บทที่ 20 ครอบครัวเดียวกัน นี่คือวาสนา

บทที่ 20 ครอบครัวเดียวกัน นี่คือวาสนา

วันนี้เฉิงเชียนถูกศิษย์พี่อาวุโสคนหนึ่งที่มักจะไปตกปลาด้วยกันบ่อยๆ ลากตัวมายังถ้ำพำนักของศิษย์ฝ่ายนอกเพื่อเข้าร่วมงานชุมนุมเล็กๆ ของเหล่าศิษย์ฝ่ายนอก

ศิษย์พี่อาวุโสผู้นั้นทำท่าทางลับๆ ล่อๆ มีเงื่อนงำ ส่วนเฉิงเชียนเองก็กำลังเบื่อหน่าย จึงยอมตามมาดูว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น อย่างไรเสียในสำนักก็คงไม่มีอันตรายร้ายแรงอะไร

เมื่อมาถึงถ้ำพำนักและนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เจ้าของถ้ำก็เปิดใช้งานค่ายกลป้องกันทันที

หลินอี้คือเจ้าของถ้ำพำนักแห่งนี้ เขาเป็นบุคคลที่โดดเด่นในหมู่ศิษย์ฝ่ายนอก ด้วยรากปราณสามธาตุระดับต่ำที่เกือบจะทำให้เขาไม่ได้อยู่ในสำนักฝ่ายใน

ด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ เขาจึงเพียรพยายามบำเพ็ญเพียรในฝ่ายนอกอย่างหนัก ยอมเสี่ยงตายทำภารกิจอันตรายนับครั้งไม่ถ้วน ทั้งหมดก็เพื่อแต้มผลงานสำนัก เพื่อหินปราณ และโอสถทิพย์ที่เป็นรางวัล

เขามีความรู้สึกคับแค้นใจซ่อนอยู่—แค้นทั้งตัวเอง แค้นทั้งสำนัก และแค้นทั้งสวรรค์ดิน

จนกระทั่งวันหนึ่ง ศิษย์พี่ฝ่ายในคนหนึ่งซึ่งเคยเป็นสหายที่ดีต่อกันได้บรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลาย หลังจากนั้นทั้งสองก็ไม่ค่อยได้ติดต่อกันอีก

ทว่าวันนั้น ศิษย์พี่ผู้นั้นกลับมาเยี่ยมเยียนเขาที่ฝ่ายนอกอย่างเหนือความคาดหมาย พร้อมกับแนะนำ 'เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น' ให้แก่เขา

ภาพเหตุการณ์ในตอนนั้นยังคงตราตรึงอยู่ในใจ

"ศิษย์พี่ สิ่งที่ท่านพูดมามันออกจะ... เกินจริงไปหน่อยกระมัง"

"ฮ่าๆๆ เจ้าก็คิดว่ามันเกินจริงใช่ไหมล่ะ? ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ของพรรค์นี้มันสำหรับพวกผู้หญิง พวกเราจะเอามาใช้ประโยชน์อะไรได้?"

"แต่เจ้ารู้ไหมว่าทำไมเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นถึงได้รับความนิยมในฝ่ายในมากขนาดนี้ โดยไม่เกี่ยงว่าเป็นบุรุษหรือสตรี?"

"ขอนายท่านโปรดชี้แนะด้วย"

"มันสามารถนำหินปราณมาให้เจ้าได้ หินปราณจำนวนมหาศาล... และหินปราณก็คือทรัพยากร คือโอสถทิพย์ คือสมบัติสวรรค์ดิน มันคือบันไดที่จะพาพวกเราไปสู่ขอบเขตก่อรากฐาน ไปสู่ขอบเขตจินตันอย่างไรเล่า"

ยามที่ศิษย์พี่ผู้นั้นเล่าถึงรายได้ของตนเอง หลินอี้ถึงกับตกตะลึง

"ดังนั้น ของสิ่งนี้จะมีประโยชน์จริงหรือไม่มันสำคัญด้วยหรือ? ไม่สำคัญเลยสักนิด พวกเราแค่ต้องการใช้มันเพื่อหาหินปราณเท่านั้น"

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกศิษย์พี่เกลี้ยกล่อมจนกลายเป็นผู้ดูแลคนใหม่ภายใต้สังกัดของศิษย์พี่คนนั้น

และตอนนี้ เพียงเวลาผ่านไปแค่สองเดือน เขาก็กลายเป็นผู้ดูแลระดับสูง มีอิทธิพลและบารมีในฝ่ายนอกเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

