บทที่ 2: มีเพียงคนบ้าเท่านั้นที่เข้าใจคนบ้า

ควันบุหรี่ลอยคลุ้งตลบอบอวลไปทั่วห้องทำงานของปาเชโก

หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมบีของสโมสรบัววิสตากำลังอัดบุหรี่เข้าปอดราวกับปล่องควันที่พ่นควันไม่หยุด สายตาขุ่นมัวแต่แฝงไว้ด้วยความเฉียบคมจับจ้องผ่านม่านควันไปยังหลินหยวนที่นั่งอยู่ตรงข้าม

สัญญาฉบับหนึ่งเพิ่งพิมพ์เสร็จใหม่ๆ ยังอุ่นร้อน วางอยู่บนโต๊ะทำงาน

"ฉันขอความจริงนะไอ้หนู"

ปาเชโกเขี่ยขี้บุหรี่ เสียงแหบพร่า "จังหวะปะทะเมื่อกี้นี้—นายตั้งใจทำใช่ไหม?"

หลินหยวนนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังเก่าคร่ำคร่า ไหล่ข้างหนึ่งปวดตุบๆ แรงสะท้อนจากการกระแทกทำให้ร่างกายซีกหนึ่งชาหนึบ แต่เขายังคงนั่งหลังตรงแน่วราวกับปลายหอก

"ครับ" หลินหยวนตอบกลับชัดเจน ปราศจากการเสแสร้ง "เขาพยายามจะหยามผม ผมก็เลยให้เขาชดใช้"

"ดีมาก"

ปาเชโกฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อยจากคราบควัน "ฉันเกลียดพวกมือถือสากปากถือศีลที่เอาแต่พล่ามเรื่อง 'น้ำใจนักกีฬา' ที่นี่ชัยชนะคือทุกสิ่ง เพื่อชัยชนะ ต่อให้ต้องกระชากคอหอยคู่แข่งออกมาก็ต้องทำ"

เขาดันสัญญาไปตรงหน้าหลินหยวน แล้วใช้นิ้วเคาะลงบนตัวเลขค่าเหนื่อย "นี่คือสัญญาเด็กฝึกหัด 400 ยูโรต่อสัปดาห์ ไม่รวมค่าที่พักและอาหาร ถ้าได้ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่จะมีเบี้ยเลี้ยงเพิ่มให้ ระยะเวลาสัญญาหนึ่งปี"

400 ยูโร

ในระบบฟุตบอลอาชีพของโปรตุเกส นี่มันค่าแรงยาจกชัดๆ แม้แต่พวกบราซิลเลียนเกรดรองที่พอมีฝีมือหน่อยยังได้มากกว่านี้เป็นสิบเท่า

"และ..." ปาเชโกเสริม "มีเงื่อนไขพิเศษ: ถ้านายทำให้ทีมแพ้เพราะการทำฟาวล์โง่ๆ ที่ไม่ใช่ 'แทคติก' ไม่ว่าจะตอนซ้อมหรือแข่งจริง ฉันมีสิทธิ์ยกเลิกสัญญานายได้ทุกเมื่อ"

มันคือสัญญาทาสที่ดูถูกศักดิ์ศรีกันสุดๆ

นักเตะที่มีพรสวรรค์และมีความเคารพตัวเองคงปาสัญญาใส่หน้าโค้ชไปแล้ว

แต่หลินหยวนกลับไม่ชายตามองเงื่อนไขพวกนั้นเลย

เขาหยิบปากกาบนโต๊ะขึ้นมา แล้วเซ็นชื่อลงไปโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว: หลินหยวน

ปาเชโกถึงกับประหลาดใจ "จะไม่ต่อรองหน่อยเหรอ? หรือหาคนที่รู้กฎหมายมาช่วยดูสักหน่อยไหม?"

