บทที่ 26: สุนัขล่าเนื้อแห่งบราติสลาวา

สโลวาเกีย, กรุงบราติสลาวา

สนามเตเฮลเน่ โพล (Tehelné Pole)

อากาศเดือนกันยายนของยุโรปตะวันออกเริ่มเจือความหนาวเหน็บ

ในฐานะเกมรอบคัดเลือกนัดสำคัญของศึกยูโร 2024 บรรยากาศในสนามค่ำคืนนี้จึงตึงเครียดเป็นพิเศษ แฟนบอลเจ้าถิ่นกว่าสองหมื่นสองพันคนย้อมอัฒจันทร์ให้กลายเป็นทะเลสีน้ำเงินที่กำลังคำราม และทุกครั้งที่ใบหน้าของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ปรากฏบนจอขนาดยักษ์ คลื่นเสียงโห่ก็จะถาโถมเข้าใส่ทันที

ภายในห้องแต่งตัว บรรยากาศของทีมชาติโปรตุเกสค่อนข้างหนักอึ้ง

กุนซือมาร์ติเนซกำลังติวเข้มแทคติกช่วงสุดท้าย ขณะที่หลินหยวนนั่งก้มหน้าจัดสนับแข้งอยู่ที่มุมห้อง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สวมเสื้อแข่งทีมชาติ หมายเลขที่ได้รับคือ 16—ลำดับความอาวุโสในทีมชาติทำให้เขาอดใช้เบอร์ 44 ชั่วคราว แต่เขาไม่ยี่หระ

"หลิน"

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นเหนือศีรษะ หลินหยวนเงยหน้าขึ้นเห็น คริสเตียโน่ โรนัลโด้ สวมปลอกแขนกัปตันทีมเรียบร้อยแล้ว ดวงตาของแข้งวัย 38 ปี ยังคงคมกริบดุจเหยี่ยว แม้ริ้วรอยที่หางตาจะบ่งบอกถึงกาลเวลาที่ล่วงเลย

"แดนกลางสโลวาเกียเขี้ยวลากดิน สคริเนียร์เป็นกองหลังแต่ชอบดันขึ้นมาบีบสูง ส่วนคุชก้า... ตาแก่นั่นเล่นสกปรก" โรนัลโด้ยื่นกำปั้นมาตรงหน้าหลินหยวน "คืนนี้ฉันต้องการคนมาช่วยเก็บกวาดปัญหาข้างหลัง"

หลินหยวนลุกขึ้นยืน ร่างกายที่หนากว่าโรนัลโด้หนึ่งช่วงตัวทาบทับเป็นเงาทะมึนภายใต้แสงไฟ เขาแสยะยิ้มจนเห็นฟันขาววาววับ ก่อนจะชนกำปั้นกับกัปตันทีม:

"กัปตัน คุณแค่จ้องไปที่ประตูฝั่งตรงข้ามก็พอ ส่วนใครหน้าไหนที่คิดจะยื่นเท้าเข้ามาขวาง..."

หลินหยวนหันไปทางอุโมงค์ทางเข้าสนาม ประกายตาอำมหิตวาบผ่านดวงตา

"ผมจะทำให้พวกมันเสียใจที่ใส่สตั๊ดลงสนาม"

...ปรี๊ด—!

เสียงนกหวีดดังขึ้น เกมเริ่มต้น

สโลวาเกียทำการบ้านมาดีเยี่ยม พวกเขารู้ว่าสภาพร่างกายของโรนัลโด้ร่วงโรยไปตามวัย จึงวางแผน "รัดคอ" โดยเฉพาะ

นาทีที่ 12

แบร์นาร์โด้ ซิลวา เสียบอลในแดนหน้า สโลวาเกียสวนกลับเร็ว ต่อบอลไม่กี่จังหวะก็ถึง สคริเนียร์ เซ็นเตอร์แบ็กจอมแกร่งจากเปแอสเชที่ไม่รีบร้อนสาดบอลทิ้ง แต่เลือกพาบอลตะลุยขึ้นหน้า

เมื่อโรนัลโด้วิ่งเข้าไปบีบ สคริเนียร์ไม่เพียงแต่ไม่หลบ แต่ยังแอบยกศอกขึ้นกระแทกเข้าที่ชายโครงของโรนัลโด้ในจังหวะสวนกัน!

