บทที่ 12 ทางลัดสู่การยกระดับฮาคิ

บทที่ 12 ทางลัดสู่การยกระดับฮาคิ

คุกใต้ดินถือเป็นสถานที่สุดสำคัญสำหรับคุมขังคนของตระกูลอุจิวะ ย่อมต้องมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา ทว่าฉู่หยางกลับได้รับสิทธิ์ให้เข้าออกได้อย่างอิสระ

สาเหตุก็เพราะข่าวเรื่องที่เขาได้กลายเป็นศิษย์สายตรงของเซ็นจู ฮาชิรามะ และเซ็นจู โทบิรามะ ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งตระกูลเซ็นจูแล้ว

ในเวลานี้สถานะของฉู่หยางจึงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ดังนั้นเมื่อเขามาถึงคุกใต้ดิน เหล่าผู้คุมจึงเพียงแค่สอบถามตามระเบียบพอเป็นพิธีเท่านั้น มิหนำซ้ำยังจัดแจงให้ยอดฝีมือในตระกูลคอยอารักขาฉู่หยางอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ฉู่หยางจะก้าวเท้าเข้าสู่คุกใต้ดิน ผู้คุมได้กล่าวเตือนเขาเป็นพิเศษว่า “ท่านห้ามทำอันตรายถึงแก่ชีวิตเชลยเหล่านี้เด็ดขาด พวกเขาบางคนเป็นหมากสำคัญที่ใช้แลกเปลี่ยนตัวคนของตระกูลเซ็นจู”

สงครามยังคงดำเนินต่อไป ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีเชลยศึก ท้ายที่สุดแล้วการเจรจาแลกเปลี่ยนย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

การทดลองที่ฉู่หยางต้องการทำนั้นจะไม่ส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของคนเหล่านี้ ในทางตรงกันข้าม ตัวเขาเองต่างหากที่จะต้องตกอยู่ในอันตรายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ฉู่หยางรับปากและเดินเข้าไปในคุกใต้ดิน

สมาชิกตระกูลอุจิวะเมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ต่างพากันหันขวับมามองทางฉู่หยาง

ยามนั้นเองที่ฉู่หยางสังเกตเห็นว่าดวงตาของพวกเขาล้วนถูกพันธนาการไว้ด้วยอักขระผนึก

การจัดการกับคนตระกูลอุจิวะด้วยวิธีนี้ คือบทเรียนที่ตระกูลเซ็นจูได้เรียนรู้ผ่านการหลั่งเลือดเนื้อมาแล้ว

นอกจากนี้ อักขระผนึกบนตัวคนตระกูลอุจิวะยังป้องกันไม่ให้พวกเขารีดเร้นจักระออกมาได้

หากต้องการให้พวกเขาร่ายคาถาลวงตาใส่ฉู่หยาง ก็จำเป็นต้องปลดอักขระเหล่านี้ออกเสียก่อน

ฉู่หยางหันไปบอกผู้คุมข้างกายว่า “ไปหาคนที่บาดเจ็บหนักที่สุดและเหลือจักระน้อยที่สุดมาสักคน”

ผู้คุมมีสีหน้าลำบากใจทันที

ฉู่หยางยิ้มบางๆ พลางอธิบาย “ข้าแค่อยากจะลองสัมผัสคาถาลวงตาแห่งเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะดูสักครั้ง”

ผู้คุมถอนหายใจด้วยความโล่งอกและยิ้มตอบ “ไม่มีปัญหาขอรับ”

ไม่นานนัก ผู้คุมก็นำตัวชายหนุ่มคนหนึ่งออกมาจากห้องขัง เขาดูอายุน้อยกว่าฉู่หยางเสียอีก

ชายหนุ่มผู้นั้นมีใบหน้าซีดเหลือง ร่างกายซูบผอมไร้เรี่ยวแรง ดูเหมือนคนขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน จนแม้แต่ฉู่หยางยังสงสัยว่าเขาจะรีดเร้นจักระออกมาได้หรือไม่

ฉู่หยางคิดว่าอีกฝ่ายคงต้องอดมื้อกินมื้อตลอดเวลาที่อยู่ในคุกใต้ดินแห่งนี้แน่ๆ

ร่างของเขาอ่อนปวกเปียกราวกับโคลนเหลว

เดิมทีเขาคิดจะให้ผู้คุมเปลี่ยนตัวคนใหม่ แต่เมื่อไตร่ตรองดูแล้ว ฉู่หยางคิดว่าควรระมัดระวังไว้ก่อนดีกว่า ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายอาจจะแกล้งทำเป็นอ่อนแอก็ได้

