บทที่ 5: โรงพยาบาลแตกสาย

"แฮนนาห์ แอ็บบ็อต"

"ฮัฟเฟิลพัฟ!"

"ซูซาน โบนส์"

"ฮัฟเฟิลพัฟ!"

..."แฮร์รี่ พอตเตอร์"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกชื่อทีละคน และในทันใดนั้นเอง เด็กนักเรียนที่นั่งอยู่ด้านล่างก็พากันกระซิบกระซาบกันอย่างตื่นเต้น

"แฮร์รี่ พอตเตอร์!"

"โอ้ เมอร์ลิน—นั่นมันเด็กชายผู้รอดชีวิต!"

"ใช่แล้ว เขานั่นแหละ!"

"แม่ฉันบอกว่าเขาเริ่มเรียนปีนี้เหมือนกัน ไม่คิดว่าจะได้เจอจริงๆ"

"ไหนๆ คนไหนน่ะ?"

"คนที่เดินไปข้างหน้าใช่มั้ย?"

"น่าจะใช่นะ แม่ฉันบอกว่าตระกูลพอตเตอร์น่ะผมดำหมด"

"โอ้ เมอร์ลิน! นั่นแหละ พอตเตอร์!"

ไม่ใช่แค่นักเรียนที่นั่งอยู่เท่านั้น เด็กใหม่ที่ยังยืนอยู่ข้างๆ กันก็พากันตื่นเต้นสุดขีด พูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบเกี่ยวกับเรื่องเล่าของเด็กชายผู้รอดชีวิต

ฮอลล์ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มคน มองดูแฮร์รี่ที่ค่อยๆ เดินขึ้นไปบนเวที สีหน้าของอีกฝ่ายดูไม่สู้ดีเลย เหมือนพยายามกลั้นหายใจจนหน้าซีดเขียว

ดูเหมือนว่าแฮร์รี่จะยังไม่เชื่อในยันต์ของตัวเองเลยแฮะ—ฮอลล์เลิกคิ้วขึ้น

"แฮร์รี่ พอตเตอร์?"

เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของแฮร์รี่

"อืม...ขอดูหน่อยสิ"

"เธอกล้าหาญ และเป็นคนดี มีพรสวรรค์มาก โอ้—พระเจ้า ใช่เลย—ความกระหายในการพิสูจน์ตัวเอง น่าสนใจจริงๆ... เอาล่ะ งั้นจะจัดเธอไว้ที่ไหนดีล่ะ?"

แฮร์รี่เกร็งมือจับขอบเก้าอี้แน่น เขารู้สึกเครียดมาก

เสียงนั้นพูดต่อ "เธออาจกลายเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ได้นะ เธอมีพรสวรรค์ที่คนอื่นไม่มี สลิธีรินจะช่วยให้เธอประสบความสำเร็จ ไปสลิธีรินเถอะ!"

"ไม่เอา!!!" แฮร์รี่ร้องออกมาในใจด้วยความตกใจ

"โอ้ โอ้ โอ้ อย่าร้องสิ ฉันได้ยินแล้ว" เสียงในหัวพูดอย่างใจเย็น

"สลิธีรินเหมาะกับเธอจริงๆ ไม่ลองพิจารณาหน่อยเหรอ?"

แฮร์รี่แทบจะร้องไห้ เขารู้สึกเหมือนเห็นดัดลีย์เป็นสิบๆ คนวิ่งหัวเราะเยาะเขาอยู่ตรงหน้า

เขาจับเสื้อแน่น หวังจะจับอะไรบางอย่างไว้ให้ตัวเองใจเย็นลง

ทันใดนั้น แฮร์รี่ก็รู้สึกถึงความอบอุ่นบางอย่างในมือ

มันช่วยปลอบประโลมหัวใจที่เต็มไปด้วยความวิตกของเขา

ยันต์ของเฮนรี่!

แฮร์รี่สะดุ้ง รีบล้วงเอายันต์ออกจากกระเป๋าเสื้อ จับไว้แน่นในมือ

ในทันทีนั้น ความมืดหม่นทั้งหมดในใจเขาก็หายไป ราวกับวิญญาณถูกชำระล้าง และเต็มไปด้วยความกล้าหาญแบบไม่มีที่สิ้นสุด

เขาพูดเสียงหนักแน่นในใจ "ฉันอยากไปกริฟฟินดอร์"

"อะไรนะ? ไม่เอาสลิธีรินเหรอ? แน่ใจนะ?"