"ไม่จำเป็นครับ"

หลินหยวนวางปากกาแล้วเงยหน้าขึ้น แววตาคมกริบดุจเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน "เพราะผมรู้ดีว่าตอนนี้ผมมีค่าแค่นี้ แต่ในไม่ช้า คุณจะรู้เองว่านี่คือดีลที่คุ้มค่าที่สุดเท่าที่บัววิสตาเคยทำมา"

ปาเชโกชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ไอ้เด็กอวดดี! ฉันชอบคนอวดดีนะ ถ้ามันมีดีให้คนอวดจริงๆ พรุ่งนี้ซ้อมแปดโมง อย่ามาสาย ไสหัวไปอาบน้ำได้แล้ว"

หลินหยวนลุกขึ้นแล้วหันหลังเดินไปที่ประตู

ขณะที่มือกำลูกบิดประตู เสียงปาเชโกก็ดังตามหลังมา "อ้อ จริงสิ ริคาร์โดคือกัปตันทีมบี แล้วก็เป็นขาใหญ่ในห้องแต่งตัว นายเพิ่งส่งมันไปนอนห้องพยาบาล ตอนนี้พี่น้องของมันคงรอต้อนรับนายอยู่ในห้องแต่งตัวแล้วล่ะ ขอให้โชคดี"

ฝีเท้าของหลินหยวนชะงัก "ขอบคุณที่เตือนครับ"

เขาเปิดประตู มุมปากยกยิ้มเย็นชา "แต่ผมไม่คิดว่านั่นเป็นเรื่องแย่หรอกนะครับ"

...

ห้องแต่งตัวทีมบัววิสตาชุดบีในตอนนี้เงียบสงัดจนน่าขนลุก

ทันทีที่หลินหยวนผลักประตูเข้ามา เสียงพูดคุยหัวเราะเฮฮาก็อันตรธานไปทันที

อากาศภายในอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อ ดินโคลน และน้ำมันมวย ดวงตานับสิบคู่จ้องเขม็งมาที่เด็กหนุ่มผิวเหลืองผู้มาใหม่เป็นตาเดียว สายตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเป็นปฏิปักษ์ การพินิจพิเคราะห์ และความหวาดหวั่นที่ยังหลงเหลืออยู่

หลินหยวนเมินเฉยต่อสายตาเหล่านั้น

เขาเดินตรงดิ่งไปยังล็อกเกอร์ว่างตรงมุมห้องที่ผู้ช่วยโค้ชเพิ่งจัดไว้ให้

ทว่า เมื่อไปถึงหน้าล็อกเกอร์ กลับพบแม่กุญแจดอกใหญ่คล้องล็อคประตูตู้เอาไว้

และบนม้านั่งหน้าล็อกเกอร์นั้น มีชายผิวดำร่างยักษ์นั่งขวางทางอยู่อย่างน่าเกรงขาม

หมอนี่ชื่อ บรูโน สูง 192 เซนติเมตร หนักเกือบ 100 กิโลกรัม เขาเป็นเซ็นเตอร์แบ็กตัวจริงของทีมบี และเป็นเพื่อนสนิทของริคาร์โดที่เพิ่งถูกหามออกไป

บรูโนโยนลูกกุญแจในมือเล่น สายตาจ้องเขม็งไปที่หลินหยวนอย่างดุดัน "ล็อกเกอร์นี้มีไว้สำหรับเพื่อนร่วมทีม ส่วนเศษขยะที่ส่งเพื่อนร่วมทีมเข้าโรงพยาบาล... ที่นี่ไม่ต้อนรับ"

ผู้เล่นรอบๆ บางคนผิวปากหวือ บางคนกอดนอกรอดูเรื่องสนุก

นี่คือกฎแห่งป่าในวงการฟุตบอลอาชีพ

ถ้าสิงโตตัวใหม่ไม่ฆ่าไฮยีน่าทิ้งสักสองสามตัว ก็ไม่มีทางประกาศศักดาครองอาณาเขตได้

หลินหยวนหยุดยืนตรงหน้าบรูโน

ความแตกต่างของสรีระนั้นชัดเจน เมื่อบรูโนลุกขึ้นยืน เขาตัวสูงกว่าหลินหยวนกว่าครึ่งศีรษะ ทอดเงาทะมึนราวกับหอคอยเหล็ก

"ส่งกุญแจมา" น้ำเสียงของหลินหยวนเรียบเฉย

"แล้วถ้าฉันไม่ให้ล่ะ?" บรูโนก้าวรุกคืบเข้ามา กล้ามหน้าอกแทบจะกระแทกจมูกหลินหยวน "ไอ้เจ๊ก อย่าคิดว่าแน่แค่เพราะอัดไอ้แห้งริคาร์โดร่วงนะเว้ย ในสายตาข้า เอ็งมันก็แค่เด็กอมมือ..."

