บทที่ 28: การหวนคืนท่ามกลางเกียรติยศและคำสาปแช่ง

ลอนดอน สนามบินฮีทโธรว์

สายฝนอันเป็นเอกลักษณ์ของอังกฤษโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า ทั้งหนาวเหน็บและชื้นแฉะ

ทว่าที่ด้านนอกประตูผู้โดยสารขาเข้า อาคารผู้โดยสาร 5 บรรยากาศกลับคุกรุ่นราวกับถังดินปืนที่พร้อมระเบิด

โดยปกติแล้ว เมื่อซุปตาร์พรีเมียร์ลีกบินกลับจากการรับใช้ทีมชาติ สโมสรจะส่งเจ้าหน้าที่ไปรับผ่านช่องทางวีไอพี—แต่มีมือดีปล่อยข้อมูลเที่ยวบินของหลินหยวนหลุดออกไป ทำให้วันนี้โถงผู้โดยสารขาเข้าถูกแบ่งแยกออกเป็นสองฝ่ายที่เป็นปฏิปักษ์ต่อกันอย่างชัดเจน

ทางฝั่งซ้าย แฟนบอลเดนตายของเชลซีในเสื้อสีน้ำเงินชูป้ายที่ทำขึ้นเอง:

ยินดีต้อนรับกลับบ้าน จอมทรราช!

ยมทูตแห่งสแตมฟอร์ด บริดจ์!

ทางฝั่งขวา กลุ่มนักศึกษาชาวจีนวัยรุ่นราว 20-30 คน โบกธงชาติและป้ายผ้าสีขาวเขียนด้วยตัวอักษรสีดำตัวเบ้อเริ่ม:

ไอ้คนขายชาติ หลินหยวน!

ทรยศมาตุภูมิ หนีไปไกลแค่ไหนก็ต้องชดใช้!

ไสหัวไปให้พ้นหน้าคนจีนทุกคน!

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ตรงกลางระหว่างสองกลุ่มสีหน้าเคร่งเครียด ราวกับกำลังรับมือข้าศึกบุก

เมื่อหลินหยวนเข็นรถเข็นกระเป๋าปรากฏตัวออกมาหลังประตูอัตโนมัติ สวมหมวกแก๊ปสีดำกดต่ำและคล้องหูฟังตัดเสียงรบกวนไว้ที่คอ แสงแฟลชจากกล้องถ่ายรูปก็สว่างวาบไปทั่วโถงราวกับตอนเที่ยงวัน

"มันมาแล้ว—ไอ้คนขายชาติออกมาแล้ว!"

ฝูงชนฝั่งขวาระเบิดอารมณ์ ตะโกนด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคาย

"หลิน! หลิน! ทางนี้!"

แฟนบอลเชลซีพยายามส่งเสียงเชียร์กลบเสียงด่า

หลินหยวนหยุดเดิน

เขาเลื่อนหูฟังลงมาที่คอ แทนที่จะก้มหน้าก้มตาจ้ำอ้าวออกไปตามคำแนะนำของ รปภ. เขากลับเงยหน้าขึ้นช้าๆ ดวงตาสีดำอันเย็นชาเยือกเย็นกวาดมองกลุ่มเพื่อนร่วมชาติที่กำลังคลุ้มคลั่ง

มีใครบางคนขว้างขวดน้ำพลาสติกใส่เขา

เพียะ!

โดยไม่หันไปมอง หลินหยวนปัดขวดน้ำนั้นทิ้งราวกับปัดแมลงวัน ขวดกระแทกพื้น น้ำแตกกระจาย

ห้องโถงเงียบกริบไปชั่วขณะ

นักข่าวจากเว็บพอร์ทัลยักษ์ใหญ่ของจีน—ซึ่งเป็นกระบอกเสียงให้สมาคมฟุตบอล—ฉวยโอกาสนี้ยื่นเครื่องบันทึกเสียงแทบจะกระแทกหน้าหลินหยวน:

"หลินหยวน! คุณไม่มีอะไรจะพูดกับเพื่อนร่วมชาติที่มาประท้วงหน่อยเหรอ? ตอนที่คุณยิงประตูในสีเสื้อโปรตุเกส คุณนึกถึงแฟนบอลนับร้อยล้านคนทางบ้านบ้างไหม? คุณไม่ละอายใจบ้างเลยเหรอ?"