หากปราศจากความช่วยเหลือจากวิชาเนตร นินจาทั่วไปยากที่จะมองออกว่าคู่ต่อสู้มีปริมาณจักระมากน้อยเพียงใด เว้นเสียแต่ว่าความแข็งแกร่งจะห่างชั้นกันมากเกินไป

“โปรดระวังด้วย ข้าจะคลายอักขระให้เขาแล้ว” ผู้คุมเตือนฉู่หยาง ก่อนจะเอื้อมมือไปดึงแผ่นอักขระที่ปิดดวงตาของชายหนุ่มออก

โดยไม่ต้องให้ฉู่หยางเอ่ยปากซ้ำ ชายหนุ่มคนนั้นก็เบิกตาโพลง จ้องเขม็งมาที่ฉู่หยางด้วยเนตรวงแหวนทันที

ข้างหนึ่งมีหนึ่งโทโมะเอะ อีกข้างมีสองโทโมะเอะ

ทันทีที่สบตากัน แววตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นของชายหนุ่มก็ดึงฉู่หยางเข้าสู่โลกแห่งคาถาลวงตา

สีหน้าของฉู่หยางพลันเหม่อลอยและว่างเปล่าในบัดดล

อาการนั้นทำให้ผู้คุมข้างกายหายใจติดขัด ด้วยสัญชาตญาณ เขาเตรียมจะซัดหนุ่มน้อยอุจิวะผู้ร่ายคาถาให้สลบเหมือด

“ช้าก่อน”

เสียงทุ้มต่ำของผู้ใหญ่ดังมาจากด้านนอก หยุดการกระทำของผู้คุมไว้ได้ทัน

ผู้คุมหันกลับไปมอง ก่อนจะก้มศีรษะด้วยความตกใจและเคารพยำเกรง

ผู้มาเยือนคือเซ็นจู โทบิรามะ

เขายืนกอดอกมองเหตุการณ์ด้วยความสนใจ พลางหัวเราะในลำคอ “เจ้าหนูนี่ระวังตัวดีใช้ได้ ต่อไปคงเอาตัวรอดในสนามรบได้ไม่ยาก ท่านพี่กำชับข้าว่าอย่าเข้มงวดกับเขาเกินไปนัก แต่ดูท่าคงไม่จำเป็นแล้วกระมัง”

คำพูดของเซ็นจู โทบิรามะแฝงนัยว่าเขากำลังปลุกปั้นฉู่หยางในฐานะผู้สืบทอด ซึ่งทำให้ผู้คุมตกตะลึงจนเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองประเมินสถานะของฉู่หยางต่ำเกินไป

ขณะที่ผู้คุมกำลังจะเอ่ยปาก หนุ่มน้อยอุจิวะในมือเขาก็ส่งเสียงในลำคอแล้วหมดสติไป ส่วนฉู่หยางเองก็ได้สติกลับคืนมาจากคาถาลวงตาเช่นกัน

แววตาของฉู่หยางกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ปนเปไปกับความหวาดหวั่นที่ยังหลงเหลืออยู่ แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่คาถาลวงตาของเนตรวงแหวนนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก

“ตื่นแล้วรึ? รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“ข้าไม่เป็นไร...” ฉู่หยางได้ยินเสียงที่คุ้นเคยจึงรีบทำความเคารพเซ็นจู โทบิรามะ “อรุณสวัสดิ์ขอรับ ท่านอาจารย์!”

เซ็นจู โทบิรามะกล่าวเสียงเรียบ “ยังจำได้รึว่าข้าเป็นอาจารย์? เจ้าเข้ามาในคุกใต้ดินเพื่อทำเรื่องอันตรายเช่นนี้โดยไม่บอกกล่าว! เจ้ารู้หรือไม่ว่าคาถาลวงตาของเนตรวงแหวนน่ากลัวเพียงใด?”

ฉู่หยางรีบอธิบาย “ก่อนหน้านี้คนตระกูลอุจิวะที่ข้าเจอระหว่างทำภารกิจล้วนยังไม่เบิกเนตรวงแหวน ข้าจึงอยากลองสัมผัสของจริงดูสักครั้ง เพื่อจะได้ไม่ต้องไปพลาดท่าเสียทีในสนามรบภายหลัง”

“เตรียมตัวไว้ก่อนย่อมดีกว่าไปเร่งรีบเอาดาบหน้า!”