นี่คือความประหลาดใจที่คาดไม่ถึง เขาเริ่มหลงใหลในความรู้สึกนี้ การได้แบ่งปันประสบการณ์ในถ้ำพำนัก พร้อมกับการเติมแต่งศิลปะแห่งวาทศิลป์เข้าไปเล็กน้อย ทำให้เขาได้รับหินปราณมาอย่างง่ายดาย

หินปราณในถุงจักรวาลของเขากำลังจะทะลุสองพันก้อนเข้าไปแล้ว

นี่คือตัวเลขที่เขาไม่เคยกล้าฝันถึงมาก่อน แม้แต่ในความฝันที่เพ้อเจ้อที่สุดก็ตาม

ต้องขอบคุณศิษย์พี่คนนั้น... โอ ไม่สิ ไม่จำเป็นต้องขอบคุณมากขนาดนั้นหรอก เพราะศิษย์พี่คนนั้นได้ส่วนแบ่งจากเขาไปมากกว่าที่เขาได้รับเสียอีก เขาอยากจะก้าวไปให้ไกลกว่านี้

หากได้เป็นผู้อำนวยการคนแรกของฝ่ายนอกสำหรับ 'แผนการเซียนหอม' เขาจะสามารถยืนหยัดด้วยตัวเองได้ และผู้ที่อยู่เหนือกว่าจะไม่มีสิทธิ์มาหักส่วนแบ่งจากเขาอีก

เมื่อมองไปยังเหล่าศิษย์น้องชายหญิงที่นั่งอยู่ตรงหน้า เขาจึงสลัดความจำและความทะเยอทะยานส่วนตัวออกไป

เขายืนขึ้นด้วยท่าทางฮึกเหิม ดวงตาทอประกายประหลาดราวกับกุมความลับสูงสุดแห่งวิถีเซียนไว้ในมือ

"ศิษย์น้องทุกท่าน เคยสงสัยหรือไม่ว่าเหตุใดพวกเราถึงบำเพ็ญเพียรอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยวันแล้ววันเล่า แต่กลับก้าวข้ามคอขวดของพลังไปได้ยากเย็นยิ่งนัก?"

"เป็นเพราะพวกเราขยันไม่พอหรือ? ไม่ใช่หรอก! เป็นเพราะพวกเราขาดการชี้นำที่ถูกต้อง ขาดวาสนาที่จะช่วยให้พวกเราลงแรงเพียงครึ่งแต่ได้ผลเป็นทวีคูณต่างหาก!"

น้ำเสียงของหลินอี้ในยามนี้เต็มไปด้วยพลังและเปี่ยมด้วยแรงดึงดูด

เขาหยุดเว้นจังหวะ กวาดสายตามองไปที่ทุกคนก่อนจะกล่าวต่อ

"เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้พบกับศิษย์พี่ฝ่ายในท่านหนึ่ง เขาเป็นคนบ้านเกิดเดียวกับข้า ข้าเชื่อว่าหลายคนในที่นี้ก็คงมีสหายร่วมรุ่นจากบ้านเกิดที่ตอนนี้ได้กลายเป็นศิษย์พี่ในฝ่ายในไปแล้วเช่นกัน"

"ข้าคิดว่าพวกเจ้าย่อมรู้ดีว่าคนบ้านเดียวกันนั้นเป็นอย่างไร ข้าอยากจะขอบคุณเขา และขอเรียกเขาว่าศิษย์พี่อย่างเต็มภาคภูมิ เขาได้นำ 'เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น' ที่กำลังโด่งดังในฝ่ายในเพื่อใช้เสริมการบำเพ็ญเพียรมามอบให้ข้า"

"'เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น' คือน้ำทิพย์จิตวิญญาณที่มหัศจรรย์ยิ่ง เมื่อก่อนข้าเคยดูแคลนมัน แต่หลังจากได้ลองใช้ ตอนนี้ข้าเทิดทูนมันราวกับเทพเจ้า!"

"นี่ไม่ใช่แค่น้ำทิพย์ทั่วไป แต่มันคือสมบัติล้ำค่าของโลกผู้ฝึกตน เป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้พวกเราบรรลุขอบเขตพลัง!"

