บทที่ 26: ควีเรลล์เสียสติ
บทที่ 26: ควีเรลล์เสียสติ
ในขณะเดียวกัน ที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่
ควีเรลล์นั่งอยู่บนโซฟา พูดพร่ำเพ้ออย่างบ้าคลั่งกับดัมเบิลดอร์ที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน
“อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์! ทุกคำที่ผมพูดมันเป็นความจริงนะครับ!”
อาการบาดเจ็บของควีเรลล์หายดีหมดแล้ว—ระบบการแพทย์ของโลกเวทมนตร์ไว้ใจได้เสมอ ไม่เหลือเค้าเดิมของสภาพน่าสมเพชแบบก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย
“เขาบอกว่า...คนที่คุณก็รู้ว่าใคร…” ควีเรลล์ตัวสั่นทั้งตัวทันทีที่พูดถึงชื่อ ต้องกลืนคำไว้เหมือนกลัวตาย “เขาบอกว่าผมเป็นคนรับใช้ของเขา…”
“แต่ลองคิดดูดีๆ เถอะครับ คนที่คุณก็รู้ว่าใคร...ทำไมเขาต้องอยากได้คนขี้ขลาด ไร้ความสามารถ แถมตัวเหม็นกระเทียมแบบผมไปเป็นคนรับใช้ด้วยล่ะ? เขาเป็น...เขาเป็นคนที่คุณก็รู้ว่าใครนะครับ!”
ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ตั้งใจฟังคำพูดของควีเรลล์เลย จนกระทั่งประโยคสุดท้ายนั้นเองที่ทำให้เขาสะดุด
เขานึกถึงทอม เด็กคนนั้นขึ้นมา ถึงจะเคยแสร้งทำตัวเป็นมิตรอยู่ที่ฮอกวอตส์ แต่ความดูแคลนและความหยิ่งทะนงที่ซ่อนอยู่ในกระดูกนั้นมันแรงจนไม่อาจมองข้าม
คนอย่างเขา ไม่มีทางเห็นค่าคนอย่างควีเรลล์หรอก
“อาจารย์ใหญ่ครับ ลองคิดดูสิครับ ตั้งแต่เด็กคนนั้นมาถึงฮอกวอตส์ ฮอกวอตส์ก็เจอแต่เรื่องซวยๆ ไม่หยุดเลยใช่ไหมล่ะครับ?”
ควีเรลล์เห็นดัมเบิลดอร์เริ่มตกอยู่ในภวังค์ ก็รีบโน้มตัวไปข้างหน้า นั่งลงบนเก้าอี้หน้าโต๊ะ แล้วรีบเสริมต่อ
“ลองคิดดูสิครับ ความสามารถขนาดนั้น แถมยังมาจากบ้านสลิธีริน นี่มันไม่ค่อยเหมือน...”
ควีเรลล์พูดไม่จบ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องพูดให้จบ เพราะดวงตาของดัมเบิลดอร์ก็บอกชัดเจนแล้วว่า เขาเริ่มไขว้เขวแล้ว
สายตาของดัมเบิลดอร์ฉายแววลังเลแวบหนึ่ง
—
“ศา-ศาสตราจารย์วิลเลียม~” เดรโกเรียกชื่อเล่นใหม่ของฮอลล์แบบล้อๆ พลางโอบไหล่เขาไว้ขณะเดินออกมาด้วยกัน
“พอจะบอกข้อสอบรอบต่อไปของคณบดีได้ไหม?” เบลสกระซิบถาม
เดรโกกับเบลสเบียดเข้ามาขนาบฮอลล์ไว้ทั้งซ้ายขวา
“ข้อสอบรอบต่อไปก็คือ—” ฮอลล์พูดเสียงดังขึ้นมาทันที ทำให้เดรโกกับเบลสรีบโถมตัวมาปิดปากเขา
“เฮ้ๆๆ เฮนรี่ เบาเสียงหน่อยสิ! ถ้ามีใครได้ยิน พวกเราซวยแน่!” เบลสโดนสะบัดออกตอนที่ฮอลล์หันหัวไปอีกทาง
“งั้นก็บอกตรงๆ มาสิ ไอ้ตัวแสบ!”
