บทที่ 16 การเผชิญหน้าของเหล่าจุดสูงสุด

บทที่ 16 การเผชิญหน้าของเหล่าจุดสูงสุด

ฉู่หยางซึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ในพุ่มไม้อย่างว่างงาน ได้แต่แหงนหน้ามองฟ้าเพื่อนับดาวแก้เบื่อ ทว่าวันนี้ท้องฟ้ามืดครึ้มจนมองไม่เห็นดวงดาวเลยแม้แต่ดวงเดียว

เมื่อเมฆดำเคลื่อนตัวเข้ามาบดบังแสงจันทร์เหนือศีรษะเป็นครั้งที่สาม 'ฮาคิสังเกต' ของฉู่หยางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังอย่างยิ่งยวดสองสาย

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้หัวใจของฉู่หยางเต้นระรัว จนเขาต้องรีบคลายการใช้งานฮาคิสังเกตลงทันที

วินาทีต่อมา เซ็นจู โทบิรามะ ก็กระซิบที่ข้างหูของฉู่หยางเบาๆ "มากันแล้ว!"

"มาแล้ว!"

เพียงสองคำสั้นๆ ก็ทำให้หัวใจของฉู่หยางกระตุกวูบ!

ฉู่หยางค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปดูอย่างระมัดระวัง ในที่สุดเขาก็เห็นร่างของ เซ็นจู ฮาชิรามะ ปรากฏขึ้น

และที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม คือ อุจิวะ มาดาระ ผู้เลื่องชื่อ

คู่ปรับแห่งโชคชะตาทั้งสองจ้องมองกันและกัน โดยมีลำธารเล็กๆ กั้นขวางอยู่ตรงกลาง

"มาดาระ ยอมจำนนเถอะ! เรามายุติสงครามไร้ความหมายนี้ด้วยกัน!" เซ็นจู ฮาชิรามะ ตะโกนก้อง "นายกับฉันสามารถร่วมมือกันสร้างโลกที่สงบสุข เพื่อให้ลูกหลานของตระกูลเราได้ใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยและมีความสุขนะ"

"นายยังคงไร้เดียงสาเสมอต้นเสมอปลาย บางครั้งฉันก็นึกอิจฉานายจริงๆ..." อุจิวะ มาดาระ มองไปยังฮาชิรามะด้วยแววตาซับซ้อน ก่อนจะส่ายหน้าและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แล้วอิซึนะล่ะ? นายฆ่าเขาไปแล้วหรือยัง?"

เซ็นจู ฮาชิรามะ รีบอธิบาย "เขายังไม่ตาย"

เมื่อได้ยินข่าวว่าน้องชายของตนยังไม่ตาย สีหน้าอันเย็นชาของอุจิวะ มาดาระ ก็อ่อนลงในที่สุด แววตาฉายความโล่งใจวูบหนึ่ง

อุจิวะ มาดาระ กล่าวขึ้นว่า "ฮาชิรามะ ถ้าวันนี้เราไม่ตัดสินผลแพ้ชนะกัน สงครามครั้งนี้ก็คงไม่มีวันจบสิ้น ในเมื่อนายปรารถนาสันติภาพ งั้นเราก็มาคุยกันด้วยหมัดเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็จำต้องทิ้งความหวังสุดท้ายไป เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

อุจิวะ มาดาระ แสยะยิ้ม เขาต้องการเห็นคู่ต่อสู้เอาจริงเอาจัง การปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ ในสนามรบก่อนหน้านี้เป็นเพียงการทักทายเท่านั้น

วินาทีถัดมา ร่างเงาทั้งสองก็พุ่งเข้าปะทะกัน เปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือด

ภายใต้การสังเกตการณ์ของฉู่หยาง เขาพบว่าทั้งอุจิวะ มาดาระ และเซ็นจู ฮาชิรามะ แทบไม่ได้ใช้วิชานินจาเลย ส่วนใหญ่เป็นการแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันเสียมากกว่า

ในการต่อสู้ของยอดฝีมือระดับสูงสุด วิชานินจาที่ถูกนำมาใช้นั้นได้รับการขัดเกลาจนถึงขีดสุด ทำให้แทบไม่ต้องประสานอิน หรืออย่างมากก็ลดทอนเหลือเพียงสองถึงสามท่าเท่านั้น

มิฉะนั้นแล้ว ช่วงเวลาที่เสียไปกับการประสานอินจะกลายเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ในสายตาของศัตรูทันที

