บทที่ 14: ฉันคือฮอลล์ วีสลีย์ ไม่ใช่ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์

“ฉันก็จะยังเรียกเธอว่าเฮนรี่อยู่ดี” ดัมเบิลดอร์วางชาถ้วยเลม่อนผสมน้ำผึ้งสองถ้วยลงบนโต๊ะ แล้วผายมือชวนฮอลล์ให้นั่งลง

ฮอลล์รับถ้วยชาที่ส่งมาให้ พยักหน้าขอบคุณก่อนจะซดอึกใหญ่ แล้วพูดอย่างสุภาพว่า “ขอบคุณครับ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์”

ดัมเบิลดอร์กระพริบตาสีฟ้าใสให้เขา

“ถ้าฉันเดาไม่ผิด น้ำยานี่สำหรับพวกสควิบใช่ไหม?” ดัมเบิลดอร์จิบชาช้าๆ พลางพูดอย่างไม่เร่งร้อน

“ใช่ครับ” ฮอลล์ไม่ได้แปลกใจเลย ก็คนตรงหน้าคือจอมเวทศาสตร์ขาวที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์

“ฉันสงสัยนิดหน่อยว่า ทำไมเธอถึงมีไอเดียแบบนี้?” ดัมเบิลดอร์หัวเราะเบาๆ พลางถาม

“ก็เพราะว่า...” ฮอลล์เงยหน้าขึ้นสบตากับดัมเบิลดอร์ “ผมเคยเป็นสควิบมาก่อนครับ”

ทันทีที่ฮอลล์พูดจบ ไม่ใช่แค่ดัมเบิลดอร์ที่ตกใจ แต่บรรดาภาพวาดบนผนังห้องก็พากันอึ้งไปตามๆ กัน

พวกคนในภาพได้ยินอย่างนั้น ก็พากันเอาหูแนบขอบกรอบรูป อยากจะยกกรอบมาวางบนโต๊ะฟังใกล้ๆ เลยด้วยซ้ำ

“ฉันขอโทษด้วยนะ ที่บังอาจให้เซเวรัสไปตามคุณฟิลช์มา ถ้าเธอไม่ต้องการ—” ดัมเบิลดอร์รู้สถานะของฮอลล์แล้ว เขาก็เลยคิดว่าน้ำยานี้น่าจะถูกทำขึ้นมาเพื่อเจ้าตัวเอง

“ไม่ครับ จริงๆ ผมกะจะขอให้คุณฟิลช์ช่วยอยู่แล้ว” ฮอลล์อธิบาย “เพราะตอนนี้ผมได้เวทมนตร์คืนมาเต็มที่แล้ว เลยทดสอบกับตัวเองไม่ได้”

“งั้นฉันขอขอบใจเธอแทนพวกเขาทุกคน” ดัมเบิลดอร์พูดด้วยสีหน้าจริงจังผิดวิสัย

เขาไม่ได้ถามเลยว่าฮอลล์ได้เวทมนตร์กลับมาได้ยังไง และฮอลล์เองก็รู้สึกขอบคุณคุณตาแก่คนนี้จริงๆ

“เฮนรี่ พอได้เห็นพวกเธอพวกหนุ่มสาวรุ่นใหม่ ฉันก็เห็นอนาคตของโลกเวทมนตร์สดใสขึ้นมาเลย พวกเธอมีไอเดีย มีความคิดสร้างสรรค์ และกล้าทำ โลกเวทมนตร์ต่อจากนี้จะเป็นของพวกเธอ” ดัมเบิลดอร์พูดไปพลางเช็ดน้ำตาหยดเล็กๆ ที่มุมตา

“ฉันเชื่อในตัวเธอ เฮนรี่! น้ำยานี่จะกลายเป็นขุมทรัพย์ของโลก!”

“บางทีเราอาจจะอยู่ร่วมกับโลกมักเกิ้ลได้อย่างสงบจริงๆ ก็ได้นะ”

ฮอลล์เริ่มรู้สึกได้ว่าดัมเบิลเดอร์นี่เริ่มมาแนวขายฝันแล้ว… แถมมันเริ่มจะเว่อร์ขึ้นเรื่อยๆ!

ยิ่งอยู่สูง ยิ่งต้องเสียสละมาก — แต่ขอโทษเถอะ

ฉันชื่อฮอลล์ วีสลีย์ ไม่ใช่ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์!

“อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ครับ คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมไม่ใช่ทำสิ่งนี้เพราะใจบุญอะไรนะครับ” ฮอลล์รีบเบรกก่อนที่ตาแก่นี่จะพาไปไกลถึงขั้นรวมโลก

“แล้วเธอต้องการอะไรล่ะ?” แววตาของดัมเบิลดอร์วาบวับขึ้นมาทันที

ในชีวิตของเขามีคนมากมายที่อยากได้บางสิ่งจากเขา ทั้งทอม ทั้งเกลเลิร์ต เขาเลยเริ่มอยากรู้ขึ้นมาว่า เด็กคนนี้ต้องการอะไร

“เงินครับ” ฮอลล์พูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อม

“หือ?” ดัมเบิลดอร์เอามือป้องหู ทำท่าฟังผิด “พูดอีกทีสิ”

“อ๋อ ก็พวกเกลเลียนน่ะครับ เกลเลียน” ฮอลล์ล้วงเกลเลียนออกมาจากกระเป๋าให้ดูพร้อมรอยยิ้มสดใส “แบบนี้แหละครับ เยอะๆ เลย สีเหลืองยิ่งดีครับ”

ดัมเบิลดอร์: “ดี… ดีเลย เจ้าหนุ่มนี่!”

“ไม่ต้องห่วง ถ้าน้ำยานี้ได้ผลตามที่เราคิดไว้ ฉันจะจ่ายเธอ 500 เกลเลียน” ดัมเบิลดอร์ถอดแว่นครึ่งวงกลมออกมาถูเบาๆ รู้สึกว่าแว่นมันเบลอชอบกล

“อาจารย์ใหญ่ครับ 500 เกลเลียนมันน้อยไปหน่อยนะครับ นี่มันของดีช่วยชีวิตคนเลยนะครับ” ฮอลล์เริ่มแสดงความไม่พอใจเล็กๆ

“อ้อ เท่าที่ฉันรู้นะ เธอทำธุรกิจแบบไม่ลงทุนแม้แต่นิด วัตถุดิบทั้งหมดก็มาจากของโรงเรียน” ดัมเบิลดอร์เดินกลับไปที่เก้าอี้อาจารย์ใหญ่อย่างสง่างาม แล้วนั่งลงช้าๆ มองฮอลล์ด้วยสายตาเจาะทะลุ

“วัตถุดิบโรงเรียนอาจฟรีก็จริง แต่ถ้าไม่มีผมคิดสูตรและลงมือทำ มันก็เป็นได้แค่วัตถุดิบครับ” ฮอลล์ก็ลากเก้าอี้มานั่งฝั่งตรงข้ามไม่ยอมเสียเปรียบเช่นกัน

“เด็กน้อยเอ๋ย เธอมีความคิดดีทีเดียว งั้นบอกฉันหน่อยเถอะ ว่าเป็นเธอ หรือว่าเฮนรี่กันแน่ที่มีความสามารถ?” คำพูดของดัมเบิลดอร์ตรงเกินไป ชนิดที่ถามชัดเลยว่า — เธอจะรับเครดิตเองหรือเปล่า?

“ผมเป็นนักเรียนที่ได้รับการรับรองจากฮอกวอตส์ครับ” ฮอลล์ไม่มีความคิดจะเปิดเผยตัวเองหรือยกผลงานให้เฮนรี่เลย

“อย่างนั้นเหรอ”

“งั้นก็พูดกันตรงๆ เลย ถ้าเธอยอมขายน้ำยานี้ให้โรงเรียน ฉันคนนี้ขอรับประกันว่า จะไม่มีใครรู้นอกจากฉันกับเซเวรัสว่าเธอเป็นคนคิดมันขึ้นมา เว้นแต่เธออนุญาต” ดัมเบิลดอร์ให้คำมั่นด้วยสีหน้าจริงจัง

ฮอลล์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวางขวดน้ำยาในมือลงบนโต๊ะ “1,000 เกลเลียน มูลค่ามันสมควรได้เท่านี้”

“ส่วนเรื่องอื่นๆ ค่อยคุยกันหลังจากที่คุณได้เห็นผลของมัน” ฮอลล์พูดเสริม “ผมอยากให้ฮอกวอตส์รับรองข้อตกลงนี้ ไม่ใช่ว่าผมไม่เชื่อคุณ แต่ผมเชื่อฮอกวอตส์มากกว่า เพราะตอนนี้โรงเรียนกำลังปกป้องผมอยู่”