สามคนหยอกกันเสียงดังลั่นในทางเดิน นักเรียนรุ่นน้องที่เดินผ่านเห็นฮอลล์ก็ทักทายด้วยสีหน้าตื่นเต้นชื่นชม แสดงถึงความดังของเขา
“นายฮ็อตกว่าพอตเตอร์จากกริฟฟินดอร์อีกนะ” เดรโกพูดอย่างสะใจ ตั้งแต่เขามีเรื่องกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ตั้งแต่วันแรก เขาก็เฝ้ารอวันที่พอตเตอร์จะแพ้พ่ายทุกที
ฮอลล์ยักไหล่นิดๆ อย่างไม่ใส่ใจ สำหรับเขา ชื่อเสียงไม่มีความหมายอะไรเลย พอเขาทำยาสำหรับสควิบสำเร็จเมื่อไหร่ เขาก็จะมีชื่อเสียงเท่าที่อยากได้
ชื่อเสียงในโรงเรียนมันเล็กเกินกว่าจะทำให้เขาภูมิใจได้
“อ้อ จริงสิ เฮนรี่! ได้ข่าวว่านักเรียนหญิงปีสามสารภาพรักกับนายนะ!” เบลสดูตื่นเต้นสุดๆ นั่นมันเด็กปีสามเลยนะ!
“เธอแค่คิดว่ามันสนุกเฉยๆ น่ะ” ฮอลล์ตอบอย่างปัดๆ
เรื่องนั้นเกิดขึ้นจริง แต่ฮอลล์ปฏิเสธไปแล้ว ตอนนี้เขาไม่มีพลังเหลือพอจะสนใจเรื่องความรักแน่ๆ และมัน ไม่ได้ เกี่ยวกับแววตาหวานๆ และสายตาแสนห่วงใยของเธอเลย
แค่คิดถึงตอนนั้น...ฮอลล์ก็อดขนลุกไม่ได้ สีหน้าแบบนั้นมันทำให้เขานึกถึงแม่ของเขา—มอลลี เขาไม่รู้เลยว่าตอนนี้พวกเขาสบายดีหรือเปล่า
เพราะจดหมายที่มีนกฮูกส่งกลับไปจะเปิดเผยที่อยู่ของเขา ฮอลล์จึงอ้างว่าโรงเรียนประถมมักเกิ้ลที่เขาเคยอยู่—โรงเรียนมัธยมต้นแห่งแรกแห่งลอนดอน—ไม่อนุญาตให้ใช้โทรศัพท์ และใช้เหตุผลนั้นในการไม่เขียนจดหมายตอบกลับแม่กับพ่อ—มอลลีกับอาเธอร์
“เฮนรี่ วิลเลียม” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลปรากฏตัวที่ปลายทางเดิน เธอเดินมาหาอย่างรวดเร็ว “อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์อยากพบเธอ”
เดรโกกับเบลสปล่อยเขาไปพร้อมรอยยิ้มรู้ทัน
ฮอลล์รู้ดีว่าด้วยความคิดแบบเด็กๆ ของพวกเขา การได้รับมอบหมายงานจากครูคือเกียรติยศยิ่งใหญ่ แต่เขากลับส่ายหน้าอย่างเหนื่อยใจ
พวกนั้นไม่รู้หรอกว่างานนี้มันเหนื่อยแค่ไหน...
คลาสละ 200 เกลเลียน มันน้อยเกินไป! ไม่แปลกเลยที่ดัมเบิลดอร์จะตกลงไวขนาดนั้น
ตั้งแต่เขากลายเป็นผู้ช่วย ศาสตราจารย์สเนปก็สอนแค่ช่วงแรก แล้วก็เริ่มรู้ตัวว่าฮอลล์สามารถสอนได้ดี แถมยังอธิบายให้เด็กๆ เข้าใจง่ายกว่าอีกต่างหาก
โอ้...ท่านคณบดีสุดที่รักของเขา! ศาสตราจารย์สอนวิชาปรุงยา! สุดท้ายก็โยนภาระให้หมดเลย แถมยังสั่งให้ฮอลล์ไปสแกนนิ้วเข้างานแทนอีกต่างหาก
พอนึกถึงช่วงเวลานี้ ฮอลล์ก็อดสะเทือนใจไม่ได้
“อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ เฮนรี่ วิลเลียมมาถึงแล้วค่ะ” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพาฮอลล์เดินเข้าห้องทำงานอาจารย์ใหญ่
ในห้อง ไม่ได้มีแค่ดัมเบิลดอร์ แต่ยังมีศาสตราจารย์สเนปนั่งอยู่ด้วย และยังมีคนอีกคนที่นั่งอยู่เก้าอี้ตัวหน้า แต่หันหลังให้เขา ฮอลล์จึงยังมองไม่เห็นว่าเป็นใคร
ฮอลล์ขมวดคิ้ว...มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?
