บทที่ 28 สัตว์ประหลาดในทะเลสาบดำ

บทที่ 28 สัตว์ประหลาดในทะเลสาบดำ

"หมายความว่าพวกเรากำลังเดินตามรอยเท้าของผู้บุกเบิกที่ยิ่งใหญ่เหล่านั้นสินะ?"

"ว้าว! ให้ตายสิ มันเจ๋งเป้งไปเลย!"

เสียงจอแจของเหล่าเด็กปีหนึ่งทำลายความหวาดหวั่นที่มาพร้อมกับความมืดมิดจนหมดสิ้น

เฮอร์ไมโอนี่เชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ พลางขยิบตาให้ฉู่หยางราวกับจะอวดนิดๆ

เพื่อไม่ให้เธอเหลิงจนเกินไป ฉู่หยางกำลังจะเอ่ยปากชม แต่ทว่าเสียงขัดจังหวะที่ไม่น่าอภิรมย์ก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ดูนั่นสิ! ยัยเด็กมักเกิ้ลจากครอบครัวไร้เวทมนตร์กำลังสอนพ่อมดตัวจริงเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์งั้นรึ?!"

"น่าขันสิ้นดี!"

เรือบดลำหนึ่งลอยเข้ามาเทียบข้าง บนเรือมีเด็กชายสามคนนั่งอยู่ คนซ้ายและขวารูปร่างสูงใหญ่และกำยำกว่าเนวิลล์มาก

ตรงกลางเป็นเด็กชายผมบลอนด์หน้าตาดี ทว่าแววตากลับฉายแววร้ายกาจ ดูแล้วน่าจะเป็นตัวปัญหา

เด็กชายผมบลอนด์เอ่ยเสียงต่ำ "พวกเลือดสีโคลนจากตระกูลมักเกิ้ลต่ำต้อยอย่างพวกแก ไม่มีสิทธิ์จะเอ่ยถึงสี่พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะท่านซัลลาซาร์ สลิธีริน ผู้เกรียงไกร"

"ไม่ใช่กงการอะไรของนาย!" เฮอร์ไมโอนี่ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ หลังจากก้าวเข้าสู่โลกเวทมนตร์ สิ่งที่เธอเกลียดที่สุดคือการที่มีคนมาเรียกพ่อแม่ของเธอว่า 'มักเกิ้ล' ในเชิงดูถูก

"นายพูดจาหยาบคายแบบนั้นออกมาได้ยังไง?"

เนวิลล์ผู้ขี้ขลาดกลับลุกขึ้นมาต่อว่าเด็กชายผมบลอนด์อย่างโกรธเกรี้ยว ผิดวิสัยปกติของเขา

"เลือดสีโคลนหมายความว่ายังไง?" เฮอร์ไมโอนี่ชะงักไปครู่หนึ่ง สัญชาตญาณบอกเธอว่ามันไม่ใช่คำที่ดีแน่

เนวิลล์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบข้างหูเฮอร์ไมโอนี่ ทันใดนั้นใบหน้าของเด็กหญิงก็เปลี่ยนสี นัยน์ตาแดงก่ำขึ้นมาทันที

ฉู่หยางหรี่ตามลง จ้องมองเด็กชายผมบลอนด์ด้วยสายตาเย็นชา ในบรรดาเด็กปีหนึ่ง มีเพียงคนเดียวที่ปากคอเราะร้ายเช่นนี้ได้... เดรโก มัลฟอย!

พ่อมดน้อยทั่วไปอาจไม่รู้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเด็กปีหนึ่งของฮอกวอตส์ แต่เดรโก มัลฟอยนั้นต่างออกไป

ตระกูลของเขามีชื่อเสียงโด่งดังในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์ บิดาของเขา ลูเซียส มัลฟอย เป็นหนึ่งในคณะกรรมการบริหารโรงเรียน มันเป็นกลยุทธ์ปกติของตระกูลมัลฟอยที่จะขอดูรายชื่อเด็กใหม่ล่วงหน้า และหาทางผูกมิตรกับตระกูลพ่อมดแม่มดที่มีชื่อเสียงในรายชื่อนั้น

เมื่อลูเซียส มัลฟอยเห็นว่ามีเด็กใหม่สองคนมาจากครอบครัวมักเกิ้ล เขาจึงแสดงท่าทีไม่พอใจต่อหน้าลูกชาย

สมาชิกตระกูลมัลฟอยทุกคนจบการศึกษาจากบ้านสลิธีริน และเชิดชูทฤษฎีสายเลือดบริสุทธิ์ของผู้ก่อตั้งบ้านอย่าง ซัลลาซาร์ สลิธีริน เป็นอย่างยิ่ง

พวกเขาเชื่ออย่างฝังหัวว่ามีเพียงพ่อมดเลือดบริสุทธิ์เท่านั้นที่มีคุณสมบัติในการเรียนรู้และใช้เวทมนตร์

ฉู่หยางกลับมองว่าเป็นเรื่องน่าขันสิ้นดี

ตามตรรกะของคนพวกนี้ พ่อมดคนแรกของโลกที่ค้นพบและใช้เวทมนตร์ย่อมไม่มีคุณสมบัติจะใช้เวทมนตร์ เพราะพ่อแม่ของเขาก็เป็นมักเกิ้ลทั้งคู่...

