บทที่ 15: ฉันไม่ใช่สควิบอีกต่อไป!

น้ำเสียงของฟิลช์เต็มไปด้วยทั้งความกลัวและความหวัง

ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจเบาๆ เมื่อเห็นสีหน้าแบบนั้น ในโลกเวทมนตร์ สควิบไม่ใช่เรื่องหายาก แต่หลายครอบครัวก็มักจะปิดเรื่องนี้ไว้

เพื่อปกป้องพวกเขานั่นแหละ

ดัมเบิลดอร์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “คุณฟิลช์ ฉันไม่สามารถรับประกันได้เต็มร้อย มันเป็นกระบวนการระยะยาว แต่เราจะหาทางไปด้วยกันได้เสมอ”

ฟิลช์ตั้งสติกลับมาได้แล้ว เขาดึงผ้าเช็ดหน้าสกปรกจากกระเป๋า เป่าจมูกเสียงดัง แล้วพูดอย่างมั่นคงว่า “อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ผมเชื่อใจคุณ คนเดียวที่ยอมให้สควิบอย่างผมมีงานทำก็คือคุณ”

“ขอน้ำยานั่นให้ผมเถอะครับ”

ฮอลล์เพิ่งมาอยู่ที่ฮอกวอตส์ได้ไม่กี่วัน แต่ทุกครั้งที่เขาเห็นฟิลช์ ก็จะเห็นอีกฝ่ายหลังงุ้ม คอยหลบอยู่ในเงามืด

แต่ตอนนี้เป็นครั้งแรก ที่ฟิลช์ยืนหลังตรง อกผาย และยื่นมือขวาออกไปหาดัมเบิลดอร์อย่างมั่นใจ

ดัมเบิลดอร์หยิบน้ำยาจากโต๊ะทำงาน แล้วยื่นมันให้ฟิลช์

ฟิลช์รับขวดไว้ เขามองน้ำยาในมือตัวเองที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนจางๆ ดูสวยจนบรรยายไม่ถูก

เขากลืนน้ำลาย แล้วดึงจุกขวดออกอย่างรวดเร็ว หลับตาแน่น แล้วกระดกลงคอในรวดเดียว

เพราะแรงเหวี่ยงที่แรงเกินไป ฟิลช์เซถอยหลังแทบล้ม

ดัมเบิลดอร์รีบร่ายคาถา ดึงเก้าอี้ใกล้ๆ เข้ามารองรับไว้ทัน

หลังจากกลืนน้ำยาลงไปแล้ว ฟิลช์ก็นั่งเงียบๆ อยู่บนเก้าอี้ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ดัมเบิลดอร์ สเนป และฮอลล์ ยืนล้อมรอบฟิลช์ สายตาทั้งหมดจ้องไปที่เขา ไม่พลาดแม้แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

พวกเขารอลุ้นว่าเขาจะรู้สึกยังไง

ตอนแรก ฟิลช์ไม่รู้สึกอะไรเลย เขาแค่คิดว่าน้ำยานี่รสหวาน อร่อยกว่าพวกในห้องพยาบาลเยอะ

แล้วหลังจากนั้นไม่นาน ประมาณห้านาทีได้

เขารู้สึกเหมือนมีเปลวไฟลุกอยู่ในร่าง ไม่ใช่ไฟลุกพรึ่บ แต่เป็นเปลวไฟเล็กๆ จางๆ

มันไม่เจ็บ ไม่คัน แต่ไม่สบายเอาซะเลย รู้สึกอยากกลิ้งไปมากับพื้น อยากข่วนเนื้อขูดผิวตัวเองสุดๆ

เสียง “โครม” ดังขึ้น

ฟิลช์ล้มลงจากเก้าอี้กระแทกพื้นทันที ตัวสั่นเป็นจังหวะเหมือนมีอะไรชักกระตุก

เห็นเขาเป็นแบบนั้น ดัมเบิลดอร์กับคนอื่นก็รีบเข้าไปถาม

“คุณฟิลช์ รู้สึกยังไงบ้างครับ?”

“คุณฟิลช์? คุณฟิลช์!”

