บทที่ 4: เวทมนตร์
บทที่ 4: เวทมนตร์
"แฮร์รี่! อย่าไปเชื่อหมอนั่นนะ! พิธีคัดสรรน่ะมีศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์อยู่ด้วย ยังไงก็ต้องยุติธรรมแน่นอน" รอนรีบพูดสวนขึ้นมาเมื่อได้ยินสิ่งที่ฮอลล์พูด เขากลัวว่าแฮร์รี่จะเชื่อเข้าไปจริงๆ
ฮอลล์หยิบอะไรบางอย่างออกมาจากกระเป๋าเสื้อคลุม—เป็นยันต์แผ่นหนึ่ง
ใช่ เป็นยันต์ แต่ของฮอลล์นี่เขาพับมั่วๆ ขึ้นมาเองเลยล่ะ
ความพิเศษเพียงอย่างเดียวของมันคือ มีการร่ายเวทเสริมเข้าไป เป็นเวทที่ช่วยขจัดอารมณ์ด้านลบทั้งหมด และเสริมความมั่นคงให้กับจิตใจ
เป็นเวอร์ชันย่อของ คาถาผู้พิทักษ์ ที่ฮอลล์เรียนรู้และปรับปรุงขึ้นเอง หลังจากที่เขาใช้เงิน 100 เกลเลียนเปิดพรสวรรค์ด้านคาถา
แล้วแฮร์รี่ พอตเตอร์ตอนนี้ต้องการอะไรมากที่สุดล่ะ?
ก็แบบนี้แหละ!
"ลองดูสิ" ฮอลล์ยื่นยันต์ให้ด้วยน้ำเสียงล่อลวง
แฮร์รี่รับไป และทันใดนั้น—ความกังวลทั้งหมดที่เขาแบกรับอยู่ก็เหมือนจะปลิวหายออกจากอกในพริบตา
มันน่าทึ่งมาก!
ความรู้สึกเหมือนสายลมเย็นๆ พัดผ่านสมองที่เต็มไปด้วยหมอกหนา พัดพาความหดหู่ทั้งหมดออกไป ให้ทั้งหัวใจและสมองได้หายใจโล่งเป็นครั้งแรก
หัวใจของเขาสงบอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน
แฮร์รี่เบิกตากว้าง มองฮอลล์ด้วยแววตาแปลกใจ
"ไม่ต้องห่วง นายจ่ายเงินเพิ่ม ฉันก็รับประกันว่านายจะได้ในสิ่งที่หวังแน่นอน" ฮอลล์พูด
จากความทรงจำในชีวิตก่อนๆ ของเขา ยังไงแฮร์รี่ก็ต้องถูกคัดเข้า กริฟฟินดอร์ อยู่ดี เขาแค่ต้องได้รับความมั่นใจเล็กๆ เท่านั้นเอง
"นี่มันไม่ถูกต้องเลย! จะใช้วิธีโกงแบบนี้กับการคัดสรรได้ยังไง!" รอนเกือบจะระเบิดแล้ว รีบห้ามแฮร์รี่สุดชีวิต "แฮร์รี่! ดัมเบิลดอร์ต้องรู้แน่!"
แฮร์รี่เองก็ลังเล เขาไม่แน่ใจว่ายันต์แปลกๆ แผ่นนี้จะใช้ได้จริงมั้ย แล้วฮอลล์... เอ่อ เฮนรี่ วิลเลียมเนี่ย จริงๆ แล้วกำลังหลอกเขารึเปล่า?
เพราะอีกฝ่ายก็เพิ่งเข้าเรียนเหมือนกัน
"นายลองใช้ก่อนก็ได้ ถ้าไม่ได้ผล ฉันก็จะไม่เก็บเงิน" ฮอลล์พูดต่อทันทีที่เห็นแฮร์รี่ลังเล "แต่ถ้าได้ผลนะ ฉันจะคิดเพิ่ม"
"สองเท่า"
ฮอลล์คิดว่าเขาใจกว้างสุดๆ แล้วนะ
"ตกลง" แฮร์รี่ตอบอย่างสบายๆ คิดในใจว่า ถ้าไม่ได้ผลก็ไม่ต้องจ่าย ยังไงก็ไม่ขาดทุน
อย่างน้อยยันต์นี้ก็ช่วยให้ความกังวลที่เขามีอยู่ตอนนี้หายไปได้จริง ก็ถือว่ามีประโยชน์เหมือนกันล่ะน่า
พอพลบค่ำมืดลงเต็มที่ เด็กชายทั้งสามก็เริ่มลูบท้องกันเบาๆ ขนมที่กินกันตอนกลางวันหมดไปนานแล้ว
"น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ เปลี่ยนชุดกันเถอะ" ฮอลล์มองท้องฟ้าด้านนอกที่มืดสนิท แล้วกะเวลาเอา
ทั้งสามคนลุกขึ้น ถอดเสื้อแจ็คเก็ตออก แล้วสวมเสื้อคลุมโรงเรียนทับ
แฮร์รี่ในชุดเครื่องแบบใหม่เอี่ยมที่ตัดพอดีตัวสุดๆ ทำให้ฮอลล์ที่ใส่เครื่องแบบที่ถูกดัดแปลงมาด้วยมือจากเสื้อผ้าเก่ารู้สึกฮึดขึ้นมาอีก—เขาต้องขูดเกลเลียนจากแฮร์รี่ให้ได้!
ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีเงินจะซื้อชุดใหม่นะ แต่ตอนนี้ทุกเกลเลียนยังมีค่ามาก เขาเลยไม่อยากใช้จ่ายกับเรื่องภายนอกพวกนี้
แล้วก็จริงตามคาด—รถไฟมาถึงสถานีฮอกส์มี้ดตอนเย็นพอดี
"อีกห้านาทีรถไฟจะถึงฮอกวอตส์ กรุณาทิ้งสัมภาระไว้บนรถ เราจะนำไปส่งให้ที่โรงเรียน"
"ในที่สุดก็ถึงสักที ฉันหิวจนจะกินวัวได้ทั้งตัวแล้ว!" รอนโอดครวญ
ฮอลล์เดินลงจากรถไฟตามฝูงชน รอบตัวเป็นสถานีเล็กๆ มืดสลัว
อากาศเย็นชื้นจนเด็กพ่อมดหลายคนต้องยกมือโอบตัวเองให้เสื้อคลุมแนบตัว ฮอลล์ก็กระชับเสื้อคลุมของตัวเองเหมือนกัน มันเป็นเสื้อของชาร์ลีที่เขาแอบเอามาแก้ทรงตอนช่วงปิดเทอม
ในความมืด มีแสงไฟจากตะเกียงดวงหนึ่งวาบขึ้น คนตัวสูงใหญ่ถือมันไว้ ฮอลล์รู้ทันที—นั่นคือ แฮกริด ครึ่งยักษ์ผู้ดูแลสัตว์วิเศษแห่งฮอกวอตส์
"ปีหนึ่ง! ทางนี้เลย! ปีหนึ่งตามฉันมา!" แฮกริดตะโกนเรียกฝูงนักเรียน
เด็กหลายคนไม่เคยเห็นคนตัวสูงเท่านี้มาก่อน เสียงจ้อกแจ้กเงียบลงในทันใด แล้วก็เดินตามแฮกริดกันอย่างว่าง่าย
แฮกริดยกตะเกียงนำทางทุกคนไปตามทางแคบชัน พื้นเปียกจนเละและลื่น
จนสุดทางก็เจอทะเลสาบดำ
ตรงปลายทะเลสาบมีปราสาทใหญ่โตตั้งตระหง่าน ยอดแหลมของมันสะท้อนแสงระยิบระยับ แสงเทียนสีเหลืองอบอุ่นจากหน้าต่างส่องลอดออกมาเหมือนดาวระยิบระยับในความมืด
ฮอลล์มองปราสาทฮอกวอตส์ด้วยความชื่นชม ความลึกลับและเสน่ห์ของมันทำให้ใจเต้นแรงไม่หยุด
ฮอกวอตส์... ฉันมาแล้ว!
