บทที่ 15: นั่นมันท่านบรรพบุรุษเชียวนะ

หลังจากหลานเยว่จากหอซ่อนกระบี่ไปแล้ว ศิษย์สายในที่แอบฟังมาครึ่งค่อนวันก็อดรนทนไม่ไหว ต้องลงมาจากที่ซ่อน ต่างพากันยิ้มหน้าบานหัวเราะคิกคักจนแทบสำลัก

พวกเขาประจำการอยู่ที่นี่มาตั้งหลายปี ไม่เคยเจอเรื่องสนุกๆ แบบนี้มานานมากแล้ว ใจจริงอยากให้ศิษย์น้องคนนี้อยู่ที่หอซ่อนกระบี่ให้นานกว่านี้ด้วยซ้ำ!

แต่เสียดายไปก็เปล่าประโยชน์ หอซ่อนกระบี่เป็นเขตห้ามใช้วิญญาณ หากคนรุ่นใหม่ที่เพิ่งดึงปราณเข้าร่างได้ไม่นานอยู่นานเกินไป จะส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียร

"พวกเจ้าขึ้นไปอยู่ข้างบนกันหมดเลยเหรอ?"

ซิงเยว่ที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในสระโลหิต เช็ดคราบเลือดบนใบหน้าออก น้ำเสียงของนางแฝงแววประหลาดใจ

นางไม่สัมผัสถึงตัวตนของใครเลยในตอนแรก คนเหล่านี้มีตบะด้อยกว่านางชัดๆ แต่กลับซ่อนตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันช่างน่าแปลกจริงๆ

"ท่านเจ้าสำนักก็อยู่ข้างบนด้วยขอรับ เขาใช้ป้ายคำสั่งหอซ่อนกระบี่" เจียงหลีอธิบาย

หลังจากอวิ๋นชงมาถึง เขาก็ใช้ป้ายคำสั่งปกปิดตัวตนของทุกคนทันที

แร่อุกกาบาตภายในหอซ่อนกระบี่ เดิมทีเป็นของตกทอดจากสนามรบโบราณ ต่อมาปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักหนานหลิงได้นำมาสร้างเป็นป้ายคำสั่งคู่กัน

อานุภาพของมันไม่ด้อยไปกว่าศาสตราวุธวิญญาณระดับท็อปของโลกบำเพ็ญเพียรเลยทีเดียว

บนยอดเขา เหล่าผู้อาวุโสยังคงหารือกันอย่างเคร่งเครียด

"ท่านเจ้าสำนัก กระบี่โบราณ 'หิมะเงิน' เล่มนั้นน่าจะเป็นกระบี่เซียน หากยกให้หลานเยว่ไปเลยแบบนี้ นางจะไม่ครอบครองศาสตราวุธเซียนถึงสองชิ้นหรือ?" ผู้อาวุโสสองเอ่ยด้วยความกังวล

แค่แม่หนูนี่มีของวิเศษเซียนชิ้นเดียว ทุกคนก็กลัวหัวหดไม่กล้าตอแยแล้ว

ขืนได้กระบี่เซียนที่มีพลังโจมตีรุนแรงไปอีกเล่ม นางคงเดินกร่างทั่วโลกบำเพ็ญเพียรได้แบบไม่ต้องเกรงใจใคร

"อย่าคิดมากเลย ต่อให้ 'หิมะเงิน' อยู่ในสำนักหนานหลิง เจ้าคิดว่าพวกเราจะควบคุมมันได้หรือ?" อวิ๋นชงมองโลกในแง่ดีและคิดอย่างรอบคอบ

พวกไม่เคยควบคุมกระบี่โบราณเล่มนี้ได้เลย ดูเหมือนพวกเขาจะผนึกมันไว้ใต้สระโลหิตอย่างแน่นหนา แต่ใครจะไปรู้ว่ามันจะบินออกมาเองได้อย่างง่ายดาย

ถ้าหอซ่อนกระบี่ไม่ใช่สถานที่พิเศษ ป่านนี้เจ้า 'หิมะเงิน' คงหนีเตลิดไปไหนต่อไหนแล้ว

กระบี่เซียนแล้วยังไงล่ะ?

สู้เก็บไว้ให้ปวดหัวเปล่าๆ สู้ปล่อยให้ของวิเศษเซียนสองชิ้นถ่วงดุลอำนาจกันเองไม่ดีกว่าหรือ? ยังไงซะหลานเยว่ก็เป็นศิษย์สำนักหนานหลิง สุดท้ายผลประโยชน์ก็ตกอยู่ที่พวกเราไม่ใช่รึไง?

