บทที่ 6: บารอนเลือด

"นายมันจน!" มัลฟอยอุทานด้วยความตกใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นนักเรียนสลิธีรินคนหนึ่งพูดเรื่องเงินแบบเปิดเผยขนาดนี้ ไม่มีแม้แต่จะอ้อมค้อม!

นักเรียนบ้านสลิธีรินควรจะต้องสง่างามและดูสูงศักดิ์หน่อยไม่ใช่เหรอ? แล้วจะมีเรื่องหยาบคายอย่าง 'เงิน' โผล่ออกมาจากปากได้ยังไง?

หรือว่าหมวกคัดสรรจะคัดผิด?

"ฉันตอบคำถามนาย แล้วนายก็ให้เงินฉัน — มันก็ปกติไม่ใช่รึไง?" ฮอลล์วางส้อมลง แล้วหันไปมองเดรโก มัลฟอยที่นั่งอยู่ข้างๆ เป็นครั้งแรก

ผมสีบลอนด์แพลทตินั่มหวีแนบกับหนังหัว ผิวขาวซีด ดวงตาสีเทา ใบหน้าดูละเอียดอ่อนแต่เต็มไปด้วยความยโส

ลักษณะมัลฟอยมาตรฐานเป๊ะ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าตัวจะหัวล้านตั้งแต่ยังไม่ทันแก่

มัลฟอยไล่สายตามองชุดของฮอลล์ ก่อนจะสะบัดเสียงหึอย่างดูแคลน จากนั้นก็เชิดหน้ากลับไปนั่งที่โต๊ะหัวแถวของบ้านสลิธีรินด้วยท่าทีรังเกียจ

"นายเป็นใคร?"

เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูของฮอลล์ เขาหันไปมองก็พบกับร่างโปร่งแสงในชุดคลุมสีเงินและเขียวของบ้านสลิธีรินที่เปื้อนเลือด กำลังนั่งอยู่ลางๆ ข้างเขา

นั่นคือผีประจำบ้านสลิธีริน—บารอนเลือด

เขาเคยเป็นนักเรียนของสลิธีรินในช่วงแรกเริ่มของฮอกวอตส์

แต่ต่อมา เขาฆ่าคนที่ตัวเองรักด้วยอารมณ์ชั่ววูบ

พอรู้สึกตัว เขาก็ใช้มีดเล่มเดียวกันนั้น แทงตัวเองตาย

ตั้งแต่นั้น เขาก็กลายเป็นผีที่วนเวียนอยู่ในโรงเรียนฮอกวอตส์ เป็นผีของบ้านสลิธีริน

เลือดของเฮเลน่า เรเวนคลอ ยังคงเปื้อนอยู่บนชุดของเขาจนถึงทุกวันนี้

"ฉันชื่อเฮนรี่ วิลเลียม" หัวใจของฮอลล์เต้นแรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว ถึงแม้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เชี่ยวชาญด้านแปลงร่างจะไม่แสดงท่าทีผิดสังเกตใดๆ ดัมเบิลดอร์เองก็ดูสบายๆ แสดงว่าเมตามอร์ฟเมกัสไม่น่าจะถูกจับได้ง่ายๆ

หรือว่าผีจะไม่ถูกหลอกด้วยพลังเมตามอร์ฟเมกัส?

"นายมีกลิ่นของสายเลือดเพื่อนเก่าฉัน... ผ่านมาตั้งหลายปี ในที่สุดก็ได้กลิ่นอีกครั้ง" บารอนเลือดจ้องฮอลล์ลึกมาก "ถ้ามีอะไรให้ช่วย ก็มาหาฉันได้"

พูดจบ บารอนเลือดก็ลอยออกไปเงียบๆ

นักเรียนรุ่นพี่รอบๆ ฮอลล์ถึงกับแตกฮือทันที พวกเขาก็ได้ยินที่บารอนเลือดพูดเมื่อกี้เหมือนกัน

"เมอร์ลิน! บารอนเลือดพูดกับเขาก่อนเองเลยนะเว้ย!"

"สี่ปีเลยนะ! นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นบารอนเลือดพูดกับใครที่ไม่ใช่อาจารย์ประจำบ้าน!"

"เมอร์ลิน!!"

"ได้ยินมั้ย? ที่บารอนเลือดพูด?! ทายาทเพื่อนเก่า..."

"เพื่อนเก่าของบารอนเลือด จะไม่ใช่คนที่ฉันคิดอยู่ใช่มั้ย..."