แต่ตอนนี้ ฟิลช์ไม่ได้ยินเสียงพวกเขาเลย ที่หูของเขาได้ยินมีแค่เสียงบางอย่างที่กำลังปั่นป่วนอยู่ในร่างกาย

เขาอ้าปากพยายามตะโกน พยายามคำรามสุดเสียง แต่ในสายตาฮอลล์ เขาดูเหมือนปลาที่ถูกโยนขึ้นฝั่ง กำลังดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง

สเนปทรุดตัวลงไปตรวจอาการทันที ร่างของฟิลช์ในตอนนี้เหมือนสนามรบ สภาพภายในวุ่นวายสุดๆ เขาขมวดคิ้วแน่นแล้วหันไปมองดัมเบิลดอร์ “เราต้องส่งเขาไปห้องพยาบาล”

ดัมเบิลดอร์ชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นเพื่อจะร่ายคาถาพาฟิลช์ไปห้องพยาบาล แต่จู่ๆ ฟิลช์ก็พูดออกมา

เสียงแรกที่เปล่งออกมา แหบแห้งเหมือนคนไม่ได้ดื่มน้ำมาหลายวัน

“ผมรู้สึกถึงมัน...”

“ผมรู้สึกได้!”

“คุณฟิลช์ เป็นยังไงบ้างครับ?” ฮอลล์รีบเข้าไปพยุงฟิลช์ขึ้นนั่งบนเก้าอี้

ฟิลช์เงยหน้ามองดัมเบิลดอร์ น้ำตาท่วมตาเหมือนฝนตกหนักจนควบคุมไม่ได้

เขาร้องไห้ออกมาเหมือนเด็กที่โดนรังแก

“ผมรู้สึกถึงเวทมนตร์ในตัว!”

“ผมไม่ใช่สควิบอีกต่อไปแล้ว!”

“ไม่ใช่แล้ว!”

สำเร็จแล้ว!

สเนปกับดัมเบิลดอร์สบตากันโดยไม่พูดอะไร

ดัมเบิลดอร์รีบยื่นมือไปจับข้อมือฟิลช์ แล้วปล่อยเวทมนตร์แผ่วๆ เข้าไปในตัวเขา

หลังผ่านไปครู่หนึ่ง ดัมเบิลดอร์จึงดึงมือกลับ

สเนปกับดัมเบิลดอร์สบตากันอีกครั้ง และต่างฝ่ายต่างเก็บความคิดไว้เงียบๆ

“เฮนรี่ที่รัก ช่วยคุณลุงคนนี้พาไปห้องพยาบาลหน่อย ให้มาดามพอมฟรีย์ตรวจละเอียดอีกทีได้ไหม?” ดัมเบิลดอร์พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ได้เลยครับ อาจารย์ใหญ่ แต่ช่วยอย่าลืมสิ่งที่สัญญาไว้กับผมด้วยนะครับ”

ฮอลล์ไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจทันทีว่าดัมเบิลดอร์กับสเนปต้องการคุยเรื่องสำคัญกันตามลำพัง และนี่คือวิธีให้เขากับฟิลช์ออกจากห้อง

“โอ้ เด็กดีของฉัน ไม่ต้องห่วงเลย ถึงฉันจะแก่ แต่ความจำยังดีอยู่นะ” ดัมเบิลดอร์รับคำพร้อมหัวเราะเบาๆ

ฮอลล์ยิ้มรับ แล้วก็ช่วยพยุงคุณฟิลช์ออกจากห้องอาจารย์ใหญ่ไป

พอประตูห้องปิดลง

สเนปก็พูดขึ้นทันที “ดัมเบิลดอร์ ฟิลช์เป็นยังไง?”

“เขาโอเค ดีมากเลยด้วย” ดัมเบิลดอร์กลับมานั่งที่เก้าอี้ “เซเวรัส น้ำยานี่ต้องอยู่ในมือพวกเรา มันจะสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วโลก”

ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ ถอดแว่นออกมาเช็ดเบาๆ “ฉันมันคนแก่ไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าเด็กสมัยนี้จะเก่งกันขนาดนี้”

“ฮึ” สเนปพ่นลมหายใจเสียงดังอย่างไม่เห็นด้วยกับคำพูดของดัมเบิลดอร์

“ถ้าอยากได้น้ำยานั่นล่ะก็ ทำไมต้องมาคุยกับฉัน? ไปคุยกับเจ้าหนูนั่นสิ” น้ำเสียงสเนปเย็นชาสุดๆ

