บทที่ 13: ดัมเบิลดอร์

สีหน้าของศาสตราจารย์สเนปค่อยๆ เปลี่ยนจากแข็งตึงกลายเป็นตื่นตะลึงปนชื่นชม ก่อนจะยกขวดคริสตัลขึ้นส่องกับแสงแล้วเขย่าเบาๆ สองครั้ง

จากนั้นเขาก็ยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

“คณบดี!” มัลฟอยร้องลั่นด้วยความตกใจ

“ศาสตราจารย์ ศาสตราจารย์สเนป!” เด็กกริฟฟินดอร์หลายคนก็ร้องด้วยความตกใจเช่นกัน

“เฮนรี่ วิลเลียม! นายทำอะไรลงไปกันแน่?! ถ้าศาสตราจารย์เป็นอะไรขึ้นมา สลิธีรินไม่มีวันปล่อยนายไว้แน่!” มิลลิเซนต์ บูลสโตรด นักเรียนบ้านสลิธีริน พูดขึ้นเสียงแข็งใส่ฮอลล์

มิลลิเซนต์ บูลสโตรด หมั่นไส้เฮนรี่ วิลเลียมมานานแล้ว อยู่ดีๆ มาทำสนิทสนมทั้งมัลฟอยและพอตเตอร์! ต้องมีแผนร้ายแน่นอน!

เขากำลังจะทำลายชื่อเสียงของสลิธีรินหมดแน่ๆ!

“เงียบ!” ศาสตราจารย์สเนปที่ดื่มน้ำยาเข้าไปแล้วคำรามเสียงดัง และบรรยากาศตึงเครียดก็สงบลงอย่างน่าประหลาด

“เฮนรี่ วิลเลียม เธอไปกับฉัน” ศาสตราจารย์สเนปจ้องฮอลล์เขม็ง

“มัลฟอย พอตเตอร์ พวกเธอสองคนดูแลนักเรียนที่เหลือด้วย”

“ใครปรุงเสร็จแล้วให้ติดฉลาก แล้ววางขวดไว้บนแท่นหน้าห้อง”

เมื่อสั่งการเสร็จ ศาสตราจารย์สเนปก็ถือขวดคริสตัลในมือ แล้วหันไปสั่งฮอลล์ “เก็บของแล้วตามฉันมา” จากนั้นเขาก็เดินฉับๆ ออกไปทันที

แฮร์รี่กับมัลฟอยหันไปมองฮอลล์ ซึ่งก็ได้แต่ยักไหล่อย่างงุนงงก่อนจะหยิบขวดของตัวเอง แล้วรีบตามจังหวะก้าวเร็วๆ ของสเนปไป

ตลอดทาง ศาสตราจารย์สเนปไม่พูดอะไรสักคำ

ฮอลล์ก็เริ่มรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

น้ำยานี้เขาทำขึ้นมาเพื่อสควิบ พูดตรงๆ เลยก็คือ เขาเองก็ไม่มั่นใจว่ากับคนที่มีเวทมนตร์อยู่แล้ว มันจะมีผลมากแค่ไหน

ส่วนสาเหตุที่ศาสตราจารย์สเนปเงียบ เพราะเขายังรู้สึกสะเทือนใจจากสิ่งที่เกิดขึ้นในร่างกาย เขารู้สึก…หวาดกลัว

และสิ่งเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวตอนนี้ก็คือ ดัมเบิลดอร์

ก่อนจะออกจากห้องเรียน เขาได้แจ้งดัมเบิลดอร์ล่วงหน้าแล้วว่าเขามีเรื่องเร่งด่วนต้องพูดด้วย

เขายังไหว้วานให้ศาสตราจารย์ท่านอื่นมาช่วยสอนแทน

เพราะเขาจะไว้ใจปล่อยให้นักเรียนแค่สองคนเฝ้าห้องได้ยังไง โดยเฉพาะเมื่อหนึ่งในนั้นคือพอตเตอร์!

