บทที่ 36: ยูนิคอร์น!!! วัตถุดิบชั้นดี!!!

พอได้ยินคำถามของฮอลล์ เดรโกกับแฮร์รี่ก็หันไปมองหน้ากัน แล้วก็ทำหน้าจะอ้วกแทบพร้อมกัน

“ใครมันอยากไปกับหมอนั่นกันล่ะ!” เดรโกพูดด้วยน้ำเสียงรังเกียจ

“มัลฟอยท้าฉันดวล แล้วฟิลช์ก็มาจับได้ พวกเราเลยโดนลงโทษให้ช่วยแฮกริดทำงานน่ะ” แฮร์รี่พูดอย่างอารมณ์ดี เพราะเขากับแฮกริดสนิทกันอยู่แล้ว

พอรู้ว่าการลงโทษคือการช่วยงานแฮกริด เขาก็ไม่คิดว่ามันเป็นการลงโทษเลยซักนิด ออกจะเหมือนการไปเที่ยวซะมากกว่า

แต่เดรโกดูจะไม่พอใจอย่างแรง “ฉันจะเขียนจดหมายหาพ่อ! ดัมเบิลดอร์กล้าดียังไงถึงให้ฉันไปทำงานให้ยักษ์ลูกครึ่งแบบนั้น!”

“มัลฟอย นายห้ามพูดถึงแฮกริดแบบนั้นนะ”

ทั้งสองคนจ้องหน้ากันเขม็ง ท่าทางพร้อมจะเปิดศึกได้ทุกเมื่อ

ตาฮอลล์ก็สว่างวาบขึ้นมาทันทีที่ได้ยินคำว่า ป่าต้องห้าม

ป่าต้องห้าม!

ที่นั่นน่ะมันเหมืองทองดี ๆ นี่เอง เต็มไปด้วยสมุนไพรหายากนับไม่ถ้วน!

แล้วตอนกลางคืนแบบนี้ ยิ่งมีโอกาสเจอเหตุการณ์ไม่คาดฝันอีกต่างหาก

“ฉันจะไปด้วย” ฮอลล์พูดขึ้น

ทั้งแฮร์รี่และเดรโกถึงกับชะงัก โดยเฉพาะเดรโกนี่แทบกรี๊ดออกมา “นายบ้าไปแล้วเหรอ! จะไปทำบ้าอะไรที่นั่นกัน!”

ฮอลล์ยักไหล่แบบไม่ใส่ใจ บ่งบอกชัดว่าไม่ว่าใครจะพูดอะไร เขาก็จะไปด้วยอยู่ดี

สุดท้ายเดรโกกับแฮร์รี่ก็ห้ามฮอลล์ไม่ได้อยู่ดี

ดังนั้นพอแฮกริดที่กำลังรอแฮร์รี่อยู่เปิดประตูออกมา แล้วเห็นคนที่ยืนอยู่หน้าประตู… เขาก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม — สองเด็กสลิธีรินมาพร้อมกับแฮร์รี่!?

แฮกริดที่ดูงง ๆ อยู่บ้างก็กำสายจูงของเจ้าเขี้ยวไว้แน่น

“เราจะแบ่งกันเป็นสองกลุ่มนะ แฮร์รี่—”

สีหน้าของแฮกริดที่ทั้งเขินทั้งตื่นเต้นมันชัดเจนมาก และในตอนนั้นฮอลล์ก็รับตะเกียงน้ำมันจากมือของแฮกริดมาถือไว้ “ฉันกับเดรโกจะไปทางนั้น ส่วนแฮร์รี่ไปกับแฮกริดทางนี้”

“เจ้าเขี้ยวอยู่กับเธอ ถ้าเจออันตราย มันจะเห่า” แฮกริดยื่นสายจูงให้

แต่ฮอลล์ก็ส่ายหน้าปฏิเสธ แล้วถือโคมไฟนำเดรโกเดินมุ่งหน้าไปอีกทาง

ด้านหลัง แฮร์รี่ก็พูดอธิบายกับแฮกริดว่า “แฮกริด เฮนรี่เป็นเพื่อนฉัน เขาเก่งมาก ไม่ต้องห่วงนะ...”

ฮอลล์มีเหตุผลของเขาที่ไม่ยอมพาหมาไปด้วย

เพราะเจ้าเขี้ยวน่ะเป็นหมาล่าเนื้อที่แฮกริดเลี้ยงไว้ ถ้าฮอลล์คิดจะทำอะไรที่ผิดกฎโรงเรียนขึ้นมา เจ้าเขี้ยวต้องเห่าแน่ ๆ แล้วแฮกริดก็จะตามมาเจอ

ฮอลล์หยิบกระสอบออกมาเตรียมตัว ‘กวาดล้าง’ ซะที!

ป่าต้องห้ามตั้งอยู่ตรงขอบของฮอกวอตส์

นักเรียนฮอกวอตส์โดยปกติจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในป่าต้องห้าม แต่ในสถานการณ์พิเศษ เช่น การถูกทำโทษ หรือตอนเรียนวิชาดูแลสัตว์วิเศษ นักเรียนถึงจะได้เข้าไปถึงแค่ริม ๆ ป่า ภายใต้การดูแลของอาจารย์

ถ้าฮอลล์ไม่บังเอิญมีโอกาสแบบนี้ ก็ไม่รู้ว่าอีกนานแค่ไหนถึงจะได้เข้าไปในป่า

พืชสมุนไพรสารพัดในป่าต้องห้ามนี่แหละคือของล่อตาล่อใจฮอลล์มาโดยตลอด

น่าเสียดายที่ศาสตราจารย์ไม่เคยยอมให้เขาเข้าไปเลย และทุกครั้งที่ฮอลล์อยากลองใช้วัตถุดิบใหม่ ๆ ศาสตราจารย์สเนปก็จะเป็นคนไปเอามาให้เองจากในป่า

“ฮอลล์ ดูสิ! ตรงต้นไม้ข้างหน้า...นั่นใช่คนรึเปล่า—” เสียงของเดรโกสั่นมาก ขนาดที่แทบจะเกาะหลังฮอลล์แน่น

ฮอลล์ลากเดรโกต่อไปด้วยสีหน้าเหนื่อยใจ โลกนี้มันมีเวทมนตร์นะ เจออะไรแปลก ๆ น่ะไม่ใช่เรื่องแปลกซะหน่อย จะต้องกลัวอะไรขนาดนั้นเนี่ย?

“กิ่งไม้ไหวยังไงล่ะ...” ฮอลล์พูดเสียงเนือย

นี่มันครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ที่เขาต้องบอกเดรโกแบบนี้

ตอนนี้เดรโกระแวงสุด ๆ แค่เสียงใบไม้ไหวก็ตกใจจนสะดุ้ง

ฮอลล์ถึงกับอยากยัดเขาทิ้งไว้ที่กระท่อมแฮกริดซะให้รู้แล้วรู้รอด การขุดสมุนไพรของเขาถูกขัดจังหวะตลอดเพราะเจ้านี่เลย!

เดินไปตั้งนานยังขุดได้ไม่เต็มกระสอบเล็กซักใบ!

ฮอลล์ไม่พอใจอย่างแรง

เขายกโคมขึ้นสูงเพื่อส่องทางอย่างระมัดระวัง จะได้แยกแยะสมุนไพรแต่ละต้นให้ชัดเจน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากใช้คาถา เพื่อส่องไฟนะ แต่กลัวว่าการใช้แสงเวทมนตร์จะทำให้สัตว์หรือพืชที่ขี้ตกใจบางตัวหนีไปซะก่อน

อย่างเช่น... ยูนิคอร์น

“ฮอลล์ นั่นกิ่งไม้อีกแล้วใช่มั้ย?”

สิ่งที่ปรากฏตรงหน้า พวกเขาเห็นเป็นกองสีดำลึกลับ ๆ

มันกำลังโน้มตัวอยู่บนยูนิคอร์นที่บาดเจ็บสาหัส กำลังดูดเลือดของมันอยู่

ขาเดรโกเริ่มสั่น เขาพยายามปลอบใจตัวเองมาโดยตลอด แต่คราวนี้คงช่วยไม่ได้จริง ๆ...

“...ไม่นะ ถึงฉันจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ยังไงก็ไม่ใช่กิ่งไม้แน่ ๆ” น้ำเสียงเย็นชาของฮอลล์ทำลายภาพลวงตาทุกอย่างของเดรโกจนหมดสิ้น

“เมอร์ลิน... โอ้เมอร์ลิน ฉะ ฉันจะไปตามเจ้ายักษ์ลูกครึ่งนั่น...” เดรโกเสียงสั่น ปล่อยมือฮอลล์แทบจะทรุดลงพื้นเพราะขาอ่อน

ถ้าฮอลล์คว้าตัวไว้ทัน พวกเขาคงเผลอไปส่งเสียงทำให้สัตว์ประหลาดนั่นรู้ตัวแล้ว

ในสถานการณ์ที่ยังไม่รู้แน่ชัด ฮอลล์ไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยประมาท

ทันใดนั้น... ฟ้าแลบวาบขึ้นมาพอดี

สายฟ้าฟาดผ่านสมองของฮอลล์ เหมือนแหวกความทรงจำจนเปิดภาพชัดเจน

ชายที่โน้มตัวดูดเลือดยูนิคอร์นคนนั้นเงยหน้าขึ้นมา เผยให้เห็นใบหน้าชัดเจน

คือ ควีเรลล์ ที่ตอนนี้ควรจะนอนสลบเป็นบ้าอยู่ในห้องพยาบาล

ฮอลล์รู้ทันทีว่านี่คือทิศทางของเนื้อเรื่องต้นฉบับ

แต่สิ่งที่ต้องเข้าใจก็คือ ควีเรลล์ถูกดัมเบิลดอร์ยืนยันแล้วว่า “เสียสติ”

การจะแกล้งบ้าให้ดัมเบิลดอร์เชื่อได้น่ะ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ฮอลล์เองก็ไม่มั่นใจว่า “สิ่งนี้” ที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้ ยังใช่ควีเรลล์อยู่รึเปล่า

ถ้าใช่... เขาพอจะรับมือได้

แต่ถ้าไม่ใช่... แล้วจะเป็นใครกัน?

ใครมันจะบ้าได้ถึงขั้นดื่มเลือดยูนิคอร์นที่ถูกบังคับให้เสียเลือด?

เพราะมันจะถูกสาปด้วยคำสาปชั่วร้ายที่ไม่มีวันลบล้างได้

คนบ้าเพียงคนเดียวที่ฮอลล์รู้จักซึ่งจะทำแบบนี้ได้... ก็คือ โวลเดอมอร์

เสียงกลืนน้ำลาย กับกลิ่นเลือดที่ลอยมาตามลม ทำให้ฮอลล์รู้สึกขนลุก

เหมือนถูกกลิ่นเลือดอบอวลจนหายใจแทบไม่ออก ตอนนี้เขารู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง อาหารเย็นที่ยังกินไม่ย่อยมันเริ่มตีขึ้นมา

ฮอลล์ได้ยินเสียงจะอ้วก แล้วเขาก็นึกว่าเป็นตัวเอง

แต่พอลองเช็ก... มือของเขายังปิดปากตัวเองไว้อยู่ แปลว่าไม่ใช่เขาแน่

ฮอลล์หันไปมอง

เดรโกกำลังพิงต้นไม้อยู่แถวนั้น ภาพที่เห็นคงจะเกินจะทนจริง ๆ

จากด้านหลัง มีเสียงหญ้าเสียดสีเบา ๆ ชัดเจนว่าเสียงอ้วกของเดรโกทำให้สัตว์ประหลาดนั้นรู้ตัวแล้ว

ฮอลล์ไม่มีเวลาคิดมาก ไม่สนด้วยซ้ำว่าเสื้อคลุมของเดรโกเปรอะไปขนาดไหน เขาคว้าเดรโกแล้วเหวี่ยงเข้าไปในร่องน้ำข้าง ๆ ทันที

พอเอาพี่คนนี้เก็บเข้าที่เรียบร้อย เขาก็จะได้ลงมือได้อย่างอิสระซักที

เขาต้องลงมือก่อนที่จะถูกโจมตี!

ฮอลล์คาดการณ์ว่า สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้มีโอกาสถึง แปดสิบเปอร์เซ็นต์ ที่จะเป็น โวลเดอมอร์เวอร์ชั่น 0.1

เขาจะวิ่งหนีก็ได้

แต่พอเห็นยูนิคอร์นที่ล้มอยู่ตรงนั้น เขาก็เปลี่ยนใจ

เขารู้ดีว่าเลือดยูนิคอร์นมีพลังในการฟื้นฟูและรักษาที่รุนแรงมาก

และนั่นก็เป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่ “ยารักษาสควิบ” ต้องใช้พอดี!

แต่ต้องเป็นยูนิคอร์นที่ “ยินยอม” เสียเลือดเท่านั้น ไม่งั้นเลือดมันจะติดคำสาปชั่วร้าย ทำให้ร่างกายแหลกเหลว และจิตวิญญาณมืดดำไม่สมบูรณ์

ดังนั้นฮอลล์เลยวางแผนจะ “โชว์เทพ” และช่วยยูนิคอร์นไว้

ลมที่พัดแรงจากด้านหลังใกล้เข้ามา ฮอลล์กะระยะแล้วหันกลับมา ใช้การร่ายคาถาไร้ไม้กายสิทธิ์ร่ายคาถา

“คาถาผูกมัด!”

เสียง ตุบ ดังขึ้นเมื่อร่างของสัตว์ประหลาดล้มลงกับพื้น

เสื้อคลุมของมันหลุดออก เผยให้เห็นใบหน้าคุ้นเคยในความทรงจำ

เป็นคนรู้จักเก่า — ควีเรลล์

แววตาของควีเรลล์เต็มไปด้วยความตกใจ เขาอึ้งไปเลยที่เด็กอายุแค่สิบเอ็ดคนนี้ใช้การร่ายคาถาไร้ไม้กายสิทธิ์ได้

แต่แล้วก็มีแววร้ายกาจวูบผ่านดวงตาของเขา

แววตาที่เต็มไปด้วยความ มุ่งร้าย

เด็กคนนี้มีพรสวรรค์เกินไป ถ้ายังมีชีวิตอยู่ต่อไป อาจกลายเป็นศัตรูที่อันตราย

ใช่แล้ว...

คนตรงหน้านี้ ไม่ใช่ควีเรลล์... หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ ร่างกาย คือควีเรลล์

แต่คนที่ครอบครองร่างนี้อยู่ตอนนี้คือ ทอม ริดเดิ้ล

ที่คนทั่วโลกรู้จักในชื่อว่า...

ลอร์ด โวลเดอมอร์

……….