อืมๆ ถึงจะมีเรื่องวุ่นวายบ้าง มีข่าวลือหลุดบ้างเป็นครั้งคราว แต่ทิศทางโดยรวมก็ถือว่ามาถูกทางแล้ว!

ดังนั้นเมื่อเทียบกับ 'หิมะเงิน' อวิ๋นชงสนใจกระบี่สนิมเขรอะในมือลูกสาวมากกว่า

ในเมื่อมันสามารถเติบโตไปพร้อมกับตบะของลูกสาวได้ กระบี่สนิมเล่มนี้ย่อมมีที่มาไม่ธรรมดา เผลอๆ รอยสนิมนั่นอาจจงใจสร้างขึ้นมาตบตาคนก็ได้

"เอาล่ะ แยกย้ายกันกลับได้แล้ว" เขาโบกมือไล่เหล่าผู้อาวุโส

พวกเขายังมีภารกิจอีกมาก สำนักต้องมีคนดูแลตลอดเวลา จะมัวมาขลุกอยู่ที่นี่ตลอดไม่ได้

เหล่าผู้อาวุโสทยอยหายตัวไปทีละคนผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย เมื่ออวิ๋นชงหันกลับมา ก็เห็นว่ายังมีคนหนึ่งยืนนิ่งไม่ยอมไปไหน

"ผู้อาวุโสลู่ ทำไมยังไม่ไปอีก?" อวิ๋นชงเลิกคิ้ว หรือว่าหมอนี่จะอายจนไม่กล้าสู้หน้าผู้คน?

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านยังไม่คลายเชือกมัดเซียนเลย" ผู้อาวุโสลู่ตอบด้วยใบหน้าดำคล้ำ

เขาอยากไปจะตายอยู่แล้ว!

เจ้าสำนัก: "..."

อวิ๋นชงชะงักไปครู่หนึ่ง เหลือบมองเชือกมัดเซียนในมือ ก่อนจะยอมปล่อยตัวคนในที่สุด

แม้ผู้อาวุโสลู่จะมีคู่บำเพ็ญสิบแปดคน แต่เขาก็ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายต่อสำนัก การถูกมัดประจานในหอซ่อนกระบี่ก็นับว่าอวิ๋นชงใช้อำนาจหน้าที่แก้แค้นส่วนตัวไปพอสมควรแล้ว

ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้คนแก่อย่างเขาไปรังแกเด็กสาวตัวเล็กๆ กันเล่า?

"ผู้อาวุโสลู่ กลับไปจัดการปัญหาความสัมพันธ์ส่วนตัวให้เรียบร้อยซะ" อวิ๋นชงหรี่ตาลงพลางค่อยๆ เรียกคืนเชือกมัดเซียน

พอได้ยินดังนั้น สีหน้าของผู้อาวุโสลู่ก็เปลี่ยนเป็นหลากหลายอารมณ์...

คืนนั้น หลังจากกลับมาถึงที่พัก หลานเยว่กำลังจะล้มตัวลงนอน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง 'ติ๊ง' ของระบบดังขึ้น

ใจนางเต้นระรัว รีบดีดตัวลุกจากเตียงทันที ทุกครั้งที่เสียงนี้ดังขึ้น หมายความว่านางได้รับพลังงานจากการกินแตง และสามารถอัปเกรดตบะได้อีกแล้ว!

【หลานเยว่: สมาชิกแก๊งกินแตงขั้นต้น ระดับตบะ: กลั่นลมปราณขั้นที่ 6 เมล็ดแตงปัจจุบัน: 365 พลังวิญญาณที่แปลงได้: 165 ต้องการแปลงเป็นตบะหรือไม่?】

【หมายเหตุ: พลังงานนี้สามารถใช้แปลงเป็นตบะได้ ส่วนฟังก์ชันอื่นๆ โปรดรอการสำรวจต่อไป】

"แปลงเลย แปลงเลย! แน่นอนว่าต้องแปลง!"

เมล็ดแตงพวกนี้ก็คือพลังงานที่นางได้จากการเสพข่าวซุบซิบ สามารถนำมาแปลงเป็นระดับตบะได้

ในโลกบำเพ็ญเพียรจะมีอะไรสำคัญไปกว่าตบะอีกล่ะ? ถ้าตบะไม่สูง นางก็จะเป็นได้แค่ตัวประกอบตลอดไป ต่อให้อยากนอนเฉยๆ ก็ทำไม่ได้

ดังนั้นเป้าหมายของหลานเยว่ตอนนี้คือการกวาดกินแตงทั่วสามภพ เร่งอัปเกรดตบะ เพื่อจะได้นอนตีพุงสบายใจเฉิบ!

เมื่อเมล็ดแตงกว่าร้อยเมล็ดถูกแปลงสำเร็จ นางก็ได้ยินเสียงความเปลี่ยนแปลงแผ่วเบา ตบะของนางเลื่อนขึ้นสู่ขั้นกลั่นลมปราณขั้นที่ 7 เรียบร้อย

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ นางก็นอนลงอย่างมีความสุข

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ยอดเขาหลิงเยว่

หลานเยว่กำลังฝันหวาน ในฝันมีเจ้าก้อนแป้งเลือนรางตบหน้านางฉาดใหญ่สองที ทำเอานางสะดุ้งตื่นทันที

ใครจะไปคิดว่าพอตื่นมา แก้มของนางจะรู้สึกเย็นวาบ แถมยังสัมผัสได้ถึงการถูกแตะต้องจริงๆ

หลานเยว่: "????"

ใครบังอาจมาตบหน้านางตอนหลับ? ช่างไร้ศีลธรรมสิ้นดี!

เมื่อสายตาเริ่มปรับโฟกัส นางก็เห็นกระบี่ยาวสีเงินยวงตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

เจ้า 'หิมะเงิน' ยืนนิ่งเงียบเชียบ ดูว่านอนสอนง่ายสุดๆ

หลานเยว่จ้องกระบี่โบราณเล่มนี้อยู่นานสองนาน แต่มันก็นิ่งสนิทไม่ไหวติง

บางทีอาจเพราะรู้สึกถึงสายตาของนาง กระบี่ยาวสีเงินยวงจึงขยับเข้ามาใกล้เอง แล้วมุดเข้าสู่อ้อมกอดของนาง

"สงสัยจะฝันไปเองมั้ง" หลานเยว่ขยี้ตา นางคงนอนมากไปจนเกิดภาพหลอน

ภูตกระบี่ตัวน้อยน่ารักขนาดนี้จะมีเจตนาร้ายอะไรได้? ถึงมี ก็คงแค่อยากปลุกนางให้ตื่นเท่านั้นแหละ!

"ไปกันเถอะ ไปกัน! เราจะไปฝึกเหาะกระบี่กัน ต่อไปนี้ข้าจะเป็นคนที่มีพาหนะส่วนตัวแล้ว!" หลานเยว่กอดเจ้าหิมะเงินด้วยความตื่นเต้นแล้ววิ่งแจ้นออกไป

นิยายเรื่อง 'เส้นทางสู่ความเป็นอมตะ' มีการตั้งค่าต่างจากนิยายเรื่องอื่น ตรงที่ผู้ฝึกตนสามารถเหาะกระบี่ได้ตั้งแต่ช่วงกลั่นลมปราณ ซึ่งมันเท่กว่าขี่ไม้กวาดตั้งเยอะ!

นางสาบานว่าจะต้องเรียนรู้วิชาควบคุมกระบี่ให้ได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!

ทว่า หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

หลานเยว่นั่งหมดสภาพอยู่ในโถงฝึกตนช่วงต้น เปลือกตาหนักอึ้งแทบจะปิด

นางไม่อยากง่วงขนาดนี้หรอกนะ แต่หลังจากปล้ำสู้กับวิชาควบคุมกระบี่มาสองชั่วโมง ล้มลุกคลุกคลานนับครั้งไม่ถ้วน ร่างกายนางก็ล้าไปหมดแล้ว!

วิชาควบคุมกระบี่นี่มันไม่ได้มีไว้ให้คนฝึกชัดๆ ทำไมมันยากเย็นแสนเข็ญขนาดนี้! ปกตินางขี่จักรยานก็ทรงตัวดีนะ ทำไมพอขึ้นไปยืนบนกระบี่วิญญาณทีไร ทรงตัวไม่อยู่ทุกที?

ขนาดกระบี่เซียนยังช่วยนางไม่ได้!

【หลานเยว่: ระบบ บอกข้าทีซิว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมข้าฝึกควบคุมกระบี่ไม่ได้?】

【หิมะเงิน: เจ้าคุยกับใครน่ะ?】

【หลานเยว่: ก็แค่ระบบ เพื่อนของเจ้าอีกคนไง แต่มันไม่ค่อยชอบพูด แล้วก็ไม่ค่อยออกมาด้วย】

【หิมะเงิน: เจ้ามีศาสตราวุธเซียนอีกชิ้นเหรอ! เจ้า... เจ้ามีศาสตราวุธเซียนอีกชิ้น!】

น้ำเสียงเล็กๆ ฟังดูตกใจสุดขีด

ทำเอาหลานเยว่รู้สึกผิดขึ้นมาตะหงิดๆ เหมือนตัวเองเป็นผู้หญิงหลายใจที่คบซ้อน

【หลานเยว่: ทุกคนคือเพื่อนที่ดี เพื่อนที่ดี เจ้ากับเจ้าหนูระบบคือสมบัติสุดรักของข้าทั้งคู่...】

