บทที่ 27 ข้าเพียงพึงใจเขา แต่ผู้ที่ข้าจะตบแต่งด้วยคือเจ้า

บทที่ 27 ข้าเพียงพึงใจเขา แต่ผู้ที่ข้าจะตบแต่งด้วยคือเจ้า

“อวี๋ต้าจื้อ หากเจ้ายังไม่โผล่หัวมาอีก โอกาสนี้คงหลุดมือไปอยู่ในมือผู้อื่นเสียก่อน ถึงเวลานั้นก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน เป็นเพราะเจ้าไม่เห็นคุณค่าของมันเอง”

หากถามว่าคิดจะตัดขาดกับอวี๋ต้าจื้ออย่างเด็ดขาดหรือไม่? ย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เพราะหลุมพรางที่ขุดไว้ให้ตระกูลอวี๋นั้นเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว หากไม่ทำลายตระกูลอวี๋ให้สิ้นซาก ความแค้นในใจของเฉิงเชียนย่อมไม่มีวันจางหาย

ยามที่เขาอยู่ ณ ตลาดหลิงอวิ๋น เขาถูกตระกูลใหญ่เหล่านี้ข่มเหงรังแกและขูดรีดผลประโยชน์มานับครั้งไม่ถ้วน หากไม่มีร่างแยกนี้ เขาคงยังต้องตรากตรำเป็นเพียงเบี้ยล่างที่ถูกพวกตระกูลใหญ่ โดยเฉพาะตระกูลอวี๋ กดขี่เยี่ยงทาสปลูกข้าววิญญาณ และเมื่อมาถึงสำนักหลิงอวิ๋น พวกมันยังสร้างเรื่องวุ่นวายตั้งแต่วันแรก ทั้งยังใช้ร่างแยกของเขาเป็นข้ออ้าง แม้จะเป็นเพียงร่างแยก แต่นั่นก็คือส่วนหนึ่งของเขาเช่นกัน

ในขณะนั้นเอง...

เสียงคำรามด้วยโทสะก็ดังสนั่นขึ้นภายในบริเวณเรือนพัก อวี๋ต้าจื้อแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง สตรีผู้ฝึกตนที่เขากำลังจะขอหมั้นหมาย และคิดว่าอีกเพียงนิดเดียวก็จะคว้าตัวนางมาได้ กลับตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ต่อหน้าต่อตา แม้จะยังไม่มีเรื่องบัดสีรุนแรงเกิดขึ้น แต่ภาพที่เห็นก็เพียงพอจะทำให้โทสะของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

ผู้ฝึกตนขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่สี่อย่างอวี๋ต้าจื้อ เผชิญหน้ากับศิษย์พี่เซียวเหวินชวนซึ่งอยู่ขอบเขตก่อรากฐานขั้นที่หนึ่งโดยไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย ศรเพลิงสายหนึ่งถูกยิงตรงเข้าใส่ศีรษะของเซียวเหวินชวนทันที

“ระวัง!”

เซียวเหวินชวนตกใจสุดขีด เขาไม่คาดคิดว่าอวี๋ต้าจื้อจะมาปรากฏตัวที่นี่ แล้วค่ายกลป้องกันล่ะหายไปไหน? อ้อ... จริงด้วย ยามที่เขามาถึง สวีลั่วสุ่ยกำลังทำอาหาร จากนั้นพวกเขาก็ร่ำสุราและพูดคุยกันอย่างออกรส จนเขาเมามายและลืมเรื่องการเปิดค่ายกลไปเสียสนิท

เขาโบกมือคราหนึ่ง สลายศรเพลิงนั้นทิ้งไป “อวี๋ต้าจื้อ ศิษย์น้องอวี๋ ใจเย็นๆ ก่อน!”

อวี๋ต้าจื้อแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา เขาถือว่าสวีลั่วสุ่ยเป็นของส่วนตัวมานานแล้ว จะให้เขาใจเย็นได้อย่างไร? “เจ้าคนถ่อย! เจ้ากล้าบอกให้ข้าใจเย็นอย่างนั้นหรือ?”

สิ้นคำพูด เขาก็รัวกระบวนท่าวิชาเพลิงเข้าใส่ไม่ยั้ง เซียวเหวินชวนได้แต่ตั้งรับพลางพยายามอธิบาย ในใจของเขารู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก เหตุใดเขาถึงรู้สึกผิดขึ้นมาเสียอย่างนั้น?

