บทที่ 24: ร้องไห้เรียกหาแม่

ก็ดีไปอีกแบบ เพราะความปากเปล่งเสียงดังกว่าลูกสนิชของเดรโก ทำให้ตอนนี้ทุกคนในฮอกวอตส์ ตั้งแต่ดัมเบิลดอร์ยันเหล่าผีเฮี้ยนทั้งหลาย ต่างรู้กันหมดว่า สลิธีรินมีซีกเกอร์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์แล้ว

ฮอลล์เกาหัวแกรก ๆ... เอาจริง ๆ ตอนนี้เขาก็แทบไม่ต่างจากแฮร์รี่ พอตเตอร์อีกคน ที่เดินไปไหนก็โดนจ้องหัวแทบไหม้

โชคดีที่เขามี แผนที่ตัวกวน ไว้คอยช่วยหลบหลีกฝูงชนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจเลยคือ ตั้งแต่เขาถูกเลือกให้เป็นตัวจริงของสลิธีริน รอน พี่ชายผู้โง่เขลา ก็เอาแต่ มองเขาด้วยสายตาจะแดกหัว ทุกครั้งที่เจอหน้า!

หมอนี่มันกล้าขึ้นมากนะ! ฮอลล์เดือดในใจ พร้อมวางแผนว่า คืนไหนสักคืนจะย่องไปจับ สแคบเบอร์ ของรอนมาสั่งสอนซะหน่อย… ให้รู้ซะบ้างว่า ไม่ใช่กริฟฟินดอร์ทุกคนจะเป็นคนดี!

พูดถึงสแคบเบอร์ ดวงตาฮอลล์ก็เปล่งประกายทันที

ตอนเพอร์ซี่เอาสแคบเบอร์กลับบ้านครั้งแรก เขารู้ทันทีว่าเจ้านี่ไม่ธรรมดา เลยจัดฉากอันตรายหลายครั้ง หวังจะกำจัดมันให้พ้น ๆ ไป

แต่ไม่รู้ว่ามันดวงแข็ง หรือหลบเก่งระดับแม็กซ์กันแน่ สแคบเบอร์ก็รอดมาได้ทุกครั้ง

ฮอลล์รู้ดีว่าเจ้าหนูตัวนี้เป็นใคร แต่เพราะไม่มีหลักฐาน เขาจึงไม่สามารถแจ้งกระทรวงเวทมนตร์ให้มาจับไปได้—ใครจะเชื่อคำพูดของเด็กแค่ไม่กี่ขวบกัน?

แอนิเมจัส เป็นเวทมนตร์ชั้นสูงด้านแปลงร่าง ที่ใช้เวลาฝึกนานหลายปี และมีความเสี่ยงสูง—หากพลาดเพียงนิดเดียว อาจแปลงร่างค้างไปตลอดชีวิตก็ได้

ในประวัติศาสตร์ มีแอนิเมจัสที่ขึ้นทะเบียนเพียง 7 คนเท่านั้น แน่นอนว่าก็มี แอนิเมจัสผิดกฎหมาย ด้วย เช่น สแคบเบอร์ ที่อยู่กับรอนนั่นแหละ

และไม่ใช่ทุกคนจะรู้คาถาถอนร่างแอนิเมจัส

ตอนเด็ก ฮอลล์ไม่รู้จะไปขอความช่วยเหลือจากใคร แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

เขาอยู่ที่ฮอกวอตส์—สถานที่ที่เต็มไปด้วยผู้วิเศษ ที่สามารถร่ายคาถาถอนแอนิเมจัสได้แน่นอน

คิดได้แบบนี้ ฮอลล์ก็ตัดสินใจว่า คืนนี้จะลงมือ

แต่ยังไม่ทันได้เริ่มอะไร ก็โดน มาร์คัส ฟลินต์ ดักไว้ก่อน บังคับให้ไปที่ลานเล็กข้าง ป่าต้องห้าม ตอนบ่าย เพื่อเข้าร่วมการฝึกซ้อม

มาร์คัส ฟลินต์ เป็นกัปตันทีมและซีกเกอร์ของทีมควิดดิชสลิธีริน ก่อนหน้านี้ก็ทำหน้าไม่พอใจสุด ๆ จนเกือบรวบรวมความกล้าไปโวยกับศาสตราจารย์สเนปแล้ว

