บทที่ 29: ศิลาอาถรรพ์อยู่ไหน? ศิลาอาถรรพ์อยู่ไหน?!

ฮอลล์เดินกลับหอพักด้วยความหงอยเหงา

เฮ้อ วันนี้ทั้งวันคือเสียเที่ยวจริงๆ

ในถ้ำนั่น ทั้งกว้าง ทั้งว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่ที่ซ่อนอะไรได้เลย

ฮอลล์นึกออกทันที—ถ้าศิลาอาถรรพ์ยังไม่อยู่ตรงนั้น แสดงว่ามันยังอยู่ในมือของดัมเบิลดอร์

ถ้าเป็นอย่างนั้น...เขาคงไม่มีทางเอามาได้ง่ายๆ แน่

ต่อไป ดัมเบิลดอร์จะย้ายศิลาอาถรรพ์ไปซ่อนไว้ในกระจกเงาแห่งแอริเซด และเจ้ากระจกนั่นจะยังไม่ถูกย้ายมาไว้ในห้องว่างๆ เหมือนถ้ำแห่งนี้ จนกว่าจะถึงช่วงคริสต์มาส

ถ้าไม่ได้ตอนนี้ ก็ต้องรอถึงคริสต์มาส—ศิลาอาถรรพ์ถึงจะถูกขนย้ายเข้ามา และนั่นแหละถึงจะมีโอกาส

แสดงว่า...ไม่ต้องรีบก็ได้

ฮอลล์นึกขึ้นได้ว่ายังมีเศษเสี้ยวของโวลเดอมอร์  อยู่ในห้องต้องประสงค์

ก็แน่ล่ะ ความเป็นอมตะคือสิ่งล่อตาล่อใจเกินกว่าจะเมินได้

ลอร์ดโวลเดอมอร์ถึงได้กลายเป็นแบบนี้เพราะอยากเป็นอมตะไม่ใช่หรือไง?

ดัมเบิลดอร์ซ่อนศิลาอาถรรพ์ไว้ในกระจกเงาแห่งแอริเซด และกระจกนั่นจะยังไม่มาอยู่ที่ห้องสุดท้ายจนกว่าจะถึงวันคริสต์มาส!

แปลว่าเขาคงต้องรอจนถึงตอนนั้นเท่านั้นถึงจะมีโอกาสเอามันมาได้

และต้องพาแฮร์รี่ไปด้วย

เพราะกระจกเงาแห่งแอริเซดมันมีฟังก์ชัน “จดจำใบหน้า”—และวิธีปลดล็อกที่ดัมเบิลดอร์ตั้งไว้ ก็คือแฮร์รี่

ดังนั้น...มีแค่แฮร์รี่เท่านั้นที่สามารถได้ศิลาอาถรรพ์ออกมา

“เฮ้อ…” ฮอลล์ถอนหายใจยาว ตอนเดินกลับถึงหอแล้วทิ้งตัวลงนอนบนที่นอนนุ่มๆ

เวลาผ่านไปพักใหญ่ ก็ค่อยๆ ได้ยินเสียงอู้อี้แว่วออกมาจากเตียง

“ยุติคำสาป”

เสียงนี้มาจากเพื่อนร่วมห้อง—มิลลิเซนต์ บูลสโตรด—ที่เพิ่งหลุดจากคาถาที่โดนเขาสะกดไว้เมื่อคืน

—

วันรุ่งขึ้น

ฮอลล์ถือถ้วยโจ๊กอยู่ในมือ—นี่เป็นรางวัลที่ได้มาหลังจากเอาอาหารจีนอร่อยๆ ไปติดสินบนพวกเอลฟ์ประจำบ้าน

ตอนนี้อาหารจีนอร่อยๆ เริ่มปรากฏอยู่บนโต๊ะอาหารเป็นประจำแล้ว

แต่วันนี้มันดูแปลกๆ ยังไงชอบกล—เขารู้สึกว่าคนรอบตัวมองเขาแปลกๆ

ปกติฮอลล์ไม่ค่อยสนใจสายตาชาวบ้านเท่าไหร่ แต่นี่มันแปลกจริงๆ

พวกเขามองเขาด้วยสายตาแปลกๆ แล้วก็พากันกระซิบกระซาบ

ฮอลล์งงสุดๆ เลยหันไปถามเบลสที่นั่งดื่มน้ำฟักทองอยู่ข้างๆ

“เกิดอะไรขึ้น? หน้าฉันมีอะไรผิดปกติงั้นเหรอ?”

