บทที่ 38: คนคลั่งโพชั่น

ดัมเบิลดอร์ให้แฮกริดพาตัวควีเรลล์ไปยังห้องพยาบาล

ส่วนเขากับสเนปก็พาแฮร์รี่กับเดรโกกลับไปที่บ้านพักของตัวเอง ขณะที่ฮอลล์ต้องไปนั่งรอพวกเขาอยู่ที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

ภายในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ ผนังด้านหนึ่งเต็มไปด้วยกรอบรูปของอดีตอาจารย์ใหญ่ที่เคยดำรงตำแหน่งมาก่อน โดยมีชื่อสลักไว้ด้านล่าง

ฮอลล์เดินเข้าไปดูใกล้ ๆ ด้วยความอยากรู้ ส่วนอดีตอาจารย์ใหญ่ในกรอบรูปก็โน้มตัวลงมามองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นไม่ต่างกัน

พอเขาดูเกือบครบทุกกรอบ ดัมเบิลดอร์กับสเนปก็เดินเข้ามา

“อาจารย์ใหญ่ ศาสตราจารย์ครับ” ฮอลล์ทักทายพวกเขาทั้งคู่

“เฮนรี่ เซเวอร์รัส เชิญนั่ง”

ดัมเบิลดอร์สะบัดไม้กายสิทธิ์ เก้าอี้สองตัวก็เลื่อนเข้ามาด้านหลังพวกเขา

ฮอลล์ทรุดตัวลงนั่ง

“เฮนรี่ อาการบาดเจ็บของศาสตราจารย์ควีเรลล์ เกิดจากเธอใช่ไหม?” ดัมเบิลดอร์ถามตรง ๆ

“ครับ” ฮอลล์ไม่คิดจะปิดบัง “ผมคิดว่าเขาโดนวิญญาณร้ายสิง แล้วก็กลัวมาก…”

เขาพูดด้วยเสียงสั่น ๆ “เขาพยายามจะฆ่าผม… แล้วตอนนั้นผมดันถือมีดพกที่ใช้ขุดสมุนไพรอยู่พอดี—”

ฮอลล์ยังพูดไม่ทันจบ ดัมเบิลดอร์ก็เข้าใจทุกอย่างแล้ว

สเนปทำหน้าขรึม “อัลบัส เฮนรี่เป็นเหยื่อ ถ้าคุณถามแค่นี้ ผมจะพาเขากลับไปพัก”

“ฮ่า ๆ ๆ ๆ เฮนรี่ แล้วสิ่งที่เธออยากบอกฉันตรงป่าต้องห้ามนั่นคืออะไรล่ะ?” ดัมเบิลดอร์รีบเปลี่ยนเรื่องทันทีหลังโดนสเนปจ้องตาเขม็ง

“อ้อ นี่ครับ” ฮอลล์หยิบถุงเก็บของออกมา

“เลือดยูนิคอร์น!?” สเนปตาโตสุดขีด รีบยื่นมือไปรับกล่องสี่เหลี่ยมที่ดูหนักจากมือของฮอลล์อย่างระมัดระวัง

“มีทั้งเนื้อ ทั้งอวัยวะด้วยครับ” ฮอลล์เสริม “ทั้งหมดเป็นของขวัญจากยูนิคอร์นครับ”

ได้ยินว่าเป็นเลือดกับชิ้นส่วนของยูนิคอร์น ดัมเบิลดอร์ก็เดินเข้ามาด้วยความประหลาดใจ “เฮนรี่ เธอได้ของพวกนี้มายังไง? เธอรู้นี่ว่ายูนิคอร์นเกลียดมนุษย์มาก และจะไม่มีทางเข้าใกล้ถ้าไม่จำเป็นจริง ๆ”

“เพราะมันรู้สึกว่าผมช่วยให้มันได้ล้างแค้น มันเลยยอมมอบให้ด้วยความเต็มใจ” ฮอลล์เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง

“ศาสตราจารย์ครับ เราน่าจะสำเร็จแล้ว” ฮอลล์พูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

ตอนนี้ คนคลั่งโพชั่นทั้งสองคนก็กำลังคันไม้คันมือ อยากตั้งหม้อทดลองทันที

“แค่ก ๆ ๆ เซเวอร์รัส ให้เฮนรี่กลับไปพักก่อน พรุ่งนี้ค่อยเริ่มก็ยังไม่สาย” ดัมเบิลดอร์หยุดความหุนหันพลันแล่นของพวกเขา