"เธอจะประสบความสำเร็จที่นั่นแน่นอน—ไม่เปลี่ยนใจแน่นะ?"

เสียงนั้นยังพยายามโน้มน้าวต่อไป แต่แฮร์รี่ในตอนนี้ไม่เคยรู้สึกมั่นใจเท่านี้มาก่อน เขาตะโกนกลับในใจว่า

"ไม่! ฉันอยากไปกริฟฟินดอร์!"

"ก็ได้ๆ ถ้าเธอยืนยันแบบนั้น... งั้นกริฟฟินดอร์ก็แล้วกัน!" เสียงนั้นถอนหายใจอย่างจนใจ แล้วทำตามความต้องการของแฮร์รี่

"กริฟฟินดอร์!"

แฮร์รี่ได้ยินหมวกคัดสรรตะโกนเสียงดังจากบนหัว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยกหมวกออก แฮร์รี่รีบวิ่งไปยังโต๊ะกริฟฟินดอร์ทันที โดนเพื่อนๆ โอบกอดและตะโกนดีใจใหญ่ที่มีแฮร์รี่ พอตเตอร์อยู่ในบ้านเดียวกัน

ไม่มีใครรู้เลยว่า... เขาเกือบ... เกือบเข้าไปอยู่ในสลิธีริน

แฮร์รี่หันกลับไปมองฮอลล์ที่ยังยืนรอคิวอยู่ และบีบยันต์แน่นในมือ

ฮอลล์รู้สึกว่ามีคนจ้องมองเลยหันไป เห็นแฮร์รี่ พอตเตอร์มองเขาด้วยแววตาขอบคุณ ฮอลล์เห็นกำปั้นที่กำแน่นของเขาแล้วก็เข้าใจทันทีว่าเป็นเพราะอะไร

เขายิ้มให้แฮร์รี่ แล้วยื่นมือขวาขึ้นมาถูนิ้วชี้กับนิ้วกลางสลับกับนิ้วโป้ง

แฮร์รี่มองแล้วไม่เข้าใจ...

"เดรโก มัลฟอย"

"สลิธีริน!"

"เฮนรี่ วิลเลียม"

ฮอลล์จัดเสื้อให้เรียบร้อย แล้วเดินขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้

"เธอมีความลับมากมายเลยนะ หนุ่มน้อย แน่ใจเหรอ?" หมวกคัดสรรพูดขึ้นในหัวเขา "ถึงเธอจะเหมาะกับสลิธีริน แต่บางที... กริฟฟินดอร์อาจจะเหมาะกับเธอมากกว่าก็ได้"

"ก็ครอบครัววีสลีย์อยู่กริฟฟินดอร์กันทั้งนั้นนี่นะ"

"นั่นแหละ—ถึงจะน่าสนใจไงล่ะ" ฮอลล์ยิ้มเจ้าเล่ห์

"ก็ได้ๆ ปีนี้ฮอกวอตส์คงจะครึกครื้นน่าดู" หมวกถอนหายใจยาว ฮอกวอตส์ปีนี้คงไม่ธรรมดาแน่

พ่อมดบ้านกริฟฟินดอร์ที่เหมาะกับสลิธีริน กับพ่อมดบ้านสลิธีรินที่เหมาะกับกริฟฟินดอร์

แต่เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาของหมวก... มันแค่หมวกใบหนึ่งที่โดดเดี่ยวและน่าสงสาร

"สลิธีริน!"

หมวกถูกยกออกจากหัว ฮอลล์ลุกขึ้นแล้วเดินไปยังโต๊ะสลิธีริน

นักเรียนสลิธีรินปรบมือต้อนรับกันแบบขอไปที ประมาณสองครั้ง ถือว่าทักทายแล้วนะ

"รอน วีสลีย์"

"กริฟฟินดอร์!"