แต่กล้าได้แค่ในใจ เพราะทันทีที่เจอหน้าศาสตราจารย์ ความกล้าทุกอย่างก็หายไปหมด—ก็แน่ล่ะ เขาเป็นสลิธีริน ไม่ใช่กริฟฟินดอร์ การ “เอาตัวรอด” มันฝังอยู่ในสายเลือดแล้ว

ฮอลล์ไปถึงลานเล็ก เห็นนักกีฬาคนอื่น ๆ ขึ้นไม้กวาดรออยู่แล้ว

ฟลินต์แอบสั่งลูกทีมตัวจริงทุกคนว่า ให้เล่นงานฮอลล์ให้ยับ! ทำให้อับอายกลางสนามจนต้องถอนตัวไปเอง

ฮอลล์มองภาพตรงหน้า สะพายไม้กวาดซ้อมไว้บนหลัง ยิ้มอ่อนแบบคนดีมีเมตตา

จากนั้น...

ในเวลาไม่ถึง สิบห้านาที ฮอลล์ก็ทำให้ฟลินต์และนักเรียนรุ่นพี่อีกกลุ่ม ร้องไห้เรียกหาแม่กันถ้วนหน้า ร่วงจากไม้กวาดราวใบไม้ปลิวกลิ้งเกลือกเจ็บตัวอยู่บนสนามหญ้า

ฮอลล์ยืนเฉย ๆ ไม่ใส่ใจอะไร—เขารู้กำลังตัวเองดี

นี่เขายัง ยั้งมือ อยู่นะ เพราะถ้าเขาใส่เต็ม 8 แต้มในช่อง “ร่างกาย” กระดูกพวกนั้นคงแหลกหมดแล้ว

ฉากที่เกิดขึ้นมันทำให้...

ดัมเบิลดอร์ตบมืออย่างบ้าคลั่ง

ดัมเบิลดอร์!?

ฮอลล์ลงจากไม้กวาด ยืนประจันหน้ากับอาจารย์ใหญ่ “อาจารย์ครับ?”

ดัมเบิลดอร์ดูเหมือนเพิ่งดูแมตช์ควิดดิชนัดประวัติศาสตร์มา สีหน้าเต็มไปด้วยความปีติ

ฮอลล์คิดในใจ—ที่ผ่านมา สลิธีรินกดกริฟฟินดอร์มาตลอด สงสัยดัมเบิลดอร์แอบแค้นมานาน

“เฮนรี่ ลูกยิงเมื่อกี้ของเธอช่างงดงามเหลือเกิน” ดัมเบิลดอร์พูดพลางควักผ้าเช็ดหน้ามาซับน้ำตาซึม ๆ ที่หางตา “ฉันไม่ได้เห็นแมตช์ควิดดิชตื่นเต้นแบบนี้มานานแล้ว”

ฮอลล์: …ท่านไม่ได้เห็นซีกเกอร์สลิธีรินโดนปัดตกจากไม้กวาดด้วยลูกเดียวมานานใช่ไหมครับ?

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า มากับฉันหน่อยสิ เจ้าหนู” ดัมเบิลดอร์เชื้อเชิญอย่างอารมณ์ดี

ฮอลล์ยื่นไม้กวาดซ้อมคืนให้ฟลินต์ที่เพิ่งลุกได้ ถอดถุงมือเดินตามหลังดัมเบิลดอร์ไป

ส่วนการฝึกซ้อมวันนี้? ฮึ ฟลินต์กับพรรคพวกน่าจะต้องใช้เวลานอนโรงพยาบาลฟื้นตัวก่อนละกัน

ดัมเบิลดอร์พาเขาเดินผ่านลานกลางโรงเรียน นักเรียนกลุ่มเล็ก ๆ ทั่วฮอกวอตส์ต่างโบกมือทักทายดัมเบิลดอร์อย่างร่าเริง ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่บ้านไหนก็ตาม

ฮอลล์เดินตามเงียบ ๆ พร้อมกับครุ่นคิด—ดัมเบิลดอร์จะเรียกเขามาทำไมกันแน่? หรือว่ายังไม่จบดราม่ากับควีเรลล์?