ฮอลล์เลิกคิ้วนิด ๆ อย่างรู้ทัน แล้วก็กล่าวลา

ดูจากสีหน้าดัมเบิลดอร์แล้ว เห็นได้ชัดว่ามีเรื่องอยากคุยกับสเนปเป็นการส่วนตัว

ฮอลล์ปฏิเสธไม่ให้ศาสตราจารย์ไปส่ง แล้วเดินกลับเอง

วัตถุดิบปรุงยานั้นจัดการได้แล้ว… แต่ ศิลาอาถรรพ์ ยังต้องไปเอามาให้ได้

หนึ่งก็เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง

อีกเหตุผลคือ ฮอลล์เคยคำนวณไว้ว่า ถ้าใช้ศิลาอาถรรพ์ในการสร้าง ยารักษาสควิบเวอร์ชั่นสมบูรณ์แบบที่ออกฤทธิ์ยาวนาน โอกาสสำเร็จสูงถึง เก้าสิบเปอร์เซ็นต์

ใช่... ฮอลล์ยังไม่ยอมแพ้กับเวอร์ชั่นสมบูรณ์แบบ

เขาอยากได้ทั้งแบบฤทธิ์ยาวนานราคาสูง ใช้แค่ไม่กี่ครั้ง

และแบบฤทธิ์สั้นราคาถูก ที่ต้องกินต่อเนื่อง

ธุรกิจนี้มันคุ้มเกินคุ้ม

วันต่อมา

ฮอลล์ส่งสูตรยาให้สเนป

สเนปขมวดคิ้วพิจารณาอย่างละเอียด

ฮอลล์คิดว่าสูตรมีปัญหา “ศาสตราจารย์ครับ มีอะไรผิดรึเปล่า?”

“ลองดู” สเนปไม่พูดมาก แค่หยิบหม้อทองคำส่วนตัวออกมา

หม้อใบนั้นทำจากทองคำแท้ ๆ สร้างโดยช่างคนแคระ มีลวดลายเวทมนตร์สลักอยู่รอบด้าน ช่วยเร่งความร้อนและรักษาอุณหภูมิให้คงที่ เพิ่มอัตราสำเร็จในการปรุงยา

ฮอลล์ถึงกับตาพร่าไปแวบนึง กว่าจะตั้งสติได้

เขาเงียบ ๆ เลิกคิ้วใส่หม้อทองคำตรงหน้า

ดูท่าสเนปจะมั่นใจมากกับสูตรนี้

ไม่งั้นคงไม่ยอมเอาหม้อนี้มาใช้

หม้อนี้เขาหวงจะตาย ปกติไม่เคยเอามาใช้กับยาทั่วไป

“เธอปรุงเอง” สเนปส่งไม้คนทองคำเข้าชุดมาให้

สูตรยานี้เป็นของฮอลล์ สเนปรู้ว่าเขามีวิธีคำนวณเป็นของตัวเอง

จึงมั่นใจให้เขาเป็นคนลงมือปรุงเอง ส่วนตัวสเนปก็คอยจัดเตรียมวัตถุดิบตามที่ต้องใช้ให้ครบ

ฮอลล์ลงมืออย่างระมัดระวัง หลังจากส่งเวทสุดท้ายใส่ยา

ทุกครั้งที่ผ่านมา ณ จุดนี้ น้ำยาจะกลายเป็นสีฟ้าอ่อน

แต่ครั้งนี้... น้ำยากลับกลายเป็น สีเงิน เหมือนเลือดยูนิคอร์น

หนึ่งชุดปรุงได้แค่สามขวด

ฮอลล์เก็บใส่ขวดคริสตัล ปิดผนึกเรียบร้อย

สเนปจะนำขวดหนึ่งไปให้ฟิลช์ทดลองใช้

ถ้าผลออกมาดี ที่เหลืออีกสองขวดก็จะถูกส่งไปยังบอร์ดบริหารของฮอกวอตส์เพื่อตีราคาและโปรโมต

แน่นอน เพราะฮอลล์วางโครงราคามาเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนนี้จึงถูกข้ามไป แล้วเข้าสู่ขั้นโปรโมตโดยตรง

