บทที่ 7: หายนะมาเยือนหัวพวกเจ้าแล้ว!

ผู้อาวุโสหกยืนตัวแข็งทื่อ จะร้องไห้ก็ไม่ได้ จะหยุดร้องก็ไม่ทันเสียแล้ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงที่เต็มไปด้วยความสับสนก็ดังขึ้น "ท่านลุง?"

ศิษย์หญิงที่กำคอเสื้อผู้อาวุโสหกไว้แน่นพลางร้องไห้มาครึ่งค่อนวันเอ่ยถามอย่างลังเล

ลั่วหนิง คือศิษย์หญิงที่เพิ่งเข้ามายังสำนักสายนอก ตระกูลของนางเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ที่ไร้ชื่อเสียงในแดนใต้

ทว่าก่อนที่นางจะเดินทางมา ท่านพ่อได้เรียกนางเข้าไปในห้องหนังสืออย่างลับๆ

"ลูกรัก พ่อหาขาทองคำที่แข็งแกร่งไว้ให้เจ้าเกาะแล้ว เมื่อเจ้าเข้าไปในสำนักสายนอก ไม่ต้องกังวลสิ่งใด ท่านลุงของเจ้าจะปกป้องเจ้าอย่างแน่นอน"

"หากมีอันตรายใดๆ จงบอกท่านลุงของเจ้า ให้เขาจัดการทุกอย่างแทนเจ้าซะ!"

ตอนที่พูดประโยคเหล่านั้น ลั่วหนิงรู้สึกว่าท่านพ่อที่ปกติไม่ค่อยสนใจนาง ช่างดูตัวใหญ่และยิ่งใหญ่เหลือเกิน!

ดังนั้น นี่คือท่านลุงของนางสินะ? เขาดูทรงพลังมาก แถมยังหานางเจอเป็นคนแรกในยามวิกฤตอีกด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความอัดอั้นตันใจในอกของลั่วหนิงก็พรั่งพรูออกมาดั่งทำนบแตก น้ำตาไหลพรากอย่างควบคุมไม่อยู่

"ท่านลุงเจ้าขา เป็นฝีมือคนผู้นี้เจ้าค่ะ! เขาใช้ของประหลาดแช่แข็งพวกเรา กะจะให้พวกเราโดนหมีดำกิน!"

เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มร้องไห้โฮเสียงดังลั่น ยิ่งกว่าที่ผู้อาวุโสหกร้องเมื่อครู่เสียอีก นางสะอึกสะอื้นจนตัวโยน

ผู้อาวุโสหก: "..."

เขามองไปรอบๆ ด้วยความมึนงง สับสนเล็กน้อยว่าจู่ๆ เขาไปมีหลานสาวเพิ่มมาอีกคนตอนไหน

【โอ้โห ยินดีด้วยที่ได้หลานสาวเพิ่ม! ผู้อาวุโสหก ถึงท่านจะร้องไห้ใส่ผิดคน แต่ก็ได้หลานสาวมาฟรีๆ อีกคนนะเนี่ย!】

หลานเยว่แอบขำคิกคักอยู่ด้านหลัง

ทุกคน: "..."

สรุปแล้ว หลานสาวตัวจริงของเขาไปอยู่ไหนกันแน่?

แม้แต่เจ้าสำนักมองดูเด็กสาวสี่คนตรงหน้าก็ยังเริ่มไม่แน่ใจ

ผู้อาวุโสหกที่ถูกกอดและร้องไห้ใส่ ปาดน้ำตาที่หางตา ตอนนี้เขาสร่างเมาตาสว่างแล้ว เด็กสาวตรงหน้ายังไม่บรรลุขั้น 'ดึงปราณเข้าร่าง' นางไม่ได้ยินเสียงในใจของหลานเยว่ตัวน้อย

ไม่อย่างนั้น หน้าแก่ๆ ของเขาคงแตกยับเยินไม่มีชิ้นดี!

ขอบคุณสวรรค์ ขอบคุณสวรรค์!

กฎเกณฑ์ของของวิเศษชิ้นนี้ช่างประเสริฐแท้!

ถ้าอย่างนั้น หลานสาวตัวจริงของเขาก็ต้องยังไม่บรรลุขั้นดึงปราณเข้าร่างเช่นกัน และคงไม่รู้เรื่องน่าขายหน้าของเขาในตอนนี้

เขาต้องรีบหาวิธีแก้ปัญหาตรงหน้าก่อน จะให้หลานสาวรู้ไม่ได้เด็ดขาดว่าลุงของนางหน้ามืดตามัวจำคนผิด

【วู้วฮู! ที่แท้นางเอกก็บรรลุขั้นดึงปราณเข้าร่างแล้วนี่เอง! ข้าว่าแล้วว่าลูกสาวของข้าเก่งกาจที่สุด นางเพิ่งเข้าสำนักหนานหลิงมาได้ไม่นาน ยังไม่ได้เป็นศิษย์สายนอกเต็มตัวด้วยซ้ำ แต่กลับก้าวมาถึงขั้นนี้ได้ น่าเลื่อมใสจริงๆ!】

หลานเยว่ที่ซ่อนตัวอยู่หลังสุดมองไปทางอวิ๋นซีด้วยความชื่นชม แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนา

เมื่อไหร่หนอ นางจะเก่งกล้าเหมือนนางเอกบ้าง?