ฝีเท้าของศาสตราจารย์สเนปเร็วมาก เขาแทบร้อนใจอยากให้ดัมเบิลดอร์เห็นผลของน้ำยานี้โดยเร็ว

ไม่ใช่ว่าเขาไม่แน่ใจ แต่มันเหลือเชื่อเกินไป

ถ้ามันเป็นไปตามที่เขาคิดจริงๆ มันจะสร้างแรงสั่นสะเทือนไม่ใช่แค่ในโลกเวทมนตร์ แต่รวมถึงโลกของมักเกิ้ลด้วย

ความคิดวิ่งพล่านในหัวของศาสตราจารย์สเนป จนเขาไม่รู้เลยว่าฮอลล์แทบจะต้องวิ่งตามก้าวเขาให้ทัน — ถึงเห็นก็คงไม่ชะลออยู่ดี

ร่างสูงใหญ่คนหนึ่งปรากฏขึ้นที่ปลายทางเดิน และเมื่อฮอลล์เดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นว่าคือดัมเบิลดอร์ในชุดคลุมลายดาว

“โอ้ ที่รักของฉัน เซเวรัส เกิดอะไรขึ้นงั้นหรอ?” แม้น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์จะดูเบาสบาย แต่การที่เขามายืนรออยู่ตรงนี้ก็บอกชัดว่าเขาก็อยากรู้อยู่ไม่น้อย

ทุกคนรู้ดีว่าแม้ศาสตราจารย์สเนปจะอารมณ์ร้าย แต่เขาเป็นคนที่มีความรับผิดชอบมาก และตลอดชีวิตที่เป็นครู เขาไม่เคยฝากใครสอนแทนแม้แต่ครั้งเดียว

“ดัมเบิลดอร์ ฉันอยากให้คุณดูสิ่งนี้” ศาสตราจารย์สเนปยื่นขวดคริสตัลในมือให้ดัมเบิลดอร์

ดัมเบิลดอร์รับมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ขวดนั้นว่างเปล่าแล้ว เขาจึงยกมันขึ้นมาดมใกล้ๆ กับจมูกที่หักสองรอบ

กลิ่นหอมบางเบาลอยออกมา และในพริบตา ดัมเบิลดอร์ก็รู้สึกเหมือนมีพลังชีวิตไหลเวียนทั่วร่างกาย

“นี่มัน!” ดัมเบิลดอร์มองขวดในมือตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ แล้วเงยหน้ามองศาสตราจารย์สเนป

“ลองปล่อยเวทเข้าไปในตัวฉันดู” ศาสตราจารย์สเนปขมวดคิ้ว แล้วยื่นมือไปหาดัมเบิลดอร์ ถ้าไม่ใช่เพราะเซนต์มังโก้มีเครื่องตรวจแบบไม่ต้องสัมผัส เขาคงไม่ให้ใครมาแตะตัวแบบนี้เด็ดขาด

เมื่อเห็นท่าทีของสเนป ความคิดเพี้ยนๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวของดัมเบิลดอร์ แต่เขาก็ยิ้มบางๆ ออกมา — จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ?

เขายื่นมือออกไป วางที่ข้อมือของสเนป แล้วค่อยๆ ปล่อยเวทเบาๆ เข้าไป

เมื่อเวทมนตร์ของเขาสัมผัสกับเวทมนตร์ในร่างของศาสตราจารย์สเนป ดัมเบิลดอร์ก็รู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทันที

ดวงตาที่มักจะหยีอย่างใจดีนั้นเบิกกว้างขึ้นมาในทันที

ความตกใจของเขาเห็นได้ชัดแม้จะผ่านเคราสีขาวก็ตาม

นี่มัน...เป็นไปได้ยังไง!

พลังเวทในตัวเซเวรัสเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน — ไม่มากนัก แต่ก็เพิ่มขึ้นจริง

สำหรับพ่อมดที่โตเต็มวัย พลังเวทสูงสุดของพวกเขาจะคงที่ และมีน้อยมากที่สามารถทะลุขีดจำกัดนั้นได้ในภายหลัง

หลังจากนั้น มักจะเป็นกราฟขาลงมากกว่า เวทมนตร์ค่อยๆ ลดลงตามอายุ

แต่ตอนนี้ พลังเวทในตัวศาสตราจารย์สเนปที่ไม่เปลี่ยนมานาน กลับเพิ่มขึ้น!

ไม่น่าเชื่อเลย!

หรือว่าเซเวรัสเกิดการหยั่งรู้ขึ้นกลางคาบเรียน?