เมื่อมองใบหน้าที่มันเยิ้มและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมนั้น หลินหยวนก็กระตุกยิ้มมุมปากอย่างเหยียดหยาม

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ไมค์แล้วพูดด้วยภาษาจีนกลางที่ชัดถ้อยชัดคำและทุ้มต่ำ:

"ละอายใจ?"

"ผมใช้ฝีเท้าทำให้คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ยอมรับในตัวผม ผมใช้ฝีเท้าทำให้คนทั้งยุโรปหุบปาก แล้วพวกคุณล่ะ? ดีแต่รวมหัวกันปาขวดน้ำใส่เด็กอายุสิบเก้า"

เขายืดตัวขึ้น สายตากวาดมองกลุ่มผู้ประท้วงราวกับใบมีด:

"อยากได้คำขอโทษ? ได้สิ ไปพาทีมชาติไปบอลโลกให้ได้ก่อน หรือไม่ก็ไปบอกให้ 'ผอ.หลี่' คายเงินที่อมไปออกมาให้หมด ถ้าทำไม่ได้ ก็หุบปากซะ"

เสียงฮือฮาดังระงมไปทั่วโถง นักข่าวคนนั้นยืนอึ้ง—เขาไม่คิดว่าหลินหยวนจะกล้าเอ่ยชื่อ 'ผอ.หลี่' กลางที่สาธารณะ นี่มันการล้มกระดานชัดๆ!

ก่อนที่นักข่าวจะทันได้ถามต่อ มือขนาดใหญ่ก็ผลักไมโครโฟนออกไป

"ไสหัวไป ไอ้พวกหมาไฮยีน่า อย่ามายุ่งกับนักเตะของฉัน"

เสียงภาษาอังกฤษที่แหบพร่าและทรงอำนาจดังก้องฝ่าฝูงชน

ฝูงชนแหวกทางให้อัตโนมัติ

โชเซ่ มูรินโญ่ ผมสีดอกเลาและสายตาคมกริบ ในชุดเสื้อโค้ทสีเทาของอาร์มานี่ เดินเข้ามาโดยมีบอดี้การ์ดร่างยักษ์สี่คนขนาบข้าง

เขาปรายตามองนักข่าวจีนอย่างเย็นชา แล้วแค่นเสียงใส่ป้ายผ้าที่เขียนว่าคนขายชาติ

"คนขายชาติ?"

เขาพูดกับกล้องพลางชี้ไปที่หลินหยวน "เขาคือนักรบ ถ้าประเทศของคุณไม่ต้องการอัจฉริยะ นั่นเป็นความสูญเสียของพวกคุณ ไม่ใช่ของเขา ตอนนี้เชลซีต้องการเขา โปรตุเกสต้องการเขา ส่วนพวกคุณ—กลับบ้านไปทำการบ้านซะไป"

พูดจบ มูรินโญ่ก็โอบไหล่หลินหยวนราวกับสิงโตเฒ่าปกป้องลูกสิงโต แล้วเดินเบิกทางฝ่าฝูงชนออกไป:

"ไปกันเถอะไอ้หนู อย่าเสียเวลากับขยะเปียกพวกนี้"

หลินหยวนปล่อยให้เขาพาเดินไป ทั้งสองก้าวฉับๆ ผ่านทะเลแสงแฟลช ทิ้งให้นักข่าวยืนอ้าปากค้างและผู้ประท้วงมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

...ภายในรถตู้ของเชลซี ตัดขาดจากเสียงรบกวนภายนอก บรรยากาศเงียบสงบ

มูรินโญ่ยื่นขวดน้ำให้หลินหยวนแล้วสำรวจร่างกายเขา: "ฉันดูเกมนั้นแล้ว ลูกยิงไกลนั่น—ทำให้นึกถึงแลมพาร์ด แต่พละกำลังเหมือนอาเดรียโน่มากกว่า ขาเป็นไงบ้าง?"

