บทที่ 15: การผสานวิชา กระบวนท่าและคาถานินจา

บทที่ 15: การผสานวิชา กระบวนท่าและคาถานินจา

"ท่านพี่ ตอนนี้สถานการณ์ของเรากำลังได้เปรียบ ไม่มีความจำเป็นที่ท่านจะต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายด้วยการดวลกับอุจิวะ มาดาระเลยแม้แต่น้อย"

ทันทีที่ทราบข่าว เซ็นจู โทบิรามะก็รีบรุดมาหาเซ็นจู ฮาชิรามะเพื่อยับยั้งการตัดสินใจนั้น เขารู้นิสัยของพี่ชายดีว่า หากถูกท้าทายเช่นนี้ อีกฝ่ายจะต้องตอบตกลงอย่างแน่นอน

เซ็นจู ฮาชิรามะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "โทบิรามะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าในสงครามครั้งนี้ คนในตระกูลของเราต้องสังเวยชีวิตไปแล้วกี่คน?"

คำถามนั้นทำให้โทบิรามะถึงกับจุกจนพูดไม่ออก

เพราะมันคือตัวเลขที่เพียงแค่คิดถึง หัวใจก็เจ็บปวดรวดร้าว

ฮาชิรามะมองปฏิกิริยาของน้องชาย แววตาของเขาฉายประกายความโศกเศร้าก่อนจะกล่าวเสียงเข้ม "แน่นอน ข้าเข้าใจดีว่าการค่อยๆ รุกคืบด้วยความได้เปรียบในปัจจุบันคือหนทางสู่ชัยชนะที่ปลอดภัยที่สุด แต่นั่นคือชัยชนะที่ต้องแลกมาด้วยชีวิตของผู้คนอีกมากมาย ซึ่งข้าทนแบกรับความสูญเสียเหล่านั้นไม่ไหว"

"ตอนที่อิทามะและคาวารามะจากไป ข้าได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณกับตัวเองว่าจะยุติสงครามบ้าเลือดนี้ให้เร็วที่สุด"

"หากสงครามจบลงเร็วขึ้นได้แม้เพียงหนึ่งวัน นั่นหมายถึงจะมีผู้คนรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกมาก"

เมื่อได้ยินดังนั้น โทบิรามะก็ตระหนักได้ทันทีว่าพี่ชายของตนตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ไม่ว่าเขาจะพูดยังไงตอนนี้ก็คงไร้ผล

ฮาชิรามะมองหน้าน้องชายที่กำลังอารมณ์บูดบึ้ง พลางตบไหล่อีกฝ่ายแล้วหัวเราะร่า "โทบิรามะ เชื่อใจพี่ชายคนนี้หน่อยสิ เจ้าคิดว่าข้าจะแพ้หรือไง"

"แน่นอนว่าท่านไม่มีทางแพ้ ข้าแค่กังวลว่าในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตาย ท่านจะใจอ่อนจนไม่กล้าลงมือขั้นเด็ดขาดต่างหาก" โทบิรามะยิ้มขื่น ก่อนจะกล่าวเตือนสติด้วยน้ำเสียงจริงจัง "จงจำไว้ว่าท่านคือผู้นำตระกูลเซ็นจู เรื่องนี้ไม่ใช่แค่การแพ้ชนะส่วนตัว แต่มันเดิมพันด้วยชะตากรรมของสมาชิกตระกูลนับหมื่นชีวิตที่ยืนอยู่ข้างหลังท่าน จำใส่ใจไว้ให้ดี!"

เซ็นจู ฮาชิรามะพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ข้ารับรองว่าจะไม่มีใครเข้าไปรบกวนการดวลของท่าน" กล่าวจบ เซ็นจู โทบิรามะก็เดินออกจากห้องไปโดยไม่กล่าวลาหรือหันหลังกลับมามอง

ฮาชิรามะมองแผ่นหลังของน้องชายที่เดินจากไปด้วยสายตารู้สึกผิด เขารู้ดีว่าโทบิรามะกำลังไม่พอใจอย่างมาก

หลังจากออกจากห้อง เซ็นจู โทบิรามะยังคงรู้สึกว้าวุ่นใจ

เขาเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนอย่างไร้จุดหมาย จนกระทั่งมารู้สึกตัวอีกทีก็พบว่าตนเองมายืนอยู่ที่หน้าบ้านพักของฉู่หยางเสียแล้ว

เวลานั้น ฉู่หยางกำลังฝึกฝนวิชา 'คาราเต้มนุษย์เงือก' อยู่ที่ลานบ้าน

เซ็นจู โทบิรามะยืนมองเงียบๆ จากด้านนอก ยิ่งมองเขาก็ยิ่งถูกดึงดูดด้วยรูปแบบกระบวนท่าที่แปลกใหม่นี้ ความขุ่นมัวจากเรื่องกวนใจก่อนหน้านี้ค่อยๆ จางหายไปเมื่อจิตใจได้จดจ่ออยู่กับการวิเคราะห์สิ่งที่เห็น

