บทที่ 29 การมาเยือนฮอกวอตส์

บทที่ 29 การมาเยือนฮอกวอตส์

แฮร์รี่ที่นั่งอยู่เรือลำหน้าสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง จึงกระซิบกับแฮกริดที่อยู่บนเรือข้างๆ "เด็กปีหนึ่งผมทองคนนั้นดูไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายถึงแก่ชีวิตนะครับ ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังโดนตัวอะไรสักอย่างปั่นหัวเล่นมากกว่า"

เมื่อแฮร์รี่ทักท้วง แฮกริดเองก็เริ่มรู้สึกทะแม่งๆ คนอื่นๆ บนเรือต่างปีนกลับขึ้นมาได้หมดแล้ว ทำไมมีแค่เจ้านั่นคนเดียวที่ยังผุดๆ โผล่ๆ อยู่ในน้ำ?

แฮกริดกวาดตามองไปรอบๆ สังเกตการณ์อยู่นานแต่ก็ไม่เห็นวี่แววว่าใครเป็นคนร่ายเวทมนตร์ จึงได้แต่กล่าวอย่างงุนงง "ไม่เห็นร่องรอยความผันผวนของเวทมนตร์เลยสักนิด สงสัยเจ้าหนูนั่นคงไปยั่วโมโหสัตว์วิเศษในทะเลสาบดำเข้าละมั้ง"

หลังจากกลั่นแกล้งมัลฟอยจนหนำใจและระบายอารมณ์ไปได้ส่วนใหญ่แล้ว ฉู่หยางก็คลายพลังของ 'คาถาไม้' ออก ปลดปล่อยพันธนาการให้มัลฟอยเป็นอิสระ

ทันทีที่มัลฟอยรู้สึกว่าแรงที่รัดพันขาหายไป เขาก็รีบตะเกียกตะกายว่ายน้ำกลับมาที่เรืออย่างสุดชีวิต

เมื่อเห็นกิ่งไม้และเถาวัลย์ที่พันอยู่รอบเรือหดกลับไป กอยล์และแครบจึงค่อยๆ ดึงร่างอันหมดสภาพของมัลฟอยขึ้นมาบนเรืออย่างระมัดระวัง

"อ้วก!"

ทันทีที่ทิ้งตัวลงนอน มัลฟอยก็เริ่มอาเจียนเอาน้ำออกมาอย่างน่าเวทนา พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าในทะเลสาบนั้นมีอะไรปนเปื้อนอยู่บ้าง เมื่อครู่เขาสำลักน้ำเข้าไปไม่น้อย สภาพตอนนี้จึงดูไม่จืดเลยทีเดียว

"ฉันว่าที่แรกที่เขาต้องไปหลังจากถึงโรงเรียนคงเป็นห้องพยาบาล หวังว่าเจ้าหน้าที่ที่นั่นจะช่วยเขาได้นะ" เฮอร์ไมโอนี่เอ่ยขึ้น สีหน้าของเธอแสดงความเห็นใจสามส่วน ส่วนที่เหลือคือความสมเพช

ฉู่หยางพยักหน้าพลางยิ้มอย่างอารมณ์ดี

ฮอกวอตส์ตั้งตระหง่านอยู่บนหน้าผาสูงชัน รายล้อมด้วยผืนน้ำสามด้าน โพรงถ้ำที่อยู่เบื้องล่างดูคล้ายปากของสัตว์ร้ายที่อ้ากว้างในความมืดมิด เป็นทางเข้าสู่เส้นทางน้ำของโรงเรียน

เหล่าแม่มดน้อยเงยหน้ามองปราสาทสูงตระหง่านบนยอดผาจากระยะประชิด ต่างพากันสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ในที่สุดพวกเขาก็ได้สัมผัสกับโรงเรียนที่จะเข้าศึกษาด้วยตาของตนเอง ไม่ใช่เพียงแค่ตำนานในหน้าหนังสืออีกต่อไป

เหล่าเด็กน้อยรู้สึกได้จริงๆ ว่าฮอกวอตส์คือโรงเรียนที่ยิ่งใหญ่และงดงามที่สุดในประวัติศาสตร์เวทมนตร์อย่างไม่ต้องสงสัย!