นักเรียนรุ่นพี่เริ่มมองหน้ากันด้วยความกลัวแบบลึกๆ เหมือนจะเริ่มนึกถึงความเป็นไปได้ที่น่าขนลุกบางอย่าง

"นามสกุล 'วิลเลียม' ฟังดูคุ้นๆ อยู่นะ อาจจะเป็นตระกูลเลือดบริสุทธิ์ที่ล่มสลาย?"

"แต่ฉันจำไม่ได้เลยนะว่าเคยได้ยิน"

"เพื่อนเก่าของบารอนเลือด จะไม่ใช่…"

"ฉันจะรีบเขียนจดหมายหาพ่อทันทีที่กลับหอ"

"ฉันก็จะเขียนด้วยเหมือนกัน"

ส่วนพวกปีหนึ่งที่เพิ่งเข้ามาใหม่ก็ทำหน้างงกันเป็นแถว มองดูรุ่นพี่ที่ตื่นเต้นกันแบบไม่เข้าใจเลย

"ใครเมื่อกี้?"

"พวกเขาคุยอะไรกัน?"

มัลฟอยเห็นฮอลล์ที่ก็เป็นปีหนึ่งเหมือนกันแต่กลับได้รับความสนใจขนาดนี้แล้วรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที เขาเลยพูดใส่ฮอลล์ด้วยน้ำเสียงสั่งการ "เธอ! อธิบายให้ฉันฟังเดี๋ยวนี้!"

ฮอลล์เหลือบตามองเขาอย่างเย็นชา แต่ไม่พูดอะไรสักคำ

มัลฟอยหน้าแดงจัด ก่อนจะควักเกลเลียนห้าเหรียญจากกระเป๋ายื่นให้ฮอลล์

ฮอลล์เลิกคิ้วขึ้น ดูท่าว่ามัลฟอยคนนี้ยังพอมีแวว

เขารับเกลเลียนมา เล่นหมุนในมืออยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "บารอนเลือดเป็นผีประจำบ้านสลิธีริน"

"อันนั้นฉันก็รู้อยู่แล้วป่ะ บอกอะไรมากกว่านั้นไม่ได้รึไง?" มัลฟอยอารมณ์เสียสุดๆ

"ฉันก็ไม่รู้อะไรเพิ่มเติมเหมือนกัน เขาเป็นคนมาหาฉันเอง ถ้าอยากรู้ก็ไปถามเขาเองแล้วกัน" ฮอลล์รีบเก็บเกลเลียนลงกระเป๋าทันที พลางยกมือประกอบคำพูด แถมเขาเองก็ยังงงอยู่เหมือนกัน

"ถ้าฉันได้รู้อะไรเพิ่มเติมทีหลัง ฉันจะบอกนายเป็นคนแรกเลย ไม่ต้องห่วง คุ้มค่าตังค์แน่นอน" ฮอลล์ตบกระเป๋าตัวเองเบาๆ

มัลฟอยเดินหนีไปด้วยใบหน้าเครียดจัด

เขาไม่ได้สงสัยหรอกว่าบารอนเลือดจะรู้จักบรรพบุรุษของตระกูลวีสลีย์

เพราะครอบครัวผู้วิเศษมีอยู่ไม่กี่ตระกูลเอง และสายเลือดของวีสลีย์ก็ดั้งเดิมมาก เป็นเรื่องปกติที่อาจจะเคยเกี่ยวพันกับเพื่อนเก่าของบารอนเลือด

ก็แค่พวกวีสลีย์ดันอยู่บ้านกริฟฟินดอร์ตลอด บารอนเลือดเลยอาจจะเก้ๆ กังๆ ไม่รู้จะเข้าไปทักยังไง

แต่เขาเริ่มคิดแล้วว่า... ถ้าฉวยโอกาสจากตำแหน่ง "ทายาทเพื่อนเก่าบารอนเลือด" แบบนี้ เขาอาจจะถามบารอนเลือดเกี่ยวกับห้องแห่งความลับของสลิธีรินที่แท้จริงก็ได้นะ ไม่ใช่แค่รังงูแบบในตำนานนั่น

เขาไม่เชื่อหรอกว่าสลิธีรินจะทิ้งไว้แค่ห้องเปล่าๆ ก็ในเมื่อกริฟฟินดอร์ยังมีหมวกกับดาบเลย

หลังอาหารเย็น ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ห้องโถงใหญ่เงียบกริบทันที ทุกคนรอฟังเขาพูด

