บทที่ 25: ใครบ้างไม่อยากนอนบนเตียงที่เต็มไปด้วยเหรียญทอง

"ศาสตราจารย์..." ฮอลล์สูดหายใจเข้าลึก เตรียมเปิดโหมดเด็กน้อยถูกกดขี่เพื่อเรียกคะแนนความสงสาร

แต่ดัมเบิลดอร์ ผู้ที่รู้ทุกสิ่งในฮอกวอตส์ ก็เตรียมการมาอย่างดีแล้ว

"มีเงื่อนไขอะไรไหม?" ดัมเบิลดอร์พูดขึ้นก่อน แสดงความจริงใจเต็มที่ "ฉันสังเกตเห็นว่าเธอยังใช้ไม้กายสิทธิ์มือสองอยู่ งั้นให้ฉันซื้ออันใหม่ให้เธอสักอันดีไหม?"

ฮอลล์ถึงกับอึ้ง ไม่คิดว่าดัมเบิลดอร์จะสังเกตได้ขนาดนี้—ว่าไม้กายสิทธิ์ของเขาไม่เข้ากัน

ในโลกเวทมนตร์ ไม้กายสิทธิ์ทุกอันมีเจ้าของที่ "ถูกกำหนดไว้" อยู่แล้ว ถ้าได้ไม้ที่ "คู่ควร" จริง ๆ จะสามารถปลดปล่อยพลังเวทได้ 100%

แต่สำหรับครอบครัววีสลีย์ที่ลูกดกเกินจะหาเงินซื้อใหม่ทุกคน ไม้กายสิทธิ์จึงเป็นของส่งต่อ—อย่างตอนนี้ ไม้ของรอนก็เคยเป็นของชาร์ลี ไม้ของเพอร์ซี่ก็เคยเป็นของบิล

ฮอลล์เองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

การไม่มีไม้ของตัวเองจึงเหมือนใส่รองเท้าผิดไซซ์—เดินได้ก็จริง แต่ไม่คล่องตัว

ใครในโลกเวทมนตร์จะไม่อยากได้ไม้กายสิทธิ์ของตัวเองจากร้านโอลิแวนเดอร์บ้างล่ะ?

เขาเกือบใจอ่อนแล้วนะ

"ขอบคุณสำหรับของขวัญจากอาจารย์ใหญ่ครับ" ฮอลล์ตอบรับไว้ก่อนทันที

"แล้วเรื่องค่าจ้างเป็นผู้ช่วยล่ะ?" ดัมเบิลดอร์เอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงนิดหน่อย ตำแหน่งอาจารย์ในฮอกวอตส์ได้เงินเดือนสูงอยู่ แต่สำหรับ “ผู้ช่วย” แล้ว นี่เป็นครั้งแรก จึงยังไม่มีอัตราที่แน่นอน

"ร้อยเกลเลียนต่อคาบ สะดวกไหม?" ดัมเบิลดอร์ถามด้วยสีหน้ารู้สึกผิดเล็กน้อย

ทันใดนั้น ไฟในสมองฮอลล์ก็ลุกพรึ่บ!

ไม่คาดคิดเลยว่าเงินเดือนที่ฮอกวอตส์ให้จะสูงขนาดนี้!

เขารีบคำนวณในใจ

ระดับชั้นปีต้นของฮอกวอตส์คือปี 1-3

แต่ละปีมี 2 คลาส (แบ่งตามบ้าน) = 6 คลาส

แต่ละคลาสเรียนวิชาปรุงยาสัปดาห์ละ 2 ครั้ง

หลังเหตุการณ์ควีเรลล์ มีการเพิ่มคลาสอีก 1 ครั้งต่อสัปดาห์

และทุกครั้งใช้เวลา 2 คาบ

= รวมแล้วได้ 36 คาบต่อสัปดาห์

คูณเข้าไป 100 เกลเลียนต่อคาบ = 3600 เกลเลียนต่อสัปดาห์!

ต่อเดือนก็เฉียดหมื่นเกลเลียนแล้ว!