เซ็นจู โทบิรามะที่เดิมทีมีโทสะอยู่บ้าง เมื่อได้ฟังดังนั้นมุมปากก็ยกยิ้มเล็กน้อย ความคิดของฉู่หยางตรงใจเขายิ่งนัก เขาชอบคนรู้จักวางแผนล่วงหน้าเสมอ

สิ่งที่ทำให้เซ็นจู โทบิรามะปวดหัวที่สุดคือนิสัยมองโลกในแง่ดีแบบซื่อๆ ของพี่ชายอย่างฮาชิรามะ ที่มักคิดว่า ‘เดี๋ยวสุดท้ายเรือถึงฝั่งก็จอดเอง’

เมื่อคิดได้ดังนี้ เซ็นจู โทบิรามะจึงไม่คิดจะตำหนิความมุทะลุของฉู่หยางอีก

กลับกัน เขาเอ่ยถามแทนว่า “แล้วเป็นอย่างไรบ้าง กับการสัมผัสคาถาลวงตาเนตรวงแหวนครั้งแรก?”

“มันน่ากลัวมาก!” ฉู่หยางตอบด้วยสีหน้าจริงจัง พยายามทบทวนความรู้สึก “มันรวดเร็วกว่าคาถาลวงตาทั่วไป ทำให้เป้าหมายยากจะป้องกัน ทั้งที่ข้าเตือนตัวเองให้ระวังตัวแล้วแท้ๆ แต่ก็ยังตกหลุมพรางในชั่วพริบตา”

“สิ่งที่น่าสิ้นหวังที่สุดคือ คาถาลวงตาของเนตรวงแหวนไม่อาจคลายได้ด้วยวิธีปกติ ทำได้เพียงใช้จิตใจที่เข้มแข็งอดทนผ่านมันไปเท่านั้น”

เซ็นจู โทบิรามะพยักหน้า “เจ้าพูดถูก จนถึงตอนนี้ เวลาพวกเราสู้กับยอดฝีมือด้านคาถาลวงตาของตระกูลอุจิวะ นอกจากการไม่สบตาแล้ว ก็แทบไม่มีวิธีอื่นที่จะเลี่ยงเนตรวงแหวนได้เลย”

“โชคยังดีที่ความได้เปรียบของคาถาลวงตาในสงครามนั้นไม่ชัดเจนนัก เพราะสนามรบเป็นที่ที่รบกวนผลของคาถาลวงตาได้ง่ายที่สุด”

ฉู่หยางเข้าใจทันที “เช่นนั้นแล้ว นอกจากในการศึกขนาดย่อมและการดวลตัวต่อตัว บทบาทของคาถาลวงตาก็มีขีดจำกัดสินะขอรับ”

“ถูกต้อง” เซ็นจู โทบิรามะเตือนสติฉู่หยาง “ดังนั้นเจ้าแค่เข้าใจคุณลักษณะของเนตรวงแหวนก็พอ อย่าไปถลำลึกจนเสียเวลาและพลังงานโดยเปล่าประโยชน์”

ฉู่หยางพยักหน้ารับคำด้วยความเคารพ “ท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว”

ความจริงแล้ว เซ็นจู โทบิรามะไม่ได้คิดว่าฉู่หยางจะหยุดเพียงเพราะคำเตือน ในสายตาเขา เด็กหนุ่มคนนี้มีความคิดเป็นของตัวเองสูงมาก

ดังนั้น เซ็นจู โทบิรามะจึงเพียงแค่พูดเตือนสติไม่กี่คำแล้วเดินออกจากคุกใต้ดินไป

หลังจากเซ็นจู โทบิรามะจากไป ฉู่หยางก็สำรวจ ‘ฮาคิ’ ของตนเองเงียบๆ

ภายใต้การกระตุ้นจากคาถาลวงตา มันเติบโตขึ้นจริงๆ

อารมณ์ด้านลบและภาพหลอนในคาถาลวงตา เมื่อกระตุ้นจิตวิญญาณของฉู่หยางแล้ว ทำให้กลิ่นอายหรือปณิธานของเขาระเบิดออกมา ส่งผลกระทบต่อฮาคิโดยตรง

ข้อสันนิษฐานนี้ได้รับการยืนยันแล้ว

นอกจากนี้ ฉู่หยางยังพบว่าในขณะที่ ‘คาถาไม้’ เสริมสร้างการทำงานของเซลล์อย่างต่อเนื่องและทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น ฮาคิของเขาก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นเช่นกัน เพียงแต่ผลลัพธ์ไม่ชัดเจนเท่ากับการกระตุ้นด้วยคาถาลวงตา

ฉู่หยางผู้ตื่นเต้นระบายลมหายใจยาว เหลือบมองหนุ่มน้อยอุจิวะที่หมดสติอยู่เบื้องล่าง แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “คนต่อไป!”

และแล้ว หลังจากผ่านพิธีรับขวัญด้วยคาถาลวงตาเนตรวงแหวนถึงสามรอบ ฮาคิของฉู่หยางก็เกิดการทะลวงผ่าน

ไม่เพียงแต่ ‘ฮาคิเกราะ’ จะยกระดับขึ้น แต่เขายังเข้าถึงความเข้าใจใน ‘ฮาคิสังเกต’ อีกด้วย!