"ขึ้นเรือไปทีละลำ ลำละไม่เกินสี่คนนะ" แฮกริดบอกก่อนจะขึ้นเรือไปคนเดียว ลำไม้เริ่มจมลงให้เห็นชัดๆ จนน่ากลัวว่ามันจะรับน้ำหนักครึ่งยักษ์ไหวมั้ย
ฮอลล์ แฮร์รี่ และรอนขึ้นเรือไม้ลำหนึ่งกับเด็กอีกคนที่ไม่คุ้นหน้า
พอทั้งสี่คนขึ้นครบ เรือก็เริ่มเคลื่อนตัวเองไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โยกไปโยกมา มุ่งหน้าไปยังปราสาทที่อยู่ไกลลิบ
ผ่านใต้สะพานหินโค้ง ฮอลล์ก็ได้เห็นภาพเต็มๆ ของปราสาทฮอกวอตส์
"สวยจังเลย..." แฮร์รี่เผลออุทานออกมา
"ใช่... สวยมาก" ฮอลล์ตอบตาเป็นประกาย ไม่มีใครรู้ว่าเขารอวันนี้มานานแค่ไหน
เขาไม่เคยคิดว่าจะได้มาที่ฮอกวอตส์ ไม่ใช่เพราะไม่อยากมา... แต่เพราะไม่กล้าฝันถึงมันเลย
แต่ตอนนี้ เขาก็เป็นส่วนหนึ่งของฮอกวอตส์แล้วเหมือนกัน
เรือไม้เล็กๆ พาทุกคนไปถึงฝั่งอย่างรวดเร็ว แฮกริดเป็นคนแรกที่ลงจากเรือ ชูตะเกียงนำทางต่อ
เรือของฮอลล์เป็นลำสุดท้ายที่เทียบท่า พอเขาลงจากเรือ แฮกริดก็เริ่มเดินนำไปยังปราสาทแล้ว ฮอลล์รีบยกชายเสื้อคลุมขึ้นเดินตามทันที
หลังปีนขั้นบันไดหินกรวดหลายสิบขั้น ทุกคนก็เดินเข้าฮอกวอตส์อย่างเป็นทางการ
หน้าประตูไม้โอ๊คบานใหญ่ แฮกริดนับจำนวนเด็กอย่างรวดเร็ว แล้วชูหมัดที่ใหญ่เท่าหม้อแกง เคาะประตูสามครั้ง
ประตูไม้โอ๊คส่งเสียงดังหนักๆ ก่อนจะค่อยๆ เปิดออกทีละด้าน
ศาสตราจารย์มักกอนนากัล เดินออกมาในชุดคลุมสีเขียวมรกต สีหน้าขึงขังและเคร่งครัดสุดๆ
แค่สายตาเดียวของเธอ เด็กปีหนึ่งที่เคยคุยกันจ้อกแจ้กเมื่อกี้ก็กลายเป็นลูกนกเรียบร้อย เงียบสนิท ไม่กล้าหายใจ
"เด็กปีหนึ่งครบแล้วครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"
"ขอบคุณ แฮกริด เดี๋ยวฉันจะพาไปต่อเอง"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพาเด็กๆ เดินเข้าห้องโถงใหญ่
ห้องโถงใหญ่อลังการมาก มีเทียนเป็นพันๆ เล่มลอยอยู่กลางอากาศ
โต๊ะยาวสี่ตัวเรียงขนานกันอยู่ มีแต่ที่หัวโต๊ะที่เว้นไว้ให้นักเรียนใหม่ ส่วนที่เหลือมีนักเรียนรุ่นพี่นั่งเต็มหมดแล้ว
บนเวทีสูงเล็กๆ ด้านหน้าคือโต๊ะของคณาจารย์ฮอกวอตส์ ทุกคนประจำที่เรียบร้อย ยกเว้นเก้าอี้ตัวหนึ่งที่ยังว่างอยู่
ตรงกลางเวที มีชายชราผมยาวสีเงินนั่งอยู่ จมูกยาวแถมเบี้ยว ดูแล้วเหมือนเคยหักมาอย่างน้อยสองครั้ง แถมดูเจ็บมากด้วย
นั่นคือ อัลบัส ดัมเบิลดอร์
ฮอลล์เงยหน้ามองเขา
หลังแว่นตารูปพระจันทร์เสี้ยวนั้น มีดวงตาสีฟ้าสดใสเปล่งประกายราวกับสามารถมองทะลุใจคนได้
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวางเก้าอี้ไม้เตี้ยๆ หนึ่งตัวไว้กลางเวที แล้วเอาหมวกใบหนึ่งวางบนเก้าอี้
หมวกนั้นเต็มไปด้วยรอยปะ เย็บต่อมาหลายจุด จนมองไม่ออกว่าเดิมทีสีมันคืออะไร—แต่ที่แน่ๆ มันไม่ใช่สีน้ำตาลเทาแบบตอนนี้แน่ๆ
เด็กใหม่ทุกคนยืนมองหมวกเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยฝุ่นด้วยความสงสัย ยกเว้นฮอลล์คนเดียว
แล้วหมวกก็ค่อยๆ ขยับเปิดออก เผยรอยผ่ากลางเหมือนปากมนุษย์ แล้วเริ่มร้องเพลงว่า...
"แม้เจ้าจะมองข้าว่าขี้เหร่... แต่จงอย่าตัดสินกันแค่หน้าตา..."
………