"เดิมทีข้าถูกกำชับให้เก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับห้ามแพร่งพราย แต่ข้าทนดูสหายร่วมสำนักต้องตรากตรำดิ้นรนอยู่ในฝ่ายนอกต่อไปไม่ได้ และไม่อาจเสพสุขกับวาสนาที่มีเฉพาะในฝ่ายในเพียงลำพัง"

"ในยามที่ข้าหลงทางที่สุด เป็นพี่น้องในฝ่ายนอกที่ช่วยชี้ทางให้ข้า ในยามที่ข้าลำบากที่สุด ก็เป็นพี่น้องฝ่ายนอกที่ยื่นมือเข้าช่วย"

"ดังนั้น ข้าจึงยอมเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวง แอบนำ 'เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น' จากฝ่ายในมามอบให้พี่น้องฝ่ายนอกของข้า"

"ศิษย์ร่วมสำนักบางคนอาจจะถามว่า ของสิ่งนี้มันวิเศษอย่างที่ข้าพูดจริงหรือ?"

"คำตอบของข้าคือ... ไม่ใช่!"

เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้นทันที ราวกับจะบอกว่า ท่านพูดมาตั้งนาน สุดท้ายของสิ่งนี้ก็ไร้ประโยชน์อย่างนั้นหรือ?

เขายังคงยืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางฮึกเหิม เฝ้ามองศิษย์น้องที่กระซิบกระซาบกันจนกระทั่งทุกอย่างเงียบลง

"ความวิเศษที่ข้าพูดถึง ยังไม่ได้เศษเสี้ยวหนึ่งในหมื่นของอานุภาพที่แท้จริงของมันด้วยซ้ำ"

"พวกเจ้ารู้ไหม? 'เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น' นี้สามารถนำพาพวกเราเข้าสู่สภาวะสมาธิขั้นลึก ทำให้พลังปราณไหลเวียนได้อย่างอิสระในความฝัน ช่วยเร่งกระบวนการบำเพ็ญเพียรให้รวดเร็วยิ่งขึ้น"

"มันสามารถกระตุ้นรากปราณที่ซ่อนเร้นอยู่ในกาย ทำให้พวกเราก้าวไปได้ไกลกว่าเดิมบนเส้นทางแห่งเซียน!" คำพูดของหลินอี้เต็มไปด้วยสิ่งล่อใจ

"เมื่อก่อนข้าอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับห้า ทุกคนก็รู้ดี แต่เพียงสองเดือน ตอนนี้ข้าอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับหก กลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นปลายไปแล้ว"

"และตอนนี้ข้าสัมผัสได้ว่าระดับพลังของข้ายังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้ารู้สึกว่าหากข้าได้เริ่มบำเพ็ญเพียรใหม่ตอนนี้ โดยมีเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นคอยช่วย ข้าย่อมสามารถก้าวเข้าสู่ฝ่ายในและกลายเป็นบุคคลชั้นแนวหน้าได้อย่างแน่นอน"

เขาตระหนักได้ว่าศิษย์รุ่นเยาว์หลายคนเริ่มมีแววตาแห่งความปรารถนา จึงรีบตีเหล็กตอนร้อนกล่าวต่อว่า

"ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่แค่เส้นทางบำเพ็ญเพียรส่วนบุคคล"

"ผู้อาวุโสท่านหนึ่งในฝ่ายใน เมื่อทราบถึงสถานการณ์ของข้าและรับรู้ถึงความลำบากของทุกคน จึงได้จัดตั้ง 'แผนการเซียนหอม' เพื่อแผ้วถางมหาถลีให้แก่ผู้ฝึกตนที่ไร้ภูมิหลังอย่างพวกเรา"

"ผู้อาวุโสท่านนั้นช่างมีเมตตาธรรมสูงส่งยิ่งนัก"

"ข้าคือหนึ่งในผู้ที่ได้รับวาสนาจากแผนการนี้ และข้ารู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของท่านผู้อาวุโสเหลือเกิน"

"'แผนการเซียนหอม' ของพวกเราคือครอบครัวใหญ่ คือกลุ่มคนที่ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"

"ตราบเท่าที่เจ้าเต็มใจเข้าร่วมกับพวกเราและแนะนำสมาชิกใหม่ เจ้าไม่เพียงแต่จะได้ซื้อเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นในราคาพิเศษ แต่ยังจะได้รับส่วนแบ่งตอบแทนอย่างงามอีกด้วย!"