หากปราศจากพ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ลรุ่นบุกเบิกเหล่านั้นมาแผ้วถางเส้นทางแห่งเวทมนตร์ มีปฏิสัมพันธ์และจับคู่กัน แล้วตระกูลพ่อมดแม่มดจะเกิดขึ้นมาได้อย่างไร?

นี่มันคนละเรื่องกับคำถามโลกแตกว่าไก่กับไข่อะไรเกิดก่อนกัน

สำหรับพ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ลและตระกูลเลือดบริสุทธิ์ อย่างแรกย่อมต้องมาก่อนอย่างแน่นอน

มัลฟอยที่ถูกเฮอร์ไมโอนี่ตอกกลับอย่างเจ็บแสบระงับความโกรธไม่อยู่ เริ่มพ่นคำผรุสวาทใส่ฝ่ายตรงข้ามไม่หยุดหย่อน

"นี่หรือมารยาทของพ่อมดเลือดบริสุทธิ์? เอะอะก็ด่าทอผู้อื่นด้วยถ้อยคำต่ำช้าเพียงเพราะความเห็นไม่ตรงกัน?" ฉู่หยางแค่นเสียงหัวเราะ "พฤติกรรมแบบนี้ฉันเคยเห็นแต่พวกอันธพาลข้างถนนในลอนดอนเท่านั้น การอบรมสั่งสอนของนายมันน่าเป็นห่วงจริงๆ"

ใบหน้าของเดรโก มัลฟอยแดงก่ำ เขาผุดลุกขึ้นตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล "ฉันจะมีมารยาทก็ต่อเมื่ออยู่ต่อหน้าพ่อมดเท่านั้น ส่วนแกมันพวกชั้นต่ำ..."

วาจาของมัลฟอยยังไม่ทันจบประโยค เรือบดลำเล็กก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เขาเกือบจะหงายหลังตกเรือ โชคดีที่กอยล์ซึ่งอยู่ข้างๆ คว้าตัวเขาไว้ได้ทัน

ในวินาทีนั้นเอง กิ่งไม้ตะปุ่มตะป่ำพุ่งทะยานขึ้นมาจากก้นทะเลสาบอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้แสงจันทร์สลัว กิ่งก้านสาขาที่โผล่พ้นผิวน้ำค่อยๆ เลื้อยรัดเรือของมัลฟอย ทำให้เรือชะลอความเร็วลงจนหยุดนิ่งอยู่กลางทะเลสาบ ก่อนจะถูกเขย่าอย่างรุนแรง

"บ้าเอ๊ย! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ไหนบอกว่าทะเลสาบนี้ปลอดภัยไง?" มัลฟอยเกาะขอบเรือแน่น กรีดร้องอย่างเสียสติด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

อาณาเขตของกิ่งไม้ที่พัวพันขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ และเพียงชั่วพริบตา ทั้งสามคนบนเรือก็เสียหลัก

แฮกริดที่อยู่หน้าสุดเพิ่งสังเกตเห็นความผิดปกติที่ด้านหลัง เขาเบิกตากว้างพลางตะโกนลั่น "พระเจ้าช่วย นั่นมันตัวบ้าอะไรกัน?"

ผิวน้ำสีดำดูมัวหมองภายใต้แสงจันทร์

สำหรับแฮกริด เถาวัลย์เหล่านั้นดูเหมือนหนวดของสัตว์ประหลาดเสียมากกว่า มันเขย่าเรือไม่หยุด ราวกับพยายามจะสลัดมัลฟอยและพรรคพวกให้ตกลงมา

"แย่แล้ว ทำไงดี ฉันไม่ได้พกไม้กายสิทธิ์มา!" แฮกริดเริ่มลนลาน วันนี้ตอนออกมาเขาไม่ได้หยิบไม้กายสิทธิ์รูปทรง "ร่มสีชมพู" ติดตัวมาด้วย เพราะเห็นว่าเป็นแค่หน้าที่ไปรับนักเรียน จึงไม่มีความจำเป็นต้องใช้

แต่ตอนนี้เมื่อเกิดเหตุฉุกเฉินตรงหน้า เขาจึงหมดหนทางแก้ไขโดยสิ้นเชิง

ในขณะที่แฮกริดกำลังนึกเสียใจ มัลฟอยและลูกสมุนอีกสองคนก็ทนแรงเหวี่ยงไม่ไหว ร่วงตกลงไปในน้ำราวกับขนมจีบที่ถูกเทลงหม้อ

ตูม~ ตูม~ ตูม~

มัลฟอยตะเกียกตะกายพยายามเกาะเรือ แต่ขากลับถูกเถาวัลย์ใต้น้ำพันธนาการและดึงกระชากลงไปอย่างแรง

บุ๋ง~ บุ๋ง~ บุ๋ง~

มัลฟอยผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ในน้ำราวกับเครื่องในที่ต้มอยู่ในหม้อไฟร้อนเดือด ทุกครั้งที่เขาพยายามจะอ้าปากร้องขอความช่วยเหลือ น้ำในทะเลสาบก็จะทะลักเข้าปากจนสำลัก

เมื่อเทียบกับมัลฟอยแล้ว ลูกสมุนทั้งสองอย่างกอยล์และแคร็บดูจะโชคดีกว่ามาก แม้จะตกลงไปในน้ำเหมือนกัน แต่พวกเขาก็รีบปีนกลับขึ้นมาบนเรือได้อย่างรวดเร็ว

สิ่งที่น่าแปลกคือ ทันทีที่มัลฟอยตกลงไป เรือก็หยุดสั่น

นอกจากจะเปียกโชกไปทั้งตัว พวกเขาก็ไม่ได้รับอันตรายใดๆ อีก

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของกอยล์และแคร็บพร้อมกัน... 'สัตว์ประหลาด' ในทะเลสาบดูเหมือนจะจ้องเล่นงานมัลฟอยเพียงคนเดียว!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทั้งสองก็หันไปมองทางฉู่หยางและเฮอร์ไมโอนี่ที่เพิ่งมีเรื่องกับมัลฟอยโดยพร้อมเพรียง

และพวกเขาก็สบเข้ากับสายตาเย็นยะเยือกของฉู่หยางพอดี

ทั้งคู่ตัวสั่นเทิ้ม รีบก้มหน้าลงทันทีและไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองเป็นครั้งที่สอง

มัลฟอยกลัวว่าจะถูกสัตว์ประหลาดจับกิน จึงร้องไห้โฮและตะโกนขอความช่วยเหลือ "ช่วยด้วย ใครก็ได้ช่วยที ฉันไม่อยากโดนสัตว์ประหลาดกิน ช่วยฉันด้วย!"

"กอยล์! แคร็บ!"

มัลฟอยผู้สิ้นหวังตะโกนเรียกชื่อเพื่อนร่วมแก๊ง

กอยล์ขยับตัวจะไปดึงเพื่อนขึ้นมาตามสัญชาตญาณ เขาโน้มตัวลงไปที่กราบเรือ เตรียมจะดึงมัลฟอยขึ้น

ผลคือเรือเริ่มสั่นอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง กอยล์กรีดร้องเสียงหลงแล้วร่วงลงน้ำไปอีกรอบ!

แคร็บที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็กลัวจนลนลาน รีบเขยิบหนีห่างจากมัลฟอย แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เพื่อเอาตัวรอด

เขาค่อนข้างมั่นใจแล้วว่า 'สัตว์ประหลาด' ตัวนี้มีเป้าหมายที่มัลฟอยคนเดียว

หลังจากกอยล์ปีนกลับขึ้นมาบนเรือรอบที่สอง เขาก็ได้รับบทเรียนราคาแพง จึงเริ่มเลียนแบบแคร็บ แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของมัลฟอย

มัลฟอยผู้น่าสงสารแทบจะอิ่มน้ำจนพุงกาง...

ตอนแรกที่เห็นมัลฟอยตกน้ำ เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกสะใจราวกับได้ระบายความอัดอั้นตันใจทั้งหมด

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เธอก็เริ่มกังวลว่าอีกฝ่ายอาจได้รับอันตราย ถึงอย่างไรเธอก็เป็นเพียงเด็กหญิงวัยสิบเอ็ดขวบที่จิตใจดีและไร้เดียงสา

เฮอร์ไมโอนี่ถามด้วยความกังวล "ทำไมเพื่อนของเขาไม่ช่วยล่ะ? สองคนนั้นตัวโตจะตาย แค่คนใดคนหนึ่งช่วยดึงเขาก็ขึ้นเรือได้แล้ว"

ฉู่หยางเหลือบมองเธอด้วยความประหลาดใจ "เมื่อกี้มันยังด่าเธอสาดเสียเทเสียอยู่เลยนะ ยังจะไปห่วงมันอีกเหรอ? หายโกรธเร็วชะมัด"

"โกรธสิ!" เฮอร์ไมโอนี่ตอบอย่างมั่นใจ "แต่ฉันไม่อยากอาฆาตคนตาย ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ฉันถึงจะหาโอกาสแก้แค้นคืนได้ต่างหาก!"

ฉู่หยางปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก คำโบราณว่าไว้ไม่มีผิด... ยิ่งผู้หญิงสวยเท่าไหร่ ก็ยิ่งเจ้าคิดเจ้าแค้นมากเท่านั้น อย่าได้ไปแหยมกับพวกเธอเชียว