ขบวนเรือเล็กค่อยๆ ล่องเข้าไปในโพรงถ้ำ ผ่านพ้นความมืดมิดชั่วครู่ แสงสว่างก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ฉู่หยางมองเห็นว่าลึกเข้าไปในถ้ำใต้ปราสาทนั้นมีท่าเทียบเรือซ่อนอยู่

เหล่านักเรียนปีหนึ่งทยอยขึ้นฝั่งอย่างเป็นระเบียบตามคำบอกของแฮกริด แล้วยืนรวมกลุ่มกัน

มัลฟอยในตอนนี้มีสภาพไม่ต่างจากก้อนดินเหลว เขาไม่สามารถยืนด้วยตัวเองได้เลย ต้องอาศัยกอยล์และแครบช่วยพยุงปีกซ้ายขวา สีหน้าดูเลื่อนลอยไร้สติ

"สภาพแบบนี้คงเข้าร่วมพิธีคัดสรรคืนนี้ลำบากแน่..."

แฮกริดพึมพำก่อนจะเดินนำหน้า พาเหล่านักเรียนเดินขึ้นบันไดหินที่คดเคี้ยว

สุดปลายบันไดหินคือลานกว้าง และเบื้องหน้าคือประตูบานมหึมาของฮอกวอตส์

ในเวลานี้ ประตูเปิดอ้าออก ราวกับเพิ่งต้อนรับกลุ่มคนที่เข้าไปก่อนหน้านี้

"รุ่นพี่ของพวกเธอน่าจะเข้าไปกันหมดแล้ว เดินขึ้นบันไดไป พวกเธอจะพบกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล จำไว้ว่าต้องทำตัวให้สุภาพ" แฮกริดกำชับเด็กใหม่ ก่อนจะเดินตรงไปหามัลฟอย รวบตัวอีกฝ่ายขึ้นพาดบ่าอย่างง่ายดาย

มัลฟอยที่เพิ่งจะเริ่มรู้สึกดีขึ้นหลังจากอาเจียนไปชุดใหญ่ พอจมูกปะทะเข้ากับกลิ่นตัวอันรุนแรงและกลิ่นสาบสัตว์ของแฮกริด ก็เริ่มอาเจียนออกมาอีกระลอกทันที

ฉู่หยางมองเห็นน้ำย่อยสีเขียวๆ ของอีกฝ่ายลางๆ ก็เริ่มทบทวนกับตัวเองว่า เขาทำเกินเหตุไปหน่อยหรือเปล่านะ?

"โธ่ เด็กน้อย ฉันต้องพาเธอไปส่งห้องพยาบาลเดี๋ยวนี้เลย" แฮกริดส่ายหน้าด้วยความสงสาร แล้วก้าวยาวๆ จากไป

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยที่เหลือหันมามองหน้ากัน ก่อนจะเดินขึ้นบันไดตามคำแนะนำของแฮกริด ไม่นานนักพวกเขาก็พบกับแม่มดร่างผอมสูง ใบหน้าดูมีอายุและเข้มงวด

"สวัสดีนักเรียนใหม่ ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ ฉันคือศาสตราจารย์มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล ผู้ที่จะสอนวิชาแปลงร่างแก่พวกเธอ และฉันยังเป็นอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ รวมถึงรองอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ด้วย"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสวมชุดคลุมสีเขียวเข้ม ซึ่งยิ่งขับเน้นใบหน้าที่เรียบเฉยให้ดูน่าเกรงขามขึ้นไปอีก เหล่านักเรียนใหม่ยืนตัวตรงไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"รุ่นพี่ของพวกเธอ รวมถึงศาสตราจารย์ประจำวิชาต่างๆ และอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์กำลังรอพวกเธออยู่ด้านใน แต่ก่อนที่งานเลี้ยงต้อนรับจะเริ่มขึ้น พวกเธอจะต้องผ่านพิธีคัดสรรเสียก่อน"

"พวกเธอจะถูกคัดเลือกเข้าสู่บ้านต่างๆ ซึ่งจะเป็นที่ที่พวกเธอใช้ชีวิตตลอดเจ็ดปีของการศึกษา"

"บ้านทั้งสี่มีนามว่า กริฟฟินดอร์, ฮัฟเฟิลพัฟ, เรเวนคลอ และสลิธีริน แต่ละบ้านต่างมีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์และได้ผลิตพ่อมดแม่มดที่ยอดเยี่ยมมาแล้วมากมาย"