ฮอลล์เลือกนั่งท้ายโต๊ะนิดนึง

สายตาเขากวาดมองสมาชิกสลิธีรินทีละคน รวมถึงศาสตราจารย์เจ้าของเสื้อคลุมสีดำที่นั่งอยู่บนโต๊ะอาจารย์—ทั้งหมดนี่คือ "ลูกค้าในอนาคต" ของเขา

"เฮนรี่!" เสียงคุ้นๆ ดังขึ้นจากข้างตัว

ฮอลล์เห็นเจ้าของเสียงรีบขยับมานั่งข้างๆ เขาด้วยสีหน้ากึ่งดีใจ กึ่งตื่นกลัว

เป็นแฮร์รี่—ฮอลล์ตกใจ

"แฮร์รี่? นายมาทำอะไรที่นี่?"

"มาขอบใจนายน่ะ!" แฮร์รี่ดูตื่นเต้นสุดๆ เขาโน้มหน้าเข้าไปใกล้หูฮอลล์แล้วกระซิบ "นายใช้เวทอะไรสลับบ้านให้เราใช่มั้ย?"

"นายนี่ใจดีชะมัดเลย! แบบนี้ถึงได้โดนจัดให้ไป..."

"ไม่ ฉันเลือกมาเอง" ฮอลล์พูดตัดบท

เหงื่อสามหยดไหลลงจากหน้าผากฮอลล์...

แฮร์รี่มองเขาด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง ฮอลล์ถอนหายใจ—เขาอธิบายฟรีไปสินะ แต่ก็ดี อย่างน้อยตอนนี้จะได้เก็บเงินเลย ไม่ต้องวิ่งตามไปหาทีหลัง

"200 เกลเลียน" ฮอลล์ยื่นมือออก

แฮร์รี่พูด "ห้ะ?" 200 เกลเลียนอะไรนะ? ทำไมตั้ง 200?

"ค่าบริการ x2" ฮอลล์ตอบสั้นๆ ชัดเจน

แฮร์รี่ที่โตมากับความจนถึงกับตัวสั่นพูดเสียงเบาๆ "ฉัน...ฉันไม่ได้พกเงินมามากขนาดนั้น เงินทั้งหมดอยู่ในกริงกอตส์น่ะ..."

"ไม่เป็นไร ดอกเบี้ยรายวัน 0.05% คิดทุกวัน" ฮอลล์ยิ้มเจ้าเล่ห์

แฮร์รี่กลืนน้ำลาย แล้วเซ็นสัญญากู้ยืมที่ฮอลล์ไม่รู้ไปเสกมาจากไหน

เขาแน่ใจเลยว่า—ฮอลล์เป็นสลิธีรินของแท้แน่นอน!

ความรู้สึกซาบซึ้งเมื่อกี้คืออะไร...ไร้ค่าโดยสิ้นเชิง!

เมื่อเด็กนักเรียนคนสุดท้ายได้นั่งลง ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็ลุกขึ้น ยกไม้กายสิทธิ์แตะลำคอเบาๆ แล้วร่ายคาถาขยายเสียง

"ยินดีต้อนรับ!" เสียงเขาก้องกังวาน "ยินดีต้อนรับทุกคนสู่ฮอกวอตส์ปีการศึกษาใหม่!"

"ขอบคุณ!"

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์นั่งลง ท่ามกลางเสียงปรบมือและเสียงหัวเราะเบาๆ

แฮร์รี่รีบกลับไปนั่งที่โต๊ะกริฟฟินดอร์

โต๊ะยาวที่เคยว่างเปล่าจู่ๆ ก็เต็มไปด้วยอาหารทันที ในที่สุดก็ได้กินซักที!

ฮอลล์หิวจนอยากกินวัวทั้งตัว

เสียงเคี้ยวดังไปทั่วห้องโถง ไม่มีใครคุยกัน ทุกคนหิวกันสุดๆ จนกระทั่งเริ่มอิ่ม เสียงพูดคุยถึงค่อยๆ ดังขึ้น

"นายรู้จักพอตเตอร์เหรอ?"

ฮอลล์กำลังกินน่องไก่อย่างเมามัน ตอนได้ยินเสียงหยิ่งๆ ดังมาจากข้างตัว น้ำเสียงฟังแล้วขัดหูชะมัด ต่อให้ถามเรื่องคนอื่นก็ยังดูยโส

ฮอลล์ไม่ต้องเงยหน้าก็รู้ว่าเป็นใคร

เดรโก มัลฟอย

ไหนๆ ก็เป็นหมอนั่นแล้ว ไม่ต้องเกรงใจเลย ฮอลล์ตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า

"อยากรู้ก็จ่ายมาก่อน"

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

………