“ไม่ใช่ฉันหรอก” ศาสตราจารย์สเนปรู้ดีว่าดัมเบิลดอร์คิดอะไร เขาดึงมือตัวเองกลับ แล้วดันฮอลล์ไปข้างหน้า

“เป็นเขา”

ฮอลล์ยืนอยู่ตรงข้ามกับดัมเบิลดอร์ สบตากับแว่นทรงครึ่งดวงจันทร์ของเขา

ดัมเบิลดอร์ดูจะตกใจเล็กน้อยกับท่าทีของสเนป เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างอ่อนโยนว่า “สวัสดี เฮนรี่ วิลเลียม”

น้ำเสียงที่เรียกชื่อ “เฮนรี่ วิลเลียม” เน้นชัดมาก

ฮอลล์เข้าใจทันทีว่าดัมเบิลดอร์รู้ว่าเขาไม่ใช่เฮนรี่ วิลเลียม แต่ก็ไม่มีเจตนาจะเปิดโปงเขา

“สวัสดีครับ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์” ฮอลล์ยิ้มตอบอย่างเป็นมิตร

“ช่วยเล่าให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?” ดัมเบิลดอร์ถาม พลางเขย่าขวดคริสตัลในมือเบาๆ

ฮอลล์หันไปมองศาสตราจารย์สเนปด้านหลัง แล้วหันกลับมามองดัมเบิลดอร์ “ต้องคุยกันตรงนี้เลยเหรอครับ? พูดตรงๆ มันก็ดูตลกดีนะ”

ดัมเบิลดอร์หัวเราะลั่นกับคำพูดของฮอลล์ “ฮะๆ ได้ๆ งั้นไปที่ห้องทำงานของฉันดื่มชาหวานๆ กันดีไหม?”

“จะดีมากเลยถ้ามีลูกกวาดด้วย” ฮอลล์พูดเสริมด้วยความตื่นเต้น เพราะเขารู้ดีว่าในฮอกวอตส์มีทุกอย่าง ยกเว้นขนมหรือช็อกโกแลตพวกนี้

โดยปกตินักเรียนต้องพกมาเอง หรือซื้อจากนักเรียนที่ลักลอบขาย — แน่นอนว่าหมายถึงจอร์จกับเฟร็ด

ศาสตราจารย์สเนปที่ฟังบทสนทนาไร้สาระพวกนี้จากด้านหลัง แทบจะควันออกหู

“โอ เซเวรัส คุณช่วยไปตามคุณฟิลช์ให้ฉันหน่อยได้ไหม?” ดัมเบิลดอร์หันหลังที่กำลังจะหมุนกลับ แล้วพูดกับศาสตราจารย์สเนปอย่างสุภาพ

ศาสตราจารย์สเนปเข้าใจทันที

ถ้าน้ำยานี่ได้ผลจริง คนที่แสดงผลได้ชัดเจนที่สุดก็คือคุณฟิลช์

ศาสตราจารย์สเนปหันหลังแล้วเดินจากไป

“ไปกันเถอะ เฮนรี่”

จากนั้นฮอลล์ก็เดินตามดัมเบิลดอร์ไปยังห้องทำงานของเขาที่อยู่บนชั้นแปดของปราสาท

ที่ทางเข้ามีรูปปั้นครึ่งตัวของกากอยล์ ดัมเบิลดอร์พูดรหัสผ่านออกมา “ช็อกโกแลตแมลงสาบ” แล้วกากอยล์ก็ขยับหลบให้ทันที กำแพงด้านหลังแยกออก เผยให้เห็นบันไดลับที่ซ่อนอยู่

“เชิญเลย” ดัมเบิลดอร์ขึ้นไปก่อนให้ดูเป็นตัวอย่าง

ฮอลล์จึงเดินตามขึ้นไปบนบันไดวน และในไม่กี่วินาที ทั้งสองก็ขึ้นไปถึงข้างบน

ที่นั่นเป็นห้องที่มีหน้าต่างทรงโค้ง บนผนังประดับด้วยกรอบภาพมากมาย เป็นภาพเหมือนของอาจารย์ใหญ่ในอดีต และตอนนี้ พวกเขาก็เหมือนกำลังทำกิจกรรมของตัวเอง… ถ้าฮอลล์ไม่ได้เห็นว่าแต่ละคนแอบมองมาทางนี้อย่างเงียบๆ น่ะนะ

……….