"หยาง กระบวนท่าของเจ้านี่ดูเหมือนจะมีการแฝงการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของจักระธาตุน้ำอยู่ด้วยสินะ" โทบิรามะที่สังเกตการณ์อยู่นานเอ่ยทักขึ้น

อันที่จริงฉู่หยางสัมผัสถึงการมาของโทบิรามะได้สักพักใหญ่แล้ว แต่เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง จนเมื่ออีกฝ่ายเอ่ยปาก เขาจึงแกล้งทำท่าทางประหลาดใจ

"ท่านอาจารย์ สวัสดีครับ" ฉู่หยางทักทายอย่างนอบน้อม

"อืม" โทบิรามะรับคำสั้นๆ ก่อนจะถามต่อด้วยความสนใจ "วิชานี้ของเจ้ามีเอกลักษณ์มาก ช่วยอธิบายรายละเอียดให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม"

ฉู่หยางพยักหน้า

ความจริงแล้ว สิ่งที่ฉู่หยางกำลังฝึกเมื่อครู่คือเทคนิคพิเศษแขนงหนึ่งในวิชาคาราเต้มนุษย์เงือก

การควบคุมสายน้ำ!

โดยพื้นฐานแล้ว คาราเต้มนุษย์เงือกคือกระบวนท่าพิเศษที่มีความสามารถในการบงการกระแสน้ำ แต่สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ตามธรรมชาติของเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกอยู่พอสมควร ในฐานะมนุษย์ธรรมดา ในทางทฤษฎีแล้วฉู่หยางไม่อาจก้าวไปถึงขอบเขตนั้นได้

ฉู่หยางเองก็รู้ข้อจำกัดนี้ดี เขาจึงตัดสินใจหาหนทางอื่น โดยเตรียมที่จะผสานพลังของคาถาน้ำเพื่อจำลองเทคนิคนั้นขึ้นมา

และคาถาไม้เองก็เกิดจากการผสานจักระธาตุน้ำและธาตุดินเข้าด้วยกัน ทำให้ฉู่หยางมีความคุ้นเคยกับพลังของธาตุน้ำเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

เขาเพิ่งจะเริ่มทดลองและมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย ประจวบเหมาะกับที่เซ็นจู โทบิรามะผ่านมาเห็นพอดี เขาจึงถือโอกาสเล่าแนวคิดและขอคำชี้แนะจากอีกฝ่ายเสียเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะนักประดิษฐ์อันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์โลกนินจา มันสมองของเซ็นจู โทบิรามะย่อมเหนือชั้นกว่าฉู่หยางอย่างเทียบไม่ติด

ขณะฟังคำอธิบายของฉู่หยาง โทบิรามะก็พยักหน้าและยิ้มออกมาเป็นระยะ

ทักษะการผสานกระบวนท่าเข้ากับคาถานินจาเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนในโลกนินจา แต่โดยปราศจากข้อยกเว้น การพัฒนามันขึ้นมานั้นมีความยากระดับสูงยิ่ง ทว่าฉู่หยางกลับสามารถสร้างต้นแบบขึ้นมาได้ด้วยความพยายามของตนเอง

ในมุมมองของโทบิรามะ กระบวนการคิดของฉู่หยางนั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก และช่างเข้ากันได้ดีกับนิสัยความเป็นนักวิจัยของตัวเขาเอง

"นอกจากจะสืบทอดคาถาไม้ของท่านพี่ได้แล้ว เด็กคนนี้ยังอาจสืบทอดวิชานินจาและเจตนารมณ์ในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ของข้าได้ด้วย..." โทบิรามะมองเห็นความเป็นไปได้มากมายในตัวของฉู่หยาง

ฉู่หยางที่พูดอธิบายจนคอแห้งผาก เงยหน้าขึ้นมองเพื่อรอคำชี้แนะ แต่กลับเห็นโทบิรามะกำลังมองเขาด้วยรอยยิ้ม

ภาพนั้นทำเอาฉู่หยางขนลุกซู่!

วันนี้พระอาทิตย์ต้องขึ้นทางทิศตะวันตกแน่ๆ คนหน้าตึงอย่างเซ็นจู โทบิรามะเนี่ยนะยิ้ม?

หรือว่าเขาจะตาฝาด?

เมื่อฉู่หยางมองโทบิรามะอีกครั้ง ก็พบว่าอีกฝ่ายกลับมาทำหน้านิ่งเย็นชาตามปกติแล้ว

สงสัยจะตาฝาดไปจริงๆ!