"โครม!!!"

เสียงกระแทกดังสนั่นขัดจังหวะคำพูดถากถางของบรูโน

หลินหยวนไม่ได้ใช้มือด้วยซ้ำ

เขาแค่ยกเท้าขึ้นโดยไร้สัญญาณเตือน แล้วถีบเข้าที่ขอบม้านั่งที่บรูโนเพิ่งลุกจากมาอย่างสุดแรง!

ม้านั่งไม้เนื้อแข็งโดนกระแทกอย่างจังจนพลิกคว่ำทันที

บรูโนตั้งตัวไม่ทัน เสียหลักล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นอย่างทุลักทุเล ศีรษะกระแทกประตูตู้ล็อกเกอร์เหล็กเสียงดัง "ตึง"

ทั้งห้องแต่งตัวฮือฮาขึ้นมาทันที

ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กใหม่คนนี้จะกล้าเปิดก่อน ทั้งที่เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด!

"ฉันว่าแกเข้าใจอะไรผิดไปอย่างนะ"

หลินหยวนก้มลงเก็บกุญแจที่หล่นอยู่บนพื้น

เขาไม่แม้แต่จะมองบรูโนที่กำลังมึนงง แต่หันไปกวาดสายตามองไปรอบห้องแต่งตัวด้วยแววตาที่มองทุกคนราวกับคนตาย

ใครก็ตามที่สบตากับเขาต่างรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง

"ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาเพื่อน"

หลินหยวนเสียบกุญแจไขแม่กุญแจ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาที่สุดในชีวิต

"ฉันมาเพื่อเล่นฟุตบอล ใครขวางทางฉัน ฉันจะทำลายมันทิ้ง ไม่ว่าจะในสนามหรือนอกสนาม เข้าใจไหม?"

เงียบกริบ

เงียบจนได้ยินเสียงลมหายใจ

บรูโนตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น หน้าแดงก่ำเป็นสีตับหมู กำหมัดแน่นจนข้อลั่นกรอบแกรบ แต่พอสบกับดวงตาไร้อารมณ์ของหลินหยวน เขากลับชะงักลังเล

นั่นมันดวงตาของคนที่เคยฆ่าคนมาแล้ว

ดวงตาของพวกเดนตายของจริง

ขณะที่การปะทะกำลังจะระเบิดขึ้น เสียงนกหวีดแสบแก้วหูของผู้ช่วยโค้ชก็ดังมาจากข้างนอก "รวมพล! ทำอะไรกันอยู่!"

วิกฤตการณ์ในห้องแต่งตัวถูกระงับไว้ชั่วคราว

แต่ทุกคนรู้ดีว่า หมาบ้าตัวหนึ่งได้เข้ามาอยู่ในบัววิสตาแล้ว...

ดึกสงัด ในห้องพักรูหนูราคาถูก

หลินหยวนถอดเสื้อ นวดน้ำมันมวยลงบนรอยช้ำที่หัวไหล่อย่างแรง ไม่มีหมอทีม ไม่มีหมอนวด เขาต้องพึ่งพาตัวเองทุกอย่าง

ซี้ด—

ความเจ็บปวดแล่นริ้วจนเขาต้องสูดปาก

นี่คือราคาที่ต้องจ่าย

แต่เขาไม่เสียใจ

"ระบบ" เขาพึมพำในใจ

หน้าจอแสงสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นบนเรตินาทันที

[ระบบ "ตำนานขาโหดลูกหนัง"]

โฮสต์: หลินหยวน

อายุ: 18 ปี

การประเมินโดยรวม: ระดับตัวสำรองทีมหนีตกชั้นในลีกสูงสุดโปรตุเกส (ไม่สมดุลอย่างรุนแรง)

[แผงค่าพลังหลัก]

ความอึด: 85 (นอกจากแรงควายแล้ว เอ็งก็ไม่มีอะไรดีเลย)

ความแข็งแกร่ง: 82 (พอที่จะชนพวกขี้เก๊กให้คว่ำได้)

ความดุดัน: 99 (เอ็งมันคนบ้า!)