จนถึงตอนนี้ อุจิวะ มาดาระ เพียงแค่ใช้คาถาไฟเพื่อสนับสนุนการต่อสู้ ในขณะที่เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็ใช้เพียงคาถาไม้เท่านั้น

แต่ทว่า การต่อสู้ที่ดูเรียบง่ายถึงขีดสุดนี้กลับสร้างผลกระทบทางสายตาให้แก่ฉู่หยางอย่างรุนแรง

ค่อยๆ... ความเร็วในการต่อสู้ของพวกเขาพุ่งทะยานเกินขีดจำกัดที่สายตามนุษย์จะมองทัน ฉู่หยางเห็นเพียงเงาเลือนรางวูบวาบไปมา ไม่สามารถแยกแยะท่วงท่าที่ชัดเจนได้อีกต่อไป

เซ็นจู โทบิรามะ ที่ยืนอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นความยากลำบากของฉู่หยาง จึงเอ่ยปลอบใจเล็กน้อย

นี่เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เว้นแต่จะมีวิชาเนตรพิเศษอย่างเนตรวงแหวนหรือเนตรสีขาวที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการมองเห็น ย่อมเป็นเรื่องยากสำหรับคนธรรมดาที่จะตามความเคลื่อนไหวของยอดฝีมือระดับนี้ได้ทัน

แม้ว่าร่างกายของฉู่หยางจะได้รับการเสริมแกร่งด้วยคาถาไม้ แต่เขาก็ทำได้ดีกว่าคนทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การต่อสู้ของทั้งสองส่งผลกระทบเป็นวงกว้าง หุบเขาทั้งลูกถูกทำลายล้าง พื้นดินแตกละเอียด ต้นไม้และดอกหญ้ากลายเป็นเถ้าถ่าน ทุกสรรพสิ่งพังพินาศ

ฉู่หยางเฝ้าดูด้วยหัวใจที่เต้นรัว และก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เขาก็ถูกเซ็นจู โทบิรามะ คว้าตัวแล้วพาหลบหนีออกจากขอบสนามรบอย่างรวดเร็ว

คล้อยหลังเพียงครู่เดียว ลูกไฟขนาดเท่าตึกสามชั้นก็ตกลงมายังจุดที่พวกเขาเคยยืนอยู่ แรงระเบิดกวาดหน้าดินหายไปลึกถึงสามฟุต

เมื่อฉู่หยางลงถึงพื้นและหันกลับไปมอง เขาเห็นเพียงผืนดินที่ไหม้เกรียมเป็นตอตะโก หากเขายังยืนอยู่ตรงนั้น ต่อให้มีคาถาไม้ ก็เกรงว่าแม้แต่เทวดาก็คงช่วยชีวิตเขาไว้ไม่ได้

เหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลังของฉู่หยางทันที ร่างกายของเขาสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว

เซ็นจู โทบิรามะ หัวเราะในลำคอ "เห็นหรือยัง? แม้แต่คาถาลูกไฟยักษ์ธรรมดาๆ เมื่ออยู่ในมือของคนที่ต่างกัน อานุภาพก็ย่อมแตกต่างกัน!"

ฉู่หยางอดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบน!

นั่นคุณเรียกว่าคาถาลูกไฟยักษ์เหรอ?

ใครไม่รู้คงนึกว่าเมฆรูปดอกเห็ดนิวเคลียร์เพิ่งร่วงใส่หัวผมซะอีก!

ในขณะนั้น เซ็นจู โทบิรามะ ก็ไม่ลืมที่จะสั่งสอนฉู่หยางที่ยังคงตื่นตระหนก "เธอน่ะฉลาดมาก แต่ปัญหาของเธอก็คือเธอฉลาดเกินไป ทุกอย่างดูง่ายดายสำหรับเธอไปหมด เธอเลยอยากเรียนรู้ทุกอย่าง และสุดท้ายเธอก็จะกลายเป็นแค่คนโง่เง่าที่รู้อย่างละนิดละหน่อยแต่ไม่แตกฉานสักอย่าง"

ฉู่หยางไม่ได้ปฏิเสธคำพูดของโทบิรามะ แต่เขาก็ไม่ได้สู้เพียงลำพังไม่ใช่หรือ?