“ตกลง นี่คือราคาของขวดนี้” ดัมเบิลดอร์หยิบขวดขึ้นมาจากโต๊ะพลางคิด

ใช้ฮอกวอตส์เป็นผู้ค้ำประกัน นี่เป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้ — แต่มันต้องมีครั้งแรกเสมอ และเขาเชื่อว่าโรงเรียนจะเข้าใจคนแก่แบบเขา

เขาหยิบถุงผ้าขนาดเล็กออกมาวางบนโต๊ะ เสียง “ตุ้บ” ที่ดังขึ้นทำให้รู้เลยว่าข้างในหนักใช้ได้

ฮอลล์เปิดถุงเหรียญของตัวเองอย่างดีใจ ยินดีต้อนรับเกลเลียนที่บินออกมาจากถุงเงินของดัมเบิลเดอร์

น้ำยานี้ แม้วัตถุดิบจะธรรมดา แต่แค่เปลี่ยนวิธีปรุงเล็กน้อย ถ้ามันแพร่หลายได้จริง โลกเวทมนตร์อาจสั่นสะเทือนอย่างที่ดัมเบิลดอร์พูดก็ได้

และแรงสั่นสะเทือนนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เด็กอายุสิบเอ็ดคนหนึ่งจะแบกรับได้แน่นอน

ถ้าเป็นไปได้ ฮอลล์อยากเป็นแค่ “คนอยู่เบื้องหลัง” เท่านั้น

ส่วนความรับผิดชอบอะไรน่ะเหรอ? ขอบาย ยกเว้นในเรื่องที่เกี่ยวกับครอบครัวกับเพื่อนเท่านั้นแหละ

และเหตุผลที่เขารอจนกว่าดัมเบิลดอร์จะได้เห็นผลก่อนแล้วค่อยคุยเรื่องอื่น ก็เพื่อ “ต่อรองราคา” นั่นแหละ

ชายแก่กับเด็กหนุ่มสบตากัน แล้วยิ้มรู้ทันกันทั้งคู่

พวกเขาแบ่งลูกกวาดจากร้าน ฮันนี่ดุ๊กส์ กันกิน — ทั้งนูกัตเหลืองครีมชิ้นใหญ่ มะพร้าวหวานสีชมพูวาวๆ ทอฟฟี่สีน้ำผึ้ง

กินไปเกือบหมดพอดี ศาสตราจารย์สเนปก็มาถึงพร้อมกับคุณฟิลช์

อาร์กัส ฟิลช์ เขาคือภารโรงประจำฮอกวอตส์

หน้าที่ของเขาคือดูแลความปลอดภัย ความเป็นระเบียบของโรงเรียน และลงโทษนักเรียนที่ทำผิดกฎ

แต่ที่สำคัญที่สุด และเป็นเหตุผลที่เขามาที่นี่ คือเขาเป็น “สควิบ”

“อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ได้ยินว่าคุณต้องการพบผม?” ฟิลช์เดินตามหลังสเนปมา ท่าทางย่องๆ แบบกล้าๆ กลัวๆ น้ำเสียงก็ประจบออกนอกหน้า

“อาร์กัสที่รัก ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณน่ะสิ” ดัมเบิลดอร์เดินเข้าไปจับมือเขา

ฮอลล์รู้สึกว่าคุณฟิลช์ซึ้งจนเกือบร้องไห้ออกมา “ไม่ ไม่เลยครับ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ถือเป็นเกียรติของผมมากที่จะได้ช่วย บอกมาเลยครับ ว่าจะให้ผมทำอะไร!”

ดัมเบิลดอร์อธิบายเรื่องน้ำยาให้ฟิลช์ฟัง พร้อมรับประกันว่า “ไม่ต้องกังวลไปนะ เซเวรัสดื่มไปแล้ว และไม่พบผลข้างเคียงใดๆ เลย”

“จริงเหรอ! จริงเหรอครับ! ผมจะมีเวทมนตร์ได้จริงๆ เหรอ!” ฟิลช์มองดัมเบิลดอร์อย่างไม่อยากเชื่อ น้ำตาคลอเต็มตา

“ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์... คุณไม่ได้หลอกผมใช่ไหม? มัน มันเรื่องจริงใช่ไหม? ผมจะมีเวทมนตร์ได้จริงๆ ใช่ไหมครับ!”

……….