บทที่ 14: ถ้วยรางวัลเปื้อนเลือด

นาทีที่ 85 ของครึ่งหลัง

สายฝนที่สนามจามอร์ยังไม่ซาเม็ด หนำซ้ำยังตกกระหน่ำราวกับตั้งใจจะชะล้างสนามหญ้าให้ไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก

สกอร์บอร์ดอยู่ที่ 1-1

สิบนาทีก่อนหน้านี้ หลินหยวนพุ่งเข้าใส่กรอบเขตโทษดั่งเครื่องกระทุ้งกำแพง เบียดเซ็นเตอร์แบ็กสปอร์ติ้งสองคนกระเด็น ก่อนจะใช้ศีรษะที่พันผ้ากอซโขกบอลตุงตาข่าย... แรงปะทะทำให้แผลที่ศีรษะฉีกขาดอีกครั้ง ย้อมผ้ากอซสีขาวจนกลายเป็นสีแดงฉาน

แต่ตอนนี้ เบาวิสต้ากำลังเผชิญหน้ากับคำพิพากษาครั้งสุดท้าย

ทดเวลาบาดเจ็บนาทีที่ 4... นาทีสุดท้ายของการแข่งขัน

นักเตะเบาวิสต้าที่เหลือสิบคนและหมดก๊อกแทบจะก้าวขาไม่ออก ความเสียเปรียบขยายวงกว้างในช่วงวินาทีเป็นตาย สปอร์ติ้ง ลิสบอน เทหมดหน้าตัก ดันเกมบุกเต็มสูบเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อเวลา พวกเขาต้องการผู้ชนะ

"อุดเข้าไป! ถอยลงมาให้หมด!"

เสียงคำรามแหบพร่าของหลินหยวนก้องทะลุสายฝน ปอดของเขาร้อนผ่าวราวกับถูกไฟเผา ทุกลมหายใจมีรสชาติสนิมของเลือด

ปัง!

กอนซัลเวส เพลย์เมกเกอร์สปอร์ติ้งตักบอลข้ามแนวรับเบาวิสต้าที่อ่อนล้า

เปาลินโญ่ กองหน้าสปอร์ติ้งหลุดกับดักล้ำหน้า!

หลุดเดี่ยว!

ผู้รักษาประตูเบาวิสต้าวิ่งออกมาด้วยความสิ้นหวัง แต่เปาลินโญ่ปาดบอลเข้ากลางอย่างเยือกเย็น

ลูกบอลกลิ้งไปที่เสาสอง

ประตูโล่งๆ

ปีกสปอร์ติ้งที่สปีดเติมขึ้นมากำลังแสยะยิ้ม เตรียมจะแปบอลเข้าสู่ก้นตาข่ายเพื่อปิดบัญชี

'จบกัน...'

แฟนเบาวิสต้าบนอัฒจันทร์หลับตาลงด้วยความปวดร้าว

ในช่องแชทถ่ายทอดสดฝั่งจีน นิ้วของเกรียนคีย์บอร์ดจ่อที่แป้นพิมพ์ เตรียมรัวกระสุน: 'แพ้อย่างสมศักดิ์ศรี? ตลก—ยังไงก็คือขี้แพ้!'

ทว่า ในจังหวะที่ปีกคนนั้นง้างเท้าจะยิง—

ร่างที่เปรอะเปื้อนโคลนและมีผ้าพันแผลสีแดงก็พุ่งเข้ามาจากนอกกรอบเขตโทษ

ไกลเกินไป ไม่มีทางทัน

ระยะขนาดนี้ สไลด์ก็ไม่ถึง ยืดขาก็ไม่ถึง

'งั้นก็เอาชีวิตเข้าแลกสิวะ'

ความคิดเดียววาบขึ้นในสมองของหลินหยวน

ต่อหน้าสายตานับหมื่นคู่ที่เบิกโพลงด้วยความตื่นตระหนก เขาทำสิ่งที่ขัดต่อสัญชาตญาณการเอาตัวรอดของมนุษย์—

โดยไม่ชะลอความเร็ว เขาพุ่งตัวขวางลำตัวกลางอากาศ ไม่ใช่การโหม่งสกัด แต่ใช้ใบหน้า ใช้กะโหลกศีรษะ เข้าขวางวิถีกระสุน!

ตุ้บ!!!

เสียงปะทะหนักหน่วงชวนคลื่นไส้

ลูกบอลอัดเข้าเต็มหน้าหลินหยวน

แรงกระแทกทำให้หน้าหงาย เขาพุ่งตกลงกระแทกโคลนบนเส้นประตูแล้วแน่นิ่งไป

บอลกระดอนออกมา!

ไม่เข้า!

"พระเจ้าช่วย!!!" ผู้บรรยายกรีดร้องเสียงหลง "เขาใช้หน้ารับลูกบอล—เขาบ้าไปแล้วหรือไง?!"

โลกของหลินหยวนหมุนคว้าง เสียงวิ้งแหลมสูงดังลั่นในหู ของเหลวอุ่นทะลักออกจากจมูก... เลือด

[แจ้งเตือนระบบ: เสี่ยงต่อภาวะสมองกระทบกระเทือนรุนแรง! เปิดใช้งานระบบปิดกั้นความเจ็บปวด!]

'ลุก... ยัง... ไม่จบ...'

