บทที่ 21 ร้านหม้อใหญ่รั่ว

บทที่ 21 ร้านหม้อใหญ่รั่ว

เมื่อมาถึงตรงนี้ เสียงของสเปราต์ก็ค่อยๆ แผ่วลง เธอยิ้มแห้งๆ ก่อนจะเริ่มอธิบายใหม่ "เอาเป็นว่า สถานการณ์ของเธอนั้นค่อนข้างพิเศษ และเธอก็มีเชื้อสายตะวันออก เดิมทีดัมเบิลดอร์ควรจะเป็นคนมาคุยกับเธอด้วยตัวเอง แต่ช่วงนี้เขาติดภารกิจอื่นอยู่ ก็เลย..."

ฉู่หยางยิ้มหวานอย่างน่าเอ็นดู "ยินดีที่ได้รู้จักครับ ศาสตราจารย์สเปราต์!"

สเปราต์พอใจกับท่าทีของฉู่หยางมาก เธอเอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม "ฮ้า ช่างเป็นพ่อหนุ่มน้อยที่ฉลาดเฉลียวจริงๆ"

"มิน่าล่ะ เธอถึงเก็บกระเป๋ารอฉันแต่เนิ่นๆ ดูเหมือนเธอจะเดาได้แล้วสินะว่าเราจะแก้ปัญหาของเธออย่างไร?"

ฉู่หยางทำท่าครุ่นคิด "อาจจะเป็นการสนับสนุนค่าเล่าเรียนบางส่วนล่วงหน้าเพื่อให้ผมได้เข้าเรียน แล้วให้ผมทำงานช่วยเหลืองานในโรงเรียน เหมือนกับโครงการทำงานแลกเปลี่ยนทำนองนั้นใช่ไหมครับ?"

"ทำงานแลกเปลี่ยน?" สเปราต์มองฉู่หยางด้วยความประหลาดใจ พลางพยักหน้าถี่ๆ "เป็นคำจำกัดความที่เหมาะสมมาก เราตั้งใจจะให้เธอช่วยงานบางอย่างในโรงเรียนจริงๆ เพราะการได้รับอะไรมาเปล่าๆ ไม่ใช่วิถีที่ฮอกวอตส์ยึดถือ"

ราวกับกลัวว่าฉู่หยางจะรู้สึกกดดัน สเปราต์จึงรีบอธิบายเสริม "โรงเรียนจะไม่มอบหมายงานที่เกินกำลังของเธอหรอกนะ อย่างมากก็แค่ช่วยฉันดูแลแปลงสมุนไพร หรือหลังจากที่เธอคุ้นเคยกับการปรุงยาแล้ว ก็อาจจะไปเป็นผู้ช่วยของศาสตราจารย์สเนป ผู้สอนวิชาปรุงยา..."

เมื่อได้ยินว่าจะต้องไปเป็นลูกมือของสเนป ฉู่หยางรู้สึกต่อต้านอยู่ในใจลึกๆ แต่เขาก็ยังกัดฟันตอบรับไป "ศาสตราจารย์สเปราต์ ผมจะตั้งใจทำงานเหล่านั้นให้ดีที่สุดครับ"

"แน่นอนอยู่แล้ว" สเปราต์กล่าวเสียงดังฟังชัด

จากนั้นเธอก็ก้มตัวลงลูบหัวฉู่หยาง "รออยู่ตรงนี้สักครู่นะ ฉันต้องไปอธิบายสถานการณ์ให้ครูใหญ่ที่ดูแลเธอเข้าใจอย่างชัดเจนเสียก่อน เพื่อไม่ให้เกิดความเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น"

ว่าแล้วสเปราต์ก็เดินตรงไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เธอหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วโบกเบาๆ ไปที่ประตูข้าง "อโลโฮโมรา (คาถาสะเดาะกุญแจ)!"

กริ๊ก!

ประตูข้างค่อยๆ เปิดออก สเปราต์เชิดหน้าขึ้นแล้วเดินเข้าไปราวกับหงส์ผู้หยิ่งทะนง ภายใต้สายตา 'เลื่อมใส' ของฉู่หยาง

ฉู่หยางจิ๊ปากเบาๆ ก่อนพึมพำ "ที่ผมต้องแอบหนีออกมาก็เพราะแม่ชีแอนคุยด้วยยากนี่แหละ แม่ชีสูงอายุวัยขนาดนั้นไม่ใช่แค่ดื้อรั้นธรรมดาๆ หวังว่าศาสตราจารย์สเปราต์จะไม่ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนเพี้ยนๆ หรอกนะ..."