"ในระหว่างที่อยู่ที่นี่ พวกเธอจะเรียนร่วมกับเพื่อนในบ้านเดียวกัน พักในหอนอนของบ้าน และใช้เวลาว่างในห้องนั่งเล่นรวมของบ้านตัวเอง"

"ผลการเรียนที่ยอดเยี่ยมจะเพิ่มคะแนนให้กับบ้านของพวกเธอ ในขณะที่การฝ่าฝืนกฎจะทำให้ถูกตัดคะแนน เมื่อสิ้นปีการศึกษา บ้านที่มีคะแนนสูงสุดจะได้รับถ้วยดีเด่นประจำบ้าน ซึ่งถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ ฉันหวังว่าไม่ว่าพวกเธอจะถูกคัดไปอยู่บ้านไหน พวกเธอจะนำความภาคภูมิใจมาสู่บ้านนั้นๆ"

ฉู่หยางฟังคำปฐมนิเทศที่คุ้นหู รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ฉู่หยางเชื่อว่าต่อให้แฮร์รี่จะทำคะแนนบ้านกริฟฟินดอร์หายไปมากแค่ไหนในช่วงแรก ท้ายที่สุดดัมเบิลดอร์ก็จะหาเหตุผลร้อยแปดมาเทคะแนนคืนให้อยู่ดี

แม้เจตนาของดัมเบิลดอร์คือการปั้นแฮร์รี่ พอตเตอร์ให้เป็นผู้กอบกู้โลก แต่วิธีการเช่นนี้ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็ไม่ยุติธรรมต่อบ้านอื่นๆ เอาเสียเลย

อย่างไรก็ตาม ฉู่หยางไม่ได้สนใจถ้วยรางวัลบ้าบออะไรนั่น เขาไม่สนหรอกว่าใครจะได้มันไป ตราบใดที่มันไม่ขัดขวางการวิจัยเวทมนตร์ของเขา

หลังจากกล่าวต้อนรับเสร็จสิ้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเตรียมจะพานักเรียนเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ แต่หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นคราบน้ำบนตัวของกอยล์และแครบเสียก่อน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้าไปหาทั้งสองพร้อมขมวดคิ้ว กอยล์และแครบยืนตัวสั่นทำอะไรไม่ถูก ราวกับเตรียมใจโดนดุในวินาทีถัดไป

ทว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่ดูเข้มงวดกลับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เกิดอะไรขึ้นกับพวกเธอสองคน? หรือว่าตกลงไปในทะเลสาบระหว่างทางมาที่นี่?"

เดิมทีศาสตราจารย์มักกอนนากัลตั้งใจจะถามทีเล่นทีจริง แต่กลับเห็นกอยล์และแครบพยักหน้าอย่างหวาดระแวง

"พวกเธอตกลงไปจริงๆ หรือ?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอร่ายคาถากำกับเรือทุกลำไว้แล้ว นอกจากจะทำให้เรือแล่นไปยังท่าเทียบในถ้ำโดยอัตโนมัติ มันยังคุ้มครองนักเรียนไม่ให้พลัดตกน้ำโดยอุบัติเหตุอีกด้วย

"พวกเราเจอสัตว์ประหลาดครับ!" กอยล์เหลือบมองฉู่หยางอย่างหวาดกลัวแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบอธิบาย "มีสัตว์ประหลาดในทะเลสาบโจมตีเรือของพวกเรา มันพยายามลากพวกเราลงน้ำไม่หยุดเลยครับ"

"สัตว์ประหลาด?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอุทานด้วยความแปลกใจ "เป็นไปไม่ได้ เส้นทางที่พวกเธอใช้เดินทางไม่อยู่ในเขตหากินของสัตว์วิเศษในทะเลสาบดำนี่นา"

"เรื่องจริงนะครับอาจารย์! ผมกับกอยล์ยังพอทนไหว แต่มัลฟอยกลับขึ้นเรือไม่ได้เลย เขาถูกไอ้ตัวประหลาดนั่นขังอยู่ในน้ำแถมยังกินน้ำเข้าไปตั้งเยอะ เมื่อกี้เพิ่งถูกหามไปห้องพยาบาลเองครับ" แครบตะโกนเสริมขึ้นมาเพราะกลัวว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะไม่เชื่อ