เซียวเหวินชวนเกรงว่าความผันผวนของพลังปราณจะดึงดูดคนในสำนักมา และเขาก็ไม่อาจลงมือรุนแรงกับทายาทสายตรงของยอดฝีมือจินตานได้ จึงทำได้เพียงซัดอวี๋ต้าจื้อให้กระเด็นออกไป แล้วหันไปกล่าวกับสวีลั่วสุ่ยว่า

“ศิษย์น้อง ข้าขอตัวลาก่อน เจ้าต้องรอข้ากลับมานะ”

สวีลั่วสุ่ยพยักหน้าเบาๆ เมื่อเห็นเช่นนั้น ความรู้สึกอึดอัดในใจของเซียวเหวินชวนก็มลายหายไป เขาพ่นลมหายใจใส่อวี๋ต้าจื้อที่นอนล้มอยู่ก่อนจะจากไปอย่างรวดเร็ว

อวี๋ต้าจื้อจ้องมองแผ่นหลังของเซียวเหวินชวนด้วยสายตาเคียดแค้น ก่อนจะรีบเข้าไปในถ้ำพำนัก เห็นสวีลั่วสุ่ยยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร เขาจึงรีบเข้าไปพยุงนางและช่วยเดินพลังขับไอสุราออกจากร่างกายของนางทันที

สวีลั่วสุ่ยลืมตาขึ้นช้าๆ แววตาเริ่มกลับมาใสกระจ่าง ในยามนั้นนางราวกับถูกเทพแห่งการแสดงเข้าสิง เมื่อเห็นอวี๋ต้าจื้อขอบตานางก็พลันแดงระรื่น น้ำตาหยดใสไหลอาบแก้ม

โทสะในใจของอวี๋ต้าจื้อค่อยๆ มอดดับลงด้วยความสงสาร “เอาเถอะ ศิษย์พี่ ท่านอย่าร้องไห้เลย มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”

เขาพยุงนางไปนั่งที่เก้าอี้และหยิบชุดคลุมที่วางอยู่บนนั้นมาส่งให้ ในใจพลันคิดว่าชุดนี้คงเป็นเจ้าโจรเฒ่าเซียวเหวินชวนนั่นแหละที่ถอดทิ้งไว้ ช่างโชคดีนักที่เขามาทันเวลา!

“ศิษย์พี่เซียวช่วยข้าหาสมบัติสวรรค์พิภพมาเพื่อฟื้นฟูรากฐานพลัง วันนี้ข้าเลยทำอาหารมื้อพิเศษเพื่อตอบแทนและเป็นการเลี้ยงส่งเขา... แต่เพียงดื่มไปไม่กี่จอก ข้าก็รู้สึกมึนหัวขึ้นมา”

“ศิษย์พี่ เหตุใดท่านถึงไม่เดินพลังขับไอสุราออกไป?”

“ศิษย์พี่เซียวบอกว่านี่เป็นการเลี้ยงส่ง... ข้าก็เลย...”

“ข้าว่าแล้ว! เจ้าเฒ่านั่นมันจ้องจะงาบความงามของท่านมานานแล้ว”

“อย่าพูดเหลวไหลเลย วันนี้อาจจะเป็นความผิดของสุรา หรืออาจเป็นเพราะเขามีความเครียดที่ต้องเดินทางไปแนวหน้าในเร็วๆ นี้”

“ศิษย์พี่ที่รักของข้า...”

“ข้าเองก็ไม่คิดว่าเขาจะเป็นเช่นนี้” สวีลั่วสุ่ยกระชับเสื้อผ้าแน่น แสดงท่าทีราวกับถูกรังแกอย่างหนัก

“โชคดีที่ข้ามาทัน ท่านรู้หรือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากข้าไม่มา? เราต้องรายงานเรื่องนี้ให้สำนักทราบ!”

“อย่าเลย” สวีลั่วสุ่ยรีบคว้าแขนอวี๋ต้าจื้อที่กำลังจะเดินออกไป

“อย่าอย่างนั้นหรือ? ยังจะปกป้องมันอีกหรือ?”

“ต้าจื้อ เขาเป็นคนนำทางข้า อีกอย่างข้าก็ไม่ได้สูญเสียอะไรมากมาย เรื่องนี้ให้มันจบๆ ไปเถอะนะ”

“เหอะ ท่านลองคิดดูให้ดีก็แล้วกัน”

“ข้าคิดดีแล้ว เขาต้องไปสนามรบ จะได้กลับมาหรือไม่ก็ยังไม่รู้ ให้เรื่องนี้จบลงแค่นี้เถอะ อย่าได้เอ่ยถึงมันอีกเลย”

“ข้าว่าท่านยังมีใจให้มันอยู่ล่ะสิ”

“ต่อให้ข้าจะชื่นชมและพึงใจในตัวเขาแล้วอย่างไร? สุดท้ายเราสองก็เดินคนละเส้นทาง ท้ายที่สุดข้าก็ต้องแต่งงานกับเจ้า เป็นคู่บำเพ็ญของเจ้ามิใช่หรือ?”