ไม่นานนัก ศาสตราจารย์สเปราต์ก็เดินกลับออกมาในสภาพดูไม่ได้ สองมือของเธอกุมศีรษะไว้เพื่อปกป้องหมวกทรงแหลมที่มีรอยปะชุน

"แม่ชีในโลกมักเกิ้ลเขาชอบนอนกอดไม้กวาดกันหรือไง?" สเปราต์บ่นอุบ "ฉันยังไม่ทันได้ร่ายคาถาอะไรเลย ยายแก่คนนั้นก็เอาไม้กวาดไล่กวาดฉันออกมาแล้ว"

ฉู่หยางกล่าวขอโทษด้วยความรู้สึกผิด "ขอโทษครับศาสตราจารย์ ผมควรจะเตือนคุณก่อน แม่ชีแอนแกขี้ระแวงเกินเหตุไปหน่อยเพราะต้องการปกป้องเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าครับ"

สเปราต์ถอนหายใจ "ฉันเข้าใจ ฉันเองก็ปกป้องนักเรียนของฉันด้วยความรู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน แม้ขั้นตอนจะทุลักทุเลไปหน่อย แต่ฉันก็อธิบายให้เธอเข้าใจชัดเจนแล้ว เธอสบายใจได้ เตรียมตัวไปเรียนที่ฮอกวอตส์กับฉันได้เลย"

ฉู่หยางแสร้งทำตัวเป็นเด็กน้อยผู้ไม่เคยเห็นโลกกว้าง ถามด้วยความตื่นเต้น "เราจะไปกันเลยเหรอครับ?"

สเปราต์กดมือลงเบาๆ ส่งสัญญาณให้ฉู่หยางอย่าเพิ่งตื่นเต้นจนเกินไป "ตอนนี้ดึกมากแล้ว เราต้องไปพักค้างคืนที่ 'ร้านหม้อใหญ่รั่ว' สักคืน พรุ่งนี้ค่อยไปที่ตรอกไดแอกอนเพื่อซื้อของจำเป็นสำหรับการลงทะเบียนเรียนให้เธอ"

ฉู่หยางกะพริบตาปริบๆ แล้วถาม "แค่ของตามรายการในจดหมายตอบรับเหรอครับ?"

"หลับตาลงนะ ต่อจากนี้อาจจะรู้สึกไม่สบายตัวสักหน่อย" สเปราต์พยักหน้า จากนั้นก็จับมือฉู่หยางเตรียมจะร่ายคาถา 'หายตัว'

ในชั่วพริบตา ฉู่หยางรู้สึกถึงคลื่นพลังเวทมนตร์ที่ถาโถมเข้ามา แรงกดดันมหาศาลบีบอัดร่างกายของเขา

ทันใดนั้น เขารู้สึกราวกับถูกยัดลงไปในกระป๋องแล้วถูกเขย่าไปมาอย่างไร้ทิศทาง ทั้งขึ้นลงซ้ายขวา

โชคดีที่ในเวลานี้ ฉู่หยางมีร่างกายที่แข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่งและมีพลังจิตที่เหนือกว่าคนทั่วไป เมื่อมาถึงจุดหมายปลายทาง เขาจึงไม่มีอาการผิดปกติใดๆ

"น้อยคนนักที่จะยังคงความเยือกเย็นได้ขนาดนี้หลังจากผ่านการหายตัวครั้งแรก เธอมีพรสวรรค์และความเข้มแข็งทางจิตใจที่ยอดเยี่ยมมาก คุณฉู่หยาง"

สเปราต์ที่เฝ้าสังเกตอาการของฉู่หยางกล่าวชื่นชมโดยไม่ลังเล แม้เวลาที่ได้อยู่ด้วยกันจะสั้นนัก แต่เธอก็ประทับใจในตัวเด็กคนนี้มาก

เขามีความเป็นผู้ใหญ่และความมีเหตุมีผลเกินวัย ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับการเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่

"ที่นี่คือที่ไหนครับ?" ฉู่หยางมองไปรอบๆ

เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่บนถนนที่เงียบสงบ เนื่องจากดึกมากแล้วจึงไม่มีผู้คนสัญจรไปมา

"ถนนชาริงครอส! ร้านหม้อใหญ่รั่วที่ฉันพูดถึงอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนนี่เอง" สเปราต์ชี้ไปที่ร้านค้าหน้าตาโบราณคร่ำครึฝั่งตรงข้าม ประตูไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่นและสภาพแวดล้อมรอบๆ ดูผิดที่ผิดทางอย่างยิ่ง