"สบายมากครับบอส"

หลินหยวนบิดฝาขวดแล้วกระดกน้ำ "เกมแค่นั้น? ก็แค่วอร์มอัพ"

"วอร์มอัพ?"

มูรินโญ่นวดขมับ "หวังว่าความอึดของนายจะทนทานเหมือนปากนายนะ ดูนี่สิ"

เขาส่งไอแพดให้

หน้าจอแสดงรายชื่อนักเตะบาดเจ็บของเชลซี—ตัวหนังสือสีแดงเถือกน่าตกใจ

"เห็นไหม?"

มูรินโญ่ถอนหายใจ "ไวรัสฟีฟ่า เราต้องบุกไปเยือนบอร์นมัธ ไม่ใช่ทีมยักษ์ใหญ่ แต่ด้วยสภาพอากาศแบบนี้ ที่สนามไวทาลิตี้อันน่ารังเกียจนั่น กับแดนกลางที่พังยับเยินของเรา..."

เขาหันมามองหลินหยวน สายตาจริงจัง:

"เอนโซกับไกเซโด้คงต้องนั่งสำรอง วันอาทิตย์นี้นายอาจเป็นกองกลางคนเดียวที่ฟิตสมบูรณ์ กัลลาเกอร์คงวิ่งพล่านเป็นไก่หัวขาด ดังนั้น... ฉันต้องการให้นายแบกกระดูกสันหลังของทีมไว้ทั้งหมด"

"นายต้องตัดเกม นายต้องจ่ายบอล นายต้องตามเช็ดกวาดให้สเตอร์ลิงและพวกกองหน้าอารมณ์ดีพวกนั้น"

"ทำได้ไหม?"

หลินหยวนมองดวงตาแดงก่ำของผู้จัดการทีมที่คงอดนอนวางแผนจัดตัวผู้เล่น แล้ววางขวดน้ำลง

หน้าจอระบบลอยขึ้นตรงหน้า:

[กายาเถื่อน (ระดับ S): การฟื้นฟูพละกำลัง +200%, ความทนทานต่ออาการบาดเจ็บ MAX]

คนอื่นอาจจะเหี่ยวเฉาหลังบินข้ามโลก แต่เขาไม่ ให้วิ่งมาราธอนตอนนี้เขาก็ยังเข้าเส้นชัยกลุ่มแรกได้สบาย

เขาเอนหลังพิงเบาะ ส่งยิ้มกวนๆ ที่ช่วยคลายความกังวลของโค้ชเฒ่า:

"บอส ลืมไปแล้วเหรอ? ผมเบอร์ 44 นะ"

"ยมทูตไม่รู้จักคำว่าเหนื่อยหรอกครับ"

"ตราบใดที่ผมอยู่ในสนาม กองกลางบอร์นมัธจะไม่มีวันพาบอลผ่านครึ่งสนามมาได้ ส่วนเอนโซกับคนอื่นๆ... ให้พวกเขานอนงีบที่ม้านั่งสำรองไปเถอะ"

มูรินโญ่จ้องมองเขา ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาแล้วตบเบาะคนขับดังปึก:

"เหยียบให้มิด! ฉันอยากเห็นไอ้เด็กนี่ฉีกอกพวกบอร์นมัธใจจะขาดแล้ว!"

ในขณะเดียวกัน ที่ประเทศจีน อินเทอร์เน็ตกำลังระเบิด

ประโยคที่หลินหยวนทิ้งไว้ที่สนามบินเรื่อง 'ให้ ผอ.หลี่ คายเงิน' รุนแรงราวกับระเบิดนิวเคลียร์

จากเดิมที่เป็นการล่าแม่มดเรื่องคนขายชาติ กลับกลายเป็นดราม่าปราบโกจงโกงในชั่วพริบตา ชาวเน็ตเริ่มขุดคุ้ยตัวตนของปริศนา 'ผอ.หลี่' และบรรดาหน้าม้าที่เคยโหมกระพือไฟด่าทอก็เงียบกริบเพื่อเอาตัวรอด

ไม่ว่าจะในสนามหรือนอกสนาม หลินหยวนก็แกร่งดั่งหินผา—แข็งแกร่งพอที่จะทำให้สมาคมฟุตบอลเลือดกบปากได้