“ถ้าเป็นเช่นนั้นได้ก็ดี โชคดีที่เรานัดคุยเรื่องสำคัญกันวันนี้ มิเช่นนั้นท่านคงตกไปเป็นคู่บำเพ็ญของผู้อื่นแน่”

“เอาละ เลิกพูดเรื่องนี้เถอะ เจ้าออกไปจัดการคนของสำนักที่อยู่หน้าค่ายกลที พวกเขาคงสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณ เรื่องในวันนี้เราจะไม่พูดถึงมันอีก ข้าต้องการพักผ่อนเงียบๆ”

“จำคำของท่านไว้ให้ดีนะ ว่าท่านจะเป็นคู่บำเพ็ญของข้า”

“อืม ข้ารับปาก”

อวี๋ต้าจื้อเดินออกไปนอกค่ายกล จัดการส่งคนที่มาตรวจสอบกลับไป จากนั้นจึงหันมามองค่ายกลของสวีลั่วสุ่ยที่ปิดสนิทลงอีกครั้งด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม

“นังตัวแสบ เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าวันนี้นัดคุยเรื่องอะไรกัน? พวกเจ้าสองคนคงแอบลักลอบคบชู้กันล่ะสิ... คอยดูเถอะ ถ้าข้าได้ตัวเจ้ามาเมื่อไหร่ล่ะก็...!” เขาเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเคียดแค้นก่อนจะจากไปพร้อมใบหน้าบึ้งตึง

ณ คฤหาสน์ตระกูลอวี๋ อวี๋ต้าจื้อเข้าพบผู้นำตระกูล

“วันนี้เจ้ามามีธุระอันใด?”

“เซียวเหวินชวนกำลังจะไปแนวหน้าขอรับ”

“เรื่องนั้นไม่ต้องกังวล บรรพชนจะจัดการเอง หากมันเป็นขวากหนามของเจ้า บรรพชนย่อมมีวิธีขจัดภัยตั้งแต่อยู่ในครรภ์ เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องนี้”

“ขอบพระคุณท่านผู้นำตระกูล ขอบพระคุณท่านบรรพชนขอรับ”

“อืม แล้วเรื่องของเจ้ากับสวีลั่วสุ่ยไปถึงไหนแล้ว? บรรพชนส่งข่าวมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านยังกังวลเรื่องนี้อยู่ ในขณะที่ตาแก่ห่าวอวี่อยู่ที่แนวหน้า เจ้าต้องเร่งมือเข้า”

“ท่านผู้นำตระกูลไม่ต้องห่วง ทุกอย่างเกือบจะเรียบร้อยแล้ว ข้าจะเร่งวันเวลาให้เร็วขึ้น ข้าเองก็ชักจะหมดความอดทนแล้วเหมือนกัน!” อวี๋ต้าจื้อกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน

“ฮ่าๆๆ ดี! เร่งเข้าเถอะ สวีลั่วสุ่ยผู้นี้เป็นยอดอัจฉริยะที่หาได้ยาก นางคู่ควรกับเจ้าที่สุดแล้ว”

.....

ทางด้านเซียวเหวินชวนที่กลับมาถึงถ้ำพำนัก เขาต้องใช้เวลานานกว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้ เขารู้สึกหงุดหงิดกับการกระทำของตัวเองเป็นอย่างมาก

ช่างเป็นโอกาสทองที่จะพิชิตใจศิษย์น้องลั่วสุ่ยแท้ๆ หากเขาใช้โอกาสนี้ได้สำเร็จ บางทีเขาอาจจะสามารถหาทางรั้งอยู่ในสำนักต่อ แล้วส่งผู้ฝึกตนก่อรากฐานรุ่นเก่าคนอื่นไปแนวหน้าแทนตนเองได้

เขาตบหน้าตัวเองเบาๆ “เป็นเพราะความงี่เง่าของข้าแท้ๆ เหตุใดถึงไม่เข้าประเด็นให้เร็วกว่านี้ ปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไปได้”

“เฮ้อ...”

เสียงถอนหายใจยาวดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน เขามีลางสังหรณ์ว่านี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้เข้าใกล้สวีลั่วสุ่ยถึงเพียงนี้