การส่งบอล: 42 (ระดับมือสมัครเล่น แนะนำว่าอย่าแตะบอล)

การเลี้ยงบอล: 38 (เท้าหนักอย่างกับถ่วงตะกั่ว)

การอ่านเกมรับ: 65 (พึ่งสัญชาตญาณล้วนๆ)

[แต้มความอื้อฉาว]: 200 แต้ม

"ส่งบอล 42..." หลินหยวนมองตัวเลขสีแดงเถือกแล้วหัวเราะสมเพชตัวเอง "อนาถชะมัด"

ตอนอยู่บ้านเกิด โค้ชให้ฝึกแต่ร่างกาย ไม่สนใจเทคนิคเลย ตอนนี้เขาเลยกลายเป็นแค่ไอ้บ้าพลังที่มีดีแค่แรงควาย

[ตรวจพบโฮสต์มีแต้มความอื้อฉาว 200 แต้ม]

[ต้องการใช้แต้มทั้งหมดเพื่อปลดล็อก "สนามฝึกซ้อมระดับตำนาน" ขั้นต้นหรือไม่?]

"ปลดล็อก" หลินหยวนตอบโดยไม่ลังเล

พื้นที่รอบตัวบิดเบี้ยววูบไหวทันที

ห้องพักซอมซ่อเลือนหายไป แทนที่ด้วยสนามหญ้าแฉะๆ ภายใต้สายฝนพรำ

ร่างบึกบึนร่างหนึ่งค่อยๆ เดินฝ่าม่านฝนออกมา เขาเป็นชายไว้หนวดเคราเฟิ้ม ดวงตาดุดันราวกับหมาป่า สวมเสื้อแข่งสีแดงของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พร้อมปลอกแขนกัปตันทีม

[ผู้ฝึกสอนปัจจุบัน: รอย คีน (ตำนานกัปตันทีม/ฮาร์ดแมนแดนกลาง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด)]

[โปรเจกต์การฝึก: การเข้าสกัดแบบเครื่องบดเนื้อ]

คีนเดินเข้ามาหาหลินหยวน โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเตะลูกฟุตบอลมาที่เท้าหลินหยวนทันที

"ไอ้หนู ได้ข่าวว่าคิดว่าตัวเองเจ๋งนักเหรอ?"

เสียงของคีนดังราวกับเหล็กดิบสองก้อนบดเบียดกัน "ในสายตาข้า ฟอร์มเอ็งวันนี้มันเหมือนพวกตุ๊ดเล่นบอล คนเลวของจริงเขาไม่ทำให้คู่แข่งกลัวแค่เพราะวิ่งชนหรอกโว้ย เขาทำให้พวกมันกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะรับบอลต่างหาก!"

"จากนี้ไป ตราบใดที่เอ็งแย่งบอลจากเท้าข้าได้ครั้งหนึ่ง ต่อให้ฟาวล์ การฝึกวันนี้ถือว่าจบ"

"ไม่งั้น เอ็งก็ตายมันตรงนี้แหละ"

เมื่อมองตำนานผู้ยิ่งใหญ่ตรงหน้า เลือดในกายหลินหยวนก็เริ่มเดือดพล่าน

นี่แหละโลกที่เขาต้องการ

"เข้ามาเลย!"

หลินหยวนคำรามลั่น พุ่งเข้าใส่อย่างกับหมาป่าหิวโซ

ต่อให้เป็นในความฝัน เขาก็ไม่มีวันยอมแพ้!