ตุ้บ!

เสียงกระแทกทึบๆ โรนัลโด้กุมซี่โครงล้มลงด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว

เฮ!!! กองเชียร์สโลวาเกียระเบิดเสียงเชียร์สะใจ บางคนตะโกนด่าว่า "นักแสดง"

ผู้ตัดสินยืนอยู่ห่างไปไม่กี่เมตร แต่กลับทำแค่ตักเตือนสคริเนียร์ด้วยวาจา กองหลังเจ้าถิ่นกางแขนทำท่าบริสุทธิ์ใจ แต่พอกล้องจับภาพตอนหันหลัง เขากลับแสยะยิ้มยั่วยุ ราวกับจะบอกว่า: สมควรแล้วไอ้แก่

ทว่า ก่อนที่รอยยิ้มนั้นจะจางหาย ความหนาวเหน็บสายหนึ่งก็แล่นพล่านไปตามสันหลัง

สัญชาตญาณสั่งให้เขาหันขวับไปสบตากับดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่งที่มองมาอย่างว่างเปล่าและไร้ชีวิต

ห่างออกไปสิบเมตร หลินหยวนยืนหน้านิ่ง ไร้ซึ่งเสียงคำราม ไร้การผลักอก เขาแค่มองสคริเนียร์ราวกับมองศพ แล้วค่อยๆ ชี้มาที่ดวงตาตัวเอง ก่อนจะชี้ไปที่หัวเข่าของสคริเนียร์

มันคือคำพิพากษาที่เงียบงัน

[แจ้งเตือนระบบ: เป้าหมายพันธะสัญญาของโฮสต์ "คริสเตียโน่ โรนัลโด้" ถูกทำฟาวล์โดยเจตนา ทักษะติดตัว "บอดี้การ์ด" ทำงาน! คุณสมบัติทั้งหมด +10%, ความก้าวร้าว +30%!]

เกมดำเนินต่อ

นาทีที่ 19—โอกาสมาถึง

สโลวาเกียพยายามเซตบอลจากแดนกลาง สคริเนียร์เก็บบอลได้อีกครั้ง มองหาช่องจ่ายให้โลบอตก้า

วินาทีที่บอลออกจากเท้า เงาสีขาวพุ่งวาบเข้ามาดั่งรถถังเบรกแตก พร้อมเสียงลมหวีดหวิว!

หลินหยวนเมินลูกบอลโดยสิ้นเชิง เป้าหมายของเขาคือคน—สคริเนียร์ที่ยังยืนขาตายอยู่หลังจ่ายบอล

"นั่นใครกัน? เร็วยังกับสายฟ้า!" ผู้บรรยายตะโกนลั่น

รูม่านตาของสคริเนียร์หดเกร็ง เขาพยายามจะหลบ แต่การพุ่งเข้าใส่ด้วยสปีดเต็มพิกัดของ [กายาเถื่อนระดับ S] มันคือการผสานร่างระหว่าง กัตตูโซ่ กับ รอย คีน!

ตูม!!

ร่างยักษ์ปะทะกันสนั่นหวั่นไหวบนผืนหญ้าเตเฮลเน่ โพล

ไร้ซึ่งเทคนิคสวยงาม มีเพียงแรงปะทะของกระดูกและกล้ามเนื้อล้วนๆ สคริเนียร์รู้สึกเหมือนถูกรถบรรทุกที่วิ่งมาด้วยความเร็ว 120 กม./ชม. ชนเข้าเต็มเปา ตัวลอยกระเด็นหมุนคว้างกลางอากาศครึ่งรอบ ก่อนจะพุ่งไปกระแทกป้ายโฆษณาข้างสนาม!