แต่พอนึกถึงวิกฤตเป็นตายสารพัดรูปแบบที่นางเอกต้องเจอในเส้นทางเซียน รวมถึงฉากหนึ่งที่นางเอกโดนทัณฑ์สายฟ้าฟาดจนเหลือแต่โครงกระดูก แต่ก็ยังกัดฟันทนจนผ่านมาได้

ความปรารถนาในใจของหลานเยว่ก็ดับวูบลงดัง 'เปรี๊ยะ' ทันที

ที่กลุ่มตัวเอกเทพซ่าขนาดนั้น ก็เพราะพวกเขาต้องฝ่าฟันกันเลือดตาแทบกระเด็น พวกเขาสมควรได้เดินบนเส้นทางเซียนแล้วล่ะ!

หลานเยว่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ตัดสินใจว่านางกินแตงอยู่เงียบๆ อย่างซื่อสัตย์ต่อไปดีกว่า

ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสหกที่อยู่อีกด้านจิตใจแทบสลาย

อะไรนะ? หลานสาวของเขาบรรลุขั้นดึงปราณเข้าร่างแล้ว แถมยังรู้เรื่องความผิดพลาดอันน่าอับอายที่เขาจำคนผิดอีกด้วย?

ผู้อาวุโสหกยืนโงนเงนท่ามกลางสายลม ไม่เพียงแต่ลั่วหนิงจะดึงแขนเสื้อเขาไว้ แต่นางยังเช็ดน้ำตาป้ายใส่เขาจนเปียกชุ่ม

"ท่านลุง ท่านต้องทวงความยุติธรรมให้ข้านะเจ้าคะ!" เสียงเล็กๆ ร่ำไห้อย่างน่าเวทนา

ผู้อาวุโสหกทำได้เพียงหยิบอาวุธคู่กาย 'เชือกมัดเซียน' ออกมาด้วยมืออันสั่นเทา แล้วมัดลั่วเซินกับพวกไว้อีกครั้ง

ลั่วเซินและพวกแทบช็อกตายคาที่ เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะใช้อวิ๋นหลีเพื่อประจบสอพลอเจ้าสำนัก

แต่ตอนนี้ นอกจากเจ้าสำนักจะเสด็จมาด้วยตัวเองแล้ว ในบรรดาคนที่ถูกพวกเขารังแก ดันมีคนที่เป็นถึงลูกสาวแท้ๆ ของเจ้าสำนักรวมอยู่ด้วย?

【โอ้โห หายนะมาเยือนหัวพวกเจ้าแล้ว!】

เสียงสมน้ำหน้าดังขึ้นในจังหวะนั้น พอได้ยินเสียงนี้ ลั่วเซินก็ตาเหลือกแล้วช็อกหมดสติไปทันที

พอคนอื่นๆ เริ่มได้สติ ก็พากันเป็นลมล้มพับตามกันไปติดๆ ภายในไม่กี่วินาที ทุกคนก็ลงไปนอนกองกับพื้นเรียบ

"หลานรัก ลุงแก้แค้นให้เจ้าแล้วนะ" ผู้อาวุโสหกน้ำตาไหลพราก ดึงแขนเสื้อลั่วหนิงพลางทำหน้าปวดใจสุดขีด

คนสองคนที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกันจริงๆ ต่างกอดคอกันร้องไห้อยู่ตรงนั้น

แน่นอนว่าที่ผู้อาวุโสหกร้องไห้จะเป็นเพราะอับอายขายขี้หน้าหรือเพราะสาเหตุอื่น ก็สุดจะหยั่งรู้ได้

【เอ๊ะ หรือว่านี่จะเป็นหลานสาวของผู้อาวุโสหกจริงๆ แล้วข้าจำผิด?】

ใช่ๆๆ รีบๆ ปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปซะ! ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่เหลือหน้าแล้ว!