ดัมเบิลดอร์ชูไม้กายสิทธิ์ไปที่ลำคอแล้วร่ายคาถาขยายเสียง ก่อนจะพูดว่า:

"เอาล่ะ ตอนนี้ทุกคนอิ่มท้องและสดชื่นกันดีแล้ว ฉันมีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อยากจะฝากไว้อีกหน่อย"

"โดยเฉพาะนักเรียนปีหนึ่ง กรุณาจำไว้ให้ดีว่า ป่าต้องห้ามในพื้นที่โรงเรียน ห้ามเข้าโดยเด็ดขาด นักเรียนรุ่นพี่ก็ควรจำกฎนี้ให้แม่นๆ ด้วย"

ฮอลล์เห็นสายตาของดัมเบิลดอร์หันไปมองแฝดที่นั่งอยู่โต๊ะกริฟฟินดอร์ ทั้งคู่ยังหัวเราะคิกคักกันอยู่เลย ไม่รู้เรื่องไม่รู้ราว

"นอกจากนี้ คุณฟิลช์ ฝากให้เตือนว่า ห้ามใช้เวทมนตร์ในทางเดินระหว่างคาบเรียน"

"ส่วนการคัดตัวเข้าชมรมควิดดิช จะมีขึ้นในสัปดาห์ที่สองของเทอมนี้ ใครสนใจสมัครก็ไปแจ้งมาดามฮูชได้นะ"

"และสุดท้าย ขอบอกไว้ก่อนเลยว่า ใครที่ไม่อยากเจอจุดจบแบบน่าเวทนาและเจ็บปวด อย่าได้เข้าไปที่โถงทางเดินด้านขวาของชั้นสี่เป็นอันขาด"

ฮอลล์เลิกคิ้วทันที เหยื่อล่ออะไรจะชัดเจนขนาดนี้วะ ประมาณว่า “เฮ้ นี่มีสมบัตินะ เข้ามาดูสิ”

ไม่เห็นรึไงว่าเด็กกริฟฟินดอร์นี่ตาวาวกันเป็นแถบแล้ว

"เอาล่ะ ในเมื่อพวกเรากินอิ่มแล้ว สดชื่นแล้ว... งั้นก็ร้องเพลงโรงเรียนกันเถอะ! ใครจะร้องทำนองไหนก็เอาตามใจเลยนะ!!"

...ฮอลล์ร้องตามทำนองของ "ฮอกวอตส์ ประวัติศาสตร์" ไปเรื่อยๆ

เสียงร้องเพลงแปลกๆ ดังระงมไปทั่วห้องโถงใหญ่ โดยเฉพาะแฝดที่ร้องเป็นทำนอง "เพลงแห่ศพ" ดังลั่นเป็นพิเศษ

พอเพลงจบ ดัมเบิลดอร์ก็เช็ดน้ำตาที่คลออยู่ด้วยความซาบซึ้ง

"นี่แหละ คือเสน่ห์ของเสียงดนตรี! เอาล่ะ ได้เวลาเข้านอนแล้ว กลับหอพักกันเถอะ"

แม้จะกลับมาหอแล้ว มัลฟอยก็ยังไม่ได้คำตอบที่ต้องการ เลยตัดสินใจจะเขียนจดหมายหาพ่อทันที

"แฮร์รี่"

ตอนที่กำลังเดินออกจากห้องโถง ดัมเบิลดอร์เรียกแฮร์รี่เสียงดัง

ฮอลล์มองจากไกลๆ เห็นดัมเบิลดอร์พูดอะไรบางอย่างกับแฮร์รี่ แล้วแฮร์รี่ก็เงยหน้ามองเขา หยิบเครื่องรางออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ดัมเบิลดอร์

ดัมเบิลดอร์รับเครื่องรางมา แล้วหันตามสายตาของแฮร์รี่ มองมาทางฮอลล์

แววตาสีฟ้าภายใต้แว่นตาครึ่งวงกลมวาบขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขาถูกจับได้แล้วรึ?

แต่ถึงถูกจับได้... แล้วไง?

ดัมเบิลดอร์ควรจะขอบคุณฉันด้วยซ้ำที่ส่งผู้กอบกู้ของเขาไปอยู่กริฟฟินดอร์ ไม่ใช่บ้านอื่น

ฉันยังไม่คิดเขาสักเกลเลียนเลยด้วยซ้ำ

ฮอลล์ยิ้มมุมปากเล็กๆ กลับไป

……….