เปรี้ยง—เพล้ง!

ป้ายไฟ LED แตกกระจาย ประกายไฟแลบแปลบปลาบก่อนจะดับวูบ

แฟนบอลสองหมื่นคนเงียบกริบ ความเงียบงันดั่งป่าช้าเข้าปกคลุมสนาม

ปรี๊ดดด!!!

ผู้ตัดสินเป่านกหวีดรัวด้วยความตกใจ มือควานหาใบเหลืองใบแดงวิ่งหน้าตั้งเข้ามา

ผู้เล่นสโลวาเกียกรูเข้าหาหลินหยวนราวกับคนบ้า หวังจะรุมสกรัมไอ้เถื่อนจากตะวันออก

แต่หลินหยวนยืนปักหลักมั่นคง แทบไม่ปรายตามองสคริเนียร์ที่นอนดิ้นพราด เผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่สโลวาเกียสองคน เขาก้าวเท้าไปข้างหน้า ยืดอกขึ้น แล้วคำรามลั่นจนสนามสะเทือน:

ไสหัวไป!!!

รังสีอำมหิตทำให้ชายฉกรรจ์สูง 6 ฟุตต้องเบรกตัวโก่ง ความหวาดกลัวฉายชัดในแววตา

นั่นไม่ใช่สายตาของนักฟุตบอล—แต่มันคือสายตาของนักฆ่า

คริสเตียโน่ โรนัลโด้ เป็นคนแรกที่วิ่งเข้ามา เขาผลักผู้เล่นสโลวาเกียออกไปและเอาตัวบังหลินหยวนไว้เหมือนพี่ชายปกป้องน้อง ตะโกนใส่ผู้ตัดสิน: "ปะทะถูกกติกา! เขาถึงบอลก่อน—นี่มันการป้องกันตัว!"

แม้ปากจะเถียงเพื่อปกป้อง แต่แววตาของโรนัลโด้กลับลุกโชนไปด้วยความสะใจและขอบคุณ

มือของผู้ตัดสินสั่นระริกขณะชูใบเหลือง

มันเกือบจะเป็นใบแดงได้เลย แต่จังหวะปะทะเกิดขึ้นทันทีที่บอลหลุดเท้า และไม่มีการเปิดปุ่มสตั๊ด—เป็นแค่การใช้ไหล่กระแทก ภายใต้แรงกดดันจากโรนัลโด้ ผู้ตัดสินจำต้องยอมจำนน

[คะแนนความฉาว +500!]

[คะแนนความฉาว +500!]

[ระดับเสียงโห่ของฝูงชน: S! ร้านค้าชื่อเสียง (โหมดอัปยศ) คูณรายได้สองเท่า!]

หลินหยวนรับใบเหลืองนั้นราวกับกำลังรับเหรียญกล้าหาญ

เขาเดินไปหาโรนัลโด้ ฉุดกัปตันทีมให้ลุกขึ้น แล้วพูดเสียงดังพอให้พวกสโลวาเกียได้ยิน:

"กัปตัน ผมบอกแล้วไง—ตราบใดที่ผมอยู่ จะไม่มีใครแตะต้องคุณได้"

เจ็ดสิบนาทีที่เหลือ เปลี่ยนสนามเตเฮลเน่ โพล ให้กลายเป็นฝันร้ายของเจ้าถิ่น

แม้จะมีใบเหลืองติดตัว หลินหยวนก็ไม่ถอย เขาครองแดนกลางราวกับสุนัขบ้าที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย กวาดล้างทุกตารางนิ้ว

นาทีที่ 35: คุชก้าพยายามเลี้ยง—หลินหยวนสไลด์กวาดทั้งคนทั้งบอลลอยละลิ่ว ตามตำราเป๊ะ