"พี่น้องทั้งหลาย ศิษย์พี่คนนี้อยากจะบอกความในใจกับพวกเจ้าสักเรื่องหนึ่ง"

"เมื่อก่อนเวลาข้าไปตลาดสำนัก ข้ากล้าเดินดูแต่เพียงแผงลอยที่เหล่าศิษย์มาตั้งกันเอง และต้องไปเดินตามมุมอับๆ เพื่อเลือกซื้อของ ทุกครั้งที่ตัดสินใจซื้ออะไรสักอย่าง มันยากเย็นแสนเข็ญและทรมานใจยิ่งนัก"

"ข้าเชื่อว่าหลายคนที่นั่งอยู่ที่นี่ก็คงรู้สึกไม่ต่างกัน"

เมื่อเห็นคนจำนวนมากพยักหน้าเห็นด้วย เขาจึงกล่าวต่อ

"แต่ตอนนี้ เมื่อข้าไปตลาด ข้าซื้อของใช้จำเป็นได้โดยไม่ต้องขมวดคิ้ว ข้าถึงขั้นเดินเข้าออกร้านค้าของตระกูลใหญ่ๆ เพื่อชมสินค้า และถ้าเจออะไรที่ถูกใจ ข้าก็ซื้อทันที"

"อย่าหัวเราะข้าเลยนะ แต่ศิษย์พี่คนนี้ชอบกระบี่บินเป็นพิเศษ เมื่อก่อนข้าได้แต่ยืนมอง แต่ตอนนี้ในถุงจักรวาลของข้ามีกระบี่บินซื้อเก็บไว้แล้วถึงสี่เล่ม"

พูดจบ เขาก็ชักกระบี่บินสี่เล่มออกมาแสดงต่อหน้าทุกคน

"ราคามันไม่แพงหรอก กระบี่บินระดับอาวุธวิเศษเล่มหนึ่งก็แค่สองร้อยกว่าหินปราณเท่านั้น"

คำพูดที่ดูเหมือนการโอ้อวดอย่างไม่ใส่ใจนี้ทำให้ศิษย์คนอื่นๆ อุทานด้วยความตกตะลึง สำหรับพวกเขาแล้ว การจะซื้อสักเล่มต้องคิดแล้วคิดอีก หินปราณสองร้อยก้อนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

"ลองจินตนาการดูสิ เพียงไม่กี่เดือน เจ้าสามารถใช้หินปราณที่หามาได้ซื้อทรัพยากรบำเพ็ญเพียรล้ำค่า สิ่งใดที่เคยอยากได้แต่ซื้อไม่ได้ แม้แต่ 'โอสถสร้างฐาน' ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!"

"พวกเจ้าจะยอมทิ้งโอกาสเช่นนี้ไปหรือ?"

วาจาของหลินอี้ราวกับมนต์สะกดที่ร้อยเรียงมาอย่างเป็นระบบ ปั่นหัวใจของเหล่าศิษย์ที่นั่งอยู่จนสั่นคลอน

เขารู้ซึ้งถึงจิตวิทยาของศิษย์รุ่นเยาว์เหล่านี้ เพราะครั้งหนึ่งเขาเองก็เคยเป็นเช่นนั้น

ด้วยการใช้จุดอ่อนในใจนี้ เขาสามารถถักทอเรื่องราวร้อยแปด ทั้งจริงและเท็จผสมปนเปกัน ชักจูงพวกเขาให้ก้าวเข้าไปใน 'ครอบครัวใหญ่' ของแผนการเซียนหอมทีละก้าว

"บัดนี้ วาสนาอยู่ตรงหน้าพวกเจ้าแล้ว!"

"มาเถิด ศิษย์น้องทั้งหลาย ให้พวกเรามาร่วมแรงร่วมใจสร้างตำนานการบำเพ็ญเพียรของตนเอง! ภายใต้การชี้นำของแผนการเซียนหอมและการช่วยเหลือจากครอบครัวใหญ่ พวกเราจะก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองและไปถึงระดับที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนแน่นอน!"

เมื่อสิ้นเสียงของหลินอี้ เสียงปรบมือก็ดังสนั่น ศิษย์รุ่นเยาว์หลายคนต่างกระตือรือร้นที่อยากจะเข้าร่วม 'ครอบครัวใหญ่' ที่แสนวิเศษนี้

เฉิงเชียนมองดูความบ้าคลั่งบนใบหน้าของศิษย์สำนักหลิงอวิ๋นที่รุมล้อมหลินอี้

มันเป็นสิ่งที่ถักทอขึ้นจากตัณหาและภาพฝัน

บางทีพวกเขาอาจจะรู้ว่ามันมีเงื่อนงำ หรือบางทีอาจจะไม่รู้เลย

ทว่าไม่มีสิ่งใดจะหยุดยั้งความโลภที่ฝังรากลึกและความปรารถนาที่จะเลื่อนระดับพลังในตัวพวกเขาได้

เฉิงเชียนเองก็ไม่ต่างกัน หัวใจของทุกคนต่างมีความโลภและโหยหาความเป็นอมตะอย่างมิอาจสะกดกั้น

ในชั่วขณะนั้นเอง ดูเหมือนเฉิงเชียนจะได้มองเห็นธาตุแท้ของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงเสียที