บทที่ 13 การเดิมพันด้วยทุกสิ่ง

บทที่ 13 การเดิมพันด้วยทุกสิ่ง

สงครามระหว่างสองตระกูลใหญ่ยืดเยื้อมานานกว่าครึ่งเดือน นอกเหนือจากความเกรงขามในพลานุภาพของเซ็นจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระ ที่สะกดวีรบุรุษทั่วหล้าแล้ว นามของชูหยางก็ค่อยๆ เป็นที่ประจักษ์ในหมู่คนรุ่นใหม่เช่นกัน

ผลพวงของการมีชื่อเสียงโด่งดังย่อมนำมาซึ่งภยันตราย

หลังจากตระกูลอุจิวะล่วงรู้ว่าชูหยางคือทายาทที่เซ็นจู ฮาชิรามะ และเซ็นจู โทบิรามะ ทุ่มเทฟูมฟักอย่างเต็มที่ ความมุ่งมั่นที่จะสังหารชูหยางของพวกเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

อัจฉริยะที่แม้แต่เซ็นจู ฮาชิรามะ ยังให้ความสำคัญ ย่อมกลายเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อตระกูลอุจิวะในภายภาคหน้า พวกเขาไม่มีวันยอมให้เซ็นจู ฮาชิรามะ คนที่สองถือกำเนิดขึ้นเด็ดขาด!

ดังนั้นในการศึกหลายครั้งถัดมา ชูหยางจึงได้รับการ "ดูแล" อย่างอบอุ่นเป็นพิเศษจากศัตรูในสนามรบ!

ที่ใดมีชูหยางปรากฏตัว ที่นั่นจะกลายเป็นศูนย์กลางสมรภูมิแห่งที่สองรองจากคู่ของฮาชิรามะและมาดาระ

เซ็นจู โทบิรามะเองก็มิใช่ตะเกียงขาดน้ำมัน เขาดูเหมือนจะคาดการณ์แผนการของศัตรูได้ล่วงหน้า จึงใช้ชูหยางเป็น "เหยื่อล่อ" เพื่อเปิดฉากซุ่มโจมตีอันยอดเยี่ยมได้หลายครา

ทว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะมิอาจหยุดยั้งความคิดที่จะตัดไฟแต่ต้นลมของตระกูลอุจิวะได้

ตราบใดที่ชูหยางกล้าปรากฏตัวในสนามรบ ศัตรูก็ยังคงส่งยอดฝีมือของตระกูลออกมาอย่างไม่เกรงกลัวความตายเพื่อรุมสังหารเขา

กองกำลังทหารจำนวนมหาศาลเกินจินตนาการและความบ้าคลั่งที่ไร้สติ ทำให้การซุ่มโจมตีในภายหลังไม่อาจบรรลุผลตามที่คาดหวัง

ถึงจุดนี้ สถานการณ์ค่อยๆ หลุดออกจากการควบคุมของเซ็นจู โทบิรามะ ทีละน้อย

กว่าเขาจะรู้ตัว... ก็สายเกินไปที่จะถอนตัวชูหยางออกมาเสียแล้ว

บนสมรภูมิ ชูหยางภายใต้การแย่งชิงอย่างดุเดือดของทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะกลายเป็นสัญลักษณ์บางอย่าง หากดึงตัวชูหยางกลับไปคุ้มกันที่แนวหลังในเวลานี้ ขวัญกำลังใจของตระกูลเซ็นจูคงได้รับความเสียหายอย่างหนัก

เช่นนี้แล้ว ความได้เปรียบที่เซ็นจู โทบิรามะ สั่งสมมาจากการศึกครั้งก่อนๆ ก็จะสูญเสียความหมายไป

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองฝ่ายจึงทำได้เพียงยึดชูหยางเป็นศูนย์กลาง!

พวกเขาต่างทุ่มกำลังพล เพิ่มเดิมพัน และเปิดฉากการรุกรับที่ดุเดือดเลือดพล่านเกินจินตนาการ

ความสำคัญของมันต่อทิศทางของสงครามทั้งมวล ถึงขั้นแซงหน้าการต่อสู้ระหว่างเซ็นจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระ ไปแล้วด้วยซ้ำ

ดึกสงัด ย่างเข้าสูรุ่งสาง

ณ ค่ายตระกูลอุจิวะ

อุจิวะ มาดาระ และน้องชายของเขา อุจิวะ อิซึนะ กำลังปรึกษาหารือถึงกุญแจสำคัญสู่ชัยชนะในสงครามครั้งนี้ภายในห้องลับที่สว่างไสว

"ท่านพี่ หากปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไป สถานการณ์จะไม่เป็นผลดีต่อเรา เราต้องทุ่มสุดตัว รวบรวมผู้ใช้วิชาลวงตาที่เหลืออยู่ในตระกูล เพื่อจัดการกับเด็กหนุ่มที่ชื่อชูหยางนั่น"

"ทันทีที่มันตาย โมเมนตัมที่พุ่งทะยานของตระกูลเซ็นจูจะดิ่งลงเหวทันที เมื่อถึงเวลานั้น เราจะชนะสงครามครั้งนี้อย่างแน่นอน!" อุจิวะ อิซึนะ ที่ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันทางจิตใจอย่างหนักเสนอความคิดเห็น นัยน์ตาของเขาแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย

อุจิวะ มาดาระ ไม่ได้ตอบกลับในทันที สายตาของเขาจับจ้องไปยังตัวหมากที่วางสลับซับซ้อนบนกระบะทราย เป็นดังที่อิซึนะกล่าว ตระกูลเซ็นจูกำลังรุกคืบกินแดนกองกำลังของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง

หากยังคงสภาพเช่นนี้ การพ่ายแพ้ในสงครามก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

"เจ้าจงนำภารกิจนี้ด้วยตนเอง ต้องทำให้สำเร็จ หากล้มเหลว เราจะไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้อีก!" อุจิวะ มาดาระ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

อุจิวะ อิซึนะ พยักหน้ารับแล้วหันหลังเดินออกจากห้องลับ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของน้องชายที่เดินจากไป จู่ๆ อุจิวะ มาดาระ ก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย หากทำได้ เขาคงอยากจะไปจัดการด้วยตนเอง แต่เขาจำเป็นต้องคอยรั้งเซ็นจู ฮาชิรามะ ไว้ที่แนวหน้า

นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครในตระกูลอุจิวะที่จะต้านทานฮาชิรามะได้ และในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน

คืนนั้น อุจิวะ อิซึนะ เรียกตัวสิบยอดฝีมือด้านวิชาลวงตาของตระกูล เตรียมแทรกซึมเข้าสู่ค่ายของตระกูลเซ็นจูเพื่อลอบสังหารชูหยาง

แน่นอนว่าตระกูลอุจิวะยังมีผู้เชี่ยวชาญวิชาลวงตาอีกมาก แต่สำหรับการลอบสังหาร ยิ่งคนมาก โอกาสผิดพลาดก็ยิ่งสูง

สิบคนคือจำนวนที่เหมาะสมที่สุดที่อุจิวะ อิซึนะ ไตร่ตรองมาอย่างดี ในสิบคนนี้ยังมีผู้ที่พร้อมสละชีพเป็นเบี้ยล่อในยามคับขัน

พวกเขารู้ดีแก่ใจ และปราศจากความหวั่นเกรง

ภายใต้แสงจันทร์ กลุ่มคนเหล่านี้เลือนหายไปในความมืดอย่างเงียบเชียบ

ในเวลาเดียวกัน ชูหยางที่กรำศึกมาตลอดทั้งวันได้กลับมาพักผ่อนที่กระโจม

แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด ชูหยางกลับข่มตาหลับไม่ลง

แม้เปลือกตาที่เหนื่อยล้าจะพยายามต่อสู้เพื่อปิดลง แต่เขาก็มักจะสะดุ้งตื่นขึ้นมาในจังหวะที่กำลังจะเคลิ้มหลับทุกครั้ง

"นี่มันบัฟด้านลบประหลาดอะไรกัน?"

หลังจากพลิกตัวไปมาบนเตียงอยู่นาน ชูหยางก็ลุกขึ้นนั่งที่ขอบเตียงด้วยความหงุดหงิด สบถเสียงเบา ก่อนจะตกอยู่ในห้วงแห่งความสงสัยในตนเอง "หรือว่าร่างกายข้าจะกลวงเกินไป?"

"ถุย ถุย ถุย!" ทันทีที่พูดจบ ชูหยางก็รีบปฏิเสธความคิดนั้น เขาเป็นชายหนุ่มฉกรรจ์ที่เปี่ยมด้วยไฟหนุ่ม จะไปกลวงได้อย่างไร?

หากไม่ใช่ปัญหาทางกายภาพ ก็ย่อมเป็นปัญหาทางจิตใจ

เมื่อพูดถึงจิตใจ ชูหยางพบว่านอกจาก 'ฮาคิ' ของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นแล้ว สัญชาตญาณของเขายังเฉียบคมขึ้นกว่าเดิมเมื่อต้องเผชิญกับอันตรายในสนามรบ

"ต้องมีอันตรายบางอย่างที่ทำให้ข้ากระวนกระวายใจแน่!"