ผู้อาวุโสหกภาวนาในใจทั้งน้ำตา

【แต่ระบบระบุชัดเจนเลยนะว่าพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกันแม้แต่นิดเดียว】

หลานเยว่สับสน มองไปทางผู้อาวุโสหกอย่างไม่เข้าใจ

"อะแฮ่ม ในเมื่อวันนี้เรามีวาสนาต่อกัน ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ นับจากนี้ไปเจ้าเต็มใจจะเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?" ผู้อาวุโสหกเงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ฮือๆๆ ท่านลุง ท่านใจดีเหลือเกิน! ข้าเต็มใจเจ้าค่ะ!" ลั่วหนิงซาบซึ้งใจจนน้ำหูน้ำตาไหลไม่หยุด

พอพูดจบ ผู้อาวุโสหกก็แอบเหลือบมองไปทางหลานเยว่ สื่อความหมายว่า: ใครบอกว่าไม่เกี่ยวข้องกัน? ความสัมพันธ์แบบอาจารย์กับศิษย์ไม่นับเป็นความสัมพันธ์รึไง?

【ทำไมผู้อาวุโสหกมองข้าแบบนั้นล่ะ? หรือว่าข้าทำหน้าสมน้ำหน้าชัดเจนเกินไป?】

【เป็นไปได้ว่าข้าอาจจะเข้าใจผิดจริงๆ บางทีพวกเขาอาจจะมีสัญญาปากเปล่ากันมาก่อน แต่ยังไม่ได้นับญาติกันอย่างเป็นทางการ? ดูเหมือนแม้แต่ระบบกินแตงก็ยังมีเรื่องที่ไม่รู้สินะ ข้าต้องระวังให้มากกว่านี้แล้ว】

หลานเยว่แอบขยับตัวไปทางนางเอกพลางทบทวนตัวเองในใจ

【ช่างเถอะ ไม่กินแตงแล้ว ไปหานางเอกดีกว่า ลูกสาวจ๋า แม่มาแล้ว!】

ปัง!

ไม่รู้มีต้นไม้โผล่มาขวางหน้าหลานเยว่ตั้งแต่เมื่อไหร่ นางชนเข้าอย่างจังจนแทบสลบ

"หลานเยว่ ทำไมเจ้าซุ่มซ่ามแบบนี้? มานี่สิ ให้ข้าดูหน่อย" ผู้อาวุโสสองแอบคลายมนต์คาถา พลางปั้นหน้าเอ็นดู

ในขณะที่หลานเยว่กำลังมึนงงตาลาย อีกด้านหนึ่งเจ้าสำนักก็ได้เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าอวิ๋นซีแล้ว

อวิ๋นชงจ้องมองเด็กสาวร่างบอบบางตรงหน้า แม้นางจะอายุราวสิบขวบ แต่กลับดูตัวเล็กเหมือนเด็กแปดเก้าขวบเท่านั้น

ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือซูบตอบ ทำให้ดวงตาดูโตจนกินพื้นที่ไปครึ่งหน้า มันดูดำขลับและสุกใสเป็นพิเศษ แฝงไว้ด้วยความดื้อรั้นไม่ยอมแพ้

นางเหมือนต้นหญ้าที่ถูกหว่านทิ้งไว้ในซอกหิน แต่อาศัยความมุ่งมั่นเติบโตขึ้นมาอย่างดื้อรั้น อวดต้นกล้าที่ดูเปราะบางต่อโลกและประกาศการมีอยู่ของตนเอง

วินาทีนี้ ที่ได้มายืนอยู่ตรงนี้มองดูลูกสาว เขาถึงสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นสายใยนั้นจริงๆ

มันไม่ได้เกิดจากการสั่นพ้องของสายเลือด หรือพึ่งพาวิชาตรวจสอบเครือญาติใดๆ เพียงแค่เด็กสาวยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็รู้สึกถึงความมหัศจรรย์อันลึกซึ้ง

ในขณะนี้ เขาตระหนักจากใจจริงว่านี่คือลูกสาวของเขา และเขาก็ได้กลายเป็นพ่อคนแล้ว... พ่อที่ไร้ความรับผิดชอบ พ่อที่ไม่เคยได้กางร่มปกป้องลูกสาวของตัวเอง

ทั้งสองสบตากัน ทุกอย่างช่างดูอบอุ่นหัวใจ แม้แต่เสียงในใจของหลานเยว่ก็หายไปตอนไหนไม่รู้ ทั่วทั้งเขาลวี่ฉีตกอยู่ในความเงียบสงัด

นกทมิฬเหล่านั้นดูเหมือนจะรับรู้อะไรบางอย่าง สัมผัสได้ถึงอันตรายที่อธิบายไม่ได้ พวกมันต่างหุบปากเงียบกริบ ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย

ในจังหวะที่อวิ๋นชงมองมือที่เต็มไปด้วยบาดแผลของเด็กสาว รู้สึกปวดใจจนน้ำตาแทบไหล

นางเอกที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เอ่ยขึ้นว่า "ท่านก็จะมานับญาติเป็นลุงของข้าเหมือนกันเหรอ?"

วินาทีนั้น ใบหน้าของอวิ๋นชงแทบแตกละเอียด