สีหน้าของทั้งสองคนดูเคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัด
และเมื่อฮอลล์เดินเข้าไปใกล้โต๊ะทำงานของดัมเบิลดอร์ เขาก็เห็นชัดเจนแล้วว่าใครคือคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวนั้น
ควีเรลล์ ควีรินัส ควีเรลล์
หัวใจของฮอลล์กระตุกวูบหนึ่ง รู้สึกได้ทันทีว่าเรื่องไม่ดีแน่ๆ
เขาหันไปมองดัมเบิลดอร์
แสงอาทิตย์กำลังลาลับ ทอแสงลอดเข้ามาทางด้านหลังของดัมเบิลดอร์ ทำให้ร่างของเขาถูกกลืนไปในเงามืด มองไม่เห็นสีหน้าชัดเจน
ฮอลล์หันไปมองสเนปแทน
ดวงตาของสเนปดูว่างเปล่า มือข้างหนึ่งกดทับที่แขนอีกข้างแน่น
นี่มัน—เวทป้องกันจิตใจ
ฮอลล์ตกใจสุดขีด เกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงขนาดที่ศาสตราจารย์ยังต้องใช้เวทมนตร์ป้องกันจิตใจในห้องที่ปลอดภัยที่สุดของดัมเบิลดอร์?
และตำแหน่งที่เขากดมือไว้...ฮอลล์นึกออกลางๆ ว่าในเรื่องต้นฉบับ ตรงนั้นคือที่ที่มีตรามารอยู่
ตรามารคือตราสัญลักษณ์ของโวลเดอมอร์และเหล่าผู้เสพความตาย นอกจากใช้ลงโทษแล้ว มันยังมีฟังก์ชันในการสื่อสารและระบุตำแหน่ง สามารถแจ้งตำแหน่งได้แบบเรียลไทม์
พอนึกถึงตรงนี้ ฮอลล์ก็อดคิดไม่ได้...อ้าว มันก็เหมือนกับโทรศัพท์ เลยนี่หว่า?
แล้วโวลเดอมอร์จะแยกออกไหมว่าใครโทรมา?
ภาพหนึ่งผุดขึ้นในหัวของฮอลล์ทันที
โวลเดอมอร์ตื่นนอนทุกเช้า เจอเสียงโทรศัพท์ดังระงมรอบห้อง บ้างโทรมาแค่เพื่อบอกว่า “สวัสดีตอนเช้า”
ฮอลล์กลั้นหัวเราะแทบตาย พยายามปรับสีหน้าให้ดูจริงจังขณะมองไปทางสเนป
“เธอเห็นอะไรบ้าง เฮนรี่?” ดัมเบิลดอร์ที่ยืนอยู่ในเงามืดเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงปกติ แต่ฟังดูแฝงความรู้สึกบางอย่าง
ฮอลล์ลังเล “แขนของศาสตราจารย์บาดเจ็บหรือครับ?”
ควีเรลล์ลุกพรวดขึ้นทันที “มีแค่คนที่คุณก็รู้ว่าใครเท่านั้น ที่รู้ตำแหน่งตราทุกคนได้! เขาต้องเป็นแน่ๆ เขาต้องเป็น!”
“เขากลับมาแล้ว! เขากลับมาแล้ว!” ควีเรลล์พร่ำพูดประโยคนี้ซ้ำๆ ราวกับคนบ้า
พูดไปก็ตัวสั่นไป สุดท้ายถึงขั้นไปซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะทำงานของดัมเบิลดอร์
ฮอลล์ไม่ใช่เด็กจริงๆ หรอก เขาเข้าใจดีว่าควีเรลล์หมายถึงอะไร
แต่เขากลับรู้สึกขำจนอยากจะระเบิด
“กำลังสงสัยตัวตนของฉันงั้นเหรอ?” น้ำเสียงเขาแข็งกระด้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ในชาติก่อน เขาไม่ได้เกลียดโวลเดอมอร์เลยนะ แถมยังเคยชื่นชมในคลิปวิดีโอและบทความสั้นๆ ด้วยซ้ำ
จนกระทั่งเขากลายเป็นคนในตระกูลวีสลีย์
ตระกูลวีสลีย์...เป็นแนวหน้าที่สู้กับโวลเดอมอร์ตลอดเวลา!
ถึงขั้นมีสมาชิกในครอบครัวอย่างเฟร็ดต้องตาย!
แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว ที่จะทำให้เขากลายเป็นศัตรูตลอดกาลของไอ้งูหน้าคน!
แต่ตอนนี้พวกเขากลับสงสัยตัวตนของเขา?
ดัมเบิลดอร์ก้าวออกจากเงามืด ดวงตาสีฟ้าของเขาฉายแววพิจารณา ถึงจะพูดขอโทษ แต่กลับทำให้รู้สึกอึดอัดแทน
“ฉันขอโทษนะ เด็กน้อย ศาสตราจารย์ควีเรลล์ได้รับบาดแผลทางใจหนักเกินไป จนสติแตกไปแล้ว…”
……….