เขาไม่ได้สลบเหมือดอย่างที่ทุกคนคิด

ก่อนที่ลูกบอลจะตกถึงพื้น สัญชาตญาณกล้ามเนื้อที่ถูกเคี่ยวกรำผ่านนรกในมิติระบบนับครั้งไม่ถ้วนก็เข้าควบคุมร่างกาย

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้น ภาพตรงหน้าพร่ามัว เห็นภาพซ้อน

บอลตกลงที่ปลายเท้า

ผู้เล่นสปอร์ติ้งทุกคนยังยืนตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้น เมื่อทั้งทีมดันขึ้นสูง แดนหลังของพวกเขาจึงว่างเปล่า

หลินหยวนมองไม่ชัด แต่สัมผัสได้ถึงเพื่อนร่วมทีม

ตัวสำรองความเร็วสูงที่เพิ่งลงมา ยกมือขอบอล วิ่งฉีกไปในที่ว่าง

'ไปซะ'

กัดฟันเฮือกสุดท้าย หลินหยวนรวบรวมแรงก๊อกสุดท้าย หวดเท้าขวาเข้าใต้ลูกบอลเต็มข้อ

ตูม!

บอลพุ่งเป็นวิถีโค้งสวยงามข้ามครึ่งสนาม ตกอย่างแม่นยำที่เท้าของกองหน้าเพื่อนร่วมทีม

หลุดเดี่ยว!

คราวนี้เป็นทีของเบาวิสต้าบ้าง!

กองหน้ากระชากบอลห้าสิบเมตร แตะหลบผู้รักษาประตู แล้วแปบอลกลิ้งเข้าประตูโล่งๆ!

ประตู!!!

2-1!!!

ปรี๊ด-ปรี๊ด-ปรี๊ดดด!!!

ผู้ตัดสินเป่านกหวีดหมดเวลา

ประตูชัยนาทีบาป!

ประตูในวินาทีสุดท้ายอย่างแท้จริง!

สนามจามอร์ระเบิดออก แฟนเบาวิสต้าร่ำไห้ ปีนข้ามรั้วกั้นลงมาในสนาม

ที่วงกลมกลางสนาม สถาปนิกผู้ออกแบบชัยชนะครั้งนี้ยอมจำนนต่อสังขารในที่สุด

เข่าของหลินหยวนอ่อนยวบลงบนพื้นหญ้า หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้าอาบไปด้วยฝน เหงื่อ เลือดกำเดา และเลือดจากคิ้ว ราวกับปีศาจที่เพิ่งปีนขึ้นมาจากขุมนรก

เพื่อนร่วมทีมกรูเข้ามาทับถมกันเป็นภูเขามนุษย์ด้วยความบ้าคลั่ง

"หลิน! เราเป็นแชมป์! แชมป์เว้ย!"

"นายนมันบ้า—และนายนมันคือพระเจ้า!"

...พิธีมอบรางวัล

สายฝนยังคงเทลงมา

เมื่อกัปตันทีมเบาวิสต้าพยายามส่งถ้วยให้หลินหยวนชูเป็นคนแรก เขาปฏิเสธ

เขายืนเงียบๆ อยู่ท้ายแถว คลุมตัวด้วยผ้าขนหนู ใบหน้าบวมปูด คิ้วแตก รอยฟกช้ำสีม่วงปรากฏชัด

จนกระทั่งถึงคิวถ่ายรูปทีม

มีคนตะโกนขึ้นมา: "เอาไอ้หนุ่มจีนมาไว้ตรงกลาง!"

ไม่มีใครคัดค้าน

แม้แต่นักเตะอาวุโสที่สุดยังยอมหลีกทางให้

ภายใต้แสงไฟสปอตไลต์ หลินหยวนประคองถ้วยเงิน 'โปรตุกีส คัพ' ไว้ในมือ

แชะ

วินาทีนั้นถูกหยุดเวลาไว้

กระดาษสีทองปลิวว่อนท่ามกลางสายฝน ใบหน้าของหลินหยวนเย็นชา แววตาคมกริบ ผ้าพันแผลที่ศีรษะซึมเลือดสีแดงสด และถ้วยรางวัลที่ห้อยลงมาราวกับหัวศัตรูที่ถูกตัดขาด

ภาพนั้นถูกสื่อดังอย่าง 'เลกิ๊ป' (L'Équipe) โหวตให้เป็น "ศิลปะฟุตบอลที่ดิบเถื่อนที่สุดแห่งศตวรรษที่ 21" ในเวลาต่อมา

คำบรรยายภาพสั้นๆ เขียนไว้เพียงว่า: "หมาบ้า"

อีกฟากฝั่งมหาสมุทร ในประเทศจีน

หน้าจอถ่ายทอดสดเงียบกริบ

คำด่าทออย่าง "คนขายชาติ", "ใจเสาะ" หายวับไป เหลือเพียงหน้าจอที่ว่างเปล่าและข้อความสั่นเครือไม่กี่บรรทัด:

"คน... คนหรือเปล่าวะนั่น?"

"กูร้องไห้ว่ะพวกมึง"

"สมาคมบอกว่ามันเรียกเงินค่าตัว? คนที่ยอมเอาชีวิตเข้าแลกแบบนี้เนี่ยนะเห็นแก่เงิน?"

กระแสสังคมพลิกกลับ 180 องศาหลังศึกนองเลือดจบลง

หัวหน้าหวังจ้องหน้าจอ แก้วชาในมือหลุดร่วงแตกกระจาย

เขารู้ดี—บางสิ่งบางอย่างไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป

ทันใดนั้น จากห้องแต่งตัว หลินหยวนโพสต์ข้อความผ่านโทรศัพท์ของแอนนา

ไม่มีคำบรรยาย

มีเพียงรูปภาพขาที่ฟกช้ำเลือดอาบวางคู่กับถ้วยแชมป์สีแดง

และไฟล์เสียงสั้นๆ—

คลิปเสียงสนทนาของหัวหน้าหวัง

ชัยชนะอยู่ในมือแล้ว ได้เวลาชำระแค้น