"แนวคิดเรื่องกระบวนท่าของเจ้าไม่มีปัญหา จุดสำคัญคือเจ้ายังไม่เข้าใจในพลังของธาตุน้ำลึกซึ้งพอ ตอนนี้เจ้ายังอยู่ในขั้นผิวเผินมาก ซึ่งมันจะฉุดรั้งความก้าวหน้าของวิชานี้"

"เพื่อทำให้กระบวนท่านี้สมบูรณ์แบบ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องเรียนรู้วิชาน้ำเพิ่มเติมจากข้า!"

ดวงตาของฉู่หยางเป็นประกายวาววับ คาถานินจาที่โฮคาเงะรุ่นที่สองเชี่ยวชาญที่สุดคืออะไร?

เทพสายฟ้าเหิน?

ไม่ใช่!

คำตอบคือ คาถาน้ำ!

ก่อนที่โทบิรามะจะคิดค้นวิชาเทพสายฟ้าเหิน เขาเริ่มต้นสร้างชื่อเสียงและสังหารศัตรูมากมายในสงครามระหว่างตระกูลด้วยคาถาน้ำนี่แหละ!

ดังนั้น ฉู่หยางจึงเริ่มขอคำแนะนำเรื่องวิชาน้ำจากโทบิรามะอย่างกระตือรือร้น และฝ่ายอาจารย์เองก็เข้าสู่โหมดการสอนอย่างเต็มที่ โดยเริ่มอธิบายตั้งแต่พื้นฐานทีละเล็กทีละน้อย

ทั้งสองต่างจดจ่ออยู่กับการเรียนการสอนจนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงพลบค่ำ

ก่อนจะกลับ โทบิรามะมีท่าทีลังเลเล็กน้อยที่หน้าประตู ราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่าง

"ท่านผู้นำตระกูลกำลังเตรียมตัวจะดวลกับอุจิวะ มาดาระ เรื่องสถานที่ดวล ตอนนี้ในตระกูลมีเพียงข้าเท่านั้นที่รู้... ข้ากะว่าจะพาเจ้าไปด้วย เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?"

การดวลระหว่างเซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิวะ มาดาระ?

ต้องคิดอะไรอีก?

นี่คือการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหน้าประวัติศาสตร์โลกนินจา แถมยังมีว่าที่โฮคาเงะรุ่นที่สองเป็นบอดี้การ์ดคอยคุ้มกัน จะมีอะไรต้องลังเล!

"ข้าอยากไปครับ!" ฉู่หยางตอบรับด้วยความตื่นเต้น

โทบิรามะยิ้มมุมปาก ราวกับคาดเดาปฏิกิริยานี้ไว้แล้ว "การได้ชมการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับนั้น แม้จะอันตราย แต่ก็จะเป็นประโยชน์กับเจ้าอย่างมหาศาล"

"ในฐานะผู้ใช้คาถาไม้เหมือนกัน เจ้าจงสังเกตดูรูปแบบการต่อสู้ของท่านพี่ให้ดี!"

ฉู่หยางเข้าใจดีว่านี่คือโอกาสทอง ก่อนหน้านี้ในสนามรบ เขาแค่วุ่นวายกับการเอาชีวิตรอดก็เต็มกลืนแล้ว จะเอาเวลาที่ไหนไปสังเกตการต่อสู้ของฮาชิรามะ

ดึกสงัดของคืนถัดมา เงาร่างสองสายเคลื่อนที่ผ่านป่าราวกับภูตผีจนมาถึงหุบเขาลึกลับแห่งหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม สถานที่แห่งนี้ต่างจาก 'หุบผาสิ้นสุด' ในความทรงจำของฉู่หยาง ที่นี่ไม่มีน้ำตกขนาดใหญ่ มีเพียงลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่าน ดูเหมือนจะเป็นสถานที่คนละแห่งกัน

และเนื้อเรื่องก็ยังดำเนินไปไม่ถึงจุดแตกหักสุดท้าย ณ หุบผาสิ้นสุด

เมื่อมาถึง เซ็นจู โทบิรามะ และฉู่หยางก็ซ่อนตัวและสำรวจรอบบริเวณ

แม้ว่าด้วยนิสัยทระนงตนของอุจิวะ มาดาระ หากตกลงรับคำท้าดวลแล้ว เขาจะไม่มีวันวางกับดักสกปรกแน่นอน แต่เพื่อความปลอดภัย โทบิรามะยังคงลงอักขระเทพสายฟ้าและวางกับดักยันต์ระเบิดไว้หลายจุด

หากมีอะไรไม่ชอบมาพากลแม้เพียงนิดเดียว เขาพร้อมที่จะเข้าไปยุติการดวลทันที