โอโหหห... ฮอลล์เพิ่งรู้ซึ้งในตอนนี้เองว่าฮอกวอตส์ รวยขนาดไหน ถึงว่าทำไมอัตราครูต่อนักเรียนมันน้อย แต่ไม่มีใครบ่นเลยสักคน

เงินดีขนาดนี้ ใครจะลาออกกันง่าย ๆ ล่ะ?

เขาเหล่มองดัมเบิลดอร์ เห็นสีหน้าที่รู้สึกผิดนั้นแล้วเดาได้เลยว่า—เงินเดือนนี้สำหรับอาจารย์คงถือว่าต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

และในเมื่อดัมเบิลดอร์เปิดปากก่อนแบบนี้ ถ้าเขาไม่ขอขึ้นราคาก็คงเสียชื่อตัวเอง

"อาจารย์ก็เห็นแล้วใช่ไหมครับ ว่านอกจากเรียน ผมต้องทำวิจัยแล้วก็ฝึกควิดดิชอีก... เวลาของผมมันตึงมากจริง ๆ" ฮอลล์พูดพร้อมทำหน้าลำบากใจ

ดวงตาสีฟ้าใต้แว่นครึ่งวงของดัมเบิลดอร์เป็นประกายขบขัน "แล้วเฮนรี่ว่าเท่าไหร่ถึงเหมาะสมล่ะ?"

ฮอลล์ตาเป็นประกายทันที ยกสองนิ้วขึ้นช้า ๆ แล้วบอกว่า

“200 เกลเลียนต่อคาบครับ”

“ตกลง” ดัมเบิลดอร์ตอบทันทีแบบไม่ต้องคิด

...เดี๋ยวนะ ตอบเร็วขนาดนี้ ทำเอาฮอลล์ลังเลเลยว่า—หรือเราขอน้อยไปวะ!?

—

ฮอลล์ขอเบิกล่วงหน้า 1 สัปดาห์

ตอนรับเงิน มือเขาสั่นนิด ๆ—เพราะเงินมันเยอะเหลือเกิน! ถ้าไม่มีเพื่อนรูมหออยู่ตอนนั้น เขาคงเทเกลเลียนลงบนเตียงแล้วกลิ้งเล่นแบบมังกรสไลม์ไปแล้ว!

ยอดรวม: 7200 เกลเลียน!

【ติ๊ง!】

【ยอดเงินคงเหลือ: 7578 เกลเลียน 6 ซิกเกิ้ล 23 คนุต】

“อัปเกรดพรสวรรค์ปรุงยา อัปเกรดพรสวรรค์คาถา เรียนรู้ น้ำยาโชคดี, เวริตาเซรั่ม, น้ำคั้นวีนอมเมาส์ เทนทาคูล่า เรียนรู้ สตูเปฟาย, คาถาสะดุด, คาถาขาอ่อน”

ในเมื่อได้เป็นผู้ช่วยแล้ว ก็ต้องไม่ให้ใครดูถูก

ฮอลล์เคยลองเปรียบเทียบแล้ว—พรสวรรค์ปรุงยาระดับ B ของเขา ใกล้เคียงกับฝีมือของสเนป เพียงแค่ขาดประสบการณ์

ในเมื่อประสบการณ์ยังไม่ถึง ก็เติมด้วยพรสวรรค์ไปก่อน!

แต่พอเขานึกถึง สแคบเบอร์ เรื่องนี้ก็ติดค้างในหัวมาตลอด

จากแผนที่ตัวกวน ฮอลล์เห็นว่า สแคบเบอร์สามารถเคลื่อนไหวในท่อของฮอกวอตส์ได้สบาย ๆ เหมือนอยู่บ้าน

กินอาหารจากเอลฟ์บ้านของโรงเรียน นอนบนเตียงนุ่ม ๆ ของกริฟฟินดอร์

ฮอลล์จำได้ว่า ถึงแม้ปีเตอร์ เพ็ตติกรูว์จะถูกจับในภายหลัง เขาก็ ยังหนีออกจากกรงได้ เพราะรู้ทางในฮอกวอตส์

จากนั้นเขาก็ไปช่วยคืนชีพให้โวลเดอมอร์

แบบนั้นจะให้เขาปล่อยไปได้ยังไง!?

ฮอลล์ต้องการให้มัน ขยับไม่ได้เลย นอกจากนอนนิ่งอยู่ในกรงเป็นหมาเชื่อง ๆ

【ติ๊ง!】

【แผงควบคุมอัปเดต】

พรสวรรค์ระดับ A:

เมตามอร์ฟเมกัส (อัปเกรดได้)

การปรุงยา (ยารักษาแผล, ยารักษาสควิบ, ยาเสริมความงาม, ยายืดผมทันใจ, ยาลดน้ำหนักและกระชับสัดส่วน, ยาไวอากร้า, ยากระชุ่มกระชวยอารมณ์, น้ำยาโชคดี, เวริตาเซรั่ม, น้ำคั้นวีนอมเมาส์ เทนทาคูล่า)

พรสวรรค์ระดับ B:  (คาถาผู้พิทักษ์, คาถาแปลงร่างขั้นพื้นฐาน {เรียนเอง}, เพ็ตตริฟิคัส โททาลัส, ยุติคำสาป, แลงล็อค, สตูเปฟาย, คาถาสะดุด, คาถาขาอ่อน)

ยอดเงินคงเหลือ:

1518 เกลเลียน 6 ซิกเกิ้ล 23 คนุต

—

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน ฮอลล์กลายเป็นผู้ช่วยสเนปเต็มตัว

ตอนแรก นักเรียนหลายคนสงสัย เพราะเขาเพิ่งเข้ามาเรียนได้ไม่กี่เดือน จะมาสอนนักเรียนปีสูงกว่าได้ยังไง?

แต่ตอนนี้... แค่เห็นหน้าฮอลล์ ทุกคนก็เรียกเขาด้วยความเคารพว่า ศาสตราจารย์น้อย วิลเลียม

ฮอลล์ถึงกับต้องลูบหน้าผากตัวเอง—ตอนนี้เข้าใจแล้วว่าทำไมศาสตราจารย์ถึงทำหน้าตาเคร่งขรึมตลอดเวลา

เพราะถ้าหน้าไม่ขรึม...พวกนักเรียนจะกลายเป็นฝูงสัตว์ป่าแท้ ๆ!

แท้จริงแล้ว โลกเวทมนตร์นี่มัน ป่าเถื่อน กว่าที่คิดเยอะเลยนะ!

เขาเริ่มคิดจริงจังว่า ควรปรุงยา เร่งอายุ ดื่มไปเลยดีไหม? จะได้ดูโตขึ้นหน่อย

เพราะพวกรุ่นพี่ปี 3 บางคน แกล้งเดินมาที่แท่นสอนเพื่อบีบแก้มเขา!

เด็ก 11 ขวบมันก็ยังดูเด็กน่ารักอยู่นั่นแหละ ผู้หญิงสวย ๆ พอเห็นหน้าก็อยากหยิกแก้มแทนจีบ

ฮอลล์ถอนหายใจยาว

ไม่มีความรัก...แต่มีเงินเยอะมาก

ตอนนี้เขาเป็นเศรษฐีน้อยในฮอกวอตส์แล้วก็จริง แต่เขารู้ดีว่างานผู้ช่วยไม่ได้ถาวร

เพราะถ้าควีเรลล์หายดี หรือดัมเบิลดอร์หาอาจารย์ประจำวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนใหม่ได้เมื่อไร เขาก็ว่างงานทันที

ดังนั้น จุดโฟกัสหลักของฮอลล์ยังคงอยู่ที่ ยารักษาสควิบ

ส่วนเรื่องสแคบเบอร์... ฮอลล์ก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาว่า—จะเอามันมาทดลอง!

เพราะในร่างแอนิเมจัสนั้น ไม่มีเวทมนตร์เลย มันเป็นแค่ร่างสัตว์ล้วน ๆ เว้นแต่ว่าจะกลับร่างเป็นมนุษย์

ถ้าเขาทำให้ร่างแอนิเมจัส มีเวทมนตร์ได้ด้วยยา นี่จะถือเป็นความสำเร็จยิ่งใหญ่!

ฮอลล์คิดในใจ... เขานี่แหละคือคนดีของโลกเวทมนตร์

แถมยังให้โอกาสปีเตอร์ เพ็ตติกรูว์ ชดใช้กรรม อีกต่างหาก

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

………