“น้ำยาของเขายังไม่เสถียร ถึงแม้ฟิลช์จะมีเวทมนตร์ในตัวแล้ว แต่มันก็แค่ริบหรี่ แถมยังค่อยๆ จางลงอีกด้วย” ดัมเบิลดอร์พูดพลางมองสเนปด้วยสายตาลึก “ฉันเชื่อว่านายเองก็รู้สึกเหมือนกัน”

สเนพพยักหน้าอย่างฝืนๆ

ใช่ เวทมนตร์ที่เขาได้รับจากน้ำยาอยู่ได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง แล้วก็เริ่มลดลงช้าๆ

และดูเหมือนว่า เมื่อใช้กับสควิบ ผลจะสั้นกว่านั้นอีก

“ถ้ามันเสถียรเมื่อไหร่...”

ดัมเบิลดอร์พูดค้างไว้แค่นั้น แต่สเนปรู้ทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร

“ฉันจะไปคุยเรื่องขอซื้อน้ำยานั่นกับเฮนรี่เอง” ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ เพราะเขารู้ว่าแค่ขวดเดียว เด็กคนนั้นก็ขอ 1,000 เกลเลียนแล้ว ถ้าจะซื้อสูตรล่ะก็ ราคาคงไม่ธรรมดาแน่

ที่สำคัญคือ เขาเคยตกลงกับเด็กคนนั้นไว้แล้ว ว่าฮอกวอตส์จะเป็นผู้รับรองดีลนี้ ซึ่งก็แปลว่า ต้องผ่านคณะกรรมการของโรงเรียน

พอคิดถึงคณะกรรมการ ดัมเบิลดอร์ก็นึกถึงลูเซียส มัลฟอยที่เจ้าเล่ห์เจนจัด

แต่เป็นเรื่องธุรกิจ ก็ต้องปล่อยให้ “มืออาชีพ” จัดการแล้วกัน

ดัมเบิลดอร์ตัดสินใจทันที — โยนงาน!

“อยากให้ฉันทำอะไร?” สเนปรู้จักดัมเบิลดอร์มานานเกินพอ

“ฉันอยากให้นายช่วยเด็กคนนั้นพัฒนาน้ำยาให้สมบูรณ์” ดัมเบิลดอร์พูดเหมือนขอร้อง แต่สเนปรู้ดีว่ามันไม่มีทางปฏิเสธได้ — แล้วเขาเองก็อยากรู้เหมือนกัน

“ฮึ! หมอนั่นน่ะนะต้องการความช่วยเหลือ?” สเนปหงุดหงิดขึ้นมาทันทีเมื่อคิดถึงการเถียงกันในห้องเรียน แต่เขาก็ยอมรับในใจว่าเด็กคนนั้นมันอัจฉริยะจริงๆ

ถ้าเฮนรี่ วิลเลียมมาขอคำแนะนำจริง เขาเองก็อาจจะเต็มใจให้ — เพราะในโลกเวทมนตร์ควรมีนักปรุงยาเก่งๆ เพิ่มอีกสักคน

“เขายังเด็กเกินไป และยังไม่รู้จักวิธีซ่อนพรสวรรค์ของตัวเอง เขาต้องการคำแนะนำจากเรา” ดัมเบิลดอร์หยุดไปเล็กน้อย แล้วพูดต่อ “และที่สำคัญ ถ้ามีนายอยู่ข้างๆ ก็จะไม่มีใครสงสัยว่าเขาเป็นคนคิดสูตรขึ้นมา”

“นี่คิดจะให้ฉันขโมยนํ้ายาของเฮนรี่ วิลเลียมงั้นเหรอ!?” ใบหน้าซีดของสเนปเริ่มมืดครึ้ม เขารับไม่ได้กับเรื่องนี้เลย

“ไม่ต้องห่วง ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนคิดสูตร เว้นแต่ว่าเฮนรี่จะยอมบอกเอง”

ดัมเบิลดอร์จึงเล่าข้อตกลงระหว่างเขากับเฮนรี่ให้สเนปฟัง ในที่สุดสีหน้าสเนปก็เริ่มดีขึ้น

ก่อนหน้านี้เขาทำหน้ายังกะอยากรินน้ำยาเรียกสติให้ดัมเบิลดอร์กินสักขวด

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….