จากจุดนี้ไป ก็ไม่มีอะไรให้ฮอลล์ต้องทำอีกแล้ว

แน่นอนว่า ฮอลล์ไม่ได้พูดเรื่อง “สูตรฤทธิ์ยาวนาน” กับใครเลย

ก็แหงล่ะ... พูดออกไปก็เท่ากับเปิดเผยว่าเขาอยากได้ ศิลาอาถรรพ์ น่ะสิ

เรื่องศิลาอาถรรพ์นี่มันเป็นความลับ

ตอนต่อไป ฮอลล์ตั้งใจจะไปทำการทดลองอย่างอื่นที่ห้องใต้ดิน

แต่ก็โดนสเนปไล่กลับทันที

เพราะใกล้ถึงเวลาแข่งควิดดิชประจำปี

ศาสตราจารย์ถึงกับพูดเปิดใจกับทีมควิดดิชบ้านสลิธีรินอย่างหายาก

ใจความประมาณว่า... แม้ปีที่แล้วจะเล่นได้ดี แต่อย่าชะล่าใจ

ปีนี้ไม่ได้ต้องการอะไรมาก ขอแค่คว้าแชมป์ให้ได้อย่างสบาย ๆ

และ...อย่าลืมอัดพวกกริฟฟินดอร์ให้ร่วงจากไม้กวาดทุกคนก็พอ

แน่นอนว่า สเนปไม่ได้พูดตรง ๆ แบบนั้นหรอก

แต่ฮอลล์ แปลความ ให้แบบนี้เอง

เขาเริ่มรู้สึกเสียใจแล้ว ที่ดันตอบตกลงกับคำขอของสเนปว่าจะลงแข่ง

ขี่ไม้กวาดน่ะมันสนุกจริง

แต่ฝึกซ้อมบ่อย ๆ นี่มันทรมานเกินไป

สองสามวันที่ผ่านมา ฮอลล์ซ้อมจนกลับถึงหอพักก็หลับเป็นตาย

ในที่สุด... ผ่านไปครึ่งเดือน

การแข่งควิดดิชก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ก่อนวันแข่ง แต่ละบ้านก็ประกาศรายชื่อนักกีฬาที่จะลงสนาม

ทีมสลิธีรินประกาศก่อนว่า

ซีกเกอร์คนใหม่ ปีหนึ่ง — เฮนรี่ วิลเลียม

ฝั่งกริฟฟินดอร์ไม่ยอมแพ้

ก็ประกาศซีกเกอร์คนใหม่ ปีหนึ่ง — แฮร์รี่ พอตเตอร์

ทันทีที่ข่าวนี้ออก เดรโกก็ระเบิดทันที!

เขาคว้าไม้กวาดของมาร์คัส ฟลินต์ แล้วพุ่งตรงไปที่โต๊ะกริฟฟินดอร์

ฮอลล์รีบวิ่งไปขวาง “เดรโก! จะทำอะไรของนาย!”

“เจ้าแฮร์รี่ พอตเตอร์นั่นมันทรยศชัด ๆ!” เดรโกกัดฟันพูด

“มันรู้อยู่แล้วว่านายคือซีกเกอร์หลักของสลิธีริน”

“แต่มันไม่เคยบอกเลยว่าตัวเองก็เป็นเหมือนกัน!”

“หมอนั่น! มันตามวนเวียนใกล้นายบ่อย ๆ ฉันว่ามันแอบสอดแนมอยู่แน่!”

เดรโกหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ราวกับอยากกระโจนไปกัดแฮร์รี่ให้แหลกคาปาก

ฮอลล์เกาศีรษะ จริง ๆ เขาก็พอเดาได้

ไม่ต้องพูดถึงว่าในสองสามวันที่ผ่านมา โอลิเวอร์ วู้ดแอบเอากล่องบลัดเจอร์ไปสนามฝึกซ้อมเล็กฝึกทุกวัน แบบลับ ๆ ล่อ ๆ

แค่ดูสายตาของแฮร์รี่ที่มองเขาแต่ละวันก็รู้แล้วว่าหลบตาแปลก ๆ มีลับลมคมในสุด ๆ

และที่สำคัญ... ฮอลล์จำได้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แฮร์รี่ก็เป็นผู้เล่นตัวจริงตั้งแต่ปีหนึ่ง

เขาไม่ได้โกรธหรอก แค่รู้สึกเหนื่อยนิดหน่อยในใจ

ไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็เถอะ… สุดท้ายเรื่องราวมันก็กลับมาเข้าทางเดิมจนได้

ควีเรลล์ที่โดน เบอร์สอง เข้าสิงก็ยังคงไปดูดเลือดยูนิคอร์นอยู่ดี

แม้จะมีปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ แต่สุดท้ายเหตุการณ์ก็ยังอยู่ในการควบคุม

ก็แค่...

เริ่มต้นด้วยการคว้าแชมป์ควิดดิชไปก่อนก็แล้วกัน!

แถมยังได้เงินรางวัลด้วยนะ!

……….