นาทีที่ 55: โลบอตก้าดึงจังหวะจะยิงไกล—หลินหยวนเอาอกรับลูกยิง แล้ววิ่งไถคู่แข่งจนกระเด็นออกจากบอล

แดนกลางสโลวาเกียพังพินาศด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นหมายเลข 16 ในเสื้อสีเหลืองวิ่งเข้ามา สิ่งแรกที่พวกเขาคิดคือต้องรีบหดขาเพื่อเซฟข้อเท้า

ด้วยเกราะป้องกันอันน่าอึดอัดของหลินหยวน โรนัลโด้ได้เล่นเกมที่อิสระที่สุดในชีวิต—ไม่ต้องวิ่งไล่บอล ไม่ต้องลงมาเบียดปะทะ แค่หาช่องรอจบสกอร์ในเขตโทษ

นาทีที่ 43—ยี่สิบนาทีหลังจากฉากสยองขวัญ

หลินหยวนตัดบอลได้อีกครั้งที่กลางสนาม เขาสงบนิ่ง เหลือบมองทางขวา แล้วจ่ายบอลเลียดยาวถวายพานให้บรูโน่

บรูโน่หลุดเข้าเขตโทษแล้วซัดเสียบเสาแรกอย่างเฉียบขาด!

1-0!

แทนที่จะดีใจ บรูโน่ชี้มือตรงกลับมาที่หลินหยวนซึ่งยืนอยู่กลางสนาม

บนอัฒจันทร์ เสียงโห่ของแฟนสโลวาเกียกลายเป็นเสียงถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง... โปรตุเกสตอนนี้ไม่ได้มีแค่ผ้าไหมเนื้อดี แต่ยังมีค้อนปอนด์ติดหนามอีกด้วย

เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น

โปรตุเกสบุกมาคว้าสามแต้ม 1-0

ในโซนสัมภาษณ์รวม กัปตันทีมสโลวาเกียอย่างสคริเนียร์—ซึ่งถูกเปลี่ยนตัวออกเพราะบาดเจ็บ—ระเบิดอารมณ์: "เบอร์ 16 นั่นมันอาชญากร! มันควรไปต่อย UFC ไม่ใช่มาเตะบอลในสนาม!"

เมื่อไมค์ยื่นไปที่โรนัลโด้ ถามถึงเพื่อนร่วมทีมคนใหม่

โรนัลโด้ที่เหงื่อท่วมตัว ยิ้มกว้างราวกับเด็กน้อย เขาโอบไหล่หลินหยวนที่ยืนหน้านิ่ง แล้วบอกกับกล้องว่า:

"อาชญากรเหรอ? ไม่ใช่..."

เขาตบไปที่ชื่อด้านหลังเสื้อของหลินหยวน

"เขาคือดาบของผม และเป็นโล่ที่แกร่งที่สุดของโปรตุเกส... ถ้าใครคิดว่าเขาป่าเถื่อน นั่นเป็นเพราะพวกคุณมันนุ่มนิ่มเกินไปต่างหาก"

คืนนั้น ยอดผู้ติดตามอินสตาแกรมของหลินหยวนพุ่งทะลุห้าแสนคน

ภาพจังหวะที่เขายืนจ้องสคริเนียร์ที่นอนกองกับพื้นอย่างเย็นชา ถูกบัญชีทางการของเชลซีนำไปรีโพสต์:

"เด็กของเราแค่ไปเดินเล่นที่บราติสลาวา #จอมทรราช #TheTyrant"

กลับมาที่ประเทศจีน เว็บบอร์ดต่างๆ เริ่มเกิดความไม่สบายใจ

"นั่นคือหลินหยวนที่สมาคมเขี่ยทิ้งเหรอ? ด้วยร่างกายขนาดนั้น... หรือพวกเราพลาดอะไรไปหรือเปล่า?"

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น