นานๆ ครั้งจะมีคนเดินผ่านมา แต่พวกเขากลับเดินผ่านไปโดยไม่สังเกตเห็นป้ายร้าน ราวกับมองไม่เห็นมันเลย

"สถานที่แห่งนี้ถูกลงคาถาอำพรางไว้ พวกมักเกิ้ล... หรือคนธรรมดาจะมองไม่เห็นการมีอยู่ของร้านหม้อใหญ่รั่ว ที่ฮอกวอตส์เองก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน" สเปราต์อธิบายพลางพาฉู่หยางเดินเข้าไปในร้าน

ทัศนวิสัยภายในร้านดูสลัวราง

ไม่ได้ดีไปกว่าข้างนอกเท่าไหร่นัก มีเพียงแสงเทียนที่จุดกระจัดกระจายคอยให้แสงสว่างอย่างมั่นคง

ชายชรายืนอยู่หลังเคาน์เตอร์บาร์ เขาพยักหน้าให้สเปราต์ "สวัสดีครับ ศาสตราจารย์สเปราต์"

"สวัสดีคุณทอม" สเปราต์พาฉู่หยางเดินไปที่หน้าบาร์

สายตาของฉู่หยางจับจ้องไปที่หนังสือพิมพ์ซึ่งกำลังเคลื่อนไหว ช้อนที่คนเองได้ และผ้าขี้ริ้วตรงหน้าคุณทอมที่กำลังเช็ดถูทำความสะอาดด้วยตัวเอง

แม้ฉู่หยางจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่การได้เห็นกับตาตัวเองก็ยังทำให้เขาอดทึ่งในความมหัศจรรย์ของโลกเวทมนตร์ไม่ได้

"ฮ่าๆ พ่อมดหน้าใหม่สินะครับ?" ทอมเจ้าของร้านยิ้มอย่างรู้ทันเมื่อเห็นสีหน้าอยากรู้อยากเห็นของฉู่หยาง

"ใช่ครับ คุณทอม" ฉู่หยางยิ้มทักทายอีกฝ่าย

ทอมผู้เฒ่ากล่าวเตือนด้วยความหวังดี "ช่วงนี้เป็นฤดูเปิดเทอม ที่ร้านหม้อใหญ่รั่วมีเด็กใหม่แบบเธอพักอยู่เยอะเลย ถ้าเจอกันในห้องโถงก็น่าจะผูกมิตรกันไว้ล่วงหน้านะ รู้ไหม ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน การมีเพื่อนเยอะๆ ไม่เคยเป็นเรื่องเสียหายหรอก"

ฉู่หยางตอบรับด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ คุณทอม"

"เอาล่ะ คุณทอม พอแค่นี้ก่อนเถอะ ฉันต้องพาเด็กคนนี้ขึ้นไปพักผ่อนแล้ว พรุ่งนี้เขายังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะ!" หลังจากรับกุญแจสองดอกมาจากทอม สเปราต์ก็พาฉู่หยางเดินขึ้นชั้นบน

ในค่ำคืนนั้น ฉู่หยางจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกเวทมนตร์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เสียงเคาะประตูหนักๆ ก็ปลุกฉู่หยางให้ตื่นจากที่นอน

"ฉู่หยาง เราต้องไปกันแล้ว รีบลุกเร็วเข้า" เสียงของสเปราต์ดังมาจากนอกประตู ก้องกังวานราวกับระฆังใบใหญ่ เสียงดังยิ่งกว่านาฬิกาปลุกเสียอีก

"ครับ ศาสตราจารย์สเปราต์ ผมจะลุกเดี๋ยวนี้แหละ!" ฉู่หยางรีบสวมเสื้อผ้า ทว่าจังหวะที่กำลังจะแปรงฟัน เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมเอายาสีฟันกับแปรงสีฟันติดตัวมาด้วย

"ทำไมเวลาออกไปข้างนอกทีไร ต้องลืมของใช้ส่วนตัวทุกทีเลยนะ นี่มันนิสัยติดตัวมาจากชาติก่อนหรือไง แก้ไม่หายสักที?!" ฉู่หยางมองตัวเองในกระจกอย่างจนใจ หลังจากจัดการข้าวของเรียบร้อย เขาก็เปิดประตูออกไปสมทบกับศาสตราจารย์สเปราต์