ยิ่งหลานเยว่อธิบายในใจก็ยิ่งแย่ ยิ่งพูดยิ่งงงตัวเอง

ทันใดนั้น นางก็รู้สึกแก้มขวาเย็นวาบ จากนั้นกระบี่ยาวสีเงินยวงก็หายวับไป มุดหนีไปที่ไหนก็ไม่รู้

หลานเยว่สัมผัสได้ถึงความรู้สึกคุ้นเคยนี้ แล้วค่อยๆ เบิกตากว้าง

สรุปไอ้ที่โดนตบตอนหลับไม่ใช่ความฝันสินะ... ฝีมือเจ้าหมอนี่จริงๆ ด้วย!

แต่ทำอะไรไปก็ไร้ค่า เพราะเจ้าหิมะเงินชิ่งหนีไปเรียบร้อยแล้ว

【หลานเยว่: ช่างเถอะ เวลาดีๆ แบบนี้จะปล่อยให้เสียเปล่าได้ไง กินแตงกันดีกว่า】

ความคิดนี้แพร่กระจายไปทั่วโถงฝึกตนช่วงต้น ศิษย์คนอื่นๆ ต่างพากันหูผึ่งทันที

ผู้อาวุโสที่กำลังสอนแผนที่โลกบำเพ็ญเพียรอยู่ด้านหน้าถึงกับกุมขมับ รู้สึกปวดหัวเหมือนครูเจอเด็กมีปัญหา

ที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าคือ แม้แม่หนูคนนี้จะชอบแอบนินทาชาวบ้าน แต่ผลการเรียนนางกลับไม่แย่เลย นางจำเกร็ดความรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับโลกบำเพ็ญเพียรที่เขาสอนได้แม่นยำ

ทำเอาผู้อาวุโสหาเรื่องตำหนิไม่ได้เลย

"อะแฮ่ม วันนี้เราจะมาพูดถึง 'สี่ดินแดน' แห่งการบำเพ็ญเพียร โลกบำเพ็ญเพียรของเราแบ่งออกเป็นสี่ส่วน ได้แก่ แดนบูรพา แดนทักษิณ แดนประจิม และแดนอุดร"

"ทั้งสี่ดินแดนนี้รวมกับ 'แดนศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลาง' ก่อร่างสร้างเป็นโลกบำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน และที่ที่เราอยู่ตอนนี้คือแดนทักษิณ"

"ความจริงแล้ว สี่ดินแดนและแดนศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลางเคยเชื่อมต่อเป็นแผ่นดินเดียวกัน ร่วมกันก่อตั้งโลกบำเพ็ญเพียร ต่อมาเกิดสงครามโกลาหลครั้งใหญ่ แดนศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลางหายสาบสูญไปในสงคราม ส่วนทวีปทั้งสี่ที่เหลือก็ค่อยๆ ลอยแยกจากกัน จนกลายเป็นสี่ดินแดนในปัจจุบัน"

"ต้องใช้เวลาถึงหมื่นปีกว่าจะก่อตัวเป็นรูปร่างอย่างทุกวันนี้ เห็นไหมว่ากาลเวลานั้นมหัศจรรย์เพียงใด"

"หมื่นปีผันผ่าน สรรพสิ่งล้วนเปลี่ยนแปลง"

ขณะที่ผู้อาวุโสบนเวทีกำลังรำพึงรำพันด้วยความซาบซึ้ง จู่ๆ เสียงในใจของใครบางคนก็ดังแทรกขึ้นมา

【หลานเยว่: มั่วแล้ว มันจะค่อยๆ ลอยแยกจากกันเพราะกาลเวลาได้ไง? ทวีปทั้งสี่นั่นไม่ได้โดนพวกผู้ฝึกตนรุ่นเดอะตีกันจนบ้านแตกสาแหรกขาด แยกแผ่นดินกันอยู่หรอกเหรอ? ได้ข่าวว่าถึงขั้นขีดเส้นแบ่งเขตแดนกันเลยนะ ขำกลิ้ง เหมือนเด็กประถมตีกันชัดๆ】

ผู้อาวุโสบนเวทีกลั้นหายใจจนหน้าดำหน้าแดง พูดไม่ออกไปพักใหญ่

นั่นมันบรรพบุรุษของพวกเขานะ บรรพบุรุษ!

นางกล้าดียังไงมาวิจารณ์บรรพบุรุษเสียๆ หายๆ แบบนั้น!