ฮอลล์หยิบกระจกออกมาส่องดูหน้า เสื้อผ้า ทรงผม

ก็ไม่มีอะไรผิดปกติเลยนี่นา

เสื้อผ้าก็เรียบร้อยสะอาด หน้าก็ยังเป็น “เฮนรี่ วิลเลียม” ปกติดีทุกอย่าง

เบลสกลืนน้ำฟักทองรวดเดียวหมด แถมยังทำให้เดรโกที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามทำหน้าขยะแขยง

ก็แหงล่ะ...ปากของเบลสมีหนวดสีเหลืองของน้ำฟักทองติดเป็นวงรอบ

ฮอลล์ยื่นผ้าเช็ดหน้าให้ ซึ่งเบลสก็รับไว้แล้วส่องกระจกในมือฮอลล์เช็ดออก

ก่อนจะพูดว่า “พวกเขาน่าจะพูดถึงข่าวลือที่ออกมาเมื่อวานน่ะ”

“ข่าวลือ?” ฮอลล์ขมวดคิ้ว

เดรโกที่นั่งตรงข้ามก็โน้มตัวเข้ามา “ฉันก็อยากฟังเหมือนกัน”

“ข่าวลือที่ว่า ศาสตราจารย์ควีเรลล์ตะโกนใส่เฮนรี่ว่า ‘เขากลับมาแล้ว! เขากลับมาแล้ว!’ นั่นแหละ”

เบลสกลอกตา “เรื่องแบบนี้มันดูมั่วสุดๆ ไม่รู้คนพวกนั้นเชื่อกันเข้าไปได้ยังไง”

ฮอลล์ดูออกว่าเบลสไม่เชื่อแน่ๆ แต่สำหรับเดรโกที่นั่งตรงข้าม...ฮอลล์เดาได้เลยว่าเชื่อชัวร์—ดูจากหน้าก็รู้แล้ว!

โคตรจะชัด

เดรโกผิวขาวอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ฮอลล์มองเห็นเลยว่ามันซีดจนออกเทา

“เวอร์ไปแล้วนะ...” ฮอลล์หลุดขำ

เดรโกหน้าซีดอย่างกับผี ค่อยๆ หันหน้ามาทางเขาเหมือนเครื่องจักรติดขัด แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก

เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก แล้วพูดออกมาด้วยเสียงแหบแห้งเหมือนซอมบี้ว่า

“น-นาย...เป็นคนของ...คนที่คุณก็รู้ว่าใคร...เหรอ?”

ตอนพูดคำว่า คนที่คุณก็รู้ว่าใคร ทั้งเดรโกกับเบลสก็ขนลุกซู่ไปพร้อมกัน

ฮอลล์แอบสงสัยในใจ...ถ้าเขาตะโกนคำนี้ซ้ำๆ ไปเรื่อยๆ พวกนี้จะสั่นจนน้ำตาไหลเลยไหม?

แน่นอนว่าเขาไม่ทำหรอก—เขายังต้องหาเงินอยู่ จะไปหาเรื่องให้คนทั้งโรงเรียนเกลียดทำไม

“ถ้าฉันบอกว่าไม่...นายจะเชื่อไหม?” ฮอลล์ทำเสียงเหนื่อยใจ

แล้วก็ ฟึ่บ! สีหน้าของเดรโกกลับมาเป็นปกติทันที

จริงๆ เดรโกเคยส่งจดหมายไปสืบประวัติเฮนรี่ตั้งแต่เปิดเทอมวันแรกแล้ว

ก็ไม่มีอะไรแปลก—ข้อมูลธรรมดา ชีวิตธรรมดา

ที่อาจจะดูไม่ธรรมดาหน่อยก็คือ...พ่อแม่ของเฮนรี่เป็นสาวกผู้ศรัทธาแบบถวายเงินเดือนให้ทุกเดือน

ครอบครัวที่อ้างว่าถูกกดขี่อย่างหนักจนต้องย้ายประเทศมาอยู่ที่อังกฤษทั้งบ้าน

พอเดรโกนึกถึงเรื่องพวกนี้ แล้วมาเจอกับข่าวลือช่วงนี้...ก็เริ่มคิดมาก

แต่ก็ต้องกลืนคำถามพวกนั้นไว้ในใจ—เพราะไม่ว่าเฮนรี่จะเป็นใครก็ตาม ตอนนี้เขาก็ยังเป็นแค่นักเรียนฮอกวอตส์

เดรโกไม่กล้าเปิดเผยอะไรทั้งนั้น—เขากลัวจะพาภัยมาสู่ครอบครัวตัวเอง

เขาแกล้งทำเป็นสบายใจ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ฉันรู้อยู่แล้วว่านายไม่ใช่หรอก”

จากนั้นก็รีบก้มหน้ากินต่อทันที ราวกับว่าถ้าเงยหน้าขึ้นจะโดนอ่านใจ

ฮอลล์: ???

เดรโกจ๋า...เมื่อกี้หน้านายไม่ใช่หน้าคนที่ “ไม่เชื่อข่าวลือ” เลยนะ!

แถมเปลี่ยนโหมดไวเกิ๊น!

ฮอลล์อยากบ่นแต่ก็หมดแรงจะพูด

ที่โต๊ะอาหาร ทุกคนยังคงกินของอร่อยกันไป คุยกันสนุกสนาน

ขณะที่เดรโกกำลังกินเพลินๆ ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงเงยหน้าขึ้นมามองฮอลล์ “อ้อ จริงสิ นายยังมีน้ำยาบำรุงผิวที่ทำไว้คราวก่อนไหม? ฉันส่งขวดหนึ่งให้พ่อดู แล้วเขาสนใจอยากร่วมงานระยะยาวกับนาย”

เขาปรับจิตใจได้เรียบร้อยแล้ว—ตราบใดที่เฮนรี่อยู่ที่ฮอกวอตส์ เขาก็ต้องกักตุน น้ำยาบำรุงผิว เอาไว้!

เพราะคุณภาพของมันคือดีจริง! เทียบกับร้านปรุงยาทั่วไปไม่ได้เลยสักนิด!

ตอนเดรโกพูด สีหน้าเขาคือแบบว่า ‘แหม่ เด็กคนนี้ดวงดีจริง พ่อฉันชื่นชมซะขนาดนี้!’ ทำเอาฮอลล์คันไม้คันมืออยากต่อย

ฮอลล์คิดอยู่ครู่หนึ่ง—ช่วงนี้เขาพอจะบีบเวลาออกมาได้บ้าง

ที่จริงเขายังไม่เคยไปคุยเรื่องค่าจ้างกับดัมเบิลดอร์เลย ใครจะไปรู้ว่าเงินเดือนของฮอกวอตส์จ่ายเป็นรายเทอม!

ใช่...เขาเป็น ผู้ช่วยสอน แต่เงินจะได้ก็ต่อเมื่อเทอมจบ

งานปรุงยามันทั้งกินแรง ทั้งกินเวลา ไม่คุ้มค่าต่อเวลาชีวิตเอาซะเลย—เขาน่าจะพักไปก่อนหลังจากรอบนี้

“ตกลง แล้วอยากได้กี่ขวด?” ฮอลล์คำนวณเวลาในหัว

“เริ่มจาก 20 ขวดก่อน แล้วจะสั่งเพิ่มทีหลัง” เดรโกตอบ “อ้อ แล้วก็น้ำยาอีกชนิดอีกอย่างละ 30 ขวดด้วย พอก่อนนะ ฉันกลัวนายทำไม่ทัน”

ฮอลล์รีบเปลี่ยนใจ—ไหนเมื่อกี้บอกจะพัก? ลืมไปซะเถอะ!

ลูกค้าระดับเดรโก...จะหยุดได้ไงล่ะ! ไม่มีทางหยุดได้ตลอดชีวิตเลยต่างหาก!

ยังไม่ทันได้ยื่นมือ เดรโกก็ยื่นถุงเงินใบเล็กขนาดพอดีมือมาให้ก่อนแล้ว “จ่ายเต็มจำนวนเลยนะ ทำให้ทันในหนึ่งอาทิตย์ได้ไหม?”

ฮอลล์รับถุงเงินมากำไว้ในมือ น้ำหนักในมือนี่มันช่างน่ารื่นรมย์นัก!

เขาพยักหน้ารัวๆ แบบไม่ต้องคิด

ยังไงตอนนี้ก็ปรุงยาสำหรับสควิบไม่สำเร็จอยู่ดี เอาเวลามาลงกับพวกนี้ก่อนดีกว่า เผื่อจะปิ๊งไอเดียใหม่ก็ได้!

เขาประเมินคร่าวๆ ในหัว—น่าจะมีประมาณ 1,000 เกลเลียน!

【ติ๊ง!】

【จำนวนเกลเลียนที่มี: 2508 เกลเลียน 6 ซิกเกิ้ล 23 คนุต】

……….