ประกายความคิดแล่นวาบเข้ามาในหัว ชูหยางเปิดใช้งาน 'ฮาคิสังเกต' เต็มกำลังทันที ครอบคลุมพื้นที่โดยรอบอย่างสมบูรณ์

ผ่านการรับรู้ของฮาคิสังเกต ชูหยางพบว่ามีกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยสิบเอ็ดสายกำลังเล็ดลอดผ่านด่านตรวจของตระกูลเซ็นจู และมุ่งหน้ามาทางเขา

"ลอบสังหารงั้นรึ?" ชูหยางแค่นหัวเราะ คาดเดาเจตนาของตระกูลอุจิวะได้ทันที เขาไม่คิดเลยว่าพวกมันจะเล็งเป้าหมายมาที่เขาเพื่อลอบสังหาร

ชูหยางใช้วิชาคาถาไม้แยกร่าง ทิ้งร่างแยกไว้บนเตียง ส่วนตัวเองก็แอบลอบออกไปอย่างลับๆ

เขาวางแผนที่จะไปตามกำลังเสริมมาจัดการปิดประตูตีแมว

เพื่อตบตาศัตรู ชูหยางจึงไม่ได้แจ้งทหารยามที่ยืนเฝ้าอยู่ด้านนอก

อีกด้านหนึ่ง อุจิวะ อิซึนะ นำยอดฝีมือของตระกูลทะลวงผ่านแนวป้องกันของตระกูลเซ็นจู หลังจากผ่านด่านตรวจแต่ละแห่ง ผู้ใช้วิชาลวงตาก็จะสะกดทหารยามให้หลับใหลอย่างเงียบเชียบ

หลังจากฝ่าแนวป้องกันมาหลายชั้น อุจิวะ อิซึนะ ก็นำคนมาถึงบริเวณใกล้กระโจมของชูหยาง ตราบใดที่จัดการทหารยามหน้าประตูได้ ภารกิจของพวกเขาก็แทบจะสำเร็จไปแล้ว

ภายใต้คำสั่งไร้เสียงของอุจิวะ อิซึนะ ผู้ใช้วิชาลวงตาห้าคนลงมือพร้อมกัน ทำให้ทหารยามทั้งหมดตกอยู่ในห้วงมายาโดยไม่ทันรู้ตัว

"ท่านอิซึนะ นี่มันไม่ราบรื่นเกินไปหน่อยหรือขอรับ?" ชายชราที่สุดในทีมเอ่ยทักขึ้นมาทันที

"ยอดฝีมือวิชาลวงตาที่เก่งกาจที่สุดในตระกูลรวมตัวกันอยู่ที่นี่หมดแล้ว หากยังล้มเหลว ก็ไม่จำเป็นต้องสู้กับตระกูลเซ็นจูต่อไปแล้ว ยอมจำนนไปเสียยังดีกว่า" อุจิวะ อิซึนะ ตอบกลับอย่างเย็นชา

ชายชรายิ้มขื่น ไม่พูดอะไรอีกแล้วถอยกลับเข้าไปในแถว

คนอื่นๆ รออยู่ด้านนอก ขณะที่อุจิวะ อิซึนะ เลิกม่านกระโจมและเดินเข้าไปเพียงลำพัง เขาเห็น "ชูหยาง" กำลังหลับสนิท ใบหน้าฉายแววเหนื่อยล้า

"ช่างเยาว์วัยนัก..."

วินาทีที่อุจิวะ อิซึนะ เห็นใบหน้าของชูหยาง เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ เขาถือว่าเป็นผู้นำในหมู่คนรุ่นใหม่ในโลกนินจาแล้ว แต่ชูหยางกลับอายุน้อยกว่าเขาเสียอีก

การต้องสังหารอัจฉริยะรุ่นเยาว์เช่นนี้ แม้แต่อุจิวะ อิซึนะ ในฐานะศัตรู ก็ยังรู้สึกเสียดาย

อย่างไรก็ตาม อุจิวะ อิซึนะ รู้ดีว่าความเมตตาต่อศัตรูคือความโหดร้ายต่อตนเอง หากปล่อยให้ชูหยางเติบโต สิ่งที่รอคอยตระกูลอุจิวะอยู่อาจเป็นขุมนรก!

เพียงแค่คิดถึงจุดนี้ ใบหน้าของอุจิวะ อิซึนะ ก็แปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายอำมหิต เขาชักคุไนออกมาแล้วแทงเข้าไปที่ลำคอของชูหยางอย่างสุดแรง!

วินาทีที่คมมีดเจาะทะลุลำคอของชูหยาง สัมผัสที่ส่งกลับมาจากคุไนทำให้ใบหน้าของอุจิวะ อิซึนะ ซีดเผือด!

"ร่างแยกไม้?!"