หลังเรียนควิดดิชวันนั้น เขาเล่าเรื่องไม้กวาดเสียกลางอากาศให้ศาสตราจารย์ฟังไปแล้ว และศาสตราจารย์บอกว่าจะจัดการให้

แต่คืนนั้น พอศาสตราจารย์เจออีกครั้ง กลับบอกว่า มาดามพอมฟรีย์ให้การว่าควีเรลล์ไม่ได้ออกจากปีกโรงพยาบาลเลย

สุดท้ายเรื่องก็เงียบไป แต่ฮอลล์ยังคาใจ และเก็บความโกรธไว้ รอวัน “ลงมือ”

เขานึก ๆ ดู… หรือว่าดัมเบิลดอร์จะ จับได้ว่าเขากำลังวางแผน “ถุงกระสอบ” ใส่ควีเรลล์? เป็นไปไม่ได้ เพราะ “ถุง” ยังอยู่ในลิ้นชักหอพักปลอดภัยดี

หรือว่าเรื่อง ยาสำหรับสควิบ?

แต่เรื่องความคืบหน้าของยา ศาสตราจารย์รายงานให้ดัมเบิลดอร์รู้ทุกวันอยู่แล้ว

หรือจะคิดว่าพวกเขาทำงานช้า?

ก็ไม่แฟร์นี่นา เพราะเขากับสเนปลองวัสดุทั้งพื้น ๆ และแรร์สุด ๆ มาแล้ว ยาก็ยังไม่มีความเสถียรเลย ระยะเวลาก็ไม่แน่นอน

งานวิจัยต้องใช้ทั้งเวลาและเงินนะ!

...ตกลงเขาจะเรียกมาทำไมกันแน่?

คิดไปคิดมา ก็เดินมาถึง ทะเลสาบดำ แล้ว รอบข้างมีแค่ปลาว่ายน้ำ กับฮอลล์กับดัมเบิลดอร์เท่านั้น

ดัมเบิลดอร์พูดขึ้น “เฮนรี่ เธอเป็นเด็กดีมากเลยนะ”

ทันใดนั้น ฮอลล์ถึงกับรู้สึกขนลุกที่ท้ายทอย รีบพูดขัดทันที “อาจารย์ครับ ขอเข้าเรื่องเลยครับ ไม่ต้องชมผมก็ได้”

“ฮ่า ๆ ๆ ก็เธอเห็นไหมล่ะว่า ศาสตราจารย์เธอตอนนี้งานยุ่งจนตาคล้ำเลย” ดัมเบิลดอร์หัวเราะ ก่อนจะเลิกเกริ่นแล้วเข้าเรื่อง

ฮอลล์นึกภาพสเนปในหัว—หน้าคล้ำเหลืองเป็นปกติอยู่แล้ว จะเห็นขอบตาดำได้ยังไงล่ะ!?

“เอ่อ...ก็ดำมาตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่เหรอครับ?” ฮอลล์ตอบตรง ๆ

“แฮ่ม ใช่ ๆ ก็เขาอายุเยอะแล้วนี่นะ” ดัมเบิลดอร์ไอแห้ง ๆ แล้วพูดต่อ “ดังนั้น ฉันเลยอยากขอร้องเธอช่วยอะไรอย่างหนึ่ง ถือว่าเป็นการช่วยศาสตราจารย์ของเธอด้วย จะปฏิเสธไม่ได้นะ…”

“ไม่ ๆ ๆ ๆ ๆ !” ฮอลล์กระโดดถอยหลังหนึ่งก้าว ร้องลั่นตัดบทก่อนทันที “บอกผมก่อนว่าให้ทำอะไร แล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น!”

ดัมเบิลดอร์ที่ไม่ค่อยโดนปฏิเสธ ถึงกับพูดติด ๆ ขัด ๆ ก่อนจะลูบเครายาวสีขาวแล้วตอบว่า

“ฉันอยากชวนเธอมาเป็น ผู้ช่วยในวิชาปรุงยา ช่วยเซเวอรัสสอนนักเรียนรุ่นน้องน่ะ”

“สำหรับเธอ มันน่าจะง่ายมากเลยใช่ไหมล่ะ?”

...ฮอลล์ถอนหายใจในใจ โอ้ ใช่เลย...

เพราะตอนนี้ ควีเรลล์ยังไม่หายดี วิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเลยถูกแทนด้วยวิชาอื่น และที่สลับมาแทนบ่อยสุดก็คือ วิชาปรุงยา

ฮอลล์แอบสงสัยว่า... หรือที่สเนปอยากได้สอนวิชาศาสตร์มืดมานาน แต่ไม่ได้ตำแหน่งสักที พอได้เวลาว่างของวิชานั้นมา ก็เลยถือว่านับเป็น “การสอน” ไปพลาง ๆ ก่อน

ถ้านับแบบนั้น... มันก็ใช่แหละนะ

………