นกัน
ในเวลาเดียวกันข้อมูลในหน้าต่างคุณสมบัติของเกาเฟยก็พุ่งพรวดขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +3]
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +3]
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +3]
. . .
‘ให้ตายเถอะ? คริสติน พาล์มเมอร์ คือผู้หญิงคนนี้งั้นเหรอ? ทำไมเธอถึงได้แสดงความชื่นชมฉันอย่างท่วมท้นขนาดนี้? นี่มันซาบซึ้งเกินไปแล้วไม่ใช่รึไง?’ แต้มบูชาจากพยาบาลสาวคนนี้กำลังจะดันให้เขาไปถึงเลเวล 2 แล้ว
“ไม่เป็นไรครับ แค่เรื่องเล็กน้อย”
เกาเฟยรีบตอบปัด ๆ ไปหนึ่งประโยค จากนั้นก็หันหลังแล้ววิ่งหนี
ได้โปรดอย่าบูชาฉันอีกเลย ถ้าเธอยังบูชาฉันอีก ฉันจะเลื่อนระดับแล้วนะ!
ผลก็คือพยาบาลสาวเห็นว่าชายใจดีคนนี้ไม่ต้องการจะทิ้งชื่อไว้ให้ใครรู้หลังจากทำความดี และเขาไม่แม้แต่จะต้องการค่าตอบแทน! หากดูจากรูปร่างหน้าตาของเธอแล้ว ถ้าเป็นชายหนุ่มทั่วไปที่มีบุญคุณช่วยชีวิตเธอไว้ แปดในสิบส่วนต้องขอให้เธอเอาตัวเข้าแลกเป็นแน่ แต่ชายหนุ่มชาวเอเชียตรงหน้ากลับไม่มีเจตนาร้ายใด ๆ เลย ช่างสูงส่งอะไรเช่นนี้!
ดังนั้น . . .
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +5]
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +5]
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +5]
. . .
เกาเฟยเหลือบมองหน้าต่างคุณสมบัติแล้วแทบจะล้มทั้งยืน
พี่สาว ทำไมเธอถึงได้พิลึกแบบนี้?
ฉันหลบหน้าเธอแล้ว เธอก็ยังบูชาฉันอีก และดูเหมือนว่ายิ่งฉันไม่สนใจเธอมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งบูชาฉันมากขึ้นเท่านั้น ครอบครัวเธอรู้ไหมว่าเธอเป็นคนกระตือรือร้นขนาดนี้!
ไม่เพียงเท่านั้น พยาบาลสาวยังวิ่งเหยาะ ๆ ตามมาอีกด้วย
“เดี๋ยวก่อนค่ะ รอเดี๋ยว แขนคุณดูเหมือนจะหักนะคะ ไปโรงพยาบาลใกล้ ๆ เพื่อรักษาเถอะค่ะ พอดีฉันเป็นพยาบาลและสามารถช่วยคุณได้ . . .”
เกาเฟยแทบจะทรุดลงไปกับพื้น เขาหันกลับมาด้วยสีหน้าสิ้นหวัง “คุณต้องการอะไรจากผมกันแน่?!”
พยาบาลสาวชี้ไปที่ข้อศอกที่ผิดรูปของเกาเฟยอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ “ฉันแค่อยากจะช่วยคุณจัดการกับอาการบาดเจ็บค่ะ ดูเหมือนว่ากระดูกของคุณจะหักรุนแรงมาก ถ้าไม่รีบจัดการ เดี๋ยวจะมีปัญหาตามมาทีหลังนะคะ . . .”
อีกด้านหนึ่ง แต้มบูชาเบื้องหลังยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
“เด็กหนุ่มเอเชียคนนั้นช่วยคนแล้วก็จากไปเลยเหรอ? ทำดีไม่ประสงค์ออกนาม . . .”
[แต้มบูชาจากแฮงค์ +3]
“เขากระโจนเข้าไปโดยไม่ลังเลเลย เขาเป็นวีรบุรุษจริง ๆ”
[แต้มบูชาจากแมรี่ +4]
“เขาหยุดโศกนาฏกรรมไว้ได้!”
[แต้มบูชาจากแดน +2]
. . .
และแล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากมหาชนชาวบรูกลิน ในที่สุดเกาเฟยก็ได้เลื่อนระดับ
Lv1 ในหน้าต่างคุณสมบัติส่องแสงสีทองออกมา แล้วเปลี่ยนเป็น Lv2 อย่างงดงาม ในขณะเดียวกันค่าสถานะทุกด้านของเขาก็ได้รับการปรับปรุง
—
สมรรถภาพร่างกาย : 0.8 -> 1.2 (ค่าเฉลี่ยของชายหนุ่มปกติคือ 1.0 เช่นเดียวกับค่าอื่น ๆ)
พละกำลัง : 0.9 -> 1.1
ความว่องไว : 1.1 -> 1.2
จิตวิญญาณ : 1.0 -> 1.0
โบนัสการอัปเกรด : ฟื้นฟูบาดแผลทางกายภาพในปัจจุบัน
—
หลังจากนั้นข้อศอกที่ผิดรูปอย่างประหลาดของเกาเฟยก็กลับสู่สภาพปกติด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และความเจ็บปวดก็หายไปในทันที เกาเฟยกังวลว่าการฟื้นตัวอย่างรวดเร็วเหนือธรรมชาติจะทำให้พยาบาลสาวตรงหน้าตกใจ เขาจึงรีบหันหนีจากสายตาของเธอ
“ไปกันเถอะค่ะ ให้ฉันช่วยคุณจัดการเรื่องกระดูกหัก . . .” พยาบาลสาวไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของเกาเฟย และกล่าวด้วยความเป็นห่วง “จริงสิ ฉันยังไม่ได้แนะนำตัวเองเลย ฉันชื่อคริสตินค่ะ เป็นพยาบาลเวรดึกอยู่ที่โรงพยาบาลใกล้ ๆ นี้ ไปกับฉันนะคะ ฉันจะดูแลคุณเอง . . .”
อย่างไรก็ตามเกาเฟยปฏิเสธความปรารถนาดีของหญิงสาวอย่างเด็ดเดี่ยว “ไม่ต้องหรอกครับ บาดแผลเล็กน้อยแค่นี้ผมจัดการเองได้”
“นี่ไม่ใช่แผลเล็กน้อยนะคะ ถ้าจัดการเรื่องกระดูกหักไม่ถูกต้อง มีโอกาสสูงที่จะทำให้เกิดการบาดเจ็บซ้ำซ้อน . . .” พยาบาลคริสตินกล่าวอย่างกระวนกระวาย “และเศษกระดูกในร่างกายก็จะ . . .”
“ลาก่อนคริสติน พอดีผมยังมีธุระ ขอตัวก่อนนะครับ”
เกาเฟยขัดจังหวะพยาบาลสาวอย่างหยาบคาย และอาศัยความมืดรีบหนีออกจากสถานที่แห่งปัญหาแห่งนี้ไปอย่างรวดเร็ว
‘เธอคงไม่บูชาฉันอีกแล้วใช่ไหม พยาบาลสาว’ เกาเฟยค่อย ๆ ขยับแขนที่เพิ่งหายดีของเขาเบา ๆ พลางคิดในใจ
แต่สองวินาทีต่อมา
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +5]
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +5]
[แต้มบูชาจากคริสติน พาล์มเมอร์ +5]
. . .