ด้วยเหล่าร่างแยกจำนวนมากที่เรียนรู้จากกันและกัน และผสานองค์ความรู้เข้าด้วยกัน ปัญหาของคนธรรมดาย่อมไม่ใช่ปัญหาของฉู่หยาง เส้นทางที่เขาเดินถูกลิขิตมาให้เป็นสิ่งที่คนทั่วไปไม่อาจจินตนาการและไม่อาจทำความเข้าใจได้

ขณะที่ดวงจันทร์บนท้องฟ้าส่องสว่างขึ้นเรื่อยๆ การต่อสู้ก็ค่อยๆ ดำเนินมาถึงจุดไคลแมกซ์

แรงสั่นสะเทือนของผืนดินดึงดูดความสนใจของฉู่หยาง

เขาเพิ่งจะเงยหน้าขึ้น... ก็เห็นร่างมหึมาที่ไม่อาจพรรณนาได้ลุกขึ้นจากพื้นดิน!

มนุษย์ไม้สูงพันฟุตบดบังแสงจันทร์บนท้องฟ้าในทันที ราวกับเทพปีศาจบรรพกาลจุติลงมา

【คาถาไม้ : มนุษย์ไม้】

เซ็นจู ฮาชิรามะ ยืนอยู่บนไหล่ของมนุษย์ไม้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างก็งัดไม้ตายก้นหีบออกมา ผลแพ้ชนะจะถูกตัดสินกันที่นี่

ครืน!!!

มนุษย์ไม้ขยับตัว ทุกย่างก้าวที่มันเหยียบย่ำทำให้หุบเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน

เบื้องหน้าของมนุษย์ไม้ อุจิวะ มาดาระ เริ่มประสานอิน ลวดลายในเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาหมุนวนไม่หยุดหย่อน

อุจิวะ มาดาระ ปลดปล่อยพลังเนตรถึงขีดสุด!

เขาผลาญจักระไปถึงเก้าในสิบส่วนในรวดเดียว เปลวเพลิงสีฟ้าลุกโชนขึ้นจากความว่างเปล่า ก่อตัวเป็นโครงกระดูกร่างยักษ์

เมื่อเปลวเพลิงโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้น ร่างนั้นก็เริ่มเด่นชัด โครงกระดูกค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์ที่สมบูรณ์ ในที่สุดก็ควบแน่นเป็นเทพนักรบยักษ์สวมชุดเกราะซามูไร

เทพนักรบผู้สง่างามนี้คือ 'ซูซาโนะโอ' ขนาดของมันใหญ่โตทัดเทียมกับมนุษย์ไม้ ที่แผ่นหลังของชุดเกราะมีปีกคู่หนึ่งงอกออกมา มันมีแขนสี่ข้าง แต่ละข้างถือดาบเตรียมพร้อม

ภายใต้การควบคุมของอุจิวะ มาดาระ เทพนักรบและมนุษย์ไม้เคลื่อนตัวเข้าหากัน และเทพนักรบเป็นฝ่ายชิงลงดาบก่อน!

มนุษย์ไม้ยื่นมือออกไป คว้าดาบยาวที่สร้างจากพลังงานเข้มข้นในมือของเทพนักรบไว้อย่างดิบเถื่อน ก่อนจะกระชากร่างเทพนักรบเข้ามาแล้วซัดหมัดหนักๆ ใส่

การต่อสู้ระหว่างสองยักษ์ใหญ่ทำให้เลือดในกายของฉู่หยางเดือดพล่าน!

"พี่ใหญ่ชนะแน่ อุจิวะ มาดาระ ไม่มีพละกำลังมากพอที่จะคงสภาพซูซาโนะโอได้นานขนาดนั้น พลังเนตรของเขาก็ใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว" เซ็นจู โทบิรามะ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ในเวลานี้ ฉู่หยางเองก็สังเกตเห็นว่ายิ่งซูซาโนะโอคงสภาพอยู่นานเท่าไร การเคลื่อนไหวก็ยิ่งเชื่องช้าลงเท่านั้น

ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ อุจิวะ มาดาระ สั่งสมอาการบาดเจ็บไว้ไม่น้อย ในขณะที่เซ็นจู ฮาชิรามะ ซึ่งมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่ยอดเยี่ยม มีสภาพร่างกายที่ดีกว่ามาดาระมาก

อุจิวะ มาดาระ ที่รีดเร้นพลังกายจนหมดสิ้นเพื่อเรียกซูซาโนะโอออกมา บัดนี้ได้มาถึงทางตันแล้ว!

เซ็นจู โทบิรามะ ถอนหายใจ "ช่างเป็นเรื่องตลกร้ายจริงๆ สถานการณ์ของเขาตอนนี้เหมือนกับตระกูลอุจิวะไม่มีผิด!"

สิ้นเสียงถอนหายใจนั้น ร่างซูซาโนะโอที่เปรียบดั่งเทพปีศาจก็พังทลายลงพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง!